Dans les Décombres

Chapitre 3057 – Dans les Décombres

Traducteur/Checker : Gray

Au début, le tunnel était entièrement dépourvu de toute particularité. Ses parois semblaient avoir été jadis ornées de reliefs et de gravures magistrales, mais à présent, tout avait disparu, effacé par le passage impitoyable du temps et les vagues incessantes de cette brume blanche inquiétante. Les murs eux-mêmes étaient couverts d’un chaos de rainures déchiquetées et de profondes fractures, ce qui rendait Sunny méfiant envers le plafond instable au-dessus d’eux.

En vérité, il y avait plusieurs sections du tunnel où la voûte s’était effondrée, les forçant à se faufiler entre d’antiques rochers. Sainte, qui avançait pris les devants dans les ténèbres, avait légèrement réduit sa taille pour pouvoir passer à travers les fissures — la voir sous une forme si menue rappela à Sunny leur époque sur le Rivage Oublié, quand tous deux étaient plus ou moins de la même taille.

Il manqua d’oublier que Sainte ne l’avait pas toujours dominé de sa haute stature. Cela lui paraissait remonter à si longtemps... eh bien, bien sûr que oui. Sunny était alors une Bête Dormante, tandis que Sainte n’avait été qu’un simple Monstre Éveillé. À présent, ils étaient tous deux Suprêmes, ayant survécu côte à côte à d’innombrables cauchemars.

Le temps file...

Non, en réalité, il ne filait pas. Au contraire, le temps rampait comme un escargot. Il avait été envoyé sur le Rivage Oublié il y a quoi... treize, quatorze ans ? Mais il avait l’impression que cela datait de quatre cents ans.

Honnêtement, quatre cents ans, c’était encore en dessous de la vérité.

À mesure que tous trois s’enfonçaient dans le tunnel, la scène devant eux changea lentement. Auparavant, Sunny avait attribué les murs fracturés et le plafond qui s’effritait à l’érosion naturelle, mais à présent, il commençait à soupçonner qu’autre chose avait causé cette destruction.

Peu après, quelque chose craqua sous le soleret de Sainte. Baissant les yeux, elle étudia le sol du tunnel — il était jonché d’innombrables morceaux de roche déchiquetée et, sous ces pierres, se trouvait une fine couche de poudre blanche. À présent, l’origine de cette étrange poudre se révéla enfin... c’était un petit fragment d’os brisé.

Plus ils s’enfonçaient, plus il y avait d’os entre leurs pieds, jusqu’à ce que tout le tunnel en soit tapissé comme un vaste cimetière. La poudre était de la poussière d’os, signe qu’un grand nombre d’êtres vivants avaient péri ici jadis.

Sunny ne savait pas quel genre de massacre s’était déroulé dans le tunnel, mais son ampleur était véritablement terrifiante, le plongeant dans un sentiment de solennité et de méfiance.

Il y avait davantage de rochers ici aussi, et leurs formes étaient lisses et étranges. À en juger par l’état du tunnel, qui semblait désormais avoir été formé de lave en fusion, des flammes d’une violence inimaginable avaient autrefois fait rage ici, faisant fondre les parois et incinérant tout ce qui était piégé dans les ténèbres.

Sainte observait la scène de dévastation qui les entourait avec son indifférence froide habituelle. Pourtant, Sunny sentait, dissimulée dans son silence réservé, une note d’émotion étrange et endeuillée.

Ils continuèrent d’avancer, atteignant finalement un point où le tunnel s’ouvrait sur une salle de pierre colossale, dont l’immense étendue était entièrement noyée dans les ténèbres. Nephis leva la Bénédiction plus haut et insuffla davantage d’essence dans sa lame, rendant la radiance qui l’emplissait presque aveuglante — mais même ainsi, la lumière n’atteignit pas la paroi opposée de la salle sphérique.

Elle en vit cependant la majeure partie.

Ici, le soupçon précédent de Sunny fut confirmé. Il était difficile de manquer les signes de l’effroyable bataille qui s’y était jadis déroulée — les restes squelettiques d’innombrables humains et de bêtes énormes, les armes brisées éparpillées sur le sol, les ruines de barricades improvisées et de fortifications défensives qui avaient autrefois barré la gueule du tunnel...

Mais surtout, le sol de la salle était jonché d’éclats de pierre. Ils le tapissaient entièrement, s’amoncelant çà et là en hauts monticules.

Plus loin, la silhouette gracieuse de Sainte se révéla dans les ténèbres, debout parmi les décombres. Elle demeura immobile un long moment, puis fit quelques pas en avant, s’arrêtant au bord même d’un vaste cercle de lumière, et s’agenouilla en silence sur un genou.

Tendant la main, elle ramassa un morceau de débris à la forme étrange et le leva jusqu’à la visière de son casque.

Percevant le monde à travers ses yeux, Sunny resta quelques instants perplexe face à ce qu’elle voyait. La pierre avait trois faces déchiquetées et une surface lisse, irrégulière. Elle semblait inachevée, d’une certaine manière, et étrangement familière.

Ce ne fut que lorsque Sainte abaissa la main et reposa doucement la pierre sur le sol de la salle que Sunny comprit ce qu’il avait sous les yeux.

C’était un éclat de tête de statue. La ligne lisse était le contour du front de la statue ; le creux en dessous était l’endroit où se serait trouvé un œil, désormais fermé pour toujours. L’arête élégante était un vestige brisé d’un nez, et, sous celui-ci, le coin de la bouche de la statue était légèrement entrouvert, presque vivant.

Seulement, bien sûr, cette tête brisée n’avait pas appartenu à une statue.

Elle avait appartenu à un Enfant de Nether.

Quand Sainte se releva et regarda autour d’elle la salle colossale, dont le sol était tapissé de décombres de pierre, la perception de Sunny bascula, et il comprit enfin ce que représentaient ces débris.

C’étaient les vestiges d’innombrables Saints de Granit, tous fracassés et brisés, changés en pierre après leur mort.

Il sentit un frisson lui parcourir l’échine en essayant d’imaginer combien d’entre eux avaient péri ici.

Et, en même temps, il comprit quelle sorte de bataille s’était déroulée ici jadis, il y a des milliers d’années.

À l’époque... quelqu’un avait dû assiéger le Monde Souterrain.

Les dieux, précisément.

Les os appartenaient aux guerriers tombés de l’Ost Divin. Les roches déchiquetées étaient les Saints de Granit morts en tentant de défendre le royaume de leur créateur.

À l’issue de cette bataille terrifiante, nul ne savait vraiment qui l’avait emporté, mais les deux camps avaient subi de lourdes pertes.

Et Sainte...

Sainte, la dernière de son espèce, se tenait parmi les cadavres de son peuple.

Elle demeura immobile un moment, observant la vaste salle — dont la moitié était illuminée par une lumière blanche aveuglante, tandis que l’autre moitié était plongée dans une obscurité impénétrable.

Et puis, les ténèbres s’agitèrent, étendant leurs vrilles vers elle.