Une Calamité AprèS L’Autre

Chapitre 3037 – Une Calamité Après l'Autre

Traducteur/Checker : Gray

Le solstice d'hiver et les semaines qui le suivaient constituaient d'ordinaire la période la plus tendue, mais aussi la plus profitable, pour l'humanité assiégée. C'était, naturellement, parce que les Dormeurs entraient pour la première fois dans le Royaume des Rêves ce jour-là.

Les guerriers Éveillés chargés de garder les Citadelles s'aventuraient dans la nature sauvage pour les aider à atteindre un refuge, ce qui entraînait parfois des pertes parmi les groupes de secours et augmentait la pression sur des forces de garnison déjà affaiblies. En contrepartie, toutefois, le nombre d'Éveillés capables de défendre l'humanité grossissait, de nouvelles recrues rejoignant les vétérans aguerris et prêtant leur force à ce devoir solennel.

Au cours des dernières années, les habitudes familières avaient lentement changé, puisqu'il y avait davantage de Dormeurs qui affrontaient le Premier Cauchemar depuis le Royaume des Rêves, et que ceux qui l'avaient conquis dans le monde réel disposaient de plus de moyens pour entrer dans le Royaume des Rêves et se lier d'avance à une Citadelle — mais les anciennes épreuves du solstice d'hiver persistaient.

En vérité, cette année, elles étaient plus terribles que jamais. Des Créatures du Cauchemar se mettaient en mouvement à travers tout le Royaume des Rêves, convergeant vers les Cités-Citadelles — ainsi, un voyage bien plus périlleux attendait les Dormeurs qui rencontraient le solstice d'hiver dans le monde réel.

Même s'ils parvenaient à survivre au trajet et à atteindre les murs de la Cité-Citadelle la plus proche, il y avait de fortes chances qu'ils y trouvent un essaim d'abominations en train d'en faire le siège et qu'ils se retrouvent au milieu d'une bataille féroce. Par conséquent, les Éveillés qui s'étaient aventurés dans la nature sauvage pour soutenir les Dormeurs affrontaient un danger bien plus grand.

Et ce n'était pas tout.

Dans les jours précédant le solstice d'hiver, plusieurs catastrophes consécutives frappèrent l'humanité, plongeant les deux mondes dans le chaos.

D'abord, plusieurs Portes du Cauchemar de Catégorie Quatre s'ouvrirent dans tous les Quadrants, déchaînant des essaims de puissantes abominations dans le monde réel. Cela précipita instantanément dans le chaos les forces de l’humanité, qui peinaient déjà à maintenir la Terre sous contrôle humain.

Presque au même moment, la situation dans le Royaume des Rêves pris une tournure dramatique, des Créatures du Cauchemar d'une puissance drastiquement supérieure apparaissant aussi bien sur terre qu'en mer. Plusieurs Cités-Citadelles se retrouvèrent soudain sous une menace immense, forçant Sunny et Nephis à se démener pour les protéger et minimiser les pertes parmi les garnisons locales.

Bien qu’il n’y ait pas encore de confirmation, c'était très probablement le résultat de la frontière des royaumes qui continuait de se dégrader, des morceaux de l'Amérique et des océans de la Terre étant intégrés au Royaume des Rêves — et ramenant donc avec eux les Créatures du Cauchemar qui les habitaient.

La pire crise, cependant, se produisit à l’extrémité est du Royaume des Rêves, où plusieurs Citadelles n'avaient été conquises que récemment par la croisade de subjugation du Domaine Humain. Là, un phénomène lugubre et inexplicable apparut, engloutissant l'une de ces Citadelles et mettant les autres en péril.

Ce phénomène était un mur d'obscurité contre nature qui dévorait le monde, s'élevant vers le ciel et s'étendant sur des centaines de kilomètres. Pire encore, l'obscurité s'étendait lentement, avalant davantage de terres chaque jour.

La Citadelle la plus à l'est avait été recouverte par l'obscurité, toute sa garnison périssant — tous les Éveillés qui y étaient stationnés devinrent des Creux dans leur sommeil, et les Maîtres qui gardaient la Citadelle comme le Saint qui la gouvernait disparurent sans laisser de trace.

À présent, l'obscurité se répandait lentement dans toutes les directions, menaçant aussi les Citadelles voisines.

Sunny et Nephis s'aventurèrent dans l'obscurité, atteignant la Citadelle perdue dans l'espoir de comprendre ce qui s'y était passé. Cependant, ils n'y trouvèrent rien — aucun corps, aucune trace d'un siège, aucun signe de lutte.

Rien qu'un silence étrange, glaçant.

Ils ne purent déterminer ce qu'était cette obscurité mystérieuse ni d'où elle venait — même Cassie échoua à en entrevoir la véritable nature. Tout ce qu'elle ressentit, c'était que s'y enfoncer davantage représentait une menace sinistre, existentielle, même pour quelqu'un d'aussi puissant que Sunny et Nephis.

Soupçonnant que ce phénomène lugubre soit la manifestation de l'influence d'une Créature du Cauchemar Maudite d'une grande puissance — ou peut-être même d'une Impure —, tout ce qu'ils purent faire fut battre en retraite, accablés, et préparer l'évacuation des Citadelles proches.

Les deux mondes demeuraient en équilibre fragile dans le sillage du solstice d'hiver. Nephis menait les guerriers de l'humanité au combat, brillant tel un phare de lumière... Sunny, pendant ce temps, aidait l'humanité depuis les ombres.

Ses Ombres s'étaient dispersées pour défendre les bastions clés de l'humanité. Cauchemar se trouvait à Bastion, défendant le Dreamscape et la cité elle-même ; Fiélon était à Ravenheart, prêtant sa force contre les abominations terrifiantes qui venaient des terres gelées à l'ouest.

Serpent se trouvait à Stomsea, gardant Toile et la ville tentaculaire qui s’était développée à l’embouchure de la Rivière des Larmes. Sainte et Tueuse dirigeaient les guerriers de la Légion de l'Ombre dans le combat contre les Spectres des Galgals, utilisant Mimique Merveilleuse comme forteresse mobile. Vil, quant à lui...

Sunny n'était pas assez imprudent pour laisser Vil hors de sa vue ; il gardait donc l'infâme rejeton à ses côtés, utilisant ses pouvoirs pour l'assister dans les batailles les plus désespérées.

Même alors, il semblait n’y avoir aucun espoir que la situation s’améliore de sitôt.

Mais alors, de manière inattendue… ce fut le cas.

Au moment même où la calamité en développement semblait approcher une masse critique, de l'aide vint d'une direction inattendue — de Mordret, qui était resté pour l'essentiel retiré depuis que l'Être Onirique avait été scellé.

Le Roi de Rien ne sortit pas de son exil volontaire dans les brumes des Montagnes Creuses, mais il envoya un émissaire pour venir en aide à l’humanité en cette période de détresse.

Cet émissaire était un Reflet d'une puissance immense — une Terreur Suprême qui maniait davantage de pouvoir et semblait posséder plus de conscience que les Reflets que Mordret, à l'origine, avait coutume de créer, ce qui lui permettait d'agir avec une certaine indépendance et de combattre plus efficacement des abominations de Rangs supérieurs.

D'après ce que Sunny savait, tel que Cassie l'avait partagé, ce Reflet était né de l'éclat même de miroir que Mordret avait utilisé pour tuer son autre lui.

Grâce à cette puissante créature qui vint renforcer les forces de l'humanité, le déferlement de catastrophes fut en partie endigué

Et peu après, le véritable soulagement arriva.

C'étaient les Gardiens du Feu, revenant triomphalement après avoir conquis leurs Cauchemars.