Chapitre 2 891
Chapitre 2891 – Esprit Sans-Mort
Traducteur/Checker : Gray
Un géant émergea lentement de sous les dunes, les effaçant au passage. Tandis que des rivières de sable blanc ruisselaient le long de sa silhouette en ascension, sa forme et son apparence se révélèrent peu à peu.
L’être qui, par sa seule présence, avait modifié les courants profonds du monde ressemblait à un humain — à un squelette humain, du moins. Il dominait le désert tel un monument terrifiant, une robe en lambeaux de tissu ivoire voilant ses os antiques. Ceux qui étaient visibles étaient noirs, comme ceux des autres Sans-Morts, mais aussi différents.
Car ils étaient incrustés de bandes d’or pur, qui encadraient ses pommettes, ses orbites vides, et s’élevaient au-dessus de son crâne telle une couronne.
Dans sa main, le géant tenait un bâton blanc — qui aurait pu être taillé dans le tronc d’un arbre sacré, ou peut-être façonné à partir de la colonne vertébrale d’un serpent colossal. Au sommet du bâton, un cristal limpide émanait une lumière blanche et pure, serti dans l’or.
Au moment où le regard lourd du squelette géant se posa sur Sunny et la Légion de l'Ombre, il eut l’impression que quelque chose le plaquait au sol. Plusieurs mânes gravement blessés s’effondrèrent, vaincus par le simple poids de ce regard.
D-damnation...
Sunny fixa l’Esprit Sans-Mort, momentanément figé par la puissance oppressive de la présence de la divinité déchue.
Azarax fixait lui aussi l’énorme squelette, la mâchoire crispée d’un air sombre.
Un instant plus tard, il l’entrouvrit et dit :
"C'est... c'est lui. L'Archonte Errant."
Sunny finit par se ressaisir.
"Quels sont ses pouvoirs ? Quel concept commande-t-il ?"
Azarax demeura silencieux.
"Réponds-moi, bon sang !"
Finalement, l’antique tyran tourna la tête vers l’une des incarnations de Sunny. Étrangement, il semblait avoir perdu son assurance habituelle.
Il parla d’un ton lointain :
"Je... je ne m’en souviens pas. Pourquoi est-ce que je ne m’en souviens pas ?"
Puis, ses orbites vides se remplirent soudain de colère.
"Qu’est-ce qu’on en a à faire de ses pouvoirs ?! C’est un putain d’Esprit, Ombre ! Même s’il a perdu son Aspect, sa seule Volonté suffit à poser problème !"
Sunny grimaça et étudia le champ de bataille.
C’est vrai.
Avec l’arrivée de l’Archonte Errant, le fragile équilibre du champ de bataille se rompit. Sa Volonté, pareille à une marée, était une force directrice qui subjuguait la Volonté collective des Sans-Morts — non pas intentionnellement, mais simplement parce qu’elle était écrasante. C’était une source unique d’intention qui donnait forme à l’immensité tumultueuse de leur détermination meurtrière.
En conséquence, les fissures dont Sunny et Nephis se servaient pour résister à la horde de Sans-Morts disparurent. Leur Volonté ne pouvait plus surpasser celle de l’ennemi, et ainsi, le monde se pliait et se tordait contre eux.
Les Sans-Morts devinrent plus forts, plus rapides et plus résistants. Les guerriers silencieux de la Légion de l'Ombre et les guerriers morts-vivants suivant Azarax, eux, devinrent plus lents et plus faibles. Leurs armes rataient leur cible plus souvent, le sable glissait sous leurs pieds, et les coups qui s’abattaient sur eux atteignaient leur but avec une plus grande facilité.
L’expression de Sunny s’assombrit.
Ils devaient se débarrasser de ce squelette Sacré...
Mais c’était plus facile à dire qu’à faire.
Sunny se méfiait des êtres Maudits, mais il ne se méfiait pas particulièrement de l’Archonte Errant. Car c’étaient les pouvoirs contre nature qui rendaient les Créatures du Cauchemar de Rang Maudit — les dieux sombres du Royaume des Rêves — si dangereuses. Les Sans-Morts, au mieux, n’avaient qu’une prise ténue sur leurs pouvoirs ; ainsi, un champion Sans-Mort de Rang Sacré n’était pas aussi effrayant.
Tout ce qu’il possédait, c’était une puissance brute et l’immensité terrifiante de sa Volonté. Cependant, Sunny et Nephis étaient tous deux des Titans Suprêmes, et ils avaient Azarax comme allié. À tous égards, à eux trois, ils auraient dû suffire à abattre un ou deux êtres Maudits, surtout si ces Maudits n’étaient que de simples Bêtes.
Pourtant, les Sans-Morts ne pouvaient pas être tués, et c’était là le problème.
Ils ne pouvaient pas abattre l’Archonte Errant ; ils devaient donc le démanteler, os après os. Et anéantir complètement un être Sacré était bien plus difficile que de simplement le tuer.
En regardant la silhouette imposante de l’Esprit Sans-Mort, Sunny émit une hypothèse : si tous trois — Nephis, Azarax et lui-même — unissaient leurs forces et déversaient tout ce qu’ils avaient dans la bataille, ils seraient capables de détruire la créature terrifiante avant qu’elle ne les détruise.
Le problème, toutefois, était que l’Archonte Errant n’était pas seul. Une grande horde de guerriers Sans-Morts les entourait encore, et ces horreurs mortes-vivantes ne resteraient pas immobiles pendant que les champions de l’armée envahissante assailliraient leur dieu.
Si tous trois se concentraient sur le prisonnier Sacré de l’Enfer d'Ariel, les Sans-Morts submergeraient rapidement leur armée et les attaqueraient par l’arrière, rendant un affrontement déjà mortel tout simplement impossible à gagner.
Donc, cela signifiait...
Qu’au lieu de détruire l’Archonte Errant, quelqu’un devrait le contenir jusqu’à l’aube.
"Je vais l’affronter, Ombre."
Azarax semblait avoir retrouvé son assurance naguère indomptable et regardait désormais l’Esprit Sans-Mort avec une anticipation sombre.
En vérité, il n’avait sans doute jamais été ébranlé par l’apparition de ce puissant adversaire. Ce qui avait dépouillé le tyran mort-vivant de sa confiance, c’était plutôt le fait qu’il n’arrivait pas à se rappeler qui était l’Archonte Errant — c’était peut-être la première fois qu’il réalisait que quelque chose n’allait pas dans son esprit.
Quelque chose qui allait au-delà des séquelles causées par des milliers d’années passées cloué à un arbre, bien sûr.
Sunny lui lança un regard noir.
"Tu ne feras rien de tel."
Azarax était puissant — incomparablement puissant, même, grâce à d’innombrables années de carnage. Cependant, cette puissance lui serait de peu d’utilité contre un ennemi qu’on ne pouvait pas détruire et qu’on ne pouvait contenir que pour un temps. Son Aspect était celui d’un seigneur de guerre conquérant, pas d’un bagarreur.
Et puis... si Sunny se montrait honnête avec lui-même, il aurait dû admettre qu’il était alarmé par l’idée invraisemblable qu’Azarax puisse réellement gagner ce combat. Dans l’éventualité improbable où il y parviendrait, il y aurait peut-être un vassal Sacré qui le suivrait partout. Et ce n’était pas quelque chose que Sunny voulait voir, aussi tentant que cela puisse être.
Il ne restait donc que lui et Nephis.
"Sunny..."
Elle se trouvait déjà près d’eux, ayant avancé depuis l’arrière de la formation. Sunny se tourna vers elle et, pendant un bref instant, ils se regardèrent dans les yeux. Ce bref instant suffit cependant pour qu’ils aient une conversation mentale complète sans dire un mot.
Nephis était prête à affronter l’Archonte Errant. Elle en avait même envie, désireuse de prouver au monde — et peut-être à elle-même aussi — qu’elle était toujours Nephis du clan de la Flamme Immortelle, qu’elle était Étoile Changeante — avec ou sans son Domaine du Désir.
Cependant, Sunny estimait qu'elle n'était pas non plus la personne la mieux placée pour cette épreuve particulière.
Tous deux étaient bien en deçà du niveau requis pour affronter l'Esprit Sans-Mort, et aux Sans-Morts en général. Les pouvoirs de Nephis résidaient dans le contrôle des flammes et l’invocation de la destruction sur ses ennemis, mais les guerriers morts-vivants ne brûlaient pas facilement. Les détruire lui demandait donc bien plus d’efforts qu’à l’ordinaire.
Nephis possédait une endurance incroyable grâce à sa capacité à se soigner elle-même, c’était vrai, ce qui signifiait que, des trois, elle pouvait tenir le plus longtemps. Et pourtant, le nombre d’outils dont elle disposait contre l’Archonte Errant était assez limité.
Sunny, en revanche... il n’était rien, sinon polyvalent. Nephis excellait dans la guérison et la destruction, mais lui avait toutes sortes de tours dans sa manche. Ainsi, pour une tâche consistant à contenir un ennemi puissant sans pouvoir l’anéantir, il était le meilleur choix.
Son Domaine était aussi robuste qu’auparavant, par ailleurs ; il n’aurait donc pas à affronter un être Sacré en état d’affaiblissement, comme ce serait le cas de Nephis.
Poussant un soupir, Sunny détourna le regard.
"Je vais contenir l’Archonte. Je suis le mieux équipé pour gérer un combat de ce genre, et je possède le Domaine le plus puissant parmi nous trois pour le moment. Vous deux, continuez à pousser vers l’avant — Nephis, prends ma place dans la formation. Mes Ombres te soutiendront, alors fraye-toi un chemin. Azarax... fais ce que tu fais. Éloigne-toi de cette chose autant que possible, aussi vite que tu le peux. Je vais vous acheter du temps et je vous rejoindrai avant l’aube."
S’il survivait.
Le tyran mort-vivant le fixa solennellement. On aurait dit qu’il considérait Sunny avec quelque chose qui ressemblait à une émotion pour la première fois...
Finalement, il détourna les yeux et dit :
"...Et qu’est-ce qu’on est censés faire si un second Esprit pointe le bout de son nez ?"
Sunny cligna des yeux plusieurs fois.
Il vient de...
Il serra les poings.
"Hé, fossile. Je vais t’arracher ta putain de mâchoire. Tu peux arrêter de déblatérer, espèce d'imbécile ?!"
Secouant la tête, Sunny se dirigea vers l’endroit où l’Archonte Errant faisait déjà de lourds pas, marchant vers eux.
"Si un second Esprit se pointe, occupez-vous-en ! Colle-lui un coup de ta putain de hache, tiens ! Mieux encore, écrase-le avec ton crâne ! Il n’a pas l’air d’y avoir quoi que ce soit à l’intérieur, de toute façon !"
Azarax rit.
"Regarde ! Tu commences enfin à ressembler à un vrai Suprême !"
Sunny le maudit.
Ce salaud... Je vais revenir et le tuer juste après avoir tué Eurys...
Il donna à Sainte l’ordre de prendre le commandement de la Légion de l'Ombre, et ordonna à ses mânes de suivre Sainte. À ce moment-là, Nephis s’abattait déjà sur les Sans-Morts dans un tourbillon de flamme blanche ; Azarax se précipita pour rejoindre le combat, sa lourde hache broyant des os à chaque coup.
À présent, c’était à Sunny de s’assurer qu’ils n’auraient pas à gérer l’Esprit Sans-Mort.
Ça... va probablement faire mal.
Il fit appel au Loup.