De Vieilles Rancunes

Chapitre 2889 – De Vieilles Rancunes

Traducteur/Checker : Gray

Les Sans-Morts gagnaient en puissance à mesure qu’ils s’enfonçaient dans l’Enfer d'Ariel, certes — mais Sunny et Nephis apprenaient, eux aussi, à mieux les combattre.

Il y avait les leçons pratiques : comment démanteler plus vite et plus efficacement les guerriers morts-vivants. Il y avait aussi des leçons plus vastes : élaborer de meilleures stratégies et appliquer de meilleures tactiques. Mais, surtout, Sunny et Nephis apprenaient la nature des Sans-Morts, et donc leurs faiblesses.

L’une de ces faiblesses, par exemple, résidait dans la prise ténue que les guerriers morts-vivants conservaient sur leurs Aspects et leurs pouvoirs. La plupart des Sans-Morts les avaient soit entièrement perdus, soit ne pouvaient les utiliser qu’à un niveau superficiel, comme s’ils se servaient d’une mémoire musculaire pour accomplir quelque chose qu’ils ne comprenaient plus et dont ils ne se souvenaient plus.

Par conséquent, affronter ces horreurs mortes-vivantes était épuisant, mais, pour l’essentiel, assez direct. C’était le combat dans sa forme la plus pure, un choc ne reposant que sur la prouesse physique et l’habileté martiale — même si la puissance physique engagée dans ce choc était assez annihilatrice et terrifiante pour détruire des royaumes moindres et remodeler jusqu’au paysage même de l’Enfer.

C’était, bien sûr, un choc physique façonné par la bataille sous-jacente de Volontés en guerre.

Même ainsi, Sunny et Nephis avaient trouvé des moyens de surmonter l’immensité tyrannique de la Volonté ennemie.

Le secret tenait au fait que ce n’étaient pas seulement deux Volontés qui s’affrontaient — leur Volonté contre celle des Sans-Morts. En réalité, c’étaient trois Volontés qui luttaient pour se soumettre l’une l’autre.

Car les Sans-Morts n’étaient pas une force monolithique.

Même s’ils étaient unis dans leur détermination à anéantir les envahisseurs, les guerriers morts-vivants qui avaient autrefois appartenu à la Légion Démoniaque s’opposaient encore aux guerriers morts-vivants qui avaient autrefois appartenu à l’Ost Divin, et inversement. Même consumées par la malédiction du Dieu de l’Ombre, les deux grandes armées se heurtaient toujours.

Leur ressentiment était si profond que, même après s’être oubliés eux-mêmes, les Sans-Morts portaient encore une hostilité écrasante envers l’ennemi. Les milliers d’années écoulées depuis la Guerre du Chaos n’avaient en rien atténué leur animosité — au contraire, elle n’en était devenue que bien plus grande.

Les Sans-Morts semblaient oublier leur querelle face à un nouvel ennemi, mais ce n’était qu’une illusion. En vérité, les deux camps nourrissaient toujours un profond ressentiment envers l’autre armée, même tandis qu’ils tentaient d’éradiquer les envahisseurs. Cette division n’était pas perceptible dans leurs mouvements et leurs tactiques sans couture, mais elle se trahissait dans l’étendue turbulente de leur Volonté.

Autrement dit, de puissants courants sous-jacents parcouraient le vaste océan de Volonté écrasante que maniaient les Sans-Morts, et ces courants se heurtaient et entraient en collision, créant un état de chaos et de discorde.

Si l’on savait tirer parti de cette discorde, se glisser dans les fissures de l’insurmontable montagne qu’était la Volonté ennemie, on pouvait la dominer avec bien moins d’effort que n’en aurait exigé l’ascension de cette montagne par la seule force brute.

Ainsi Sunny et Nephis avaient-ils réussi à parcourir la moitié du chemin vers le Tombeau d'Ariel, malgré une horde apparemment interminable d’ennemis anciens, immortels, immensément puissants.

Ce soir, pourtant, tout semblait différent.

La puissance des Sans-Morts auxquels ils faisaient face avait franchi un palier qualitatif. L’océan bouillonnant de Volonté meurtrière qu’ils possédaient paraissait plus profond que jamais. Leur présence, elle aussi, semblait différente — plus froide, plus cruelle, et bien plus concentrée.

Pensons positivement...

Les sept incarnations de Sunny formaient l’avant-garde de la formation de bataille, chargées de briser l’élan des Sans-Morts qui avançaient et de les amollir pour l’armée en marche derrière lui. Il se mouvait comme l’eau, insaisissable par instants, puis explosant ailleurs d’une puissance écrasante.

Son esprit entra dans un état de clarté guerrière et s’était transformé en diamant sous la pression de devoir contrôler sept corps Suprêmes dans une bataille féroce et mortelle. Chaque seconde, il déchaîna un ouragan d’attaques et supporta une tempête de coups, brisant et affaiblissant les Sans-Morts tout en s’efforçant de rester entier.

Ses Carapaces étaient endommagées et déchirées, mais à un rythme plus lent que sa capacité à les réparer. Ainsi, il pouvait continuer à se battre.

Un peu plus loin, Azarax se déchaînait au milieu des guerriers morts-vivants. Il avait grandi jusqu’à dominer les dunes, affrontant les plus puissants des ennemis tandis que le désert tremblait et gémissait autour d’eux.

À la différence de Sunny, rien, dans la manière dont combattait l’antique tyran, n’avait quoi que ce soit d’insaisissable ou de fluide. Son style de combat n’était que domination et oppression, force explosive et agressivité implacable — ce qui ne signifiait pas pour autant qu’il était brutal ou dépourvu de sophistication.

Au contraire, Azarax canalisait sa fureur impitoyable et cruelle d’une façon glaciale, calculée. Tandis que Sunny l’observait, il se jeta en avant pour heurter un squelette noir gigantesque, revêtu des restes rouillés d’une armure de bronze. L’antique tyran créa une fausse ouverture en abaissant son énorme hache, puis esquiva la grande épée rouillée de son adversaire.

Dans le même temps, il accrocha la jambe de son adversaire avec le crochet de sa hache et la tira en arrière, envoyant le squelette noir s’écraser au sol dans un nuage de sable blanc. En un clin d’œil, Azarax fut sur son ennemi à terre et abattit son pied sur la poitrine du guerrier mort-vivant.

Il enfonça le champion Sans-Morts dans le sable et abattit sa hache sur son crâne. Une onde de choc se propagea depuis le point d’impact, et le crâne de son adversaire se fendit... cependant, il ne vola pas en éclats.

Azarax l’avait volontairement laissé d’un seul tenant.

Car, une seconde plus tard, lorsque l’antique tyran retira son pied de la cage thoracique de l’ennemi et s’élança à la rencontre du prochain adversaire, le guerrier Sans-Morts se redressa lentement et rejoignit la formation des guerriers morts-vivants qui obéissaient aux ordres du Souverain Sans-Mort.

Sunny s’efforçait de suivre.

Comment penser positivement ? Eh bien, voyons ça comme un entraînement. Un entraînement pour enfin tuer Eurys, ce salaud de première...

Contrairement à Azarax, qui pouvait soumettre les Sans-Morts en les vainquant, Sunny ne pouvait que les démanteler entièrement — ou, du moins, les endommager sévèrement et laisser le reste à ses soldats. Ainsi, chaque affrontement lui prenait bien plus de temps.

Mais bon... je suis sept. Alors qui peut dire lequel de nous en accomplit le plus ?

Tandis que Sunny et Azarax combattaient en première ligne, leurs armées suivaient derrière, encaissant le gros de l’assaut de la horde morte-vivante.

Les Sans-Morts qui suivaient Azarax se trouvaient au premier rang de la formation, rassemblés sans rigidité, tandis que les soldats de la Légion de l'Ombre étaient positionnés derrière eux. Les guerriers squelettiques constituaient la première ligne de défense, et les mânes étaient les lames acérées qui jaillissaient depuis l’arrière pour abattre les ennemis...

Enfin, la plupart d’entre eux, du moins. Le Loup n’était pas du genre à respecter ou à avoir besoin d’une formation défensive ; aussi ravageait-il les ennemis partout où une ouverture se présentait, broyant leurs os noirs entre ses puissantes mâchoires.

De loin, la formation de bataille de l’armée envahissante paraissait étrange — presque comique, même. C’était comme si une armée d’êtres vivants s’était divisée en deux : les squelettes noircis des soldats avançaient, tandis que leurs âmes d’encre reculaient.

L’ennemi était bien plus fort ce soir qu’il ne l’avait été auparavant...

Mais la vitesse à laquelle l’armée envahissante progressait n’était pas plus lente pour autant.