Chapitre 2 784
Chapitre 2784 – Influencer les Masses
Traducteur/Checker : Gray
La salle de réception du manoir de la Flamme Immortelle était un peu trop petite pour accueillir tous les dignitaires réunis au premier étage. Les personnalités les plus éminentes étaient assises autour d'une grande table ronde. Leurs fidèles subordonnés se tenaient derrière eux, tandis que les invités les moins estimés parmi les très distingués occupaient la galerie, observant la réunion d'en haut.
Il y avait bien sûr trop de monde dans la salle pour garder secret ce qui allait être dit ici aujourd'hui.
Plus tôt, Nephis s'était adressé à la population du Domaine Humain, confirmant le retour d'un nouveau Suprême.
Ils avaient choisi de renforcer le récit inventé à l'origine par les Souverains originaux — un récit qui insinuait qu'Anvil et Ki Song avaient défié le Quatrième Cauchemar en réaction à la Chaîne des Cauchemars, et avaient réussi de justesse à le vaincre à temps pour éviter une catastrophe totale en Antarctique.
Mais cette fois-ci, une information supplémentaire avait été ajoutée à ce vieux conte de fées. Il s'agissait de l'émergence d'un troisième challenger issu du Cauchemar — un autre membre de la cohorte d'Épée Brisée, l'Être Onirique Asterion. Ils avaient ensuite ajouté une pincée de vérité à l'histoire, expliquant comment Anvil et Ki Song avaient conspiré contre lui et l'avaient maintenu emprisonné pendant des décennies.
Ces deux-là avaient déjà une terrible réputation en raison de la guerre fratricide qu'ils avaient déclenchée afin de ne laisser qu'un seul Domaine debout. Ce n'était donc pas difficile de leur ajouter d'autres crimes, en convainquant les gens qu'ils avaient trahi et emprisonné leur camarade pour l'écarter de la compétition.
Mais maintenant que l'Être Onirique était de retour...
Nephis avait prononcé un discours magistral devant le public, se présentant comme une dirigeante bienveillante, heureuse de voir un autre Suprême revenir dans le giron de l'humanité, tout en soulignant subtilement le lien entre Anvil, Ki Song et Asterion.
Elle avait consacré la première moitié de son annonce à rappeler à la population à quel point les Souverains originels étaient odieux. La seconde moitié, bien qu'apparemment généreuse, veillait à placer Asterion aux côtés de ces deux-là, lui donnant ainsi l'avantage de passer pour un monstre atroce par association.
Après tout, si ces deux-là avaient été ses plus proches collaborateurs... alors quel genre de personnage était-il lui-même ?
Plus important encore, Nephis avait fait cette annonce sans donner l'impression de vouloir décourager le nouveau Suprême. Cela ne ferait que la faire passer pour une personne anxieuse, envieuse de son pouvoir ou cruelle. Aucune de ces caractéristiques ne lui serait utile dans une guerre idéologique contre l'Être Onirique, où la supériorité morale et la justification étaient aussi précieuses qu'une forteresse imprenable lors d'un conflit militaire conventionnel.
Selon l'issue de ce conseil, son message au peuple serait soit renforcé et consolidé, soit compromis et démantelé.
...Debout devant les portes menant à la salle de réception, Nephis regardait le sol tout en se composant et en se préparant à affronter l'assemblée distinguée. Sunny et Cassie se tenaient derrière elle, appuyés contre les murs du couloir étroit.
Apparemment prête, Nephis leva les yeux, puis hésita quelques secondes et dit d'un ton distant :
"Je... ne m'attendais pas à ça."
Sunny haussa un sourcil.
"À quoi, exactement ?"
Elle se tourna légèrement et le regarda avec une expression indéchiffrable, restant silencieuse pendant un moment.
Finalement, Nephis soupira.
"Que je devrais un jour devenir politicienne."
Sunny sourit faiblement.
Il se souvenait comment elle était sur le Rivage Oublié — douloureusement maladroite et à peine capable de s'exprimer, s'entraînant à converser et à sourire amicalement pendant qu'il apprenait à manier l'épée.
Qui aurait pu imaginer que cette fille maladroite d'autrefois serait un jour amenée à influencer les esprits des personnes les plus brillantes qui soient, grâce à une éloquence irréprochable et à des stratagèmes complexes ?
"À l'époque, tu pensais probablement que tu n'aurais qu'à trancher tous les obstacles sur ton chemin avec ton épée, n'est-ce pas ?"
Nephis hésita quelques instants, puis secoua lentement la tête.
"Non. J'ai toujours su que je devrais apprendre à gagner le cœur des gens si je voulais atteindre mes objectifs. Je n'aurais juste jamais imaginé devoir le faire de cette manière."
Elle marqua une pause avant d'ajouter :
"J'ai toujours pensé que la vérité était l'arme la plus redoutable."
Mais aujourd'hui, elle allait mentir.
Sur ces mots, Nephis releva le menton et poussa la porte.
Alors qu'elle s'avançait vers la lumière, Sunny et Cassie restèrent dans l'ombre, regardant la porte se refermer côte à côte.
Dans la salle, Nephis marcha d'un pas assuré vers son siège et s'arrêta derrière celui-ci, posant ses mains sur le dossier de la haute chaise. Elle regarda les dignitaires réunis d'un regard calme mais intense, puis prit la parole d'une voix claire :
"Beaucoup d'entre vous ont déjà entendu les rumeurs. Aujourd'hui, j'ai l'intention de mettre fin à celles-ci et de vous informer de ce qui s'est réellement passé, ainsi que de la manière dont ces événements affecteront le Domaine Humain à l'avenir."
Un silence de mort s'installa dans la salle de réception, des centaines d'yeux la regardant avec une attention soutenue.
Nephis soutint ces regards avec fermeté et continua sur le même ton autoritaire :
"C'est vrai. L'Être Onirique, Asterion, est revenu de l'endroit où il avait été emprisonné par les Grands Clans Song et Valor..."
Maintenant que tout le monde avait entendu le nom d'Asterion, il était inutile d'essayer de l'éviter — certes, le prononcer signifiait toujours qu'il prendrait conscience des paroles et écouterait la conversation.
"C'est un Suprême. Il est Suprême depuis longtemps et détient un pouvoir immense — un pouvoir bien plus grand que celui du Roi des Épées et de la Reine des Vers, peut-être. Et contrairement au Roi de Rien, Asterion ne va pas s'éloigner du monde et s'isoler dans une région reculée du Royaume des Rêves."
Parmi les plus grands champions de l'humanité réunis dans la salle, l'absence d'une personne en particulier était douloureusement évidente. Il s'agissait de Mordret de Nulle Part, le Roi de Rien, qui était bien plus puissant que n'importe quel autre humain présent ici, à l'exception bien sûr d'Étoile Changeante.
Le Souverain reclus n'avait pas jugé bon de se montrer, même en ce jour important, préférant rester caché et mystérieux.
Nephis marqua une pause, avant de poursuivre.
"Il a préféré s'installer à Bastion. Quant aux objectifs poursuivis par Asterion et à la relation entre lui et le Domaine Humain..."
À ce moment-là, Sunny tourna brusquement la tête et regarda Cassie.
"Préviens-la."
Cassie était probablement déjà en train d'envoyer un message mental à Nephis.
Mais avant qu'elle n'ait pu répondre, les portes de la salle s'ouvrirent dans un grand fracas, tremblant lorsqu'elles heurtèrent les murs.
Un homme de grande taille aux yeux dorés et rayonnants entra, regardant autour de lui avec une expression impénétrable.
Fixant les champions rassemblés d'un regard sévère, l'Être Onirique se tourna ensuite vers Nephis, resta silencieux pendant quelques longs instants, avant d'esquisser un sourire sombre.
"Toutes mes excuses. Il semble que mon invitation se soit perdue dans le courrier."