Chapitre 2 733
Chapitre 2733 – Les Renégats de l'Humanité
Traducteur/Checker : Gray
Le niveau le plus profond de l'usine abandonnée était sombre et silencieux, éclairé uniquement par la lumière rayonnante des Mémoires. Habituellement, ces lanternes enchantées semblaient chaleureuses et accueillantes, mais alors que des morceaux de ciment crissaient sous ses pieds dans un silence de mort, Sunny ne pouvait s'empêcher de trouver leur éclat familier inquiétant.
Aucun membre du Clan de l'Ombre n'était présent, ni aucun membre du gouvernement, ni même aucun Gardien du Feu. Les seules personnes qui l'attendaient au bout d'un couloir désolé étaient une voyante aveugle et la dernière fille du clan de la Flamme Immortelle, la dirigeante de l'humanité elle-même — il s'agissait bien sûr de Nephis et Cassie, ce qui faisait temporairement de l'ancienne usine souterraine l'endroit le plus exalté de toute l'existence.
Sunny les salua d'un air sombre.
"Ça fait longtemps."
Nephis lui lança un regard étrange, le faisant sourire faiblement.
En fait, il l'avait vue ce matin-là — ce qui était naturel, étant donné qu'ils se réveillaient toujours ensemble. Cependant, même quelques heures de séparation pouvaient être considérées comme longues, et il avait le droit d'avoir son opinion subjective.
Cassie se contenta d'acquiescer, avant de se tourner vers une lourde porte métallique.
La cellule où était détenu le prisonnier avait été renforcée pour contenir un Éveillé. Un entrelacement complexe de runes scintillait également sur l'alliage, dessiné au préalable par Cassie afin d'isoler cet espace caché du monde extérieur. Ils ne savaient pas exactement quelle menace le prisonnier pouvait représenter, ils s'étaient donc préparés à toutes les éventualités possibles.
Même si l'homme enfermé à l'intérieur était inapparent — ou peut-être à cause de cela —, la simple vue de cette cellule imposante donna à Sunny un sentiment de mauvais présage.
Pour une raison quelconque, cela lui rappela le donjon caché sous la cathédrale en ruines de la Cité Noire. C'est là qu'il avait trouvé le cadavre séculaire d'un prêtre du Sortilège du Cauchemar, lu la terrible prière à Weaver gravée dans le sol et hérité du Masque de Weaver.
Je te salue Weaver, c'était ça ?
Ils avaient travaillé dur pour attraper l'homme enfermé dans la cellule enchantée.
"C'est un peu étrange, non ?"
Se souvenant de tous les efforts déployés pour organiser l'interrogatoire d'aujourd'hui, Sunny ne pouvait s'empêcher de penser à quel point tout cela était incongru.
Ils étaient là, travaillant d'arrache-pied pour empêcher la fin du monde, comme si c'était la chose la plus banale qui soit. À un certain moment, les menaces apocalyptiques étaient devenues la nouvelle norme, à tel point que même l'émergence de l'effrayant Être Onirique, capable de manipuler les esprits, ne semblait plus être une nouveauté... ce qui ne voulait pas dire qu'ils sous-estimaient le danger que représentait réellement ce dernier.
Sunny voyait souvent Nephis postée sur le balcon de la Tour d'Ivoire, contemplant le monde en contrebas avec une expression distante. À chaque fois, il savait que son esprit était ailleurs, perdu dans les milliards de petites flammes qui brûlaient avec éclat dans l'immensité de son splendide Domaine.
Certaines de ces flammes devenaient plus vives avec le temps. De nouveaux feux s'allumaient dans l'obscurité à mesure que des enfants naissaient ou découvraient Étoile Changeante et étaient inspirés par elle. Mais en même temps, trop de flammes s'éteignaient chaque jour.
Nephis ressentait leur absence, et même si elle ne le montrait pas souvent, il savait qu'elle pleurait la perte de leur lumière.
C'était juste qu'à présent, toutes les flammes qui disparaissaient ne signifiaient pas nécessairement qu'une personne était morte quelque part. Certaines d'entre elles, comme le soupçonnait Nephis, cessaient simplement d'appartenir au Domaine du Désir pour devenir les serviteurs d'Asterion.
Ses soupçons n'étaient toutefois pas faciles à prouver.
Même si Nephis ressentait un lien avec des milliards de personnes, elle ne connaissait ni leurs noms ni leurs visages. Elle ne connaissait que leurs désirs — ces fragiles flammes de désir qui brûlaient dans leurs cœurs. Ainsi, même en comparant la liste des décès documentés survenus dans les deux mondes au cours d'une journée donnée, elle ne pouvait déterminer s'il manquait une flamme non mentionnée dans le rapport.
Ils réduisirent donc la liste des renégats potentiels de l'humanité tout entière aux seuls Éveillés, passant de milliards de suspects potentiels à un peu plus d'un million. Malheureusement, ce nombre s'avéra lui aussi trop considérable.
Ils changèrent donc de tactique.
Bien que Nephis soit connectée à des milliards de personnes, sentant les flammes de leur désir, elle ne pouvait pas les comprendre toutes en même temps. Par conséquent, tous ceux qui faisaient appel à sa lumière guérisseuse ne pouvaient pas recevoir sa bénédiction. Ainsi, au cours du mois dernier, Nephis s'était concentrée uniquement sur un petit nombre de zones, s'assurant d'étendre sa guérison à tous ceux qui en avaient besoin là-bas.
Naturellement, les zones choisies étaient celles où les effusions de sang étaient les plus intenses — la pointe même de la croisade de soumission dans les confins du Royaume des Rêves à l'est de l'ancien Domaine de l'Épée, les terres désolées et glaciales à l'ouest de Ravenheart, et les parties les plus périlleuses de la ceinture de la Zone de Mort séparant les deux grandes enclaves humaines l'une de l'autre.
En endurant la douleur de son Aspect pour soigner autant de guerriers blessés que possible dans ces zones périlleuses, Nephis donna à Sunny et Cassie l'occasion de repérer les cas atypiques parmi eux — ces Éveillés qui avaient été gravement blessés lors d'une des batailles incessantes, mais qui n'avaient pas été guéris par les merveilleuses flammes blanches.
Après avoir observé ces cas particuliers pendant un certain temps et utilisé les pouvoirs de Cassie pour raviver les souvenirs de Neph, ils en identifièrent plusieurs comme étant de véritables sujets du Domaine d'Asterion.
Il s'agissait de véritables agents dormants au service de l'Être Onirique, contrairement à ceux qui étaient simplement infectés par son nom.
Cette découverte était assez troublante, car ils étaient plus nombreux qu'ils ne l'avaient soupçonné. Aucun d'entre eux n'avait montré de signes de déloyauté envers le Domaine Humain ou leurs camarades. Pire encore, les serviteurs cachés étaient répartis de manière uniforme dans les différentes armées de l'humanité, prouvant que la tumeur maligne de la corruption d'Asterion s'était propagée trop profondément et trop largement pour être excisée.
Et, de manière inquiétante, ces renégats ne montraient aucun signe de comportement anormal, menant leur vie comme si de rien n'était. Sans leur absence de la mer de flammes du Domaine du Désir, ils n'auraient jamais été découverts.
Le reste fut relativement facile. Sunny envoya une équipe de membres du Clan de l'Ombre capturer l'un des serviteurs Éveillés et le ramener ici, dans cette usine abandonnée de CSQN. Ses hommes accomplirent leur mission avec facilité... trop facilement même, comme l'admit June.
Jetant un coup d'œil à Nephis et Cassie, il s'attarda quelques secondes, avant de demander d'une voix calme :
"Quand est-ce que Kai arrive ?"
Cassie répondit après une courte pause.
"Il est déjà en ville. Il sera là dans cinq minutes."
Ils avaient besoin de l'aide de Kai pour s'assurer que le serviteur disait la vérité.
Sunny inspira profondément.
"Bon, et bien, on va obtenir nos réponses ?"
Nephis acquiesça sombrement.
"Allons-y, en effet."