– Monstre de Crète

Chapitre 2722 – Monstre de Crète

Traducteur/Checker : Gray

En sortant d'un luxueux VTP, Cassie respira l'air vicié de CSQN. La ville semblait plus vide qu'auparavant... mais aussi plus anxieuse. Les gens semblaient se déplacer un peu plus vite que d'habitude, le regard baissé, comme écrasés par le poids de la peur.

Mais peut-être était-ce son propre sentiment d'anxiété qui influençait sa perception. Après tout, la population en général ignorait encore la guerre étrange qui se déroulait dans l'ombre des deux mondes.

La guerre contre Asterion et son influence grandissante, qu'ils luttaient pour contenir.

Elle soupira.

"Je monte avec toi ?"

Sa chauffeuse aujourd'hui était, une fois de plus, Sid — même si la plupart des Gardiens du Feu étaient occupés à se préparer à affronter le Troisième Cauchemar ces jours-ci, ils continuaient à accomplir leurs tâches habituelles, dont celle d'escorter Cassie, en raison des limites évidentes de son Défaut.

Elle secoua la tête.

"Ce n'est pas nécessaire. Compte tenu de la nature sensible de la réunion, il ne serait pas ravi de voir un visage inconnu."

Nephis et Sunny ne pouvaient pas se rendre trop souvent ni trop longtemps dans le monde réel, mais il y avait encore une quantité infinie de travail à accomplir ici. Cassie passait donc ses journées entre l'Île d'Ivoire et CSQN, ce dernier occupant la majeure partie de son temps ces derniers temps.

Aujourd'hui, elle s'était aventurée dans la ville pour assister à une réunion clandestine avec Saint Cor, Vestige du Fléau. En temps normal, ils n'auraient eu aucune raison d'agir en secret... mais dans le climat actuel de méfiance et de paranoïa, de nombreuses choses étaient devenues difficiles.

Sid grimaça.

"À quoi ça sert de m'envoyer te protéger si c'est pour me laisser derrière toi ?"

Cassie se tourna vers elle et lui sourit.

"À quoi bon envoyer un Maître protéger une Sainte ?"

Laissant son garde du corps derrière elle, elle entra dans un bâtiment banal. Ce n'était pas qu'elle ne faisait pas confiance aux Gardiens du Feu, mais toute menace pouvant mettre Cassie en danger serait absolument mortelle pour ses subordonnés. Elle hésitait à risquer leur vie inutilement.

Derrière la façade délabrée du bâtiment se cachait un club luxueux et exclusif, le genre d'endroit où seuls les Éveillés distingués pouvaient devenir membres. Cassie fut conduite dans un salon élégamment décoré où les Éveillés et les Maîtres se reposaient dans des fauteuils en cuir, discutant tranquillement tout en dégustant des alcools coûteux.

Alors qu'elle traversait le salon, elle repéra discrètement quelques-uns d'entre eux, partageant leurs sens. Enfin capable de voir, elle poussa secrètement un soupir de soulagement.

La décoration était sobre, mais opulente. L'ambiance était somptueuse, à la limite de la décadence. L'apparition de Cassie aurait fait sensation si elle n'avait pas appris depuis longtemps à se fondre dans le décor.

Habituellement, la présence d'un Saint les rendait remarquables, mais c'était tout le contraire pour Cassie. Sa présence était facile à ignorer et difficile à mémoriser.

Elle s'approcha du bar et s'assit, faisant signe au barman de lui servir un verre — quelque chose brassé dans le Royaume des Rêves, et donc capable d'affecter les Éveillés.

Mais pas assez forte pour affecter un Saint.

Vestige du Fléau n'était pas encore arrivé, elle avait donc du temps à tuer.

Bien sûr, Cassie gardait en permanence un œil sur une myriade de perspectives. Elle n'avait donc jamais vraiment de temps libre.

Elle se concentrait sur les événements qui se déroulaient à Ravenheart lorsque quelqu'un s'assit à côté d'elle. Cassie ne réagit pas, mais observa l'inconnu à travers les yeux du barman.

Ce n'était pas Saint Cor.

Elle le connaissait cependant — cet homme était un Éveillé qui s'était distingué en Antarctique, Ascendant, et qui avait ensuite prêté allégeance au Domaine du Chant pendant la guerre de Godgrave. Il était désormais libre de tout engagement et figurait sur plusieurs listes de recrutement qu'elle avait compilées.

"Puis-je avoir la même chose que la dame ?"

L'homme se retourna, ouvrit la bouche pour dire quelque chose, puis se figea un instant.

"Sainte... Sainte Cassia ?"

Cassie sourit poliment.

"Je suis heureux de vous voir !"

L'homme resta silencieux pendant un moment, la regardant avec une expression perplexe. Les gens la regardaient souvent fixement, persuadés qu'elle était aveugle et ne pouvait s'en rendre compte. Mais cet Ascendant semblait plus surpris qu'émerveillé, ce qui était un changement agréable.

Finalement, il hocha la tête et détourna le regard.

"C'est un honneur de vous rencontrer."

Ils restèrent silencieux pendant un moment. Cassie resta immobile, savourant son verre en silence, et l'homme fit de même.

Cependant, lorsque son verre fut vide, il trouva enfin le courage de lui adresser à nouveau la parole.

Son ton semblait assez amical.

"Par hasard... connaissez-vous la légende du Minotaure ?"

Cassie hésita quelques instants, avant de poser son verre et de lever les mains. Elle retira son bandeau, se tourna vers l'homme et haussa calmement un sourcil.

"Le Minotaure ? Le monstre ?"

L'homme sourit.

"Oui. C'est ainsi que les gens le perçoivent, je suppose — un monstre que Thésée, le héros galant, a tué dans le Labyrinthe pour assurer sa survie et celle d'autres jeunes gens sacrifiés. Mais en réalité..."

Son sourire devint un peu amer.

"Le Minotaure n'était pas vraiment un monstre. Ou du moins, il n'était pas seulement un monstre."

Il secoua la tête en soupirant.

"Il était un descendant du Dieu du Soleil et un prince de Crète — né ni humain ni bête. Une abomination que personne ne voulait accueillir. Son père l'avait emprisonné sous le palais lorsqu'il était enfant et l'avait gardé là, dans l'obscurité, le nourrissant de chair humaine. Chaque année, quatorze jeunes gens étaient envoyés dans l'obscurité pour être dévorés par le Minotaure. Jusqu'à ce que Thésée fasse partie de ces jeunes gens."

Cassie acquiesça.

"Thésée a tué le Minotaure et s'est échappé du Labyrinthe à l'aide d'un fil que lui avait donné Ariane, n'est-ce pas ?"

L'homme acquiesça avec enthousiasme.

"En effet."

Il resta silencieux pendant un court instant, observant Cassie avec curiosité.

"Le Minotaure devait être affamé, coincé là dans l'obscurité. Après tout, il n'était nourri qu'une fois par an... c'est peut-être pour cela qu'il a développé un goût pour la chair humaine. Mais fallait-il vraiment le nourrir de jeunes humains et le considérer comme un monstre ?"

L'homme soupira et détourna le regard, souriant étrangement.

"Ah, je me suis toujours posé la question. Que se serait-il passé s'il avait été nourri de monstres à la place ?"

Sa voix semblait mélancolique.

Cassie resta silencieuse pendant quelques instants, avant de hausser les épaules.

"N'aurait-il pas été cannibale de toute façon ?"

L'homme rit.

"Oh... oh ! Quel point de vue intéressant !"

Il secoua la tête et s'essuya les coins des yeux.

"Mais non, je ne pense pas. Je pense plutôt que le Minotaure n'avait jamais commis un tel acte. Après tout, il n'était ni humain ni monstre. Comme il n'appartenait à aucune espèce, aucune des personnes qu'il dévorait n'était de sa famille. Alors, quel péché a-t-il commis ?"

Cassie ne répondit pas tout de suite. Finalement, elle demanda :

"Parlez-vous d'expérience personnelle ? Aviez-vous très faim, coincé là dans l'obscurité ?"

L'homme lui jeta un regard amical et lui sourit.

"Vous ne pouvez même pas imaginer. Vous ne pouvez même pas comprendre, jeune fille. La lune est peut-être un endroit magnifique, mais en regardant votre planète depuis là-haut... ah, je ne pouvais penser qu'à l'importance de ce satané fil attaché à votre poignet..."