Chapitre 2 632
Chapitre 2632 – Attrition
Traducteur/Checker : Gray
En regardant la vaste armée de mânes silencieux déployés sur la place en contrebas, Sunny prit une profonde inspiration.
Peu de temps leur était imparti pour évaluer la situation et se préparer au combat... mais après tout, cette bataille n'était que le prélude à la guerre effroyable qui allait bientôt engloutir la Cité Éternelle.
Il expira.
"En réalité, je ne m'inquiète pas trop pour cette première escarmouche. Tu devrais comprendre pourquoi."
Jet était après tout une commandante expérimentée — en fait, elle avait beaucoup plus d'expérience que lui dans ce registre. Elle avait déjà été officier supérieur pendant la Campagne du Sud, ayant commandé diverses forces gouvernementales tout au long de sa carrière légendaire — prendre la tête de toute la Première Compagnie Irrégulière n'était qu'une étape supplémentaire.
Plus tard, Sunny avait principalement affronté seul les dangers du Royaume des Rêves, tandis que les responsabilités de Jet avaient augmenté de manière exponentielle. Il avait certes pris la tête d'un contingent de l'Armée de l'Épée à Godgrave, mais cela n'était rien comparé à son expérience en matière de commandement, tant civil que militaire. De toute façon, la différence entre les deux était minime en cet Âge des Cauchemars.
Il pouvait donc difficilement trouver un meilleur conseiller.
Elle acquiesça.
"La Cité Éternelle est vaste et séparée en îles par de puissants courants. Nous venons d'arriver, donc les Créatures du Cauchemar auxquelles nous allons faire face sont simplement celles qui se trouvaient sur cette île particulière lorsque nous avons débarqué."
Son expression s'assombrit.
"Les autres habitants de la Cité Éternelle auraient déjà dû sentir notre présence. Même si ce n'est pas le cas, le vacarme de cette bataille leur révélera notre position. Nous serons donc bientôt assaillis par un nombre incalculable d'ennemis... qui nous attaqueront de toutes parts, menaçant de contourner nos forces ou de les dépasser complètement pour atteindre le Jardin Nocturne."
Sunny sourit faiblement.
"Alors, que nous conseilles-tu de faire ?"
Jet resta silencieuse pendant quelques secondes, réfléchissant. Elle reprit ensuite d'un ton sombre :
"La situation est inhabituelle, car outre les dirigeants actuels de la cité, il n'y a pas une, mais deux forces d'invasion. Le terrain est également difficile... Donc, même si j'aurais suggéré de nous retrancher et de laisser l'ennemi se fracasser contre nos défenses, ce n'est plus une option désormais."
Elle regarda au loin, réfléchissant.
"Nous devrons avancer, conquérir des territoires et jouer à un jeu stratégique du chat et de la souris avec ces immortels effrayants. Plus important encore, nous devrons continuer à avancer à un rythme suffisant et remporter une victoire rapide. Si nous ne le faisons pas, deux issues sont possibles, et aucune d'entre elles ne nous promet une fin heureuse."
Le sourire de Sunny s'assombrit légèrement.
Il acquiesça.
"En effet. Si le Hollandais est éliminé, les immortels qui sont actuellement occupés à combattre l'armée des spectres vont tous se jeter sur nous, doublant ainsi la puissance déjà écrasante de nos ennemis. Si c'est l'inverse qui se produit et que les spectres conquièrent la cité, alors... par tous les dieux, qui sait quel terrible sort nous attend ? Ils mettront la main sur tous les trésors que nous convoitions, c'est le moins qu'on puisse dire. Et quelque chose me dit qu'ils en sortiront également plus forts."
Il regarda dans la direction où un phare imposant brillait de mille feux, loin au loin, et soupira.
"Cette course effrénée semble donc loin d'être terminée. Nous sommes toujours dans une course contre-la-montre."
Et ce, à plus d'un titre. Sunny et Jet n'avaient discuté que brièvement de la situation, mais le temps qui leur était imparti était déjà presque écoulé.
"Ce sont des questions de stratégie, cependant."
En prononçant ces mots, Jet lui lança un regard évaluateur.
"Ce dont nous devons discuter en premier lieu, ce sont les tactiques. Comment combattre quelque chose qui ne peut être tué ?"
C'était bien là le problème.
Sunny baissa les yeux vers le cocon noir formé par les chaînes d'ombre. Il resta silencieux pendant quelques instants, puis dit d'un ton calme :
"En fait, mes mânes ne peuvent pas non plus être tués. Du moins, pas par des moyens habituels. Même détruits, ils finissent toujours par revenir. Il leur faut simplement un peu de temps pour se régénérer. Les immortels de la Cité Éternelle ont également besoin de temps pour renaître, même si cela semble beaucoup plus court."
Son expression s'assombrit.
"Cependant, pendant ce court instant entre la destruction et la restauration, ils sont vulnérables, et c'est à ce moment-là que nous pouvons les contenir. À condition, bien sûr, de trouver un moyen fiable de les contenir. Donc... en fin de compte, tout se résume à un simple calcul mathématique. Nous devons les neutraliser plus vite qu'ils ne vainquent mes mânes."
Sentant un mouvement près des entrées de la place, Sunny soupira.
"Cela signifie qu'il n'y aura ni victoire ni défaite décisive dans ce conflit. Au contraire, ce sera une guerre d'usure. Nous devons tirer parti de nos avantages et employer des stratégies pour maximiser les pertes ennemies tout en minimisant les nôtres. Ainsi, nous pourrons conquérir la Cité Éternelle au lieu d'être dévorés par elle."
Jet s'étira, tendit les épaules et lui adressa un sourire amusé.
"C'était aussi ma conclusion. Quant aux détails..."
Elle jeta un coup d'œil à l'autre bout de la place, où une large route et une myriade de petites ruelles débouchaient depuis les profondeurs de la cité.
"Eh bien, je suppose que nous devrons les régler au fur et à mesure."
Son ton devint un peu plus sombre, car là, au loin, une petite silhouette apparut à l'entrée d'une ruelle sombre.
Puis une autre, et une autre, et encore une autre.
Très vite, une foule se rassembla au bord de la place — comme si les citoyens de la Cité Éternelle devaient venir examiner les produits d'un marché en plein air. Tous étaient jeunes et d'une beauté à couper le souffle, vêtus de vêtements légers et élégants, leurs visages lisses et leurs yeux brillants ne trahissant aucun signe de la Corruption cachée.
Aucun d'entre eux n'était armé non plus...
Et pourtant, leurs regards placides et curieux firent frissonner Sunny.
Il prit une profonde inspiration, puis fixa les immortels au loin d'un regard glacial.
"Faisons cela, alors. Après tout, le diable se cache dans les détails..."