Chapitre 2 607
Chapitre 2607 – Combat Naval
Traducteur/Checker : Gray
Plusieurs semaines plus tard, le Jardin Nocturne, battu par les éléments, voguait sur les vagues tandis que la mer bouillonnait et moussait autour de lui. L'espace était imprévisible dans Stormsea, tout comme le temps — le jour était parfois si court qu'il pouvait passer en un clin d'œil, tandis que la nuit s'éternisait souvent. Toutefois, la majeure partie du temps, la vaste étendue d'eau ondulante était enveloppée dans la pénombre, avec des étoiles pâles scintillant dans le ciel lointain.
À ce moment-là, cependant, Stormsea était baignée de soleil, sans le moindre nuage à l'horizon. Aucun vent ne soufflait, aucune tempête ne venait déchaîner sa fureur sur le Jardin Nocturne... malgré cela, la mer était agitée et inquiétante, l'eau moussait en fulminant et en tourbillonnant tout autour du navire vivant, à perte de vue.
Des cicatrices terrifiantes marquaient la coque du Jardin Nocturne, lent à guérir malgré l'étonnante capacité de cet ancien navire à se réparer lui-même. Les civils étaient à l'abri sous le pont principal et restaient dans la ville verticale tentaculaire qui s'y cachait pendant que la loi martiale était en vigueur, de sorte que seuls les soldats Éveillés et les officiers Ascendants étaient visibles.
C'était devenu la norme au cours des dernières semaines, alors que le Jardin Nocturne avait livré d'innombrables batailles et affrontements contre les Créatures du Cauchemar qui se précipitaient vers la Cité Éternelle. Tout Stormsea semblait être devenu fou une fois la carte céleste révélée — mais maintenant qu'ils se rapprochaient de leur but, seuls les concurrents les plus redoutables restaient dans la course.
"Capitaine ! Il... il fait surface !"
Dans la salle runique de la pagode principale, Jet lança un regard amusé à l'un de ses subordonnés.
"Capitaine, hein ? Si ma mémoire est bonne, j'étais lieutenant général la dernière fois que quelqu'un a pris la peine de me promouvoir officiellement. Vous ne devriez pas m'appeler amiral, au moins ?"
L'homme rougit, embarrassé par son ton calme.
"D-désolé, euh... madame ? Mais cette chose, c-c'est..."
Il ne parvint toutefois pas à terminer sa phrase, car à ce moment-là, la mer écumeuse sembla bouger.
Au début, on aurait dit que deux vagues gigantesques gonflaient des deux côtés du navire. Puis, cependant, l'eau continua à monter, comme si la mer était porteuse de deux montagnes imposantes — quelques battements de cœur plus tard, la tension superficielle se rompit et deux tentacules gargantuesques jaillirent des profondeurs vers le vaste ciel.
Chacun mesurait au moins une demi-douzaine de kilomètres de long... et ce n'était que la partie visible au-dessus de la surface. Qui savait jusqu'où ils s'enfonçaient dans les profondeurs abyssales de la mer sans fond ?
Et qui voudrait savoir ce qui s'y cachait, dans les profondeurs ?
Les tentacules colossaux s'élevèrent de la mer comme deux falaises noires, projetant leur ombre sur le Jardin Nocturne...
"Bâbord et tribord, feu !"
Jet n'éleva pas la voix, mais d'une manière ou d'une autre, on pouvait clairement l'entendre malgré le rugissement de l'eau et le hurlement du vent.
Un signal fut donné, et quelques secondes plus tard, les canons postés le long des flancs du navire titanesque tonnèrent.
Il y avait vingt-quatre canons au total — douze de chaque côté — et chacun d'entre eux était une bête colossale. Les canons mesuraient douze mètres de long et plus de deux mètres de diamètre, tirant des boulets de fer presque aussi grands qu'une personne et si lourds que seuls les Ascendants pouvaient les charger dans les canons.
Ceux-ci n'étaient pas moulés dans du métal, mais sculptés dans une pierre noire apparemment indestructible, leur surface étant ornée de gravures complexes. Lorsque Jet demanda d'où provenait ce matériau, Sunny répondit simplement qu'il avait emprunté de l'obsidienne au Royaume de l'Ombre... elle ne savait toujours pas s'il plaisantait ou non.
Et lorsqu'elle lui demanda à quoi servaient ces gravures, il lui lança un regard étrange et lui répondit qu'elles étaient là pour embellir les canons.
Il semblait être tout à fait sérieux.
Cet homme...
Quoi qu'il en soit, les canons étaient enchantés d'une magie simple, mais ingénieuse. Ils étaient capables d'absorber l'essence d'âme, puis de la convertir en énergie cinétique afin de propulser les boulets avec une force des plus dévastatrices. Les projectiles eux-mêmes étaient également chargés d'essence — ce qui leur permettait également de blesser les Créatures du Cauchemar de haut Rang.
Bien sûr, si seule la quantité d'essence importait pour charger les canons — ce qui signifiait qu'ils pouvaient être utilisés par des Éveillés — c'était la qualité de l'essence qui importait pour imprégner les boulets de canon. Ainsi, si le Jardin Nocturne était confronté à des abominations de Rang Corrompu ou supérieur, un Maître devait être à la tête de l'équipe d'artillerie pour que les tirs soient efficaces.
Ou mieux encore, un Saint...
Malheureusement, les défenseurs Transcendants du Jardin Nocturne avaient mieux à faire que de courir partout pour alimenter les canons avec leur essence, et les Créatures du Cauchemar auxquelles ils étaient confrontés lors de cette expédition particulière étaient souvent de Rang Supérieur.
Cependant, le Seigneur des Ombres avait également trouvé une solution à ce problème.
Pour résoudre le problème, il avait conçu les canons de manière à ce qu'ils puissent consommer non seulement l'essence des Éveillés, mais aussi celle des fragments d'âme. Et, par chance, il semblait posséder littéralement des milliers de fragments d'âme Transcendants à ce moment-là — sans doute le butin de la conquête de la Forêt Brûlée.
Ces fragments d'âme avaient été distribués aux soldats du gouvernement à bord du Jardin Nocturne, ce qui avait considérablement augmenté leur puissance globale. À l'heure actuelle, il n'y avait pratiquement plus aucun Éveillé ou Ascendant ici qui n'ait un noyau entièrement saturé. Les fragments restants étaient attribués aux équipes chargées des canons et servaient à alimenter les boulets de canon en essence puissante.
...Alors que les canons tonnaient, des orbes colossales de métal brillant fendaient les airs et déchiraient les tentacules gigantesques. D'énormes morceaux de chair et des torrents de liquide noir huileux remplissaient l'air, et l'un des tentacules se replia sous son propre poids, retombant dans les vagues.
Cependant, les artilleurs tribord manquèrent leur cible, et le deuxième tentacule continua de s'élever au-dessus du Jardin Nocturne.
Lorsque son ombre colossale tomba sur le navire vivant, Jet leva les yeux avec une expression inquiète.
"Accrochez-vous."
Alors que l'énorme tentacule tombait, s'enroulant autour du Jardin Nocturne, quatre autres s'élevèrent de la mer écumeuse.