Chapitre 2 587
Chapitre 2587 – Forces de la Nature
Traducteur/Checker : Gray
Finalement, ils atteignirent le Quadrant Nord sans trop de difficultés. Le voyage fut plus court et beaucoup moins mouvementé que les précédentes traversées de Sunny — la plupart des Créatures du Cauchemar semblaient se méfier du Jardin Nocturne et gardaient leurs distances, tandis que celles qui n'en avaient cure étaient absorbées par la coque vivante du navire titanesque.
C'était un spectacle assez glaçant.
Le bois vivant était comme des sables mouvants, refusant de lâcher quiconque touchait sa surface usée par les intempéries. Les abominations qui tentaient imprudemment de l'attaquer ou de l'escalader voyaient leurs membres pris dans son rempart inexpugnable, puis étaient lentement aspirées dans la coque du Jardin Nocturne, pour ne plus jamais réapparaître. Elles se débattaient désespérément tandis que le bois vivant les absorbait — mais en vain.
Quelques-unes réussissaient à s'échapper en arrachant leurs membres coincés, mais la plupart ne faisaient que s'enfoncer davantage dans leurs efforts frénétiques. Les éraflures qu'elles parvenaient à laisser à la surface du navire titanesque disparaissaient rapidement sans laisser de trace, effaçant toute preuve de leur existence.
Les horreurs des profondeurs avaient donc de bonnes raisons de se méfier du Jardin Nocturne... ou peut-être se méfiaient-elles de Sunny, sentant la vaste obscurité qui se cachait dans son ombre.
Quoi qu'il en soit, le convoi ne subit pas autant d'attaques que Sunny l'avait prévu. Cela ne voulait pas dire qu'il n'y avait aucun danger — les cuirassés qui suivaient le Jardin Nocturne étaient toujours vulnérables, sans oublier la menace des attaques aériennes.
La Grande Citadelle ne transportait pas seulement des millions de personnes ordinaires, mais aussi d'innombrables guerriers Éveillés — pour la plupart des vétérans aguerris de l'Armée d'Évacuation. Jet et les Saints de la Maison de la Nuit étaient également là pour garder la situation sous contrôle, de sorte que chaque assaut contre le convoi était repoussé avec une relative facilité.
Certaines des confrontations avec les Créatures du Cauchemar condamnées étaient toutefois plus mémorables que d'autres.
...Que je sois damné.
Détournant son attention de la recherche des traces de Weaver, Sunny jeta un regard inquiet vers l'avant.
Là-bas, devant le Jardin Nocturne, l'océan était devenu entièrement noir.
La tache d'eau noire et huileuse s'étendait dans toutes les directions, loin à la ronde, assombrissant l'horizon lointain. De hautes vagues s'écrasaient violemment contre la proue de l'énorme navire, s'étirant vers lui comme les doigts noircis d'un monstre inconnu... c'était l'Eau Noire, un phénomène mystérieux et malveillant qui hantait à la fois Stormsea et les océans de la Terre.
Personne ne savait vraiment ce qu'étaient les courants de l'Eau Noire. Certains la considéraient comme une sorte d'abomination, d'autres pensaient qu'il s'agissait des restes d'une ancienne Terreur qui avait été déchirée en mille morceaux. Certains croyaient même qu'il s'agissait du sang d'un Titan Impur versé par les dieux à l'aube des temps.
Quelle qu'en soit la nature, cependant, voir l'eau devenir noire signifiait souvent la mort pour ceux qui confiaient leur vie à la mer.
...Mais pas cette fois-ci.
Sunny sentit vaguement quelque chose changer dans le Jardin Nocturne lorsqu'il entra dans les eaux noires, comme s'il se réveillait. Puis, le navire titanesque écrasa les vagues violentes et continua à avancer, fendant l'obscurité inquiétante avec sa proue.
Quelque temps plus tard, l'océan s'éclaircit.
Q-quoi ?
Ce n'était pas que le convoi avait traversé la zone contaminée par l'Eau Noire et s'était échappé dans des eaux claires. C'était plutôt que l'obscurité huileuse qui infectait les vagues avait tout simplement disparu.
Le Jardin Nocturne avait absorbé l'Eau Noire, comme il l'aurait fait avec n'importe quelle autre Créature du Cauchemar ou source de subsistance.
Oubliant sa recherche pendant quelques secondes, Sunny fixait l'étendue aquamarine pure de l'océan avec une expression incrédule.
Je n'aurais jamais pensé voir le jour où cette chose périrait... jamais.
Sa première rencontre avec l'Eau Noire avait eu lieu sur le chemin de l'Antarctique, juste avant que la Chaîne des Cauchemars ne consume le Quadrant Sud. À l'époque, elle semblait totalement indestructible... d'une manière complètement différente des choses qui pouvaient être détruites. Comme une force de la nature.
Mais maintenant, le Jardin Nocturne avait déchiré et absorbé cette force de la nature, l'effaçant de la surface du monde.
À bien y réfléchir... les forces de la nature ne sont plus ce qu'elles étaient.
Les gens considéraient naturellement les catastrophes naturelles comme l'incarnation même d'un malheur inéluctable et d'une puissance insondable. Mais Sunny était un être capable de résister à n'importe quelle tempête banale, de rester debout pendant le tremblement de terre le plus destructeur et de renverser des volcans en éruption. Il était indifférent aux inondations et se moquait éperdument des sécheresses, sans parler de choses aussi insignifiantes que les feux de forêt.
Il pouvait lui-même provoquer une calamité bien plus effrayante que tout ce que la nature pouvait produire. Il n'était donc pas surprenant que le Jardin Nocturne ait absorbé l'Eau Noire — du moins, ce courant de l'Eau Noire.
Quelque part dans Stormsea, il y en avait mille autres.
J'ai encore un compte à régler avec la Mer Noire, moi aussi...
Finalement, le convoi naval mené par la Grande Citadelle errante atteignit la côte du Quadrant Nord. Le navire titanesque passa plusieurs jours près d'une forteresse portuaire, surveillant les réfugiés qui débarquaient des cuirassés et chargeaient des provisions.
Compte tenu de la hauteur impossible de la coque du Jardin Nocturne, il fallut beaucoup d'efforts et plusieurs systèmes complexes d'ascenseurs et de poulies pour hisser les conteneurs de marchandises jusqu'au pont.
Une fois tout cela terminé, la faille rayonnante de la Porte des Rêves s'ouvrit devant le navire géant, le rappelant chez lui, dans l'étendue nébuleuse de Stormsea.
Sunny, qui était à bout, était heureux d'échapper à la pression hostile du monde réel et de retourner dans le Royaume des Rêves... curieusement, il avait l'impression que le Jardin Nocturne était, lui aussi, soulagé d'abandonner l'étendue stérile du Royaume de la Guerre.
Poussé par des vents invisibles, l'énorme navire navigua dans l'enfer blanc de la Porte des Rêves et disparut de la surface ondulante de l'océan, laissant la Terre derrière lui.