Chapitre 2 371
Chapitre 2371 – Neuf Destins
Traducteur/Checker : Gray
Lorsque les échos de la voix de la petite fille se transformèrent en silence, les neuf se turent à leur tour. Les paroles de la fillette sonnaient comme une plaisanterie... ou du moins étaient-elles censées l'être. Comment des mortels pouvaient-ils tuer des dieux ?
Et pourtant, une atmosphère solennelle s'installa dans le sanctuaire intérieur du temple des Oracles.
Leur royaume paisible était époustouflant et florissant, mais il ne bénéficiait pas de la protection d'un dieu. Les dieux étaient devenus distants depuis bien longtemps... leurs temples se dressaient fièrement, mais les prêtres et les prêtresses avaient beau prier pieusement, ils se heurtaient généralement à une absence indifférente. Même la Guerre, déité protectrice de l'humanité, s'était retirée de la surveillance de son grand et terrible empire.
Le royaume mortel où ils étaient nés n'était pas protégé, même par une divinité négligente, et ne vénérait donc aucun dieu. Les personnes qu'ils vénéraient à la place étaient les Oracles — les femmes capables d'entrevoir le Destin.
La vaste tapisserie du destin n'était pas quelque chose que les mortels étaient censés voir, c'est pourquoi les Oracles étaient aveugles, l'horrible vision de ce dont elles avaient été témoins s'étant gravée dans leurs yeux, les détruisant à tout jamais. C'était leur malédiction, mais aussi leur réconfort.
Les Oracles leur disait que leur royaume était condamné et qu'ils devraient tuer les dieux.
Le Prince Eurys parla à son tour, sa voix tremblant subtilement :
"Mère... oh, Oracles. Mais... comment neuf mortels peuvent-ils tuer les dieux ?"
La vieille femme sembla l'étudier de ses yeux aveugles, puis se pencha un peu en arrière. Sa voix grinçante résonna dans le sanctuaire intérieur :
"L'Empire de la Guerre est une bête insatiable qui se nourrit de conquêtes. Il est aussi vaste que prospère. Cependant, cette prospérité est mauvaise, mais surtout, non durable. Leur économie et leur mode de vie ne peuvent être maintenus que par un afflux de richesses ou de ressources — et plus particulièrement de nouveaux esclaves. Sans eux, l'Empire ne pourrait rien produire. Mais les esclaves... ne sont pas une ressource renouvelable."
La femme prit ensuite la parole, ses mots résonnant sombrement dans le sanctuaire intérieur du temple.
"Tu as lu les traités impériaux, mon fils. Tu connais la cruauté de leurs méthodes. Les esclaves qu'ils capturent ne durent pas longtemps, supportant un travail interminable. Quelques années, peut-être... une décennie, tout au plus. L'Empire doit donc conquérir de nouvelles terres et se procurer de nouveaux esclaves. Il ne s'arrêtera jamais, parce qu'il ne peut pas s'arrêter — s'il le fait, il mourra de faim."
La petite fille parla en dernier, sa voix devenant petite.
"Notre royaume est paisible. C'est un pays d'art, de vin, de sagesse, de poésie et de culture. L'Empire viendra et prendra notre art. Il prendra notre vin. Il prendra nos poètes et nos philosophes et les transformera en esclaves domestiques pour éduquer leurs jeunes maîtres. Les autres — ceux qui survivront — seront condamnés à travailler dans les champs. Dans quelques générations seulement, notre culture n'existera plus. Notre peuple ne sera plus nous. Consumés et volés par les tyrans conquérants."
La femme portant une peau de cerf autour des épaules prit enfin la parole, sa voix calme et posée :
"Cela ne répond pas à la question. À nous tous, nous ne pouvons même pas arrêter un empire sur lequel veille un dieu. Comment nous neuf allons-nous y prendre pour tuer les six dieux ?"
Les Oracles devinrent silencieuses.
Finalement, la vieille femme prit la parole de façon solennelle :
"Tu es une chasseresse, non ? Tu devrais savoir comment tuer une bête plus forte que toi."
La femme prit ensuite la parole.
"La réponse est simple. Ce ne sera en aucun cas facile, loin de là. Ce sera difficile. Insupportable, même. Ce sera même impossible pour chacun d'entre vous."
La petite fille finit ce que la femme avait commencé à dire :
"Mais vous devez réaliser l'impossible, chacun d'entre vous. Vous devez trouver la faiblesse de la bête. Vous devez l'attirer dans un piège. Vous devez enfoncer votre lame dans le point faible que vous avez trouvé."
Elles parlèrent toutes trois à l'unisson...
"Vous neuf avez été choisis parce que vous êtes spéciaux, tout comme ce royaume qui est le nôtre. Certains d'entre vous sont sages, d'autres sont forts. Certains d'entre vous sont pieux. Mais le destin n'a que faire des forts et des avisés, pas plus que des sages et des saints. Les seuls dont il se soucie..."
Leurs voix enveloppèrent le sanctuaire, sonnant comme une prophétie.
"Ce sont ceux qui sont destinés. Et c'est ce que vous êtes, tous les neuf. Vous êtes bénis par le destin... mais aussi maudit par lui. Les fils du destin vous entourent étroitement, et tout ce que vous ferez se répercutera sur le destin, ébranlant ses fondements mêmes."
La vieille femme ouvrit la bouche pour continuer, mais à ce moment-là, le prince qui était agenouillé l'interrompit :
"Vous dites que notre terre sera ravagée par l'empire, que notre peuple sera massacré et réduit en esclavage. Que nous ne pouvons sauver personne, mais que nous devons au contraire venger tout le monde. Que nous devons tuer les dieux ?"
Sa voix tremblait d'une colère à peine réprimée.
"Mais devons-nous vraiment abandonner notre peuple ? Et qu'adviendra-t-il du monde lorsque les dieux mourront ? Aussi distants qu'ils soient, les dieux sont les piliers de l'existence. Tout repose sur leurs épaules. Devons-nous... tout détruire ?"
Au lieu des Oracles, ce fut l'un des neuf qui répondit — un grand guerrier aux larges épaules, dont le visage était aussi pâle que la cendre, et dont les yeux débordaient de chagrin et de ténèbres :
"Si tous ceux que nous connaissons et aimons n'existent plus... alors quelle est la valeur de cette existence ? Vous êtes jeune et noble, mon prince. Vous n'avez ni femme, ni amante, ni enfants. Vous n'aurez pas à les voir mourir ou être capturés par la Guerre. Il n'y a qu'une seule pensée plus terrible que de savoir que tout est condamné — la pensée que ceux qui nous apportent le malheur resteront impunis. Alors, oui... si les Oracles disent la vérité, nous détruirons tout. Nous devons le faire. Pourquoi ne le ferions-nous pas ?"
Le jeune prince serra les dents.
"Parce que nous détruirons aussi notre propre peuple ! Ceux qui survivront à ce massacre et seront capturés par l'empire !"
Ses paroles semblèrent refroidir le sanctuaire intérieur. Les visages des neuf personnes s'assombrirent, et des soupçons de doute apparurent dans leurs yeux. Ils tombèrent dans un sombre silence.
Et dans ce silence, la courtisane portant les vêtements d'une prêtresse parla doucement, sa voix résonnant de la plus sombre des résolutions :
"Il vaut mieux être mort qu'esclave. Il vaut mieux être tué qu'enchaîné. J'accepterai la mort avant d'accepter les chaînes... ceux que j'aimais me pleureront, mais ils le sauront. Quand je mourrai, je serai libre."
La mort était miséricordieuse, après tout, mais la vie d'esclave était cruelle.
Lentement, les autres hochèrent la tête, et le prince baissa la sienne.
Les visages des Oracles changèrent subtilement.
Finalement, la vieille femme prit la parole :
"Chacun d'entre vous aura une tâche à accomplir. Une grande tâche... une terrible tâche. Une tâche qui doit être accomplie à tout prix. Nous sommes les Oracles, et nous voyons le destin. C'est pourquoi nous vous offrons en sacrifice au destin. Allez noyer le monde dans l'ichor en guise de rétribution pour le sang de notre peuple qui n'a pas été versé aujourd'hui, mais qui repeindra la mer en rouge demain."
Les vents à l'extérieur du temple hurlèrent tandis que la femme se tournait vers l'érudite ensorceleuse.
"Sorcière Aletheia, la Philosophe. Ta tâche est de découvrir la vérité. Sors et révèle les mensonges des dieux ! Tu trouveras leurs faiblesses et tu apprendras aux autres comment provoquer le chaos."
La petite fille jeta un coup d'œil à l'homme élancé et élégamment vêtu.
"Aemedon le Sculpteur, le Façonneur de Pierre. Tu construiras le piège des dieux... tu annonceras la vérité qu'Aletheia apprendra, et tu la transmettras à ceux qui doivent l'écouter. Tu transformeras leurs cœurs en pierres tombales, et tu construiras les murs de ce piège à partir de cette pierre."
La femme se pencha en avant, ses traits se tordant de douleur.
"Prince Eurys... mon fils. Pardonne-moi. Ta tâche est la plus amère de toutes..."
Le jeune prince allait devenir un esclave.
Le poète aveugle devait se perdre dans les illusions...
La femme portant une peau de cerf autour des épaules écouta ce que les Oracles ordonnait aux autres, son expression devenant sombre et pâle. La tâche confiée au jeune garçon, Auro, était particulièrement affligeante.
Elle frissonna lorsque la petite fille prononça les mots terribles.
Les Oracles finirent par se taire et renvoyèrent les autres.
Il ne restait plus qu'elle.
La femme leva légèrement le menton.
"Qu'en est-il de moi, alors ? Quelle est la tâche que je dois accomplir ?"
Malgré ses questions, les Oracles restèrent silencieuses.
Au bout d'un moment, la vieille femme poussa un long soupir, si ancienne et si frêle qu'elle semblait sur le point de s'effondrer l'instant d'après.
Sa voix était rauque, fatiguée... et effrayée.
"Toi... oh, courageuse chasseresse. Ta tâche est la plus grave. Ta tâche est la plus importante de toutes, et aussi la plus redoutable."
La petite fille continua :
"Nous, les Oracles, avons été témoins du destin. Et en utilisant celui-ci, nous avons tracé une voie pour les Neuf. Cependant... il existe un être qui connaît le destin bien mieux que nous, et qui est beaucoup plus habile que nous dans la manipulation de ses fils. Cet être sera ton plus grand adversaire. Ainsi, la tâche que tu dois accomplir est de terrasser cet ennemi."
La troisième Oracle frissonna, puis se pencha en avant et dit d'un ton impitoyable :
"Tue Weaver, le Démon du Destin. C'est ton destin, et c'est ce que tu dois faire."