Chapitre 2 178
Chapitre 2178 – Mer d'Étoiles Aspirantes
Traducteur/Checker: Gray
Au moment où le Seigneur des Ombres descendait dans les Creux, Maître Sunless montait les marches de la Tour de Hope.
L'Ile d'Ivoire dérivait au-dessus du camp de siège de l'Armée de l'Épée, sept chaînes brisées pendaient au-dessous d'elle et bruissaient dans le vent. Inutile de faire atterrir la cité volante et de l'ancrer solidement, puisque Tyris de la Plume Blanche se trouvait à proximité, gardant intact le voile nuageux radieux.
En contrebas, le vaste campement s'étendait comme une tache sombre sur la surface blanche de l'os ancien. D'innombrables tentes se dressaient en longues rangées, tandis que des structures plus permanentes s'élevaient ici et là entre elles. Des myriades de soldats étaient occupés à préparer la prochaine bataille ou à s'abriter de la chaleur étouffante.
Certains étaient assis sans bouger, un bandeau grossier couvrant leurs yeux, fatigués par l'éternel éclat du jour et aspirant à la touche apaisante de l'obscurité. D'autres étaient tout simplement trop engourdis pour bouger.
De l'autre côté du gouffre qui séparait le vaste camp, la forteresse du Grand Croisement se dressait comme une falaise abrupte. Les murs abîmés de l'imprenable forteresse étaient recouverts d'interminables couches de suie et de sang séché.
Le patchwork des réparations leur permettait de tenir, mais à certains endroits, les remparts semblaient s'enfoncer sous leur propre poids ou s'incliner précairement, marqués par de nombreuses et profondes blessures.
Un miasme insupportable s'élevait des profondeurs du gouffre sombre, devenu la tombe collective d'innombrables soldats et de Créatures du Cauchemar envoûtées.
Au-dessus de tout cela...
Sainte Nephis — Étoile Changeante du clan de la Flamme Immortelle — se tenait sur le balcon de la Tour d'Ivoire, observant le camp et la forteresse avec une expression détachée sur son visage d'une beauté à couper le souffle.
Prenant une profonde inspiration, elle ferma les yeux.
Mais même les yeux fermés, elle pouvait encore les sentir.
De minuscules étincelles de désir brillant comme d'innombrables étoiles dans l'obscurité, se fondant en un grand feu de joie céleste.
Les cieux brûlaient.
Nephis brûlait également... elle était la flamme à proprement parler. Toutes ces étoiles étaient liées à elle, inspirées par elle. Elles la baignaient de leur lumière et la brûlaient de leur feu.
Les flammes faiblissantes se renforçaient grâce à elle.
Elle les sentait plus facilement les yeux fermés.
Les âmes qui illuminaient les ténèbres étaient son Domaine naissant.
Ici, à Godgrave, sous les murs de la forteresse tachée de sang, ces âmes brillaient particulièrement. Le siège avait été un cauchemar éprouvant, insupportable et sans fin... ceux qui avaient survécu auraient pu croire qu'ils s'abandonneraient au désespoir. Mais au lieu de cela, leur désir devenait de plus en plus intense, de plus en plus exigeant... brûlant.
Après tout, ceux qui étaient désespérés étaient ceux qui espéraient désespérément.
Leur espoir avait changé ces derniers temps — ou peut-être était-ce Nephis qui changeait.
Avant, son Domaine naissant était simplement là. Son élément source. Elle se sentait liée aux âmes qui brûlaient de l'étincelle du désir, et pouvait en tirer de l'essence spirituelle.
Mais à présent, c'était comme si la mer d'étoiles aspirantes était devenue si vaste qu'elle possédait une masse. Cette masse... la tirait. L'appelait. Exigeant d'elle qu'elle réponde à leurs espoirs.
C'était presque douloureux.
C'était presque comme l'Appel du Cauchemar.
C'était insupportable.
Nephis soupira.
Comment puis-je l'achever ?
Elle était fatiguée, frustrée... et vexée.
Les batailles se poursuivaient. Les soldats continuaient de mourir. Elle n'avait même pas réussi à protéger ses Gardiens du Feu... parmi ceux qui avaient survécu au Rivage Oublié, quelques-uns avaient disparu.
Et pourtant, la Suprématie restait inaccessible.
Tout était en place, mais quelque chose manquait.
Nephis avait préparé les fondations de son futur Domaine... si ce n'est qu'elles étaient déjà surdéveloppées. Son élément source était florissant, et son lien avec lui était à la fois profond et vaste.
Son Art de Combat Transcendant avait été affiné jusqu'à atteindre un état presque parfait.
Sa volonté était ferme. Après tout, si Nephis avait manqué de volonté, elle se serait effondrée la première fois qu'elle aurait ressenti la douleur atroce de son Défaut. Chaque pas qu'elle faisait, chaque combat qu'elle menait, chaque étincelle de flamme qu'elle invoquait était un acte de dépassement de soi.
Elle n'avait jamais hésité à imposer sa volonté au monde. Elle aiguisait sa volonté contre sa propre âme et s'en servait pour découper l'existence. Dès le début, son but avait été de remodeler le monde à sa guise... elle savait déjà comment l'utiliser pour alimenter ses pouvoirs.
Elle avait appris la sorcellerie et connaissait donc très bien la sensation de plier le monde à ses caprices. Au fond, l'acte d'invoquer les Vrais Noms des choses pour les affecter n'était pas différent de celui d'exercer sa volonté sur elles, car la Sorcellerie des Noms ne pouvait fonctionner sans être alimentée par la volonté du sorcier.
Elle était douée pour cela.
C'était un peu comme si Nephis avait été conçue pour devenir une Souveraine.
Elle avait même changé ses habitudes et ouvert ses bras à une autre, explorant la passion et le désir avec son propre cœur et son propre corps. C'était aussi un voyage étrange et inattendu.
Mais elle ne savait toujours pas comment galvaniser son élément source et enflammer la mer d'étoiles aspirantes pour en faire un bûcher flamboyant.
Ce n'était pas une question de ruse. Elle devait simplement vouloir que son Domaine soit, mais sa volonté ne pouvait atteindre les innombrables flammes du désir. Elle ne faisait que les traverser, incapable d'exercer la moindre influence.
Un acte de défiance...
N'était-elle pas assez provocante ?
Elle avait défié l'impossible à de nombreuses reprises. Elle défiait les Souverains... elle défiait le Sortilège du Cauchemar lui-même.
Que pouvait-elle faire d'autre ?
Nephis ouvrit les yeux et regarda le camp de siège de l'Armée de l'Épée.
Un soupir s'échappa de ses lèvres.
Le temps était compté...
À ce moment-là, elle entendit le bruit de pas légers et se retourna pour voir qui arrivait.
Son mystérieux amant s'avança sur le balcon et la regarda, un sourire sincère illuminant son visage enchanteur.
Quelques instants plus tard, il prit la parole d'une voix agréable :
"J'ai une bonne et une mauvaise nouvelle. Laquelle voulez-vous entendre en premier ?"
Nephis s'attarda un instant, souriant involontairement à son tour.
"Commençons par la mauvaise."
Il soupira.
"Je suis certain qu'Anvil va accélérer l'assaut sur le Petit Croisement. Il pourrait très bien commencer d'ici la fin de la journée."
Nephis se figea, momentanément abasourdie par l'implication.
Elle fronça les sourcils.
"Quelle est la bonne nouvelle, alors ?"
Sunny l'étudia un instant, puis gloussa.
"La nouvelle de la mort de Cassie a été largement exagérée."
Nephis cligna des yeux.
Hein ?
"Attendez... quoi ? La mort de Cassie ?"
Il toussa.
"Oh... c'est vrai. En fait, il y a aussi le troisième type de nouvelles. Les nouvelles bizarres..."