Fragments de la Guerre (14)

Chapitre 2077 - Fragments de la Guerre (14)

Traducteur/Checker: Gray

L'Armée de l'Épée s'était écrasée contre les Deux Croisements comme un raz-de-marée.

Et comme tel, elle refluait sans cesse, incapable de franchir la barrière infranchissable. Même l'arrivée de l'Île d'Ivoire n'avait pas réussi à percer les défenses de l'Armée du Chant — du moins pas encore. Le nombre de morts parmi les défenseurs augmentait considérablement, et chaque assaut leur coûtait désormais plus cher.

Mais les pertes parmi les assaillants n'étaient pas moins importantes.

Le siège était devenu une impasse. D'innombrables soldats des deux camps mouraient, entraînant des pertes de plus en plus lourdes. Pourtant, aucun des deux camps ne parvenait à écraser l'ennemi... la situation ne cessait de s'aggraver, donnant l'impression qu'un point de rupture allait bientôt arriver.

Les soldats qui avaient la chance de survivre devenaient de véritables guerriers intrépides. La guerre était comme un creuset qui produisait les alliages les plus durs, mais l'acier rigide pouvait être facilement brisé.

Tout le monde avait une limite, et nombreux étaient ceux qui s'approchaient de la leur.

Rain ne savait pas ce qui se passait dans le camp de l'Armée de l'Épée, mais ici, dans la Grande Forteresse, l'humeur des soldats était au plus bas. Même s'ils souffraient moins que les pauvres malheureux qui se lançaient à l'assaut des murs de la forteresse sous une pluie de flèches, ils souffraient quand même énormément. Des gens mouraient, d'autres recevaient de terribles blessures.

Le nombre de guérisseurs Éveillés étant insuffisant pour soigner tout le monde, bien des blessés ne pouvaient recevoir qu'un traitement banal. L'hôpital de campagne de l'Armée du Chant luttait pour faire face à l'afflux de patients, ses salles surpeuplées étant imprégnées de la puanteur du sang et du désespoir.

Rain le savait parce qu'elle était infirmière bénévole à l'hôpital lorsqu'elle avait du temps libre. Ce n'était pas seulement par bonté d'âme, mais aussi parce qu'elle se sentait amèrement inutile. Elle n'était plus une très bonne soldate, après tout, vu son incapacité à infliger des blessures mortelles à ses ennemis... même si ces ennemis étaient en train de tuer brutalement ses camarades.

Rain voulait donc être utile à ses compagnons d'armes d'une autre manière. Il y avait beaucoup de choses à faire dans une armée aussi grande que l'Armée du Chant pour qu'elle fonctionne correctement, et nombre d'entre elles n'avaient rien à voir avec le combat. Elle n'était pas prête à demander à Tamar un transfert officiel — que son amie se chargerait sans aucun doute d'organiser si besoin était — car elle n'était pas disposée à abandonner sa cohorte. Mais consacrer quelques heures à faire des tâches subalternes ici et là, c'était bien.

L'hôpital de campagne était un puits de résignation et de désespoir.

...Ce n'était pas mieux dans les autres parties de la forteresse.

Le moral était bas et les soldats étaient épuisés, tant mentalement que physiquement. À leur grand dam, aucune fin à ce siège épouvantable ne semblait en vue. Il se poursuivait jour après jour, tandis que l'ennemi tirait les leçons de chaque assaut manqué et employait des stratégies de plus en plus efficaces la fois suivante.

Bien entendu, les soldats de l'Armée du Chant apprenaient eux aussi. Ils étaient devenus bien meilleurs pour endommager les ponts de fortune, empêcher les soldats de l'Armée de l'Épée d'élever les échelles de siège, se défendre contre les troupes de choc qui tombaient sur le champ de bataille depuis l'Île d'Ivoire, et bien d'autres choses encore.

Chaque leçon fut payée par le sang.

Les restes de la centurie de Tamar avaient été fusionnés avec une autre compagnie et assignés à un baraquement en bois. Les soldats s'y reposaient entre les batailles, qui avaient lieu tous les quelques jours — la dernière avait été particulièrement terrible, si bien que tout le monde mettait du temps à retrouver ses forces.

Si tant est qu'ils puissent le faire.

Rain entra dans la caserne et regarda autour d'elle, étudiant ses compagnons d'armes.

Certains étaient blottis dans un coin, jouant aux cartes. Le jeu était censé être endiablé et énergique, mais il semblait plutôt mécanique et sans joie.

D'autres s'occupaient de leur équipement ou pansaient de petites égratignures. Leurs regards étaient sombres et distants.

La plupart étaient simplement allongés sur leur lit, incapables de s'endormir, mais aussi trop épuisés pour faire quoi que ce soit d'autre. Ils se contentaient de fixer le plafond avec des yeux creux, indifférents à ce qui se passait autour d'eux.

En tout cas, leur baraquement était mieux loti que la plupart des autres. Tamar disposait d'une Mémoire rafraîchissante dans son arsenal, de sorte qu'il ne faisait pas aussi chaud que prévu... Rain aurait dû pouvoir apprécier ce répit de la chaleur étouffante, mais elle se trouvait indifférente à ce genre de petits conforts ces jours-ci.

Se dirigeant vers sa couchette, elle écarta les éléments de cuir du Linceul du Marionnettiste et tomba lourdement dessus. Heureusement, sa couchette était la plus basse — bien entendu. Après tout, Rain ne pouvait pas marcher sur l'air comme Tamar.

Fleur, qui s'était remise de l'épuisement de son essence, lui jeta un coup d'œil depuis la couchette la plus proche. La délicate jeune fille resta silencieuse un moment, puis soupira.

"Rani... tu étais aux bains ?"

Rain acquiesça.

"J'ai entendu dire que les attaques contre les convois de ravitaillement avaient cessé, ce qui explique que le rationnement de l'eau ne soit plus aussi strict. C'est un changement de rythme agréable."

Un sourire fragile se dessina sur le visage de Fleur.

"Tu es si calme."

Rain la regarda d'un air confus.

"Moi, calme ? Bonté divine. Tu as dû me confondre avec quelqu'un d'autre."

Fleur secoua faiblement la tête.

"Non... Je suis à peine capable de trouver la motivation nécessaire pour me lever. Les autres sont à peu près pareils. Mais toi, tu fais comme si de rien n'était."

Rain hésita un peu, puis haussa les épaules.

"C'est juste une habitude, je suppose. À Ravenheart, j'avais coutume de me récompenser en prenant un bon bain après une chasse — ils ont des installations adéquates là-bas, bien sûr, et pas seulement des douches improvisées. Mais tout de même. C'est agréable de faire la même chose après une bataille."

Fleur sourit un peu plus, avant de détourner le regard.

Au bout d'un moment, elle demanda :

"Crois-tu que nous pourrons rentrer ? À la maison ?"

Rain s'étendit sur sa couchette et soupira.

"Bien sûr. Quand la guerre sera finie."

En entendant cela, un soldat allongé à quelques mètres tourna la tête, la fixa, puis se moqua.

"Crétine... nous serons tous morts quand cette foutue guerre sera finie."

Elle le fixa froidement, pas du tout contente que sa tentative de remonter le moral de Fleur ait été contrecarrée.

Mais ne sachant pas vraiment comment répliquer.

Cet idiot...

Il y avait du vrai dans ses paroles.

Rain haussa les sourcils.

"Qu'est-ce que tu..."

Mais le soldat l'interrompit en plein milieu de sa phrase.

"Quel est le but de cette guerre ? Cela n'a aucun sens. Ce salaud de Roi des Épées a prétendu que c'était au nom d'Étoile Changeante, qui avait failli mourir des mains des assassins du Chant. Or, Dame Nephis elle-même était opposée à la guerre ! Elle l'est toujours. Ce ne sont que les membres de la famille royale qui ont soif de sang."

Un autre soldat lui lança un regard noir.

"Qu'est-ce que tu racontes ? Il est impossible que ces assassins viennent du Domaine du Chant. Ce n'était qu'une excuse utilisée par le Clan Valor pour déclencher la guerre. Qu'est-ce que la Reine était censée faire ? Se coucher et permettre à ces bâtards de piller nos terres ? Ce n'est pas comme si elle avait voulu que cela arrive !"

Le premier soldat resta silencieux quelques instants, puis se moqua.

"Je ne sais pas si elle voulait que la guerre ait lieu ou non. Tout ce que je sais, c'est que ce sont les Souverains qui l'ont déclenchée, et pourtant ce sont nous, chétifs mortels, qui en mourons. S'ils veulent tant se battre, pourquoi ne le font-ils pas entre eux ? À quoi bon nous saigner à blanc ?"

Tournant la tête, il fixa Rain.

"Qu'en penses-tu, Rani ? Est-ce que tout cela a un sens ?"

Elle s'attarda un peu, puis soupira.

"C'est ce que vous ressentez vous aussi ?"

Quelques soldats grommelèrent. Les autres ne répondirent pas, se contentant de la regarder avec des expressions sombres et fatiguées.

Rain secoua la tête.

"Ce que je pense... c'est que vous devriez vous taire. C'est une légion royale. Ce n'est pas grave si Tamar vous entend, mais si l'une des Sœurs de Sang se trouve à proximité quand vous dites de telles choses, il y aura des problèmes."

Le moral était si mauvais dans l'une des sept légions royales. Elle ne voulait même pas imaginer comment les autres brigades s'en sortaient.

Regardant le plafond, Rain soupira lourdement.

Qu'adviendra-t-il du Domaine du Chant ?

Il était difficile de garder espoir.

Beaucoup de gens voulaient simplement que la guerre se termine, se désintéressant secrètement de savoir quel camp gagnait, ou même s'il y avait un vainqueur. Mais la guerre ne montrait aucun signe de ralentissement.

Elle semblait même s'accélérer.

Allaient-ils vraiment tous mourir ici ?

Le soldat belliqueux poussa un juron empreint d'un sombre ressentiment.

"Quoi, je ne peux même plus parler maintenant ? Super. Génial même ! Ils s'attendent à ce que nous mourions en silence, je suppose... en quoi sommes-nous différents des pèlerins, alors ?"

C'était une bonne question.

Étaient-ils vraiment différents ?

Laissant échapper un ricanement dépité, le soldat se détourna et se couvrit d'une couverture. Rain fixa sa vague silhouette avec pitié.

Cet imbécile. Il va cuire vivant sous cette couverture.

La Mémoire rafraîchissante de Tamar était formidable, mais pas tant que ça.

Le reste des soldats écouta son conseil et laissa tomber le sujet.

Elle pouvait cependant lire dans leurs yeux...

L'abattement.

C'étaient des gens courageux, et ils étaient prêts à mourir pour protéger leur foyer.

Mais il y avait une différence entre mourir pour une bonne cause et mourir sans raison.

Et cette guerre...

Avait de moins en moins de sens à mesure que l'on avançait dans le temps.