Fragments de la Guerre (10)

Chapitre 2073 - Fragments de la Guerre (10)

Traducteur/Checker: Gray

Une scène étrange et sinistre se déroulait sous le ciel radieux de Godgrave.

Une grande bataille faisait rage au-dessus d'un gouffre sombre et sans fond... et pourtant, tout était immobile, comme figé sur place.

Du côté sud du gouffre, des nuées de soldats se tenaient immobiles comme des statues. Certains se tenaient droits, d'autres étaient figés au milieu de leurs pas. La sueur coulait sur leurs visages pâles, tandis que leurs yeux étaient empreints d'une sombre résignation... mais aucun d'entre eux ne bougeait.

Devant eux, la surface jaunie par le soleil de l'os ancien était maculée de sang. Autrefois, un grand pont traversait le gouffre — ce pont avait disparu, et un nouveau avait été construit sur ses ruines, ressemblant à une merveille d'ingénierie militaire.

Le nouveau pont était maintenu par des câbles d'acier tirés au-dessus du gouffre par de puissants engins de siège et ancrés dans l'os, avec des échafaudages et des poutres transversales montés à la hâte qui soutenaient un large plancher.

Ce plancher était désormais peint en rouge, et d'innombrables corps le jonchaient comme un tapis macabre. De nombreux soldats avaient péri en tentant de construire le pont à la hâte, sous une avalanche de flèches. Les boucliers massifs qu'ils avaient utilisés pour se protéger gisaient également là, éclatés et brisés par les puissants enchantements et les Capacités d'Aspect destructrices des défenseurs.

De nombreux soldats avaient également péri en tentant de traverser le pont. Tous étaient immobiles, certains accroupis derrière leurs boucliers, d'autres debout. Même les blessés restaient immobiles, saignant silencieusement au milieu d'une bataille gelée.

Le sang coulait du pont comme une pluie cramoisie, bouillonnant et s'évaporant sous la lumière aveuglante du soleil.

De l'autre côté de ce dernier, une puissante forteresse surplombait le gouffre. Les corps s'entassaient sous ses hautes murailles, là où la bataille était la plus féroce. Malgré leurs lourdes pertes, les assaillants avaient réussi à dresser des échelles de siège et à attacher des grappins au sommet des remparts — à l'heure actuelle, d'innombrables guerriers grimpaient, prêts à tout pour s'emparer de la muraille.

Ou plutôt, ils essayaient de grimper. En ce moment, ils étaient comme des statues figées. Des soldats se tenaient immobiles sur les barreaux des échelles, tenant des boucliers enchantés au-dessus de leur tête. D'autres s'accrochaient aux cordes avec des regards désespérés, leurs muscles torturés tremblant de fatigue.

Et pour finir, il y avait ceux qui avaient franchi le mur.

Sid en faisait partie.

Elle se tenait au sommet du rempart, immobile, fixant la pointe de la lame ennemie qui s'était arrêtée à quelques centimètres de son cou.

La lame était si proche, mais n'avait pas réussi à toucher sa peau au cours de l'heure qui venait de s'écouler.

Autour d'elle, une mêlée féroce semblait s'être figée dans le temps. Les guerriers des deux grandes armées étaient enchevêtrés, se battant et mourant, s'entretuant — mais tous étaient immobiles, n'osant pas faire le moindre mouvement.

Certains étaient sur le point de tuer leurs adversaires, d'autres étaient sur le point d'être tués. Leurs yeux brillaient de terreur, de panique, d'indignation, de rage, de soif de sang... ou s'engourdissaient de désespoir et d'épuisement.

Mais tous restaient immobiles.

C'était un supplice intense que de voir la hache de son bourreau suspendue au-dessus de son cou, sans possibilité de reculer ni de s'abaisser, et ce, sans cesse.

...Des flocons de cendres flottaient dans l'air.

Bien sûr, la bataille furieuse fut interrompue parce que le voile nuageux au-dessus du champ de bataille s'était brisé et que la lumière déchirante du soleil se déversait directement depuis l'enfer parfaitement blanc qui se trouvait au-dessus.

La scène de carnage gelée était baignée d'une lumière incandescente, rendant le terrible massacre étrangement éthéré et céleste. Évidemment, il n'y avait rien de beau là-dedans — la guerre était toujours épouvantable, somme toute, et cette bataille avait été particulièrement effroyable pour l'Armée de l'Épée.

La grande armée du Domaine de l'Épée s'était scindée en deux quelques jours plus tôt. Un grand contingent s'était tourné vers la Première Côte Ouest — la moins importante des deux Forteresses du Croisement. Le corps principal de l'armée, quant à lui, continuait vers le nord, atteignant finalement la Grande Forteresse au bord du précipice de la Plaine de la Clavicule.

Le Seigneur des Ombres accompagnait le contingent occidental, tandis qu'Étoile Changeante et Marée Céleste n'avaient pas encore atteint le champ de bataille. Néanmoins, le Roi ordonna aux soldats de donner l'assaut pour sonder les défenses de l'ennemi.

C'est ainsi que les Gardiens du Feu se retrouvèrent, pour la première fois depuis de nombreuses années, à participer à une bataille de grande envergure sans leur dame.

Les forces d'élite de l'Armée de l'Épée étaient restées en retrait au début, permettant aux troupes moins expérimentées d'Éveillés de se regrouper et d'avancer pour construire le pont — c'était une décision pragmatique, bien que cruelle. Les pertes parmi le corps d'ingénieurs et les soldats qui les assistaient étaient terribles...

Bien entendu, les Gardiens du Feu furent également envoyés dans la première vague.

Ils furent les premiers à s'engager sur le pont nouvellement construit, menant l'assaut sur sa longue étendue sous un barrage d'attaques à distance.

Sans eux, l'assaut aurait peut-être pris fin avant même d'atteindre les murs de la forteresse. Mais les Gardiens du Feu se frayèrent un chemin à travers le gouffre, permettant aux soldats de l'Armée de l'Épée d'avancer.

Les portes étaient trop imprenables pour être brisées sans un bélier de siège suffisamment puissant, dont le transport à travers le gouffre était difficile tant que le pont n'avait pas été élargi et renforcé. La seule option qui s'offrait à eux était donc d'escalader le mur et d'essayer de le prendre.

Et c'est ce qu'ils firent...

Mais à un prix très élevé.

De nombreux soldats moururent sous les murs de la Grande Forteresse. Et les Gardiens du Feu... la chance qui était de leur côté depuis le Rivage Oublié leur tourna enfin le dos, enregistrant leurs premières pertes depuis le siège de la Tour Cramoisie.

En proie à l'amertume et au ressentiment, Sid ne pouvait s'empêcher de penser que c'était peut-être là le véritable châtiment que le Roi avait voulu infliger à leur dame. Non seulement la renvoyer, mais aussi envoyer ses soldats dans un péril mortel pendant son absence.

Maudit soit-il... maudit soit tout son foutu clan...

Mais le temps n'était pas à la tristesse au milieu d'une bataille meurtrière. Malgré la perte de plusieurs personnes, les Gardiens du Feu furent les premiers à escalader le mur.

Et c'est là, au moment où les guerriers de l'Armée de l'Épée tentaient désespérément de se créer une tête de pont sur les remparts, que le voile nuageux se déchira et que le monde fut noyé dans un éclat aveuglant.

La bataille s'arrêta en un instant.

Et elle le resta, une éternité plus tard, seuls les flocons de cendres bougeant dans le monde immobile.

Sid sentit une goutte de sueur rouler sur son visage.

Puis, un soldat blessé qui s'était accroupi à quelques pas de là poussa un gémissement de fatigue et se balança, du sang suintant entre ses doigts.

L'homme s'effondra.

...Son corps se transforma en cendres avant même de toucher le sol.

D'innombrables personnes assistèrent à sa mort, mais personne ne bougea. Nul ne réagit. Personne ne détourna le regard.

Un instant plus tard, le champ de bataille furieux était à nouveau totalement silencieux, seul le vent psalmodiait sa chanson indifférente.

Sid prit une petite inspiration et se concentra sur la lame de l'épée qui était à quelques centimètres de son cou, prête à la transpercer à tout moment.

Que faire ?

Il n'y avait rien à faire.

Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était attendre.