Chapitre 1 970
Chapitre 1970 – La Peur des Ombres
Traducteur/Checker: Gray
Les ténèbres s'abattirent sur Godgrave, où le soleil ne se couchait jamais. Karna était à la fois surpris et, même s'il ne voulait pas l'admettre, effrayé. Il avait en sa possession une Mémoire qui lui conférait une vision nocturne proche de celle d'un prédateur nocturne, et pourtant, il se retrouvait soudain aveugle.
Ce qui signifiait que les ténèbres qui l'entouraient n'étaient pas simplement une vaste ombre, mais de véritables ténèbres.
Il ne voyait rien... mais il entendait.
Les sons ne manquaient pas.
Les rugissements des Créatures du Cauchemar, les voix humaines hurlantes, le fracas du métal, le craquement nauséabond de la chair qui se fend. Tout cela se produisit en un instant, transformant la paisible mélodie des roues grinçantes en une assourdissante clameur de bataille.
Comment peut-il...
Mais il n'avait pas le temps de deviner.
En grognant, Karna activa sa Capacité Éveillée. Dans l'instant qui suivit, il échangea sa place avec un guerrier Éveillé qui gardait une charrette à quelques dizaines de mètres derrière lui.
Comme les ténèbres persistaient, Karna changea de place avec un autre soldat et s'éloigna encore un peu plus.
Allez, allez...
Enfin, il s'échappa vers la lumière.
Devant lui, l'avant de la caravane était englouti dans une mare de ténèbres. Derrière lui, c'était le chaos — tout le monde était surpris par l'attaque inattendue, ne sachant pas ce qui se passait.
L'état de la caravane avait également quelque chose de différent.
Hormis les malheureux pris dans la mare de ténèbres, les autres soldats allaient bien. Il en allait de même pour les serviteurs de Maîtresse des Bêtes.
En revanche, les pèlerins — sans exception — avaient disparu, remplacés par de grands feux de joie. Quelqu'un, ou quelque chose, les avait tous enflammés en un instant.
Karna pâlit un peu et sauta sur la charrette, regardant devant lui, dans la direction où se tenait le Seigneur des Ombres.
Il vit presque instantanément le sinistre Saint.
Le Seigneur des Ombres marchait calmement sur la pente osseuse, ses pas gracieux et sans précipitation. Le dos d'un odachi noir reposait sur son épaule, et ses cheveux blancs flottaient au gré du vent.
Plusieurs centaines de mètres le séparaient encore de la caravane, mais le fou avait bien l'intention de les affronter seul.
Les yeux de Karna se rétrécirent.
Si c'était le cas... il allait s'exécuter.
Levant son arc, il mit de la force dans sa voix et beugla :
"C'est le Seigneur des Ombres ! Mes frères, avec moi... attaquez !"
Et c'est ce qu'ils firent.
Les guerriers s'élancèrent, les conducteurs des charrettes détachèrent les Créatures du Cauchemar, leur permettant de se ruer sur le mercenaire de Valor dans une frénésie meurtrière. Des flèches traversèrent le ciel et des dizaines d'Aspects se déchaînèrent.
Le spectacle était effrayant.
Cependant, l'instant d'après, Karna sentit sa bouche s'assécher.
C'était parce que d'innombrables ombres se déplaçaient soudain tout autour d'eux, prenant vie.
La lumière du jour semblait plus faible, l'obscurité plus profonde.
Certaines ombres jaillirent du sol, se transformant en pointes aiguisées — elles transperçaient les corps des serviteurs de Maîtresse des Bêtes. D'autres se transformèrent en chaînes noires qui glissaient sur le sol, liant les soldats et les tirant vers le bas.
D'autres encore se transformèrent en mains noires, dont les sept doigts se terminaient par des griffes acérées qui bloquaient les Aspects.
Le sang se répandit sur l'os blanc, une terrible cacophonie de cris se répandit dans l'air, et plusieurs charrettes furent fendues par la violence déchaînée.
Karna grogna.
"Malédiction !"
Un Saint était une existence puissante, mais pas invulnérable. Ils saignaient comme les humains et pouvaient être tués par les humains.
Il suffisait d'une épée qui frappe juste, d'une flèche faisant fi de l'armure d'onyx de l'ennemi...
Fixant une flèche sur la corde de son arc, Karna activa à la fois son enchantement et sa Capacité Ascendante, puis la banda et visa.
Allez !
Il était de loin inférieur à Saint Dar en matière d'archerie. Mais il était tout de même meilleur et bien plus mortel que la plupart des autres archers.
Par conséquent...
Karna décocha sa flèche.
Elle s'élança à une vitesse effroyable... et disparut.
Mais une fraction de seconde plus tard, elle émergea de nulle part à quelques mètres du Seigneur des Ombres, prête à se planter dans l'œil de son masque féroce une fraction de seconde plus tard.
Son arrivée instantanée était à la fois bizarre et insidieuse, et ne laissait pas à l'ennemi le temps de réagir.
Cependant...
Même si le Seigneur des Ombres ne pouvait pas prévoir ce qui allait se passer, et qu'il n'avait qu'une fraction de seconde pour bouger, il le fit tout de même.
Dans l'instant qui suivit, sa main s'éleva et attrapa la flèche de Karna, la tenant à quelques centimètres de son œil.
Karna recula en titubant.
I-impossible...
Mais un battement de cœur plus tard, le Seigneur des Ombres se tenait soudain devant lui.
Il...
Les yeux de Karna s'écarquillèrent.
Il avait suivi la flèche. Avait-il... volé la Capacité Ascendante de Karna ?
Tout comme il avait volé les véritables ténèbres de la Princesse Revel.
"Il est là ! À l'attaque !"
L'odachi noir se déplaça.
Dans les minutes qui suivirent, Karna assista à une scène d'horreur pure.
Le Seigneur des Ombres n'avait pas seulement l'air d'un démon... c'était un démon. Le sinistre Saint se déplaçait avec la grâce d'un danseur et la précision impitoyable d'un boucher, son épée ne se reposant jamais et ne manquant jamais de trouver sa cible. Ses cheveux blancs flottaient dans le vent comme de la soie fantomatique.
Les attaques des guerriers Éveillés le manquaient complètement ou étaient déviées par la surface polie de l'armure d'onyx, ne laissant pas la moindre égratignure. Les Créatures du Cauchemar — des monstres terrifiants qui avaient autrefois menacé la vie des champions de l'Armée du Chant — tombèrent au sol les unes après les autres, leurs corps sectionnés et horriblement mutilés par l'épée noire.
Le Seigneur des Ombres se déplaçait dans la tempête de sang comme un présage de mort, le regard de son masque féroce restant totalement indifférent, totalement froid... totalement dépourvu de pitié.
Mais le démon n'était pas dépourvu d'émotions.
Ce qui effrayait le plus Kama... c'était qu'il pouvait faiblement entendre le sinistre Saint fredonner un air entraînant alors qu'il massacrait des abominations Corrompues et se baignait dans leur sang.
Ce grand malade... se délectait de ce massacre épouvantable.
Karna s'était trompé.
Cette chose ne pouvait pas être un humain.
Il ne pouvait pas l'être — sinon, il n'y aurait plus rien de sain dans le monde.
À un moment donné, le Seigneur des Ombres sembla en avoir assez de se faire passer pour une personne et se débarrassa de son déguisement humain, se transformant en un monstre imposant doté de quatre bras puissants et d'une effrayante couronne de cornes. Sa force déjà terrifiante explosa et il poursuivit sa danse macabre, traçant un chemin de carnage et de destruction à travers la caravane.
Rien ne pouvait l'arrêter.
Une seconde, il était à un endroit, en train de déchiqueter une puissante créature de cauchemar. La seconde suivante, il était à une centaine de mètres de là, jetant un Maître à terre d'un coup de son gantelet d'onyx.
Et pendant tout ce temps, les ténèbres continuaient de couler. Les ombres continuaient de se déplacer. Les chaînes noires cliquetaient en emprisonnant leurs proies, et le sang coulait comme une rivière.
Karna était... consterné.
Mais son indignation ne le sauva pas.
Son arc enchanté fut coupé en deux, son épée brisée, et il fut mis à genoux, les chaînes noires ligotant ses membres.
La bataille était terminée.
Tremblant, Karna regarda autour de lui.
Les ténèbres avaient disparu. Les pèlerins en feu étaient devenus des cendres. Les serviteurs de Maîtresse des Bêtes étaient tous éviscérés et gisaient en piles sanglantes sur le sol. Les guerriers Éveillés étaient tous liés par des chaînes, beaucoup d'entre eux étaient inconscients...
Ils étaient totalement vaincus.
Et la créature solitaire qui les avait vaincus n'avait même pas versé une seule goutte de sang.
Karna poussa un grognement désespéré.
"Maudis sois-tu, démon !"
Seule sa voix rompit le silence, hormis les gémissements des soldats blessés.
Non... il y avait un autre son.
Le Seigneur des Ombres fredonnait toujours joyeusement, comme si c'était le plus beau jour de sa vie.
Le terrifiant démon des ténèbres avait repris sa forme humaine, observant le champ de bataille avec un étrange sentiment de satisfaction, comme un artiste dément devant une toile peinte.
Mais...
Quelque chose ne tournait pas rond.
Karna regarda encore une fois autour de lui, essayant de comprendre d'où venait ce sentiment d'incongruité qu'il ressentait.
Au bout d'un moment, un léger frisson lui parcourut le corps.
Les pèlerins avaient été détruits, et les serviteurs massacrés. Mais les humains...
Beaucoup étaient blessés, et beaucoup saignaient. Cependant, leurs blessures étaient peu profondes, et leurs saignements légers.
Aucun d'entre eux n'était mort.
Ils étaient assommés, liés par les chaînes noires et immobilisés. Mais ils étaient vivants.
Karna sursauta, se sentant à la fois soulagé et étouffé. Il se sentait amer.
Parce qu'il savait...
Que garder un ennemi en vie dans une bataille était bien plus difficile que de le tuer. Le Seigneur des Ombres, ce démon... ne leur avait même pas montré sa véritable puissance. Sa véritable malveillance, sa véritable capacité à semer la mort étaient encore inconnues.
Comment cela était-il possible ?
Comment la Princesse Revel avait-elle pu survivre à cette horreur ?
"Pourquoi..."
Son murmure était silencieux, mais l'apparition sombre semblait l'avoir entendu.
Le Seigneur des Ombres orienta son regard glacial, aux yeux sans lumière, dans la direction de Karna. Sachant qu'il était inutile d'essayer d'attirer l'attention, Karna serra les dents.
"Pourquoi nous as-tu épargnés ?!"
Le démon le fixa silencieusement pendant un moment, puis gloussa.
Sa voix était froide et arrogante :
"...Parce qu'Étoile Changeante m'a demandé de faire preuve de clémence aujourd'hui."
Le Seigneur des Ombres resta silencieux un moment, avant de pousser un soupir de regret.
"C'est vraiment regrettable. D'habitude, je n'aime rien de plus que de tuer des humains. Quel dommage... ah, je suis d'une humeur massacrante."
Ce disant, il continua de fredonner son air entraînant et s'éloigna.
Karna entendit des bruits terrifiants venant de quelque part derrière lui, mais il ne put se retourner. On aurait dit que quelque chose d'énorme était en train de festoyer, raclant les os anciens avec d'innombrables pieds métalliques tout en se déplaçant.
Au bout d'un certain temps — une éternité, peut-être — les bruits se calmèrent. Puis, les chaînes noires qui le retenaient se dissolvaient dans une marée d'ombres.
Il était libre.
Debout, Kama se retourna et regarda autour de lui.
Un peu partout, les soldats blessés se balançaient en se relevant du sol.
Mais la caravane en elle-même avait disparu. Les charrettes avaient disparu sans laisser de traces, probablement détruites et avalées par un être abominable.
Il ne restait que les cadavres des Créatures du Cauchemar tuées, et le sang qui repeignait la surface de Godgrave en rouge.
Et la peur.
La peur de rencontrer le Seigneur des Ombres un jour où ce terrible démon ne serait pas retenu par la miséricorde de Dame Étoile Changeante.