Chapitre 1 937
Chapitre 1937 – Sa Dernière Trace
Traducteur/Checker: Gray
Orum passa plusieurs semaines après le solstice à se sentir apathique. Il n'y avait plus grand-chose à faire à l'Académie maintenant que les élèves étaient partis, et il ne voulait pas veiller à côté de leurs capsules de sommeil, comme d'autres instructeurs le faisaient en secret.
Il rentra donc chez lui, passant du temps avec sa sœur et ses enfants pendant la journée et se concentrant sur l'entretien de sa Citadelle pendant la nuit.
Mais même lorsqu'Orum était en compagnie d'autres personnes, il restait silencieux et détaché, son expression était discrète. Son esprit était loin.
Il pensait à Ravenheart, le cœur plein d'angoisse et de regret.
La mort était une vieille amie pour les premiers Éveillés comme lui, et il avait perdu beaucoup d'amis et de camarades entre ses griffes. Pourtant, sa mort le blessait bien plus profondément que tout ce qu'il avait pu connaître par le passé.
Avec le recul, c'était d'une ironie amère. Orum avait vécu une longue vie, et le temps qu'ils avaient passé ensemble n'était pas si long. La dernière fois qu'il l'avait vue, c'était il y a plus de dix ans. Et pourtant... maintenant que Ravenheart n'était plus là, il se rendait compte que l'espace qu'elle occupait dans son cœur était incomparable à la brièveté des quelques mois qu'ils avaient passés ensemble.
Mais il ne pouvait plus rien faire. Il ne pourrait plus jamais la revoir, et il ne pourrait plus jamais rembourser sa dette envers elle. Il était trop tard. Ravenheart était morte seule, loin de tout, sans personne à ses côtés.
Dorénavant, sa présence dans son cœur était remplacée par une absence creuse, et il ne lui restait que des regrets.
La seule trace d'elle qui restait était sa fille.
"Orie, tu vas bien ?"
Il jeta un coup d'œil à sa sœur, entendant l'inquiétude dans sa voix, et sourit doucement.
"Bien sûr. Ne t'inquiète pas."
Orum hésita quelques instants, puis demanda soudainement :
"Tu te souviens de Ravenheart ?"
Voyant la confusion dans ses yeux, il se corrigea.
"Jiwon. Tu te souviens d'elle ?"
Sa sœur fronça les sourcils, commença à secouer la tête, puis s'illumina.
"Ah ! Tante Jiwon ? Elle était avec nous quand nous sommes arrivés à CSQN, n'est-ce pas ? Bien sûr, je m'en souviens... elle était très gentille. Pourquoi me demandes-tu cela ?"
Orum détourna le regard.
"Ce n'est rien. J'ai rencontré sa fille à l'Académie récemment, alors je pensais juste au passé."
Sa sœur sourit.
"Sa fille ? Alors tu dois bien t'occuper d'elle ! Oh, et protège-la bien des élèves masculins... si elle est aussi jolie que sa mère, ils vont lui causer des ennuis !"
Orum força un autre sourire et acquiesça.
"Bien sûr. Je le ferai."
Peu de temps après, il se retrouva à l'Académie. À ce moment-là, de nombreux Dormeurs avaient subi l'Éveil et étaient revenus du Royaume des Rêves. Un jeune effronté aux yeux gris avait même réussi à se faire attribuer un Vrai Nom lors de sa première visite dans le Royaume des Rêves, et était désormais connu sous le nom de... Épée Brisée ? Orum devrait vérifier à nouveau les registres pour s'en assurer.
Ki Song était la dernière des quatre têtes de liste à revenir.
Il la trouva dans la cafétéria du dortoir, mangeant un repas léger en solitaire. L'Éveil avait rendu la jeune femme encore plus belle, ce qui lui valait quelques regards, mais il ne pouvait la voir autrement que comme une enfant...
Même s'il savait qu'elle ne l'était pas — plus maintenant, et de loin.
"Oncle Orie."
Il s'assit en face d'elle et la regarda en silence, ne sachant que dire.
Devait-il lui présenter ses condoléances ? La supplier de lui pardonner ? Lui promettre que tout ira bien ?
Tous ces mots sonnaient hypocrites et creux dans son esprit.
Finalement, Orum dit :
"J'ai entendu dire que tu t'étais retrouvée au sud de Bastion."
Ki Song hocha lentement la tête.
"Oui. J'ai été envoyé sur les rives de Stormsea. Il m'a fallu du temps pour arriver jusqu'à Porte-Rivière."
Il considéra la géographie connue du Royaume des Rêves pendant quelques instants, et sourit.
"Ce n'est pas si loin de ma propre Citadelle. Si tu veux... Je peux me rendre à Porte-Rivière dans quelques semaines et te ramener avec moi. Tu seras la bienvenue parmi les miens. Je prendrai soin de toi."
La jeune femme le regarda en silence, le regard calme et étrangement sombre. Il n'arrivait pas à lire ce qu'elle pensait.
Finalement, elle demanda :
"Pourquoi te donnes-tu tant de mal pour moi ?"
Orum croisa son regard, puis se pencha en arrière avec un soupir.
En effet, ce n'étaient au mieux que des connaissances de passage. Petite Ki était orpheline à présent, sans aucune relation digne de ce nom. Bien que talentueuse, elle n'avait pas encore fait ses preuves, et il n'y avait donc pas de factions qui cherchaient à la recruter à tout prix. Compte tenu de tout cela, son offre de braver les dangers du Royaume des Rêves pour elle pouvait difficilement être expliquée... à moins que l'on ne considère des motifs moins louables.
Orum secoua la tête et répondit simplement :
"Parce que j'ai une dette envers ta mère."
Il avait voulu dire qu'il était l'ami de Ravenheart, mais il se rendit compte qu'il ne méritait même pas cette affirmation.
Ki Song soupira profondément et détourna le regard.
Au bout d'un moment, elle demanda soudain :
"Quelle est l'ampleur de la dette ?"
Orum hésita, ne sachant que répondre. Finalement, il haussa simplement les épaules et dit d'un ton neutre :
"Assez importante."
La jeune femme acquiesça lentement et lui fit à nouveau face.
"Alors j'ai une faveur à te demander, Oncle Orie. Une grande."
Elle marqua une pause, puis reprit d'un ton déterminé :
"S'il te plaît, aide-moi à atteindre la Citadelle de ma mère."
Orum fronça les sourcils.
La Citadelle de Ravenheart...
D'après ses souvenirs, elle s'appelait le Palais de Jade, et on en savait très peu sur elle — parce qu'elle était si éloignée, infiniment loin des enclaves humaines les plus peuplées du Royaume des Rêves.
De nombreuses régions du Royaume des Rêves avaient déjà été explorées, mais peu d'entre elles étaient sous contrôle humain. La région autour de Bastion était relativement connue, s'étendant jusqu'à la chaîne de montagnes inhospitalière du nord. Au-delà des montagnes s'étendaient de vastes étendues sauvages, et plus loin encore, une chaîne de montagnes titanesque connue sous le nom de Montagnes Creuses s'élevait vers le ciel.
Quelques téméraires avaient déjà franchi la première chaîne de montagnes, mais personne n'était jamais revenu vivant des Montagnes Creuses. Il s'agissait d'une Zone de Mort, nom donné aux régions du Royaume des Rêves où aucun humain ne pouvait survivre.
D'après les dires, le Palais de Jade se trouvait près des Montagnes Creuses, mais loin, très loin à l'ouest. Le problème, cependant, était que si une personne se rendait à l'ouest de Bastion, elle se heurterait également à une barrière impénétrable de Zones de Mort.
Par conséquent, le seul moyen de faire ce que Petite Ki voulait faire était de voyager au sud de Porte-Rivière, d'atteindre Stormsea, de naviguer vers l'ouest le long de son rivage, de toucher terre au-delà du mur des Zones de Mort, puis de braver les périls du Royaume des Rêves jusqu'à la limite septentrionale de sa zone connue.
C'était un voyage de plusieurs dizaines de milliers de kilomètres, parsemé de dangers inconnus et de menaces mortelles. Même s'ils parcouraient la plus grande partie de la distance en bateau, il leur faudrait plusieurs mois pour atteindre leur destination... s'ils n'étaient pas dévorés par une Créature du Cauchemar en chemin, bien sûr.
L'autre option était de trouver une Porte des Cauchemars connectée à une Graine dans les environs du Palais de Jade et d'y suivre l'Appel.
La faveur que lui demandait Petite Ki était en effet de taille.
Orum resta silencieux pendant quelques instants, étudiant sombrement son jeune visage.
Il finit par demander :
"Pourquoi veux-tu aller là-bas ?"
La jeune femme croisa son regard lourd avec une sombre détermination, puis leva légèrement le menton et répondit d'un ton égal :
"Parce qu'elle est à moi."
Orum la dévisagea avant de détourner le regard avec un soupir.
Beaucoup de choses devaient être prises en compte avant qu'il ne prenne sa décision. Sa propre Citadelle, les préparatifs pour défier le Second Cauchemar, les risques potentiels... si cela valait la peine de se mettre en danger pour aider cette jeune femme, qui était pratiquement une étrangère, avant toute chose...
Mais au fond, il savait déjà ce qu'il allait faire.
Orum acquiesça.
"Très bien, Petite Ki... Éveillée Song. Je vais t'aider à atteindre le Palais de Jade."
Et il s'assurerait qu'elle y arrive vivante et en bonne santé.