– Porte-Rivière

Chapitre 1910 – Porte-Rivière

Traducteur/Checker: Gray

Porte-Rivière, la Citadelle du Clan Dagonet, était construite sur une large rivière. Elle la traversait comme un grand mur — ou plutôt une série de murs, descendant de hautes falaises comme des marches destinées à un géant.

C'était à la fois un barrage et une écluse. Le mur le plus haut retenait le puissant courant. Chaque marche en dessous était séparée par une vaste enceinte aux portes imposantes, qui pouvaient être remplies ou vidées d'eau à l'aide d'anciens enchantements.

Un navire en partance ou à destination de Stormsea pouvait descendre des falaises ou les escalader grâce à l'ancien système d'écluses, sans jamais quitter la rivière. En même temps, rien ne pouvait remonter plus loin sans détruire la Citadelle — et même dans ce cas, l'assaillant devait ramper hors de l'eau et voyager par voie terrestre puisque les écluses avaient été détruites.

Il y avait près d'un kilomètre de distance verticale entre le point le plus haut de Porte-Rivière et son point le plus bas. Chaque mur descendant était incroyablement haut et épais, construit en pierre monolithique et surmonté de créneaux. De redoutables armes de siège se dressaient sur ces derniers — certaines enchantées par la sorcellerie ancienne, d'autres fabriquées par les maîtres-forgerons du Clan Valor.

Des centaines d'Éveillés se pressaient le long des murs, dirigés par une douzaine de Maîtres.

Sept Saints se tenaient sur le plus haut des murs de la forteresse, regardant vers le bas avec des expressions sombres.

Il s'agissait de Morgan, la Princesse de la Guerre, et de six champions dont elle avait obtenu l'aide... ou qu'elle avait contraints.

À ce stade, il n'y avait guère de différence.

Trois des six Saints avaient appartenu à la Maison de la Nuit — Saint Naeve, Saint Flot Sanglant et Saint Aether.

Les trois autres faisaient partie du gouvernement — Chanteur Nocturne, Bête de Guerre et Faucheuse d'Âmes Jet.

À ce moment, Naeve parlait à Bête de Guerre — Sainte Athena, Élevée par les Loups.

"...Vous avez donc déjà rencontré ce démon ?"

Elle le regarda longuement, puis sourit ironiquement.

"Nous l'avons même déjà tué."

Naeve se tourna vers un homme d'une beauté saisissante, aux cheveux auburn et aux yeux verts envoûtants, une expression de stupéfaction sur le visage.

"Saint Nightingale, est-ce vrai ?"

Saint Kai se déplaça mal à l'aise.

"Ce n'est pas tout à fait vrai. Ce que nous avons tué n'était pas ce démon — c'était plutôt une version Corrompue de lui, qui était Transcendante, et qui avait été conjurée par le Cauchemar. Et encore, aucun de nous trois n'ose s'en attribuer le mérite. C'est Dame Étoile Changeante qui l'a éradiqué."

Il soupira.

"Quand bien même. Nous en savons plus que quiconque sur ce dont il est capable. Cela devrait nous aider."

Naeve baissa les yeux, puis jeta un regard sombre vers le sud.

"...Au moins, nous savons qu'il peut être tué."

Moins d'un jour s'était écoulé depuis que Mordret de... de Nulle part, en fait, avait débarqué sur le rivage du Domaine de l'Épée. Les six Saints que Morgan avait recrutés avaient à peine eu le temps de parler pendant qu'elle les emmenait à Porte-Rivière.

Le voyage de Bastion à ici avait été rapide grâce à la présence de trois champions Transcendants de la Maison de la Nuit. Morgan ne leur avait pas dit grand-chose, passant la majeure partie du voyage à réfléchir à sa tâche avec une expression sombre sur le visage.

Elle avait cependant offert à chacun des Six Saints une amulette en forme d'enclume transpercée par une épée — tous sauf Nightingale, qui en possédait déjà une.

Son expression avait été solennelle en confiant à ses compagnons les amulettes d'acier.

"Pour l'instant, il n'en existe que sept. J'ai gâché pas mal de relations pour les reprendre à leurs anciens propriétaires. Alors, gardez-les précieusement. Ne vous séparez jamais de l'amulette et ne laissez pas cet homme vous la prendre. À moins que vous ne vouliez devenir l'un de ses vaisseaux."

Saint Naeve étudia l'amulette d'un air triste. Au bout d'un moment, il demanda :

"...Vous n'en avez pas une pour vous, Dame Morgan ?"

Elle secoua la tête.

"La septième... a été perdue en Antarctique et n'a jamais été retrouvée. Mon oncle la portait. Bien sûr, le Clan Valor possède d'autres moyens de défense contre cet homme, mais aucun n'est aussi facilement transportable. Quoi qu'il en soit, ne vous inquiétez pas. Je m'en sortirai."

En entendant ses mots, Faucheuse d'Âmes haussa les sourcils.

"Oh ? Comment ça ?"

Morgan lui répondit par un sourire acerbe.

"Eh bien, s'il entre dans mon âme... Je n'aurai plus qu'à le tuer là-bas, n'est-ce pas ? Comme l'a fait ma chère sœur, dans le Cauchemar."

Cela faisait quatre ans qu'elle se préparait à affronter à nouveau son frère. Morgan doutait qu'il oserait la défier dans un duel d'âmes, mais s'il le faisait... tous deux ne survivraient pas à la bataille, cette fois-ci.

Morgan espérait presque qu'il le fasse.

En fait, les amulettes étaient une mauvaise solution à leur situation. En effet, d'après tout ce que sa famille avait appris sur cet homme, le seul moyen de le tuer était de détruire son véritable reflet au cours d'un duel d'âmes... même cela n'avait été appris que par le rapport d'Étoile Changeante sur les événements de son Troisième Cauchemar.

Ainsi, en portant les amulettes, ses champions rejetaient la seule méthode pour vaincre l'ennemi.

Mais il n'y avait pas grand-chose à faire. Les laisser sans défense était un trop grand risque — elle ne pouvait absolument pas permettre à son frère de prendre plus de Saints, car il serait capable de conquérir plus de Citadelles en portant leurs corps.

Et perdre davantage de Citadelles au profit du Domaine du Chant n'était pas envisageable.

Elle soupira.

"Combien de temps avant qu'il n'arrive ?"

C'était Saint Flot Sanglant, avec sa voix grave, qui avait posé la question.

Morgan s'attarda un instant.

"Il est déjà là. Il ne fait que se cacher et nous observer, pour le moment."

Ses paroles semblèrent déstabiliser les six Saints — ou plutôt, cinq d'entre eux. Faucheuse d'Âmes restait détendue et distante, s'appuyant sur sa faux de guerre fantomatique tout en étudiant paresseusement les anciens murs de Porte-Rivière.

Élevée par les Loups se déplaçait d'une jambe à l'autre, puis regarda Morgan avec un sourire.

"Vous savez ce qu'ils font habituellement dans de telles situations dans les romans héroïques, n'est-ce pas ?"

Morgan ne put s'empêcher d'admettre... que cette femme la laissait continuellement perplexe.

Elle cligna des yeux plusieurs fois, essayant de se rappeler si elle avait déjà lu un roman héroïque dans sa vie.

Ce n'est certainement pas le cas.

"Je ne peux pas dire que c'est le cas, Sainte Athena."

La grande femme — belle comme une statue de la déesse de la guerre devenue vivante — sourit.

"Les héros pleins de ressources font toujours sauter un barrage et noient une armée de dix mille hommes, remportant ainsi une victoire impossible et prouvant leur génie stratégique. Vous êtes la stratège, alors... nous n'allons pas faire sauter Porte-Rivière, par hasard ? Oh, et appelez-moi Effie."

Morgan la dévisagea quelques instants, puis secoua lentement la tête.

"Non, nous n'allons pas faire sauter Porte-Rivière. Pourquoi essaierais-je de noyer un ennemi dont les vaisseaux sont tous des Saints de la Maison de la Nuit ? Cela n'a aucun sens."

Élevée par des Loups... Effie... hocha la tête en connaissance de cause.

"Une bonne décision. Vous êtes vraiment un génie !"