– La Réponse de Shadow

Chapitre 1854 – La Réponse de Shadow

Traducteur/Checker: Gray

Le Roi des Épées avait certes une présence imposante, mais lorsque le Seigneur des Ombres prit la parole, il était difficile de ne pas lui prêter attention.

Les deux possédaient une froide indifférence, mais alors que la voix d'Anvil était calme et royale, celle de Sunny était sinistre et sombre.

Les ténèbres impénétrables qui se nichaient dans les yeux de son masque féroce ne faisaient que le rendre plus inquiétant et captivant.

Se penchant un peu en avant, il parla d'un ton égal...

Ou plutôt, il fit semblant. En réalité, il ne fit qu'activer l'enchantement de la Roche Extraordinaire et la laisser répéter ce qu'il avait dit à voix haute plus tôt, avant d'invoquer le Masque de Weaver.

"Il n'y a plus de Citadelles à conquérir à la surface, et je ne peux rien dire de la mer de cendres en contrebas — même pour moi, cet endroit est trop funeste. Cependant, il y a plusieurs forteresses cachées dans les Creux, que j'ai longuement explorées ces dernières années."

Sunny fit mine de s'arrêter un instant, puis bougea subtilement la main.

Suivant son ordre, des ombres rampèrent du sol et s'écoulèrent sur la table ronde comme un torrent de ténèbres. Là, elles se solidifièrent et se manifestèrent en un modèle parfait de la divinité morte — une technique qu'il avait déjà utilisée une fois devant les Gardiens du Feu.

Rapidement, on eut l'impression qu'un grand squelette noir reposait sur la surface en bois de la table du conseil.

Il y eut une vague de chuchotements dans la salle de pierre. Sunny les laissa se taire, puis continua froidement avec l'aide de la Roche Extraordinaire :

"Je connais l'emplacement approximatif de quatre Citadelles. L'une d'entre elles est située dans la partie ouest du Creux de la Clavicule, et c'est la plus proche du camp de guerre de l'Armée du Chant. S'en emparer deviendrait sans aucun doute une priorité pour eux, car ils ont désespérément besoin de conquérir une Citadelle. La seconde est située dans la partie centrale du Creux du Sternum, à égale distance des deux camps de guerre — compte tenu de notre avantage, nous devrions pouvoir l'atteindre en premier."

Sunny se pencha en arrière et croisa les bras.

"La troisième est située bien plus bas, dans l'épine dorsale du dieu mort. L'atteindre serait beaucoup plus difficile... tout Godgrave est un enfer, mais le grand Creux de l'Épine est l'une des parties les plus épouvantables de cet enfer, et de loin. La quatrième Citadelle est la plus éloignée, elle est cachée tout au sud, dans l'un des deux Creux du Fémur."

Il s'attarda quelques instants, puis ordonna à la Roche Extraordinaire de prononcer les dernières lignes préparées :

"Je soupçonne l'existence d'une cinquième Citadelle. Si c'est le cas, elle se trouve dans le crâne de la divinité morte. Cependant, cet endroit est bien trop effrayant. Je n'ai jamais osé m'en approcher et je vous conseille de ne pas le faire non plus. Ce qui s'y cache ne devrait jamais être dérangé par les humains."

Sunny ne s'était en effet jamais aventurée près du crâne colossal du dieu mort. Même si on pouvait l'apercevoir de n'importe où dans Godgrave, soutenu par les montagnes et fixant l'ancien cadavre aux énormes yeux vides, c'était le dernier endroit qu'il avait envie d'explorer.

Bien sûr, les ténèbres ancestrales qui noyaient les grands gouffres des yeux du squelette étaient nébuleuses et séduisantes, promettant des mystères qui dépassaient son imagination — et, peut-être, les clés d'un pouvoir inimaginable.

Qui savait ce qui pouvait se cacher dans la tête d'une divinité morte ? Peut-être était-ce le secret de sa mort. Mais quel que soit ce secret, il devait être d'une importance capitale.

Pourtant, Sunny sentait au plus profond de lui-même que tenter de pénétrer dans le crâne colossal lui vaudrait une mort inéluctable, plus que toutes celles qu'il avait frôlées jusqu'alors. Il ne serait pas surpris qu'un Titan Impur y réside — et il n'était pas prêt à affronter un tel Titan.

Le simple fait d'être témoin d'une telle créature pourrait très bien faire voler en éclats l'esprit de Sunny et faire s'effondrer son âme.

Ses derniers mots furent accueillis par un silence tendu. Les Saints réunis étudiaient le squelette noir posé sur la table avec des expressions sombres.

Finalement, Morgan demanda d'un ton modéré :

"Saint Shadow... êtes-vous sûr que ces lieux que vous avez découverts sont bien des Citadelles, et pas simplement d'anciennes ruines ?"

Sunny haussa les épaules.

"Aussi sûr que je peux l'être."

En vérité, il en était raisonnablement certain, mais il y avait toujours une place pour le doute. Il n'avait jamais exploré l'intérieur des Citadelles supposées, car des abominations immensément puissantes gardaient chacune d'entre elles. Mais il en avait appris suffisamment pour croire en son jugement.

En entendant sa réponse, Morgan sourit.

"Quelle chance que ma sœur ait réussi à vous convaincre de partager vos connaissances, alors."

Le Roi des Épées le regarda encore une fois, puis parla d'une voix égale :

"La ligne de conduite est claire. Pour l'instant, il est trop périlleux d'envoyer nos soldats dans les Creux. Nous devons procéder lentement en conquérant la surface et nous frayer un chemin jusqu'au centre de la Plaine du Sternum. De là, nous lancerons l'assaut sur la Citadelle située en contrebas."

Tout se passait comme prévu. Au cours de cette première phase de la guerre, les deux armées seraient préoccupées par la tâche laborieuse de soumettre la surface de Godgrave. Elles s'enfonceraient dans les terres, éradiqueraient la jungle et cartographieraient les principales fissures dans l'os ancien. Ensuite, des avant-postes fortifiés seraient construits près de ces dernières pour empêcher la jungle de sortir à nouveau des Creux, étendant ainsi progressivement la zone de contrôle humain.

Conquérir le squelette colossal, une fissure à la fois, semblait être une tâche titanesque. Mais Sunny n'était pas assez stupide pour sous-estimer la ténacité des pionniers humains.

Toutes les régions du Royaume des Rêves avaient autrefois semblé imprenables. Et pourtant, les humains les avaient lentement conquises, l'une après l'autre — le Clan Valor en particulier était responsable de l'assujettissement du vaste territoire entre la Mer du Crépuscule et les Montagnes Creuses. L'histoire de leurs croisades expansionnistes était en soi une véritable légende.

Et si l'humanité n'avait jamais conquis une Zone de Mort auparavant, ses corps d'expédition n'avaient jamais été aussi importants, et n'avaient jamais été dirigées par des dirigeants de Rang Suprême non plus.

Sunny ne doutait donc pas que la surface de Godgrave finirait par tomber entre les mains des humains. Cela prendrait peut-être de nombreux mois et coûterait d'innombrables vies. Mais le résultat avait déjà été décidé — les Souverains l'avaient voulu, et ainsi, leurs volontés remodèleraient le monde pour qu'il corresponde à leurs ambitions.

Il regarda le Roi des Épées, et au même moment, le roi le regarda.

Anvil resta silencieux un moment, puis dit sans aucune émotion dans sa voix puissante :

"Pendant que la plupart d'entre nous prépareront la route vers le sud, vous aurez une autre tâche à accomplir, Saint Shadow."

Sunny haussa les sourcils derrière son masque.

"Oh ?"

Le Roi des Épées déplaça son regard vers le squelette noir, regardant intensément l'endroit où le camp de guerre de l'Armée du Chant était censé se trouver.

Lorsqu'il prit la parole, son ton contenait une autorité qu'on ne pouvait nier :

"Vous allez vous employer à perturber les tentatives de l'ennemi pour conquérir la Citadelle de l'Ouest. L'emplacement de votre propre forteresse est très pratique pour lancer des raids... ainsi, je m'attends à ce que vous obteniez de bons résultats."