– Retour à la Montagne Noire

Chapitre 1800 – Retour à la Montagne Noire

Traducteur/Checker: Gray

Sunny pensait souvent à la caravane d'esclaves, mais il n'avait jamais cherché à en savoir plus sur les événements qui s'étaient déroulés dans le Cauchemar.

Il savait qu'ils s'étaient produits au crépuscule de l'Âge d'Or, peu de temps avant le début de la Guerre du Chaos. À l'époque, les dieux étaient devenus indifférents et distants, et les soldats d'un empire expansionniste qui vénérait la Guerre avaient anéanti le culte de l'Ombre en brûlant tous ses temples.

Cependant, il ne savait pas grand-chose de cet empire et des terres conquises. L'histoire du Royaume des Rêves était assombrie par la destruction calamiteuse de la Guerre du Chaos, et s'il était possible d'apprendre une ou deux choses sur les époques précédentes, la dévastation avait effacé la plupart des traces des dernières civilisations humaines.

Sunny ne s'attendait donc pas à revoir la Montagne Noire.

Il fixa son lointain sommet avec perplexité. Puis, un sentiment de curiosité subtile fleurit dans son cœur.

...Il vaut mieux y jeter un coup d'œil.

Sunny ressentit une pointe de sentimentalité.

Jadis, la caravane avait mis des jours à franchir le col, et Sunny se souvenait parfaitement de l'agonie de la marche sur la route montagneuse — le froid, la douleur, le contact cinglant des chaînes en fer qui lui mordaient les poignets. Il s'était senti si fatigué et si faible, ne sachant pas s'il survivrait à cette marche cruelle.

Beaucoup d'esclaves n'y avaient pas survécu et avaient été jetés du haut de la falaise après être tombés dans la neige.

C'était difficile de gravir une montagne en étant affamé et sur le point de geler.

Aujourd'hui, Sunny se contenta simplement de pénétrer dans l'ombre et d'apparaître à mi-chemin de la pente.

Un pas après l'autre.

C'est ainsi qu'il se retrouva sous l'imposant édifice de la Montagne Noire.

Des milliers d'années s'étaient écoulées depuis le jour où la caravane d'esclaves avait été détruite. La route montagneuse était déjà vieille et croulante à l'époque, mais il n'en restait plus aucune trace aujourd'hui.

Pendant quelques instants, Sunny envisagea de rester ici pour retrouver les vieux ossements. Il était curieux de savoir ce qu'il était advenu de l'esclave sans-nom et d'Auro des Neuf. Avaient-ils échappé au Roi des Montagnes ? Ou avaient-ils péri ?

Il était certain qu'Auro avait survécu. Mais qu'en était-il du jeune esclave du temple ?

Sunny écarta rapidement cette idée.

Il lui faudrait des mois, voire des années, pour creuser dans la neige et retrouver les traces de la caravane — s'il en restait. Et même là, il n'était pas certain de pouvoir en tirer quoi que ce soit sur le passé.

C'est donc avec un soupir que Sunny leva les yeux vers le sommet de la Montagne Noire.

Le seul endroit qu'il pouvait visiter était le mystérieux temple qui se trouvait là, entouré d'ossements.

Mais avant cela...

Il sentait des ennemis se ruer sur lui de tous les côtés. Un instant plus tard, la neige explosa et des silhouettes hideuses se jetèrent sur lui, la frénésie brûlant dans leurs yeux d'un blanc laiteux.

Le massacre était rapide et sans pitié.

Sunny n'invoqua même pas d'arme, utilisant les gantelets à pointes du Manteau d'Onyx pour écraser les abominations. Il dansait entre elles comme un présage de mort, les détruisant froidement et méthodiquement les unes après les autres.

Jusqu'à ce qu'il n'en reste plus aucune.

La neige était peinte en rouge par le sang, et une fine brume cramoisie flottait dans l'air.

Huh.

Sunny étudia les cadavres brisés qui jonchaient le sol comme un tapis. Les Créatures du Cauchemar étaient hideuses et effroyables, ressemblant à quelque chose qu'un artiste fou peindrait après s'être réveillé d'un cauchemar fiévreux. La plupart d'entre elles étaient des Bêtes et des Monstres Déchus... et bien qu'il soit certain de n'avoir jamais combattu de telles créatures auparavant, elles lui rappelaient quelque chose.

Surtout parce qu'il avait subjugué une légion de Larves du Roi des Montagnes en Antarctique, il n'y a pas si longtemps.

Bien que ces abominations soient différentes et bien plus puissantes, elles ressemblaient beaucoup aux Larves.

Sunny sourit faiblement.

Vais-je retrouver le Roi des Montagnes ?

Si cette chose n'était pas morte, elle serait devenue bien plus puissante à présent...

Mais non, les chances étaient minces. Les forces de Valor avaient éradiqué les Créatures du Cauchemar les plus dangereuses de cette région du Royaume des Rêves lors de leur marche vers le nord, et elles n'auraient pas toléré qu'un puissant Tyran reste dans leur dos.

Même si le Roi des Montagnes avait survécu à des milliers d'années sans quitter la Montagne Noire, il aurait été traité par quelqu'un comme Lame Chuchotante, ou peut-être même par Anvil.

Avec un soupir, Sunny fit un pas de plus à travers les ombres et apparut directement sur le sommet de la Montagne Noire.

Il resta immobile un moment, regardant devant lui avec une expression de crainte sur son visage pâle.

Le temple sans nom... était toujours là, sous la lune.

Au sommet de celle-ci, une vaste étendue de roches plates était recouverte de neige. En son centre, éclairé par la lumière de la lune, se dressait un magnifique temple. Ses colonnes titanesques et ses murs étaient taillés dans du marbre noir, et des reliefs raffinés décoraient le fronton stygien et la large frise. Superbe et impressionnant, cela ressemblait au palais d'un dieu ténébreux.

Du moins, c'était le cas autrefois. Aujourd'hui, le temple était en ruines — des fractures et des fissures entachaient les pierres noires, des parties du toit s'étaient effondrées, laissant entrer la glace et la neige. Ses hautes portes étaient brisées, comme si elles avaient été mises en pièces par la main d'un géant.

Le temple noir n'avait pas changé. C'était comme si des milliers d'années n'avaient eu aucun effet sur lui.

La seule chose qui changeait, était la présence d'encore plus d'ossements autour de lui. Il y en avait des milliers, éparpillés sur le sol. Certains appartenaient à des Créatures du Cauchemar, tandis que d'autres ressemblaient à des êtres humains.

En y réfléchissant bien...

Pourquoi y a-t-il autant d'ossements ici ?

Était-ce l'endroit où le Roi des Montagnes avait dévoré ses victimes ? Sunny en doutait. Après tout, le Tyran avait dévoré les esclaves à l'endroit même où il les avait tués.

Non, avant cela.

Quel était ce temple, exactement ?

À l'époque... Sunny se souvenait qu'Érudit avait mentionné que des pèlerins avaient l'habitude d'escalader la montagne dans les temps anciens. Qui étaient ces pèlerins, et que vénéraient-ils ?

Il avait supposé qu'il s'agissait d'un des temples du Dieu de l'Ombre que l'Empire avait détruit, mais le timing était incohérent. La destruction du culte de l'Ombre était un événement récent, survenu lors de son Premier Cauchemar... mais même à cette époque, le temple semblait avoir été détruit il y a des milliers d'années.

Et lorsque Sunny avait versé son sang sur l'autel, le Sortilège le décrivait comme une offrande à tous les dieux. Or, seule l'Ombre avait répondu à l'appel.

Plus étrange encore...

Les dieux étaient encore en vie à l'époque du Cauchemar. Et pourtant, le Sortilège parlait d'eux comme étant morts.

Sunny frissonna.

Son offrande avait-elle... atteint les vrais dieux, et non un substitut mis en place par le Sortilège ? Le Sortilège était-il en mesure de créer des copies illusoires des dieux ?

Probablement pas.

Si c'était le cas, qu'est-ce que cela signifiait ? Et comment le Dieu de l'Ombre lui avait-il accordé une bénédiction d'outre-tombe ?

Eh bien... cette dernière partie n'était pas si surprenante. Après tout, les dieux étaient ceux qui avaient créé des choses comme le temps et la mort. Ainsi, il n'était pas étrange d'imaginer qu'ils avaient une relation particulière avec ces lois. Un dieu pouvait très bien répondre à une question avant qu'elle ne soit posée, et bénir un esclave qui s'était offert en sacrifice bien qu'il soit mort.

Surtout si cet autel se trouvait dans un endroit très spécial.

Le temple noir...

Sunny hésita, ne sachant que penser. Maintenant qu'il avait retrouvé le temple en ruine, il se rendait compte qu'il n'en savait rien.

Il était cependant certain d'une chose. Cet endroit...

Il semblait sacré.

Un sentiment de sainteté solennelle et silencieuse émanait des murs d'obsidienne de l'ancien temple. Au clair de lune, il était majestueux et d'une grande beauté, et bien que le sol autour de la ruine soit jonché d'ossements, il ne semblait pas du tout vil ou inquiétant.

Avec un soupir, Sunny se dirigea vers les portes brisées du temple.

Et alors qu'il s'approchait...

Il le sentit.

Il ne le vit pas, et ne l'entendit pas. Il ne le perçut même pas avec son sens de l'ombre.

Mais d'une manière ou d'une autre, il savait.

Il y avait quelque chose devant lui... un être immense, invisible, intangible. Un être qui lui tendait la main, dégageant un sentiment subtil de pureté, de solitude et de puissance.

Soudain, Sunny comprit pourquoi il y avait des os éparpillés partout au sommet de la Montagne Noire.

Pour autant, le gardien du temple ne manifestait aucune méchanceté à son égard. Au contraire, un sentiment de... joie et de reconnaissance l'habitait.

L'être invisible atteignait quelque chose dans l'âme de Sunny.

Une lumière dorée... la flamme de la divinité.

Les yeux de Sunny s'écarquillèrent un peu.

Je... Je ne savais même pas.

À l'époque, il n'avait rien ressenti en entrant dans le temple. Mais les ossements étaient là, ce qui signifiait que le gardien était là aussi. Malgré tout, il avait laissé entrer Sunny au lieu d'ajouter son cadavre à la pile d'ossements.

Parce qu'il avait senti une légère marque de divinité dans son âme.

...Le Roi des Montagnes aussi. Puisque le Tyran était entré dans le temple, celui-ci avait dû être touché par la divinité.

Sunny ne savait pas à quel point il avait frôlé la mort, ni la chance qu'il avait eue de survivre.

Est-ce qu'il me laissera passer maintenant ?

Prenant une profonde inspiration, Sunny regarda devant lui et franchit les portes du temple sans nom.