Chapitre 1 693
Chapitre 1693 – Mensonge Convainquant
Traducteur/Checker: Gray
Très vite, Sunny livra personnellement à Nephis une portion de ses gaufres presque immaculées, accompagnée d'une boule de glace à la vanille et de quelques fraises fraîchement coupées.
Je crois que je me suis surpassé cette fois-ci ! Si je puis dire...
Il était de très bonne humeur. Sunny ne savait pas trop ce qui lui était arrivé, mais il était particulièrement inspiré aujourd'hui en préparant les gaufres. Il avait presque l'impression d'être sur le point de franchir le cap de ses compétences culinaires.
Peut-être que l'ingrédient manquant n'était pas les gaufres elles-mêmes, mais le client pour lequel il les préparait ?
Contemplant ces questions profondes, il s'assit en face de Nephis et sourit.
Elle ne portait pas son déguisement maladroit aujourd'hui, et il pouvait donc apprécier la vue de ses mèches argentées et lustrées. Les quelques clients présents dans le restaurant étaient figés de stupeur, le nom d'Étoile Changeante prêt à tomber de leurs lèvres. La lumière du soleil semblait particulièrement radieuse en sa présence, baignant le Brillant Emporium d'une chaude lueur.
Sunny sentit les battements de son cœur s'accélérer.
Nephis lui jeta un bref coup d'œil, puis détourna le regard pour boire une gorgée de thé. Après quoi, elle prit la cuillère et avala une petite bouchée de gaufre d'un air distant.
Elle ne veut même pas me regarder. C'est logique. Pourquoi le ferait-elle ?
Contrairement à Sunny, qui ne pouvait s'empêcher de jeter un coup d'œil à Nephis, elle était probablement préoccupée par d'autres pensées.
Il soupira.
"Je ne peux m'empêcher de remarquer que vous ne cachez plus votre identité, Dame Nephis. J'avais pourtant cru comprendre que vous vouliez garder la commission secrète. Qu'est-ce qui a changé ?"
Elle posa sa cuillère, jeta un regard étrange aux gaufres, et lui fit enfin face.
"Je suis toujours d'accord. Cependant, les plans ont dû être modifiés suite à notre dernière conversation. Étant donné que nous allons devoir passer beaucoup de temps ensemble, essayer de cacher notre lien à Valor n'est pas une option. Ils découvriront tôt ou tard une nouvelle personne dans mon entourage... nous devrons donc recourir à un peu de tromperie, à la place."
Un sourire subtil se dessina sur ses lèvres.
"Félicitations, Maître Sunless. Vous êtes désormais le Pourvoyeur de Mémoires officiel des Gardiens du Feu — un spécialiste indépendant que nous avons engagé pour s'occuper des ventes et des acquisitions d'équipements. Bien sûr, vous recevrez une généreuse commission pour chaque affaire que vous conclurez... ce qui paiera la commission proprement dite."
Alors que Sunny se figeait, incapable de parler, elle étudia son visage quelques instants, avant de retourner aux gaufres avec un petit sourire, apparemment satisfaite.
...Bon sang ! Nous avons trouvé le bon filon, Aiko !
Signer un contrat officiel avec les Gardiens du Feu n'était pas très différent de recevoir un appel d'offre du gouvernement. La Boutique de Mémoires du Brillant Emporium était sur le point d'exploser en termes de revenus... tout cela simplement pour enterrer l'échange d'éclats d'âmes contre le véritable travail pour lequel Sunny avait été engagé.
Très astucieux.
C'était Cassie qui avait mis au point ce plan, sans aucun doute.
Cependant... quelque chose ne tenait toujours pas debout.
Il fronça légèrement les sourcils.
"C'est une excellente nouvelle, et je suis vraiment ravi de l'entendre. Mais, ma dame... tout de même, n'est-ce pas un peu trop étrange de votre part d'annoncer la nouvelle en personne ? L'envoi d'un de vos subordonnés aurait certainement été plus approprié."
Nephis était une existence exaltée, même parmi les Saints. Elle n'aurait jamais eu à s'occuper de quelque chose d'aussi banal que d'engager personnellement un spécialiste de l'approvisionnement. Il y avait donc une contradiction évidente entre son intention de créer une couverture pour lui et ses actions, ce qui ne faisait que la compromettre.
Elle resta silencieuse un moment, savourant son thé et son dessert — ou faisant semblant de les savourer, plus probablement. Il était difficile de dire, d'après son expression, si elle appréciait vraiment le goût de ce que Sunny avait cuisiné... ce qui, honnêtement, était un peu déchirant.
Mais Nephis était comme ça. Elle n'avait jamais vraiment eu la dent sucrée.
Pourtant, ses talents d'actrice avaient dû s'améliorer considérablement au cours des quatre dernières années. Elle faisait semblant d'être absorbée par ses gaufres, ce qui était incroyablement convaincant. Sunny n'était pas sûr qu'il aurait pu faire une telle performance lui-même.
Finalement, elle posa la cuillère avec un soupçon de réticence magistralement joué.
"Huh ? Oh. Vous avez raison, mais cela n'aurait pas résolu le problème. Vous et moi allons être souvent vus ensemble, après tout, et il faut qu'il y ait une explication. Je suis donc ici pour semer les graines de cette explication. La position du Pourvoyeur de Mémoires est une fausse piste intentionnelle — personne n'y croirait vraiment, compte tenu des circonstances."
Nephis s'arrêta un instant.
"Il y aura donc une couche plus profonde de tromperie cachée sous cette couche."
Sunny sourit.
"Une double erreur d'orientation ?"
Elle sourit faiblement en réponse et acquiesça.
"Une fois que quelqu'un se méfiera de votre position officielle et creusera plus profondément, il découvrira l'explication préparée et arrivera à une fausse conclusion, pensant qu'il a découvert la vérité. Sans savoir que ce qu'ils ont découvert est en fait un autre mensonge, plus convaincant."
C'est définitivement l'idée de Cassie.
Sunny pencha légèrement la tête.
"Et ce mensonge plus convaincant est..."
Nephis se décale un peu.
"Eh bien... Sans vouloir vous offenser, Maître Sunless, rien dans votre passé ne laisse penser que vous êtes digne de mon attention. Cependant... comment dire... vous avez déjà dû vous regarder dans le miroir. Que pensez-vous que les gens vont penser lorsqu'ils me verront garder quelqu'un comme ça à mes côtés ?"
Il cligna plusieurs fois des yeux, confus.
"En fait... j'évite les miroirs. Je suis désolé, Dame Nephis, mais je ne comprends pas très bien ce que vous voulez dire."
Étrangement, Nephis... semblait désemparée.
Elle resta silencieuse un moment, puis but une gorgée de thé.
Suite à ça, elle se racla la gorge.
"Ce que je veux dire... c'est que les gens vont penser que je suis amoureuse de vous. Que je me suis arrangée pour que vous ayez un poste chez les Gardiens du Feu parce que vous êtes mon amant. Donc, je suis ici aujourd'hui pour semer les graines de cette impression... Maître Sunless."
Un... amant...
Sunny se figea.
Il fut soudain heureux de ne pas s'être apporté une tasse de thé, car il aurait certainement tout craché à ce moment-là.
Les implications de ce que Nephis avait dit s'infiltrèrent lentement dans son esprit.
Ce n'était pas si scandaleux... au contraire, c'était un mensonge ingénieux qui expliquerait parfaitement pourquoi ils passaient du temps ensemble. Après tout, les gens aimaient beaucoup les rumeurs salaces.
Mais tout de même...
Ce qu'elle veut dire, c'est que ma couverture... sera... que je suis son homme-jouet !
Sunny était mortifié.
...Mais aussi, intrigué.
Mais aussi mortifié.
Le mélange d'émotions devait se lire sur son visage, car Nephis prit soudainement sa tasse, détourna le regard, et dit d'un ton ferme :
"C'est juste pour tromper, bien sûr. Je comprendrai si vous n'êtes pas à l'aise avec cet arrangement."
Sunny secoua lentement la tête et força un pâle sourire :
"Je... Je ne suis pas... mal à l'aise."
Elle le regarda avec une pointe d'inquiétude.
"Vous êtes sûr ? Maintenant que j'y pense... je ne vous ai même pas demandé si vous aviez une partenaire. Je ne voudrais pas que votre petite amie se méprenne..."
Le sourire de Sunny se fragilisa.
"J'en suis sûr... et il n'y a personne comme ça. Cet arrangement fonctionne, pour moi. Je pense que c'est une idée splendide... très trompeuse..."
Mais intérieurement, il implosait.
[Sainte Cassia... pouvez-vous m'expliquer ?!]