– Cité Figée

Chapitre 1504 – Cité Figée

Traducteur/Checker: Gray

Les murs de Crépuscule étaient hauts et imposants, construits en pierre et renforcés par les écailles de puissantes Créatures du Cauchemar. Dans la pénombre de l'aube, ils ressemblaient à d'imposantes falaises noires. Cependant, à présent, ces falaises étaient brisées et en ruines. De nombreuses sections du mur s'étaient effondrées, d'autres avaient été percées ou sévèrement endommagées. Les cadavres des abominations mortes s'empilaient, atteignant les remparts en plusieurs endroits.

Le siège de Crépuscule fut vraiment terrible.

Mais ce qui attira le plus l'attention de Sunny n'était pas l'état de dévastation des remparts, mais la nature étrange de cette dévastation.

Le temps était en effet figé à Crépuscule.

Des éclats de pierre brisée flottaient dans l'air, immobiles. Les rivières de sang ressemblaient à des sculptures abstraites taillées dans le rubis. Les flammes dansantes s'étaient transformées en fleurs sans vie et brûlantes.

On aurait dit qu'une divinité avait figé le monde au milieu d'une bataille féroce.

"Nous devrons faire preuve d'une plus grande prudence à présent."

La voix de Mordret était étrangement lugubre. Son habituel sourire amusé n'était plus de mise — au contraire, le Prince de Rien semblait empreint d'une sinistre appréhension. Il soupira en regardant les brèches dans les murs de Crépuscule.

"Le Voleur d'Âmes est probablement à l'intérieur de la cité. Nous nous déplacerons furtivement dans les ruelles et atteindrons le palais. Une fois que nous y serons... ta Mémoire a intérêt à fonctionner, Sunless."

Sunny réprima l'envie de grimacer.

Si même ce bâtard était nerveux... le reste du groupe devait être prêt à tout.

Sans se faire prier, ils pénétrèrent dans la cité par l'une de ses brèches. Enfin, Crépuscule se dressait devant eux dans toute sa splendeur.

Elle ne ressemblait en rien aux autres cités que Sunny avait vues dans le Royaume des Rêves. Il y avait quelques similitudes, bien sûr — comme l'utilisation intensive de matériaux récupérés sur les Créatures du Cauchemar dans la construction, par exemple. Mais le style architectural de la Mer du Crépuscule était tout à fait unique. Il était à la fois robuste et aéré, accordant plus d'attention à l'aspect pratique qu'à l'esthétique, tout en exprimant cette dernière d'une myriade de façons subtiles.

Cela convenait à une culture issue d'un monde d'eau et de tempêtes fréquentes.

Sunny ne prêtait cependant pas beaucoup d'attention à l'aspect de la cité, mais plutôt à ce qui se passait dans ses rues.

Là, d'innombrables humains étaient figés au milieu d'une terrible bataille contre de viles Créatures du Cauchemar. Ils étaient des centaines de milliers... non, des millions.

Certains furent figés au milieu d'un coup d'épée...

D'autres furent figés en train de se faire éventrer par les abominations qui pullulaient.

Le spectacle macabre de la bataille figée était à la fois étrange et inquiétant. Mais ce qui secoua le plus Sunny ne fut pas l'étrangeté de ce massacre immobile, mais les visages des habitants de Crépuscule.

Pas un seul d'entre eux ne semblait effrayé ou désespéré. Même ceux qui étaient en train de mourir gardaient une expression calme, leurs yeux emplis d'une froide détermination. Ils ne montraient pas non plus de colère ou de fureur — seulement une sombre intention de tuer qui faisait froid dans le dos.

Quel genre d'armée le Roi-Serpent a-t-il créé ?

Bien sûr, les humains de la Mer du Crépuscule étaient venus dans le Tombeau d'Ariel après avoir assisté à la destruction de leur monde, ce qui avait dû les changer. Mais ils n'en restaient pas moins des êtres humains. Sunny avait passé beaucoup de temps avec des soldats aguerris, et aucun d'entre eux n'était immunisé contre les émotions humaines.

Tous ces gens n'étaient pas non plus des soldats. Certains étaient des Éveillés, tandis que la plupart étaient des personnes ordinaires. Certains étaient vieux, d'autres jeunes. Et pourtant, il ne vit pas une seule personne essayer de fuir ou se recroqueviller de peur.

Étrange...

Sunny se sentit soudain mal à l'aise quant à leurs chances de devenir des alliés de ce peuple extraterrestre. Mais il n'eut pas le temps de réfléchir à ces questions — Mordret avançait déjà, se faufilant avec précaution entre les guerriers figés.

Ils s'engagèrent dans une rue étroite et avancèrent furtivement vers le centre de la cité.

Sunny se retrouva alors près de leur guide. Il hésita un moment, puis demanda doucement :

"Tu es ici depuis longtemps. Ces gens ne te semblent-ils pas un peu étranges ?"

Le Prince de Rien le regarda avec surprise.

"Comment ça ?"

Sunny fronça les sourcils.

"Ils sont trop robustes, à mon avis."

Mordret réfléchit quelques instants et haussa les épaules.

"Je n'en suis pas sûr. Toute personne me semble un peu étrange."

Normal.

Sunny se moqua intérieurement. Mais comme il parlait déjà à Mordret, il décida de poser une autre question :

"Tu as dû être très surpris d'apprendre qu'il y avait un autre toi dans les parages, hein ? Je sais que je l'ai été. C'est une sensation vraiment bizarre."

Le Prince de Rien haussa les sourcils, puis grimaça.

"Bizarre ? Ah, ça doit l'être. Si tu le dis."

Sunny le regarda impassiblement.

Quelle curieuse réponse !

Il ne parla plus après cela, préférant rester silencieux. Qui savait à quel point l'ouïe du Voleur d'Âmes était bonne ?

Ils finirent par traverser la périphérie de la cité et entrèrent dans sa partie centrale. La bataille semblait bien plus intense ici, comme si tous les participants — les Créatures du Cauchemar comme les humains — se précipitaient vers le cœur de Crépuscule.

Étrangement, il n'y avait pas beaucoup d'abominations ici. Certes, chacune d'entre elles était immensément puissante, mais les défenseurs de la cité semblaient toujours avoir le dessus. Les forces de la Souillure étaient réprimées par eux.

C'était logique. Une bataille normale se déroulerait de la même manière — les envahisseurs devraient se frayer un chemin jusqu'à la cité, et leurs forces diminueraient progressivement au fur et à mesure que l'on s'éloignerait des murs.

Il n'y avait qu'un détail étrange. L'épicentre de la bataille ne semblait pas se trouver derrière eux, à la périphérie de la cité, mais devant eux, près du palais du Roi-Serpent.

Sunny étendit son sens de l'ombre et fronça les sourcils, sentant la rangée de bâtiments se terminer non loin de là. Et en effet, ils arrivèrent bientôt à une esplanade.

Mordret s'attarda juste avant d'entrer dans l'esplanade, apparemment tendu.

Nephis l'étudia également, la main posée sur la garde de son épée.

"Y a-t-il un autre chemin ?"

Le Prince de Rien secoua lentement la tête.

"Pas vraiment. La ville entière est construite comme une forteresse. Les quartiers intérieurs sont séparés du reste, nous ne pourrons donc pas les atteindre sans être un peu exposés. Mais... comme vous pouvez le voir, l'escarmouche qui se déroule sur cette esplanade est particulièrement féroce. Avec autant d'humains et d'abominations figés sur celle-ci, nous pouvons au moins nous cacher parmi eux."

Elle fronça les sourcils.

"Allons-y, alors."

Ils entrèrent sur l'esplanade et marchèrent entre les guerriers immobiles. La bataille était en effet particulièrement furieuse dans cette zone — il y avait tellement de personnes et de Créatures du Cauchemar ici que leurs corps formaient un labyrinthe bizarre. Parfois, Sunny avait du mal à se faufiler entre leurs silhouettes figées.

Accroupi, il rampa sous une épée qui se plantait dans le cou d'une abomination répugnante. Debout, il dut se tordre pour ne pas toucher une fontaine figée de sang rubis. Il tomba alors nez à nez avec un guerrier dont le bras était tranché par les crocs d'une imposante Créature du Cauchemar.

Sunny frissonna.

Les humains et les abominations n'étaient pas des statues ou des mannequins plus vrais que nature. Ils étaient tout à fait réels. Il pouvait voir chaque cheveu, chaque perle de sueur, chaque goutte de sang sur les crocs des monstres frénétiques qui l'entouraient. Tous étaient simplement figés dans le temps... et même si Sunny savait que cela ne pouvait pas arriver, il avait du mal à ne pas avoir l'impression que ces guerriers allaient se mettre en mouvement d'un moment à l'autre.

Les épées s'abattraient, le sang figé coulerait et les gueules affamées se refermeraient, transformant l'esplanade silencieuse en un enfer inéluctable de sang et de violence.

Continuons à avancer.

Il se força à ignorer ce sentiment inquiétant et avança pas à pas.

Très vite, cependant, Sunny heurta le dos de Mordret. Le Prince de Rien avait choisi ce moment pour s'arrêter de marcher, pour une raison ou une autre.

"Qu'est-ce qu'il y a ?"

Agacé, Sunny leva les yeux... et se figea en remarquant la grimace de Mordret.

Ses yeux comme des miroirs reflétaient le monde figé, gorgé de sang et de ténèbres.

Un instant plus tard, le Prince de Rien se retourna vers eux et leur sourit.

Ce faisant, il dit d'un ton parfaitement calme :

"Ne bougez... surtout... pas."