– Eau Calme

Chapitre 1495 – Eau Calme

Traducteur/Checker: Gray

Sunny avait commencé le Cauchemar sous un ciel azuréen. Il s'était ensuite rendu à Grâce Déchue, qui baignait dans la lumière cramoisie d'un éternel coucher de soleil. Enfin, il atteignit les eaux où le doux crépuscule de l'aube naissante baignait le monde d'une douce lueur.

Les eaux courantes du Grand Fleuve étaient comme un miroir calme qui reflétait la palette onirique du ciel vibrant du matin. On aurait dit que le gracieux vaisseau naviguait sur le ciel lui-même.

C'était un spectacle magnifique qui apaisait l'âme et coupait le souffle... sans les dangers qui se cachaient sous la splendeur de ce merveilleux courant.

Cassie avait longtemps utilisé le Guide-Lumière pour indiquer le chemin menant à Kai... le fait que le bâton sacré réponde encore à son Vrai Nom remplissait le cœur de Sunny d'espoir. Cela signifiait que son ami était toujours en vie, au moins.

Maintenant, ils voyageaient en aval à la recherche de la cité perdue de Crépuscule, où le charmant archer s'était échoué. Le problème était qu'au lieu de s'éloigner de la Bordure, le Briseur de Chaînes s'en rapprochait au contraire de plus en plus.

Ils devaient donc se méfier non seulement des Créatures du Cauchemar qui se cachaient sous les vagues, mais aussi du courant lui-même.

Plus ils se rapprochaient du bord, plus les courants devenaient violents, tentant d'entraîner le navire dans la cascade sans fin. Même maintenant, après quelques jours de navigation, il était presque impossible de maintenir le Briseur de Chaînes sur sa trajectoire. Cassie finit par renoncer à lutter contre le courant et fit décoller le bateau.

Ils restaient au ras de l'eau, volant à sa surface, pour éviter d'être attaqués d'en haut — ou du moins avoir plus de temps pour réagir en cas d'attaque.

Bien sûr, une telle stratégie les rendait plus vulnérables aux ennemis qui se cachaient sous l'eau. Mais après avoir été témoin de l'effroyable essaim de papillons monstrueux, Sunny se méfia énormément de l'étendue sans limite du ciel obscur.

Les jours passèrent lentement.

Sunny continuait d'avancer dans ses efforts pour transformer le Coffre de la Convoitise en Écho. Peu à peu, cependant, son esprit s'éloigna de l'énigme et devint sombre et grave.

Ses compagnons arboraient des expressions similaires.

On aurait dit qu'ils pressentaient l'approche d'une violente tempête... une tempête de sang, peut-être. Une bataille qui allait mettre à l'épreuve l'essence même de leur détermination, et peut-être la trouver défaillante.

Lentement mais sûrement, les conversations futiles cessèrent. Les rires qui résonnaient sur le pont du Briseur de Chaînes disparurent, remplacés par un silence sinistre. Une tension oppressante envahit le pont du gracieux navire.

Néanmoins, tout le monde restait calme et concentré, se préparant au combat avec une froide détermination.

Ah. Je peux le sentir...

Le sang n'avait pas encore coulé, mais son odeur avait déjà imprégné l'air.

Étrangement, très peu de Créatures du Cauchemar attaquèrent leur navire — peut-être parce que même les abominations luttaient pour rester en vie si près de la Bordure. Au fil des jours, cependant, leur nombre diminua encore, jusqu'à ce qu'il n'y en ait plus du tout.

C'était à la fois étrange et inquiétant. Aucun endroit du Tombeau d'Ariel n'était censé être sûr, dans la mesure où même les Créatures du Cauchemar hésitaient à s'aventurer dans ces eaux, les humains comme eux devaient également se méfier.

...Le septième jour, ils virent enfin quelque chose s'élever au-dessus de la surface du fleuve. Alors que le Briseur de Chaînes se rapprochait et qu'ils pouvaient voir plus clairement l'objet massif, Sunny fronça les sourcils.

C'était la carcasse d'un abominable léviathan, dont le corps était recouvert d'une carapace pâle. La chair de la Créature du Cauchemar avait pourri depuis longtemps, ne laissant derrière elle qu'une enveloppe vide. Une forêt de flèches dépassait de la carapace fissurée, et des harpons brisés flottaient dans l'eau autour d'elle.

Des trous béants jonchaient également la carapace, comme si quelqu'un l'avait déchirée avec des dents acérées, arrachant au passage d'énormes morceaux de chair.

Sunny pensait reconnaître les marques laissées par ces crocs monstrueux.

...Daeron a-t-il tué cette abomination ?

C'était logique, vu qu'ils se trouvaient près de sa cité. Mais la Créature du Cauchemar morte avait quelque chose d'étrange...

Pourquoi est-elle encore là ?

Si près de la Bordure, un puissant courant entraînait tout dans l'abîme. À en juger par l'aspect de la carcasse, l'abomination avait été tuée il y a d'innombrables années. Et pourtant, elle était toujours là, flottant d'une manière ou d'une autre. Même les harpons brisés qui l'entouraient ne furent pas emportés par l'eau.

Alors qu'il fronçait les sourcils, Nephis s'adressa à Cassie, la voix chargée d'un soupçon d'inquiétude :

"N'approche pas."

La voyante aveugle poussa doucement les rames de direction, envoyant le Briseur de Chaînes autour de l'imposante carcasse.

Jet l'étudia en silence pendant quelques instants, puis demanda :

"Qu'est-ce qui s'est passé ici, d'après vous ?"

Sunny pinça les lèvres.

"Il a dû être tué par le peuple de Crépuscule, avant que la cité ne soit perdue. Mais je ne sais pas pourquoi il est resté dans cet état étrange."

Ils allaient le découvrir tôt ou tard.

Laissant la troublante carcasse derrière eux, ils continuèrent à suivre le Guide-Lumière.

Ils ne tardèrent pas à rencontrer d'autres signes de la bataille passée.

Il y avait d'autres Créatures du Cauchemar mortes, toutes plus terrifiantes les unes que les autres. Toutes sortes d'horreurs semblaient avoir attaqué Crépuscule une fois, il y a longtemps, avant d'être tuées par les guerriers de la cité de Daeron. Et il ne s'agissait que de celles qui avaient résisté à l'attraction du courant, pour une raison ou une autre. Qui savait combien d'abominations avaient réellement participé à ce siège éprouvant ?

Les cadavres étaient couverts de blessures de toutes sortes. Certaines avaient été infligées par des armes artisanales, d'autres par de puissantes Mémoires. D'autres encore semblaient avoir été infligées aux Créatures du Cauchemar par le Roi-Serpent lui-même, ou peut-être par l'un des Saints à son service.

Ils virent également des champs de débris laissés derrière eux par des vaisseaux brisés. La vue des débris flottants était à la fois triste et inquiétante.

Après avoir traversé l'ancien champ de bataille pendant plusieurs jours, ils virent également des navires relativement intacts.

Ils étaient différents des mastodontes en alliage du monde réel et des gracieux navires en bois du Peuple du Fleuve. Leurs armatures étaient en bois, mais leurs coques étaient recouvertes d'armures fabriquées à partir d'os, de carapaces et de peaux de léviathans corrompus.

La plupart d'entre eux étaient gravement endommagés, inclinés, avec des brèches béantes dans leurs coques. Leurs mâts étaient brisés et les plaques d'armure qui recouvraient leurs flancs portaient de terribles cicatrices. Certaines étaient brûlées, d'autres semblaient avoir été partiellement dissoutes par un liquide inconnu. En d'autres termes... ces navires brisés ne semblaient pas différents des cadavres des Créatures du Cauchemar que leur équipage avait combattus.

Morts, abandonnés et oubliés.

S'il y avait bien un point commun entre tous ces navires, c'est qu'il n'y avait pas âme qui vive à bord. Il n'y avait que des ossements portant des armures déchiquetées. Tout était mort et silencieux... même les eaux du Grand Fleuve devenaient étrangement calmes, le courant disparaissant presque.

Sunny ressentit un profond malaise en voyant le courant s'arrêter. Il n'avait vu le flux incessant du Grand Fleuve s'arrêter qu'une seule fois... il y a plusieurs mois, dans l'œil de la tempête temporelle. Le fait d'être témoin d'un phénomène similaire près de Crépuscule rendit Sunny méfiant.

Qu'est-ce qui s'est passé ici ?