– Frontière Noire

Chapitre 1491 – Frontière Noire — •••

Traducteur/Checker : Gray

"Sunny, les voiles !"

Avant même que le cri de Jet ne s'estompe, Cassie et Sunny étaient déjà en mouvement. Il demanda aux ombres de lever les voiles du Briseur de Chaînes, pendant qu'elle se précipitait vers le cercle runique. Nephis se tourna vers les ténèbres, la main posée sur la garde de son épée.

Dans quel genre de désastre sommes-nous tombés ?

Cassie saisit les rames de direction et fit habilement pivoter le navire pour emprunter la force du vent. Au même moment, le cercle runique s'enflamma, absorbant des brins de son essence — maintenant que les circuits d'enchantement étaient réparés, ce n'était pas pour alimenter la sorcellerie de l'ancien vaisseau, mais simplement pour la contrôler.

Finalement, le Briseur de Chaînes s'arrêta, planant dans les ténèbres infinies du Tombeau d'Ariel.

Sunny s'approcha de Jet et Effie, traçant leurs regards au loin.

"Quel est le... problème..."

Sa voix s'affaiblit.

Là-bas, très loin...

Le monde se termina.

C'était difficile à voir, même pour Sunny, car la fin du monde était parfaitement noire, à peine distinguable de l'obscurité qui les entourait. Mais pourtant... il y avait devant eux une vaste surface, apparemment sans fin, qui s'étendait dans toutes les directions à perte de vue, comme la frontière du monde.

Lisse et sans éclat, comme de la pierre polie.

Il lui fallut un moment pour réaliser ce qu'il regardait.

C'est le mur intérieur de la pyramide.

L'interminable frontière noire n'était rien d'autre que cela... le mur du Tombeau d'Ariel, vu de l'intérieur. Cependant, il n'avait jamais rien vu d'aussi impressionnant. Les murs imposants de la Cité Noire n'étaient qu'un grain de poussière face à elle. Les grands remparts de Falcon Scott étaient comme du sable.

En regardant l'interminable mur noir, Sunny fut stupéfait par son ampleur. Pendant un moment, il se demanda... l'intérieur de la pyramide était-il vraiment assez grand pour englober un royaume entier, ou était-ce lui qui avait été réduit à la taille d'une fourmi ?

Quoi qu'il en soit, l'avertissement de Jet était arrivé à temps. Le Briseur de Chaînes n'allait plus s'écraser sur l'interminable mur de pierre noire. Ils s'étaient déjà arrêtés, et il y avait encore beaucoup de distance entre eux et la frontière du terrible monde d'Ariel.

Mais un léger froncement de sourcils apparut sur son visage.

Se tournant vers Jet, Sunny resta silencieux un moment.

Il pouvait voir la surface du mur grâce à la particularité de sa vue. Elle, en revanche, ne partageait pas sa capacité à voir dans l'obscurité.

Alors comment Jet et Effie avaient-elles pu les prévenir ?

"Qu'est-ce que c'est ?"

La chasseresse regardait devant elle avec une expression sombre. Elle resta silencieuse un moment, puis grimaça :

"Vous ne sentez rien ? Ça pue les Créatures du Cauchemar."

Sunny secoua lentement la tête et jeta un coup d'œil à Jet, haussant les sourcils.

Ses yeux bleus glacés irradiaient un froid glacial.

"Il y a des âmes... des âmes puissantes, droit devant."

La Faucheuse d'Âmes était habituellement facile à vivre et détendue, mais maintenant, son expression était grave. En la voyant, Sunny sentit un frisson lui parcourir l'échine.

Il fronça les sourcils.

Jet ne se méfierait pas de n'importe quelle âme. Quel genre de pouvoir...

Se maudissant intérieurement, il se tourna vers la lointaine frontière noire et plissa les yeux, essayant de discerner quelque chose... n'importe quoi... pour comprendre ce qui les menaçait.

Sachant que Sunny avait les meilleures chances de découvrir la menace cachée, le reste de la cohorte devint silencieux.

Qu'est-ce que c'est... Je ne vois rien...

Maintenant que le choc initial de la découverte du mur intérieur du Tombeau s'était dissipé, Sunny pouvait l'étudier plus en détail... mais il n'y avait pas grand-chose à étudier. Ce n'était qu'une surface noire et solide, s'étendant à l'infini dans les ténèbres. Il était trop loin pour remarquer quoi que ce soit d'autre.

Eh bien... s'il y avait une chose, c'était que le mur n'était pas lisse, comme il l'avait d'abord pensé. Au contraire, il était irrégulier, comme s'il était couvert d'innombrables crêtes et bosses. Ces dernières semblaient minuscules de loin, mais elles devaient faire des dizaines, voire des centaines de mètres de diamètre.

Sunny observa les irrégularités en réfléchissant.

Il y a peut-être quelque chose qui se cache derrière tout ça. Peut-être y a-t-il des grottes dans la pierre ? Mais je ne vois pas d'entrée...

Puis, il se figea soudainement.

Sur le mur de la pyramide noire, quelque chose venait de bouger.

Le mouvement était minuscule et à la périphérie de sa vision, si bien que si Sunny n'avait pas regardé attentivement le mur du Tombeau d'Ariel, il ne l'aurait pas remarqué.

Tournant légèrement la tête, il fixa un point particulier. Qu'est-ce que c'était ? Il ne voyait toujours pas de créatures se cacher dans le renfoncement entre les étranges crêtes irrégulières.

C'est alors que sa perception se modifia légèrement. Il s'agissait d'un changement banal, comme se concentrer sur un objet proche au lieu d'un objet éloigné, ainsi que d'un changement mental, comme essayer de percevoir quelque chose comme une partie d'un tout au lieu d'une entité séparée.

C'est à ce moment que les cheveux de Sunny se hérissèrent et que son visage devint aussi pâle que celui d'un fantôme.

Instantanément pétrifié, il se mit à osciller légèrement.

P-putain !

Des âmes puissantes...

Rien ne se cachait dans les recoins du mur sans fin. Il n'y avait pas de grottes cachées entre les bosses et les crêtes où d'horribles abominations auraient pu s'installer.

...Au contraire, toute la surface du mur était couverte d'abominations qui s'y accrochaient comme des papillons de nuit.

Les bosses et les crêtes... étaient les bords de millions d'ailes noires.

Le mur intérieur du Tombeau d'Ariel était obscurci par un essaim colossal de nombreux Papillons Noirs. Des myriades de ces Monstres Supérieur sinistres reposaient sur l'interminable surface noire, apparemment endormis...

Mais prêts à se réveiller si quelque chose venait troubler leur sommeil.

Sunny recula involontairement d'un pas.

C'est... c'est l'endroit que Song et Valor voulaient conquérir ?

Un Monstre Supérieur était une calamité que seules quelques personnes dans le monde réel pouvaient endiguer. Mais d'innombrables Papillons Noirs vivaient à l'intérieur de la pyramide noire... protégeant ses limites... attendant qu'un fou les libère.

Ou peut-être qu'ils attendaient de détruire quiconque tenterait de profaner le tombeau que le Démon de l'Effroi avait construit.

Sunny frissonna.

Ariel... ce fou... qu'a-t-il construit au juste ? Et pourquoi ?

Tournant lentement la tête, il regarda Cassie avec des yeux creux et demanda doucement :

"Cassie... peux-tu éteindre l'éclat de l'arbre sacré ?"

Elle sembla confuse un instant, puis acquiesça. L'instant d'après, la belle lumière de l'arbre bruissant devint plus faible, et finit par disparaître complètement.

Sunny poussa un soupir tremblant.

Les lanternes qui éclairaient le Briseur de Chaînes s'éteignirent à leur tour. Les membres de la cohorte se retrouvèrent bientôt dans l'obscurité la plus totale.

Seuls Sunny et Cassie pouvaient se déplacer librement en l'absence de lumière.

Incapable de détourner son regard du spectacle angoissant des innombrables papillons noirs qui se pressaient à la surface de l'interminable mur, il calma son cœur qui battait la chamade et dit dans un murmure rauque :

"Cassie, emmène-nous loin d'ici. Ramène-nous au Fleuve... vite. Aussi vite que possible !"

Le Briseur de Chaînes se déplaça, faisant lentement pivoter sa proue. Le grincement des mâts, le bruissement des feuilles et l'ondulation des voiles sonnaient comme un coup de tonnerre à ses oreilles.

S'ils nous remarquent... nous mourrons. J'ai survécu à de nombreuses situations dans lesquelles je n'avais rien à faire. Mais celle-là... il n'y a pas moyen d'y survivre.

Ils devaient s'enfuir.

Sunny serra les dents et attendit.

Quelques instants passèrent, suivis de quelques autres.

Une minute.

Le Briseur de Chaînes glissait vers le Grand Fleuve, gagnant régulièrement de la vitesse.

Plus vite, plus vite...

Sunny n'avait jamais pensé qu'il prierait un jour pour retourner au Grand Fleuve. Et pourtant, c'est ce qu'il faisait.

...Peut-être que quelqu'un avait entendu ses prières.

Finalement, le terrible mur du Tombeau d'Ariel disparut de la vue, et le magnifique ruban du Grand Fleuve se rapprocha.