Chapitre 1 305
Chapitre 1305 – Maison de la Séparation
Traducteur/Checker: Gray
"Ceci... est la Maison de la Séparation. C'est le point le plus éloigné de Weave lorsque l'on voyage en amont."
La voix d'Ananke semblait inhabituellement déprimée.
La Maison de la Séparation...
Sunny étudia l'île artificielle et la structure solennelle qui y était construite, puis se tourna vers la vieille femme et lui demanda :
"C'est... un moulin à vent ?"
Elle acquiesça.
"Oui, mon Seigneur. La tour récolte le vent pour maintenir l'île."
Ananke s'attarda une seconde, puis ajouta :
"Les cités du Grand Fleuve sont en fait plus proches de flottilles, chacune composée de nombreux navires-cités — certains petits comme celui-ci, d'autres s'étendant sur des dizaines de kilomètres de large. Elles migrent parfois, mais la plupart du temps, elles doivent rester sur place. Toutefois, il n'y a rien pour ancrer un navire sur le Grand Fleuve."
Nephis haussa un sourcil.
"Le Grand Fleuve est-il si profond qu'aucune ancre ne peut en atteindre le fond ?"
Ananke secoua la tête.
"Ce n'est pas que le fond du Grand Fleuve soit trop profond, c'est qu'il n'existe pas. Personne n'a jamais réussi à l'atteindre, du moins... alors, nous avons dû trouver d'autres moyens."
Elle désigna les pales tournantes de l'imposant moulin à vent.
"Il y a plusieurs façons de faire résister un navire-cité à la force du courant, des plus banales aux plus magiques. La Maison de la Séparation... on ne la voit pas d'ici, mais il y a une grande roue hydraulique à l'arrière de l'île, qui la propulse constamment vers l'avant à la même vitesse que le fleuve la repousse. Son mécanisme est principalement alimenté par le courant lui-même, mais le moulin à vent allège considérablement le fardeau."
Elle soupira.
"Le mécanisme de l'île est sur le point de s'effondrer... J'ai essayé de le réparer du mieux que j'ai pu, mais mes connaissances sont insuffisantes pour empêcher une ville entière de s'effondrer. Cela ne sert pas à grand-chose, de toute façon."
Sunny et Nephis regardèrent le sombre moulin à vent, avec un sentiment d'admiration. L'île devant eux était en fait la création d'une incroyable ingéniosité humaine — un quartier de ville flottante qui utilisait le vent et la puissance du Grand Fleuve pour lutter contre les courants du temps.
Même si les habitants de Weave n'étaient plus là, la ville continuait d'avancer, refusant de devenir une chose du passé.
Le ketch s'approcha de l'île dans un silence solennel. À l'approche de l'île, Ananke relâcha le vent qui gonflait les voiles, guida habilement le bateau jusqu'à l'embarcadère et l'y amarra à l'aide d'un bout de corde.
Ils quittèrent tous les trois le petit ketch pour la première fois depuis très longtemps.
Sentant les solides planches de bois de la jetée sous ses pieds, Sunny apprécia le fait que le sol n'oscillait pas et fit quelques pas. Il se balança comme un ivrogne pendant les deux premiers pas, puis retrouva son équilibre.
En étirant ses membres, Nephis regarda autour de lui et demanda :
"La Maison de la Séparation... pourquoi cet endroit a-t-il reçu un tel nom ?"
Ananke sourit faiblement en se dirigeant vers la salle de pierre, et leur fit signe de la suivre.
"C'est le lieu le plus en amont de Weave. Vous savez que les corps des Nés du Fleuve comme moi ne vieillissent pas... cependant, les humains ne sont pas créés pour être immortels. Si une personne vit trop longtemps et que son âme s'épuise, elle voudra peut-être se reposer dans l'étreinte de l'Ombre."
La vieille femme se retourna et regarda son ketch, attaché à la poutre de la Maison de la Séparation.
"Lorsque cela se produit, la personne qui part vient à la Maison de la Séparation. Ceux qui l'aiment viennent aussi pour lui dire adieu. Ils préparent un festin et célèbrent l'événement. Lorsque tout est dit et fait, le Né du Fleuve fatigué prend la mer pour entreprendre son dernier voyage. Ils naviguent loin, très loin en amont... jusqu'à ce qu'ils atteignent la fin de sa vie et meurent. D'une manière ou d'une autre."
Ananke s'attarda un moment, puis ajouta avec nostalgie :
"En fait, j'ai moi aussi envisagé d'entreprendre un tel voyage, avant de rêver de votre arrivée. Ah... ironiquement, j'ai fini par répéter les mêmes étapes, m'arrêtant juste avant la dernière. C'est étrange de retourner à la Maison de la Séparation d'amont en aval."
Elle gloussa et secoua la tête :
"En réalité, il y a deux de ces maisons. L'autre est située au point le plus éloigné de Weave, en aval... toutes les autres villes humaines sur le Grand Fleuve sont pareilles, j'imagine. La Maison du Bas est destinée à ceux qui n'ont pas eu le choix et qui sont morts prématurément. Leurs corps, s'ils sont retrouvés, sont envoyés en aval, pour retourner à l'Estuaire — l'origine de tout. Bien sûr, chaque Étranger part également pour son dernier voyage depuis la Maison du Bas."
Sunny pencha la tête, réfléchissant. Si les corps de tous les Étrangers morts étaient envoyés en aval, et que l'Estuaire était la source de la Souillure... était-ce ainsi que Dusk de Grâce Déchue avait fini par devenir une Créature du Cauchemar ?
Ou bien avait-elle succombé à la Corruption en premier, et avait-elle été enterrée dans le fleuve en conséquence ? Après tout, elle portait un linceul funéraire lors de leur première rencontre.
Est-elle une amie ou une ennemie ?
Ananke soupira.
"Mon Seigneur et ma Dame... nous allons passer la nuit ici. Je récupérerai une partie des provisions que j'ai stockées sur cette île, et demain matin, nous reprendrons la route vers Weave. Il y aura d'autres provisions à emporter en aval, j'espère que cela ne vous dérange pas."
Sunny trouvait que passer la nuit dans un endroit appelé la Maison de la Séparation était un peu inquiétant, mais il n'allait pas refuser une nuit de sommeil sur la terre ferme, avec un toit au-dessus de sa tête, par superstition.
De plus, alors que Nephis et lui s'étaient reposés pendant le voyage, Ananke était restée éveillée, contrôlant le ketch et empêchant que quelque chose de dangereux ne leur arrive. Elle devait faire une pause, elle aussi.
Il acquiesça.
"Bien sûr. Guidez-nous."
La vieille femme acquiesça et continua à marcher vers la grande salle.
Ses pas étaient légers et énergiques.
Lorsque les sept soleils tombèrent dans le fleuve, ils se trouvèrent tous les trois à l'intérieur de la Maison de la Séparation. L'intérieur était beau et solennel, mais en même temps étrangement modeste — les disciples de Weaver n'avaient pas été une nation prospère, après tout.
En regardant le décor de la salle de pierre, Sunny pouvait clairement voir quels ornements et décorations avaient été hérités des premiers Étrangers, qui venaient du Royaume des Rêves, et lesquels avaient été fabriqués par leurs descendants Nés du Fleuve.
Bien qu'ils soient des artisans attentifs et sérieux, les Nés du Fleuve étaient clairement moins sophistiqués que leurs ancêtres, sans compter qu'ils étaient extrêmement limités en termes de ressources.
En fait, il était surpris par certaines choses qu'il avait déjà vues... le bois avec lequel le ketch d'Ananke et l'embarcadère de la Maison de la Séparation étaient construits, par exemple. D'où venait-il ? Les fruits qu'elle leur avait offerts aussi. Il n'y avait pas de terre sur le Grand Fleuve, alors comment pouvait-il y avoir des arbres ? Comment pouvait-il y avoir de la farine pour faire des tartes et des feuilles pour infuser du thé ?
Curieux, il interrogea la vieille femme. Elle sourit :
"Les arbres ? Il y en a. Il y a des jardins et des champs flottants à Weave. Ils ne sont pas très grands, bien sûr, car la surface de la ville est limitée. Alors... nous ne pouvons-nous permettre de manger des fruits, du pain et du riz que dans les grandes occasions. La plupart du temps, le Peuple du Fleuve mange ce que le Fleuve lui donne."
Sunny baissa les yeux, se sentant soudain coupable. La nourriture délicieuse que Nephis et lui avaient dégustée était donc quelque chose qu'Ananke elle-même n'avait pas souvent savouré.
Ils se trouvaient actuellement dans l'une des plus petites chambres de la Maison de la Séparation, la vieille femme s'apprêtant à leur préparer un dîner tardif. Il s'était contenté de la laisser s'occuper d'eux... surtout parce que c'était agréable d'être choyé par quelqu'un d'attentionné et de gentil, mais aussi parce qu'Ananke tenait étrangement à traiter Sunny et Nephis avec le plus grand dévouement.
Cependant, il avait soudain envie que quelque chose d'autre se produise aujourd'hui.
Il s'approcha de la vieille femme et l'éloigna doucement de la table où tous les ingrédients attendaient d'être préparés et cuits.
"Allez-vous reposer, Ananke. Je m'occupe de tout."
Elle le regarde avec de grands yeux.
"Mais, mon Seigneur..."
Sunny secoua résolument la tête.
"Pas de 'mais' ! Vous n'avez pas besoin de cuisiner. Aujourd'hui, ce seigneur va plutôt cuisiner pour vous."
Jetant un regard évaluateur sur les ingrédients, il sourit et ajouta :
"Vous savez ? J'ai l'intention de devenir riche en ouvrant un restaurant dans un futur proche."
Il s'arrêta un instant, se gratta la tête et désigna Nephis... qui lui jeta un regard confus en guise de réponse.
Sunny sourit.
"Et ça... c'est mon chef étoilé. Venez aider votre patron, chef ! Vous ne voulez pas vous faire virer avant même l'ouverture du restaurant, n'est-ce pas ?"