Chapitre 1 303
Chapitre 1303 – Le Grand et Terrible Seigneur Sunless
Traducteur/Checker: Gray
Finalement, ils se retrouvèrent à court de nourriture. La boîte en bois d'Ananke était désormais complètement vide, à l'exception des assiettes et des tasses que Sunny avait lavées et replacées avec soin. Il ne restait même plus de vin, alors que ni lui ni Nephis n'aimaient l'alcool, dilué ou non.
La vieille femme semblait culpabilisée de ne pas avoir de quoi les nourrir...
Même si elle n'était plus très âgée.
Ananke semblait avoir une soixantaine d'années. Sa silhouette restait petite et décharnée, mais son dos était aussi droit qu'une flèche. Les cataractes avaient disparu de ses yeux, révélant leur bleu perçant d'origine. Les cheveux blancs et fins de la prêtresse âgée étaient devenus gris et fournis, et bien que sa peau bronzée soit encore marquée de rides, elle n'était plus craquelée et transparente.
Sa fragilité avait disparu, remplacée par une ténacité à toute épreuve. Dans l'ensemble, elle ressemblait à une vieille femme en bonne santé.
...Cette vieille femme faisait actuellement les cent pas sur le pont boisé, effondrée.
"Oh, non. Oh, quelle erreur. J'aurais dû en préparer davantage..."
Sunny et Nephis se regardèrent avec confusion. Après quelques instants de silence, Neph se racla la gorge et dit :
"Grand-m... Ananke. Vous n'avez pas à vous inquiéter pour nous. Sunny et moi... nous sommes habitués à la faim et aux difficultés. Ce n'est rien."
La vieille prêtresse les regarda en silence.
"Mais vous êtes des Enfants de Weaver. Comment puis-je..."
Nephis secoua la tête.
"Comment pensez-vous que les Enfants de Weaver vivent ?"
Ananke resta silencieuse, puis dit avec hésitation :
"Je ne sais pas."
Sunny soupira et s'appuya sur le bord du ketch en souriant.
"Celle-là a passé deux ans à voyager seule à travers des enfers désolés. J'ai récemment conduit de nombreux réfugiés à travers trois mille kilomètres de montagnes infestées d'abominations, dans un hiver glacial. Nous avons l'habitude de prendre d'assaut les forteresses d'horreurs épouvantables, d'affronter des titans et de survivre à toutes sortes de choses innommables. Bon sang... une fois, Nephis a détruit un soleil. Alors croyez-la quand elle vous dit que quelques jours sans manger, ce n'est rien."
La vieille femme les fixa en silence pendant un moment, les yeux écarquillés. Finalement, elle prit une grande inspiration.
"Votre gloire rivalise avec celle du Roi-Serpent, mon Seigneur et ma Dame... pas étonnant, pas étonnant..."
Sunny haussa un sourcil.
"Le Roi-Serpent ?"
Ananke hocha la tête d'un air distrait.
"Oui... Daeron, le Roi de Crépuscule. Nous ne l'avons jamais rencontré, ni lui ni son peuple, mais les rumeurs de ses exploits sont parvenues jusqu'à Weave."
Sunny se gratta l'arrière de la tête.
"Oh ? Je l'ai rencontré, pourtant."
La vieille femme se figea.
"Mon Seigneur... vous avez rencontré le Roi-Serpent ?"
Il hocha la tête, légèrement gêné.
"Oui..."
Puis, Sunny détourna le regard et ajouta :
"...Je l'ai tué."
Les yeux bleus d'Ananke s'écarquillèrent, ce qui le poussa à ajouter précipitamment :
"Ah, mais il était déjà corrompu ! Ce n'est pas comme si je l'avais tué sans raison."
La vieille femme resta silencieuse un moment, puis soupira doucement.
"...Du poisson. Je vais aller pêcher du poisson. Nous arriverons bientôt à Weave, mais tout de même. Mon Seigneur et ma Dame ne devraient pas souffrir de la faim pendant que je m'occupe d'eux."
Après quoi, elle se détourna d'eux avec une expression déterminée... qui ne parvenait pas à cacher un regard de pur émerveillement.
Sunny gloussa doucement et ferma les yeux, profitant de la chaleur des sept soleils sur son visage. Après quelques instants, il les rouvrit et regarda Ananke avec curiosité.
Il ne savait toujours pas comment on s'y prenait pour attraper du poisson dans le Grand Fleuve.
En réalité... Ananke avait une idée très étrange de ce qu'était le poisson.
Elle ouvrit d'abord une trappe et sortit plusieurs objets de l'espace de stockage situé sous le pont — une grande bouteille en céramique, une corde tressée à laquelle était attaché un crochet dentelé, un ensemble de lourds poids en pierre et quelques éclats d'âme légèrement brillants, tous rangés dans une gourde transparente qui semblait avoir été fabriquée à partir d'une vessie natatoire.
Elle prit ensuite la bouteille et grimpa sur le banc du timonier, regardant l'eau d'en haut. Lorsqu'Ananke ouvrit le récipient en céramique, une odeur de sang se répandit dans l'air.
La bouteille était en effet remplie de sang.
La vieille femme murmura plusieurs mots, que Sunny ne put vraiment interpréter bien qu'il les entendît clairement. Au même moment, le ketch se mit soudain à ralentir, et un changement subtil et imperceptible se répandit dans le monde. Tout à coup, il ne se sentit plus aussi en sécurité qu'auparavant.
Notre camouflage est rompu.
Alors que Sunny se crispait, Ananke versa le sang dans l'eau et tendit l'une de ses mains. Un tourbillon d'étincelles apparut autour d'elle, et bientôt, un long harpon se manifesta.
Levant le harpon au-dessus de sa tête, la vieille femme inspira profondément, puis prononça un dernier mot à haute voix.
L'instant d'après, une onde de choc invisible et intangible se propagea à partir du ketch. Sunny ne savait pas quel en était le but, mais il sentit quelque chose s'agiter au plus profond de son âme.
Le sang épais se dissolvait dans l'eau, qui devenait rouge. Puis, comme si elle répondait à un appel... une ombre rapide se dirigea vers le ketch depuis les profondeurs.
Merde !
Sunny se leva précipitamment, mais avant qu'il n'ait pu faire quoi que ce soit, le bras d'Ananke s'élança vers l'avant et son harpon fendit l'air dans un sifflement féroce. Il plongea dans l'eau et disparut aussitôt.
...Une minute plus tard, la vieille femme traîna le cadavre d'une Créature du Cauchemar Déchue sur le pont. L'abomination n'était pas très grande, son corps était grotesquement déformé et sa chair ressemblait à une éponge.
Sunny frissonna de dégoût.
"Nous allons manger... ça ?"
La vieille femme secoua la tête.
"Non, mon Seigneur. C'est simplement l'appât."
Elle invoqua un couteau incurvé et trancha habilement la carcasse de la créature. Son sang remplit la bouteille de céramique, tandis que son éclat d'âme rejoignit les autres dans la gourde transparente.
Enfin, Ananke planta le crochet dentelé dans la chair de l'abomination, y fixa les poids de pierre et y introduisit la vessie contenant les éclats d'âme. Tout était fait proprement, avec une rapidité et une précision remarquables, comme si elle avait exécuté ces gestes un millier de fois auparavant.
Sunny et Nephis l'observaient en silence.
Finalement, il leva les épaules et demanda :
"Euh... si c'est l'appât... alors qu'est-ce qu'on attrape exactement ?"