– Proximité

Chapitre 1130 – Proximité

Traducteur/Checker: Gray

Le voyage de retour vers l'enclave de Valor dans l'Antarctique de l'Est allait prendre plusieurs jours. Le premier jour, les cavaliers Éveillés chargèrent à de nombreuses reprises, massacrant toute bande de Créatures du Cauchemar qui avait la malchance de s'aventurer sur le chemin du convoi.

Les abominations Éveillées et Déchues furent impitoyablement abattues bien avant qu'elles ne constituent une menace pour les véhicules. Lorsqu'un Corrompu apparaissait, les Chevaliers de Valor attaquaient personnellement. Regarder ces Maîtres exaltés se battre était à la fois une source d'inspiration et un rappel sinistre de ce que Sunny devait affronter.

Chacun d'entre eux n'était pas moins mortel que Pierce et Welthe, les geôliers de Mordret, ne l'avaient été... peut-être même plus. Les Chevaliers ayant tué les Créatures du Cauchemar les plus dangereuses, aucun des Saints n'avait encore eu à intervenir personnellement.

Il y avait aussi les Échos de Morgan. Étrangement, il n'y en avait que quelques-uns en vue — la Princesse de la Guerre avait dû en écarter certains, pour l'instant.

Bien sûr, il y avait aussi une autre possibilité. Morgan aurait pu envoyer plusieurs Échos pour organiser sa propre embuscade.

En fait, Sunny était plus ou moins certain qu'elle l'avait fait.

Il avait passé le mois dernier à étudier attentivement le corps d'expédition du grand clan. Il connaissait désormais le visage de presque tous les Éveillés, Ascendants et spécialistes ordinaires que Valor avait envoyés dans le Quadrant Sud, ainsi que les grandes lignes de leurs capacités.

C'est pourquoi il n'avait pas échappé à Sunny que plusieurs cohortes d'Éveillés ayant participé à la bataille contre la horde titanesque manquaient mystérieusement à l'appel. Ils étaient vraisemblablement en route pour tendre un piège aux guerriers de Song qui revenaient.

Il ne les enviait pas du tout.

Sunny avait lui-même passé le premier jour à observer en silence la façon dont les guerriers de Valor se battaient dans l'ombre. Il pensa à engager la conversation avec Cassie, mais il eut du mal à trouver un sujet de discussion. Du moins, un sujet qui n'ait pas trait aux Créatures du Cauchemar, aux machinations des grands clans ou à l'avenir tumultueux auquel ils étaient tous confrontés.

...Le travail, en somme.

C'était un peu étrange. Il avait pensé qu'ils étaient proches — malgré tout, il y avait très peu de personnes dans ce monde, si ce n'est aucune, qui étaient plus proches de lui qu'elle.

Pourtant, Sunny se rendit compte qu'il ne savait pas grand-chose de Cassie en dehors de la terrible réalité d'être un Éveillé. Il n'avait jamais rencontré sa famille, dont elle avait tant parlé sur le Rivage Oublié. Il n'avait jamais visité sa maison, ni appris ses hobbies — les choses qu'elle aimait, les choses qu'elle trouvait frustrantes. Il ne savait même pas quelle était sa position officielle au sein du clan Valor, et comment sa vie avait changé à cause d'elle.

Cette constatation était... décourageante.

Certes, Cassie était en partie responsable de la distance qui les séparait. Après l'Éveil, elle avait semblé se fermer au monde extérieur. Après l'Ascension, son isolement n'avait fait que s'accentuer — c'était comme si la jeune aveugle faisait un effort conscient pour se fondre dans le décor, devenant aussi obscure et oubliable que possible.

Mais tout de même...

Sunny la regarda avec une expression compliquée. Une pensée soudaine lui traversa l'esprit :

...Je ne crois pas lui avoir jamais souhaité un joyeux anniversaire.

C'est ainsi qu'ils s'étaient rencontrés, il y a toutes ces années... enfin, en fait, c'était il y a seulement quatre ans. Le jour du solstice d'hiver, dans la cafétéria de l'Académie, Cassie lui avait soudainement souhaité un joyeux anniversaire. Elle était plus ou moins la seule Dormeuse à lui avoir parlé là-bas.

Sunny savait que Cassie était la plus jeune de la cohorte, et que son anniversaire se situait quelque part fin juin ou début juillet... proche de celui de Rain. Cette année, il avait été occupé à se frayer un chemin jusqu'à Falcon Scott pendant cette période, il avait donc une bonne excuse.

Mais il y avait aussi les années précédentes.

Sunny resta silencieux pendant un moment, réfléchissant.

Puis, il se décala légèrement et demanda :

"Au fait, Cassie, comment va ta famille ?"

Elle ne réagit pas pendant un moment, puis tourna légèrement la tête et fronça les sourcils, confuse.

"...Quoi ?"

Sunny se pencha en arrière.

"J'ai dit, comment va ta famille ?"

La jeune aveugle hésita. Puis, un sourire subtil illumina son visage délicat.

"Oh ! Ils vont bien. J'ai demandé à ce que leur rang de citoyen soit augmenté, alors ma mère n'arrête pas de se vanter auprès des voisins. Papa a dû lui parler... juste après avoir pris des leçons de conduite et acheté un permis de conduire. Il gare son véhicule à la vue de tous, alors je crois que c'est moi qui vais devoir lui parler, maintenant..."

Sunny s'esclaffa.

"Ah, je comprends. Tu ne le sais peut-être pas, mais j'ai aussi pris des leçons de conduite — auprès d'un as du volant, d'ailleurs. Euh... ma voiture a en quelque sorte explosé, mais quand nous serons de retour à CSQN, j'en achèterai une nouvelle. Et quand je le ferai... tu peux compter sur le fait qu'elle sera souvent garée dans les endroits les plus visibles..."

Cassie resta silencieuse quelques instants, puis demanda avec une étrange curiosité :

"...Qu'est-ce que tu veux faire d'autre à ton retour ?"

Il se gratta l'arrière de la tête.

"Huh... en fait, je n'y ai pas beaucoup réfléchi. Tout d'abord, ma boutique a désespérément besoin de nouvelles marchandises exclusives. Je me suis beaucoup entraîné ici, en Antarctique, et je pourrais peut-être amener le Brillant Emporium à un tout autre niveau. Je pourrais même ouvrir une boutique de Mémoires à Bastion. Oh, et puis... J'ai pensé à ouvrir un restaurant. Nourrir les gens et gagner de l'argent en même temps, c'est génial, non ?"

Sunny réfléchit un peu, puis ajouta :

"Je vais devoir me rendre souvent à Bastion, si je veux faire de bonnes affaires. Mais je ne veux pas m'y ancrer... alors, peut-être que je trouverai une Citadelle pittoresque et tranquille quelque part dans les environs. À l'écart de la pagaille entre Valor et Song."

Il sourit, puis demanda :

"Et toi ?"

Cassie se contenta de soupirer.

"Je pense que je serai très occupée après mon retour à CSQN. Si j'ai un peu de temps libre... tout ce que je veux, c'est porter un pyjama à la maison et ne rien faire."

Elle s'attarda un instant, puis lui adressa tout à coup un sourire :

"Mais je promets de visiter ton restaurant ! Je laisserai même un gros pourboire..."

Pendant qu'ils parlaient, le soleil oscillait au bord du ciel, ne tombant jamais derrière l'horizon, mais assombrissant le monde.

Le convoi s'arrêta, se préparant pour la prochaine étape du voyage.

Pendant cette accalmie, un Éveillé du Clan Valor arriva, mettant fin à leur conversation.