Chapitre 1 127
Chapitre 1127 – Estimation
Traducteur/Checker: Gray
Des choses plus intéressantes furent dites ce soir-là. Assis sur un lit de camp dans une tente isolée, Sunny les avait toutes absorbées en silence. Une expression sombre était visible sur son visage.
Troublant.
Chaque clan prévoyait de tester l'autre pendant la retraite vers les capitales de siège... ce qui n'était pas une surprise. À partir de maintenant, les hostilités entre Valor et Song n'allaient faire que s'intensifier. En fait, ce premier affrontement s'annonçait plutôt calme.
Aucun des deux camps n'engageait pleinement ses Saints dans les embuscades, préférant attendre leur heure et transformer le conflit en guerre d'usure. Les deux clans gardaient des biens précieux sous protection — dans l'économie impitoyable de la guerre, il n'était pas rentable de tenter de retirer ces atouts de l'échiquier à ce stade.
Heureusement, Nephis semblait être l'un de ces atouts.
Cependant, ni Valor ni Song ne pouvaient assurer la protection de l'ensemble de leur population. Des cohortes d'Éveillés devaient être envoyées dans la nature pour repérer les Portes du Cauchemar adéquates. Les éclaireurs devaient pénétrer dans le Royaume des Rêves et explorer le désert mortel à la recherche de positions propices à l'établissement de camps d'expédition fortifiés. Des Ascendants comme le Chevalier Shtad devaient mener la plus importante des équipes.
C'était à eux que les grands clans allaient s'attaquer en premier — dans l'Antarctique de l'Est, et dans le Royaume des Rêves aux derniers stades du conflit.
Ce qui ne dérangeait pas Sunny. La seule chose qu'il regrettait, c'était de ne pas pouvoir se restaurer et regarder confortablement les soldats des grands clans se massacrer les uns les autres... à condition qu'ils limitent leur querelle à l'extérieur des murs de la ville.
Malheureusement — et comme on pouvait s'y attendre — ce n'était déjà pas le cas.
Maîtresse des Bêtes ne se contentait pas d'éliminer des cohortes d'Éveillés dans la nature. Elle prévoyait donc de frapper plus durement ses ennemis.
Il y avait deux cibles potentielles — le quartier général du clan Valor dans la capitale de siège où se trouvait Sunny, ou Sainte Tyris et son clan de la Plume Blanche dans la ville où se trouvaient le Commandement central de l'Armée et Vestige du Fléau.
Elle choisit la première.
...Morgan, quant à elle, était parfaitement consciente du fait qu'une attaque sur sa base d'opérations était imminente. Que ce soit par une forme de divination ou simplement parce qu'elle connaissait son ennemi et possédait un esprit stratégique redoutablement aiguisé, Sunny l'ignorait. Quelle que soit la raison, elle n'avait pas l'intention d'empêcher les assassins de s'infiltrer dans la capitale de siège.
Au contraire, elle prévoyait de les attirer dans un piège et de tous les massacrer.
En imaginant le genre de destruction que l'affrontement de deux forces cachées causerait au cœur d'une ville, Sunny ne pouvait s'empêcher de ressentir une fureur froide. Aucun des deux grands clans ne se souciait des dommages collatéraux. Tout ce qui les intéressait, c'était de détruire l'ennemi.
En fait, ils semblaient y tenir un peu trop.
Sunny avait eu un sentiment étrange en observant les quatre chefs de la guerre secrète — Madoc, Morgan, Seishan et Maîtresse des Bêtes. Il y avait de petits détails dans ce qu'ils disaient et dans la façon dont ils le disaient qui n'avaient pas beaucoup de sens. C'était comme s'ils étaient sous pression... encore plus que ce qu'ils étaient censés être. Cette pression les poussait à se dépêcher.
C'est pourquoi Morgan envisageait, elle aussi, une attaque secrète... la sienne, cependant, allait être beaucoup plus audacieuse et chirurgicale.
Car, contrairement à son adversaire, elle envoyait un véritable Saint au lieu d'une équipe d'Éveillés dirigée par quelques Maîtres. En effet, Seigneur Madoc, Lame Chuchotante, allait personnellement délivrer sa volonté létale à l'ennemi.
Sa cible n'était pas le quartier général du clan Song, ni une destruction à grande échelle de leurs ressources. Au lieu de cela, il devait capturer un seul homme.
Mordret.
L'homme sombre qui se faisait appeler l'Ascendant Bast se trouvait toujours dans une capitale de siège contrôlée par Song. À présent, il commençait à répandre silencieusement les miroirs qu'il avait créés dans toute la ville... personne du côté de Valor ne savait quel était le but de ses étranges actions, mais ils étaient déterminés à empêcher ce qu'il était en train de faire.
Madoc allait infiltrer la capitale de siège et détruire ou contenir le Prince de Rien à l'aide d'armes spéciales fabriquées par le Roi des Épées.
C'était un engagement considérable pour Morgan, compte tenu de l'importance de Lame Chuchotante. L'envoyer à la poursuite de Mordret signifiait qu'il ne pourrait pas soutenir les forces de Valor ailleurs pendant un certain temps. Mais sur ce point, Sunny devait être d'accord avec la fille d'Anvil... se débarrasser du Prince de Rien était une nécessité plus urgente que de supprimer — ou même de tuer — les Saints de Song.
Ce bâtard était tout simplement trop ineffable.
Voilà donc ce que l'avenir proche réservait à Sunny. Il suivrait les forces de Valor jusqu'à leur capitale de siège, combattant au passage une embuscade tendue par Song. Une fois sur place, Madoc enverrait des renforts au Chevalier Shtad et partirait, laissant Morgan s'occuper de l'équipe d'assassins que Maîtresse des Bêtes avait envoyée pour attaquer leur quartier général.
Sunny ne s'inquiétait pas trop de ce que Lame Chuchotante ferait à Mordret... l'homme était trop puissant et trop méticuleux, et la décision de le mettre en action si tôt dans le conflit était trop inattendue. Qu'il atteigne ou non son but, l'attaque elle-même serait invisible et contenue.
Le combat entre l'équipe d'assassins de Maîtresse des Bêtes et les guerriers de Morgan... voilà qui promettait de faire beaucoup de mal aux réfugiés piégés dans la capitale de siège.
...C'est pourquoi il avait pris la lourde décision de laisser l'ombre lugubre avec les forces de Song.
Cette décision comportait beaucoup de risques, mais aussi beaucoup d'avantages potentiels. Une fois que suffisamment de kilomètres sépareraient Sunny de son ombre, il perdrait le contact avec elle. Après cela, celle-ci serait seule pendant un certain temps. La tâche de l'ombre était à la fois simple et difficile — rester cachée, apprendre l'identité des assassins et les suivre jusqu'au territoire de Valor.
Si tout se passait bien, Sunny connaîtrait la position précise de l'équipe d'infiltration dès qu'elle atteindrait la capitale de siège. Dans le cas contraire... son âme risquait d'être gravement blessée ou, pire encore, mutilée.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était se fier à la compétence de son ombre.
Sunny se leva de son lit et s'étira, entendant les bruits de la bataille s'atténuer peu à peu. Maintenant que l'aube s'était levée, l'armée commune se préparait à se retirer et à se dissoudre en trois forces distinctes.
Son expression était légèrement tendue.
...Elle va s'en sortir. Elle a vécu beaucoup de choses à mes côtés, elle sait ce qu'elle fait.
Elle ne pouvait pas faire autrement.
Après cela, Sunny quitta la tente et partit à la recherche de Nephis.