Chapitre 4
Alors que la ville s'éveillait lentement, Sunny finit son café et se renversa dans son siège, savourant ses derniers instants de paix. Il n'avait pas beaucoup de clients réguliers, mais il en avait quelques-uns. Ils allaient probablement commencer à arriver sous peu, ce qui signifiait qu'il serait occupé pour les prochaines heures.
Avant cela, cependant…
Il jeta un coup d'œil à son ombre, son regard devenant distant un instant.
Les gens frissonnèrent, certains s'enveloppant les épaules de leurs bras, incapables de se contrôler. Bien que ses gestes n'aient rien de particulier, sa façon de regarder son ombre était… troublante. Comme s'il fixait quelque chose d'entièrement différent, ses yeux semblables à deux tourbillons aspirant tout ce qui se posait sur eux. Quelques Saints baissèrent les yeux sur leurs mains et, avec curiosité, les trouvèrent… tremblantes.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec son Ombre ? Pourquoi la regarde-t-il comme ça… ça me donne la chair de poule », s'exclama Effie, alors que moins de pop-corn parvenait à atteindre sa bouche.
« Cela pourrait-il avoir un rapport avec le Tissage ? » demanda Revel, sa curiosité grandissante.
Ananke secoua la tête : « Non, je ne sache pas que le Tissage puisse influencer les ombres. Je soupçonne que cela soit lié à son Aspect. »
« Son Aspect… »
Les mots restèrent en suspens tandis que les yeux dans l'assistance pétillaient. C'était une règle d'or : plus on garde d'informations sur soi, plus on est puissant. Le savoir, c'est le pouvoir, et rien n'est plus puissant que de tout connaître de l'Aspect d'autrui, de sa fonction jusqu'à sa faille. L'atmosphère dans la salle changea, comme une meute de loups affamés venant d'apercevoir un mouton sans méfiance.
Ils mouraient d'envie d'en apprendre davantage sur ce mystère nommé Sunny.
« Mais son Aspect n'est-il pas lié au Tissage ? » demanda Rain, ignorante, nouvelle venue dans le concept des capacités, attributs et failles des Aspects.
Ananke se tourna, secoua à nouveau la tête et sourit : « Non, ma chère. Le Tissage est une chose à part, totalement distincte de l'Aspect d'une personne. Cela semble effrayant, mais c'est la réalité : le Tissage en soi est comme un Aspect ouvert au potentiel illimité, que n'importe qui peut utiliser s'il est choisi et instruit. »
« Aspect ouvert… »
Le théâtre était silencieux. Tout le monde comprenait l'absurdité de posséder « deux » Aspects. Bien qu'il existe de nombreux Aspects uniques et particuliers — certains permettant de copier les autres, quelques-uns possédant même des capacités multiples —, rien ne se comparait à ce qu'ils venaient d'apprendre. Sans parler du « Tissage », cette sorcellerie originelle autoproclamée qui rivalisait même avec les dieux, cet homme, Sunny, se révélait maintenant posséder potentiellement un Aspect totalement inconnu.
Tous les Saints se sentaient menacés.
« Comment est-ce seulement juste ? Je ne me suis même pas encore éveillée, maître », se plaignit Rain avec envie alors que l'écran changeait.
Puis, une voix familière murmura à son oreille :
[Vous avez tué un Grand Démon.]
[Votre ombre devient plus forte.]
Personne ne dit un mot. Les mâchoires restèrent béantes, les yeux exorbités ; le silence était assourdissant. Certains levèrent même les bras pour se frotter les yeux, incrédules, convaincus que leur vue leur jouait des tours.
Mais ce n'était pas le cas.
Le silence aurait pu durer indéfiniment sans une silhouette qui bondit du premier rang, criant à pleins poumons, ramenant tout le monde à cette réalité inconcevable. C'était Effie.
« QUOI !? UN GRAND DÉMON !? C-COMMENT !? IL EST ASSIS SUR UN PORCHE EN TRAIN DE BOIRE SON CAFÉ EN CE MOMENT MÊME ! COMMENT A-T-IL PU TUER UNE ABOMINATION PAREILLE SANS LE MOINDRE EFFORT !? »
« Impossible ! » enchaîna Cormac en se levant de son siège.
« Cela ne peut sûrement pas être vrai, c'est un simple Maître… » siffla Beastmaster tandis que le reste du clan Song plissait les yeux.
Le peu de repères que l'assistance avait construits venait d'être totalement pulvérisé. Celui qu'ils avaient supposé être un Maître spécial menant une vie paisible… venait de terrasser une Créature de Cauchemar avec laquelle même les Saints auraient du mal en tête-à-tête.
Et pourtant, il l'avait tué, rapidement, silencieusement, sans même lever le petit doigt.
Mordret et Nephis restèrent immobiles, une seule pensée se formant dans leurs esprits, comme s'ils étaient liés.
« Encore un Divin… »
Mais c'était inouï. Bien que les Divins soient un mythe vague, ils existaient, et deux des trois étaient présents dans cette salle. Cependant, cet homme, Sunny, les poussait à réévaluer leur propre statut.
Oui, ils étaient capables de tuer des créatures de Cauchemar Grandes en solitaire, peut-être même Corrompues avec assez d'informations, de temps et de préparation. Nephis pouvait le faire au prix d'un effort considérable, allant jusqu'à raser la zone environnante si nécessaire. Mordret était une armée à lui seul et pouvait créer des créatures miroirs capables d'égaler le rang des créatures de Cauchemar et de leur donner du fil à retordre. Cependant, Sunny l'avait fait sans rien révéler.
Il l'avait fait sans aucun de ces facteurs, caché aux yeux de tous, sans même montrer la moindre trace de concentration ou de difficulté. Au contraire, il avait l'air trop détendu, comme s'il s'agissait d'un événement banal et quotidien pour lui.
Nephis se tourna lentement pour trouver Mordret, mais il l'avait devancée, la fixant intensément, un sourire intrigué aux lèvres.
« Je suppose que nous ne sommes pas seuls », articula-t-il sans un bruit avant de se renfoncer dans son siège. Sunny avait déjà la curiosité de Mordret.
Mais maintenant, il avait toute son attention, ainsi que celle de Nephis.
« Es-tu capable d'un tel exploit ? » demanda Noctis en se tournant vers Daeron.
Daeron gonfla le torse en guise de réponse : « Naturellement. En tant que Suprême, un Grand Démon est gênant, mais seulement pour ce qui est de l'achever rapidement », fit-il une pause.
« Cependant, en tant que "Maître" apparent, si c'est bien ce qu'il est, alors c'est pratiquement impossible. J'ai vécu longtemps et vu beaucoup de choses, mais je n'ai jamais entendu parler d'un Maître tuant une créature de Cauchemar Grande, et encore moins sans effort », dit-il d'un ton solennel.
« Pourrait-il être un Saint, alors ? » demanda Luster.
« Impossible », coupa une voix derrière lui, celle de MoonVeil.
« Les Saints n'apparaissent pas par hasard, ils sont soit formés, soit sélectionnés avec soin. Il est rare que des Saints… surgissent de nulle part, et encore moins qu'ils soient inconnus à un tel niveau. Cette affaire ne passerait pas inaperçue auprès des clans héritiers », ajouta-t-elle en jetant un regard noir à la cohorte.
Jet lui rendit un regard d'une hostilité égale.
« Il semble que votre propriétaire de café préféré ne soit pas la poupée inoffensive que vous décrivez », gloussa Noctis, tandis qu'Effie vacillait, ne sachant pas si elle devait avoir le cœur brisé d'avoir été trompée par un tel visage ou être excitée à l'idée d'être intégrée plus étroitement à lui et à la cohorte.
« M-Mais il a l'air si inoffensif ! Tout ce qu'il fait, c'est servir des rafraîchissements et des snacks toute la journée, tout en assouvissant les désirs des femmes ! » Sa paume se plaqua rapidement sur sa bouche en réalisant ce qu'elle venait de dire.
De nombreux sourcils se haussèrent, amusés par sa déclaration, certains acquiesçant secrètement.
« Les apparences sont trompeuses… » murmura Mordret.
Effie s'affaissa davantage en se retournant lentement vers son siège, vaincue, ne sachant plus quoi penser. Elle s'effondra en arrière, se gavant agressivement de pop-corn avant de se tourner vers Nephis avec un regard de pure tristesse.
« Alors, princesse, que penses-tu de ton prince charmant à deux visages ? » grogna-t-elle.
Nephis la regarda, marqua une pause, puis répondit calmement :
« C'est un candidat viable. »
Les yeux d'Effie s'écarquillèrent et elle s'étouffa avec son pop-corn, se frappant la poitrine du poing tandis qu'une gerbe de grains s'envolait. Sa bouche resta ouverte d'incrédulité, se demandant si elle parlait bien à la même Nephis glaciale qu'elle connaissait, et si elles n'avaient pas été secrètement remplacées.
Nephis lui rendit un regard d'une confusion innocente :
« Quoi ? Il est exceptionnellement fort, clairement intelligent et c'est un pion non réclamé. Ce serait bien d'avoir un autre membre fiable dans la cohorte », dit-elle d'une voix plate.
Effie continua de la fixer avant de fermer les yeux et de se couvrir le visage de ses paumes, un murmure sourd s'échappant entre ses doigts.
« Princesse… s'il te plaît, prends une chambre, je me fiche de savoir qui c'est… perds juste cette innocence d'adolescente. »
Nephis cligna des yeux :
« Mais j'ai déjà une chambre ? »
Rain observait son idole avec de grands yeux, stupéfaite, ne sachant pas si elle devait être choquée par son ignorance ou par sa pureté quasi mystique.
« Ça… ça s'est mieux passé que prévu. »
Il venait de tuer un Grand Démon.
Enfin, techniquement, c'était son autre moi qui l'avait fait. Ses avatars n'étaient pas soumis à la portée maximale du Contrôle de l'Ombre, il y avait donc une vaste distance entre eux.
Actuellement, Sunny se trouvait simultanément dans trois endroits différents. Son corps original était ici, à Bastion, profitant d'une vie paisible en compagnie de l'ombre sombre — il avait gardé ce type pour que personne n'ait de raison de demander pourquoi il se promenait sans ombre du tout.
« Autre moi ? » interrogea Mordret, les yeux pétillants à la perspective d'un autre semblable à lui, et encore plus d'un Divin. Un sentiment nouveau et chaleureux s'épanouit dans son corps, en contraste avec sa carcasse habituelle, vide et froide.
« Peut-être étions-nous de bons amis… »
Morgan claqua la langue d'agacement :
« Donc son Aspect lui permet de créer des avatars d'une certaine sorte qui peuvent agir de leur propre chef », fulmina-t-elle, son opinion devenant de plus en plus agitée.
Cassie hocha la tête : « Il semblerait, cependant il y a des détails particuliers, principalement la façon dont il les associe aux Ombres, sa façon unique de les nommer individuellement et, surtout, la façon dont il déclare que son corps "original" est à Bastion, suggérant que ses avatars sont des personnes à part entière. »
« Peut-être a-t-il un sens de l'humour rare », gloussa Jest, en contraste avec son visage qui affichait une expression de pur dépit.
« Je ne le pense pas, cela ressemble plus à une extension d'une capacité déjà existante… » murmura Julius, pensif.
Revel tapota ses doigts sur l'accoudoir.
« En effet, il semble que son Aspect soit lié aux Ombres, à travers des détails spécifiques comme sa description de ses avatars et son "contrôle de l'ombre" autoproclamé », soupira-t-elle, ses lèvres se courbant légèrement.
« Je me demande comment il s'en sortirait face à moi… »
La main de Daeron se crispa sur son accoudoir : « Créatures de l'ombre… » murmura-t-il en jetant un coup d'œil à Windflower, qui le regardait également. Ils hochèrent silencieusement la tête avant de se retourner vers l'écran, une pensée résonnant au fond de leur esprit.
« Dieu de l'Ombre… »
Rain, pendant ce temps, était au bord du gouffre.
Un maître, c'était déjà trop, mais maintenant… il y en avait apparemment plusieurs !?! Elle se prit la tête entre les mains en gémissant de douleur, attirant un regard inquiet d'Ananke et de Nephis.
« Condamnés… nous sommes condamnés ! » hurla-t-elle intérieurement à l'idée que plusieurs Maîtres sèment le chaos dans les deux mondes. Ses épaules se raidirent alors que son visage prenait une expression froide.
« Il n'a sûrement pas d'autres disciples… ? » murmura-t-elle avec agitation en se mordant le pouce, ne sachant pas si elle devait se sentir désolée à l'idée que d'autres soient tourmentés par lui, ou si elle était traitée injustement alors que d'autres avaient le forfait VIP.
Solvanne et Noctis se croisèrent du regard.
« Ombre ? » questionna-t-elle, ce à quoi il répondit par un signe de tête.
« Il semblerait… » remarqua-t-il alors qu'ils se tournaient tous deux vers l'écran.
Sunny s'attarda un instant, puis invoqua les runes.
Un champ de symboles familiers apparut devant lui… les runes elles-mêmes étaient peut-être les mêmes, mais elles avaient une apparence légèrement différente. Il avait conçu tout cela lui-même, après tout, liant l'enchantement à sa mémoire, sa perception et au bracelet noir. Sunny avait donc pris la liberté de modifier l'apparence et le ressenti du champ de runes à son goût.
Les runes indiquaient :
Nom : Sunless.
Vrai Nom : —
Rang : Transcendant.
Classe : Terreur.
Cœurs d'Ombre : [6/7].
Fragments d'Ombre : [1591/6000].
Les yeux de Nephis et Mordret tressaillirent.
« Donc c'est un Transcendant… »
« Terreur !? Comment un humain peut-il être une Terreur ! C'est une classe de Créature de Cauchemar ! Est-il seulement humain ? »
« 6/7 cœurs, impossible ! »
« Cœurs d'Ombre… »
Le théâtre était en plein chaos. Des déclarations et des questions fusaient de toutes parts, alors que les yeux bougeaient partout, comme des lasers, alternant entre l'envoi de messages secrets et des regards menaçants. Tout le monde était sous le choc, incapable de comprendre ce qui s'affichait devant eux.
C'était comme s'ils voyaient les statistiques d'un Dieu…
Le chaos ne s'atténua que sous les rires et les applaudissements, qui ancrèrent la rationalité de chacun. C'était Mordret, d'ordinaire si calme, qui était maintenant plié en deux de rire, presque en larmes. La scène secoua à la fois Song et Valor, et Morgan sentit une peur rampante l'envahir.
Il finit par se calmer et s'essuya les yeux.
« Aaah, vraiment, il est l'un des nôtres… » dit-il d'un ton bas et troublant.
Les yeux de Morgan tressaillirent : « Explique-toi, misérable ! » cria-t-elle, ce qui fit que Mordret la fixa pendant une seconde avant que son visage ne se détende et qu'un sourire tactique ne rampe sur ses lèvres. Il se tourna lentement et baissa les yeux, son regard balayant lentement les spectateurs… jusqu'à ce qu'il se pose sur Nephis.
Ses yeux s'écarquillèrent en réalisant ce qu'il allait faire, mais il parla avant qu'elle ne puisse agir.
« Disons simplement que notre ami, Sunny, ici présent, est un peu… différent de votre Transcendant habituel », son sourire grandissant de satisfaction tandis qu'il continuait de tolérer le regard de Nephis, capable de tuer un Mundane sur place.
Il leva lentement un doigt pointé.
« Changing Star est bien plus instruite sur ce genre d'informations, il vaut mieux vous tourner vers elle pour obtenir des réponses… » se moqua-t-il.
Tous les regards se tournèrent vers Nephis, qui était totalement perdue. Il avait complètement révélé son identité en tant que détentrice d'un Aspect Divin, bien qu'ils ne l'aient pas encore réalisé. Dans une telle situation, elle ne pouvait s'échapper ; elle avait été totalement piégée par Mordret, qui se balançait d'avant en arrière avec un air amusé.
« Je ne peux pas m'en sortir… »
Elle se tourna vers Cassie, mais à sa grande consternation, celle-ci était totalement impassible. Il semblait qu'elle avait aussi réalisé depuis longtemps la gravité du stratagème de Mordret, mais il n'y avait aucune issue.
Nephis resta clouée sur place, pour une fois dans sa vie, rarement aussi désemparée sur la marche à suivre.
Comme un phare dans la nuit, une main effleura lentement son épaule, et Nephis recula inconsciemment. C'était Ananke, qui la regardait avec un sourire rassurant et un léger signe de tête. Nephis marqua une pause d'une seconde, ferma les yeux, prit une décision, puis les rouvrit et se tourna vers la foule en attente.
« Il semble que cet homme possède… un Aspect Divin », résonna-t-elle dans le théâtre.
Les yeux s'écarquillèrent sous le choc à cette déclaration, et tout le monde manqua de souffle.
Jest se pencha en avant avec un regard totalement sérieux : « Tu veux dire que… ? »
Nephis hocha la tête :
« Oui, cet homme est un utilisateur d'Aspect Divin, ce qui permet de grandir et d'ascensionner au-delà du rang humain pour devenir ce qu'il est maintenant… une Terreur. De plus, on peut posséder jusqu'à sept cœurs que l'on peut utiliser pleinement, ce qui les rend infiniment plus forts que n'importe quelle personne du même rang… allant même jusqu'à défier quelqu'un d'un rang supérieur. »
« Je sais de quoi je parle… car je suis moi-même détentrice d'un Aspect Divin, et un Titan de surcroît », dit-elle d'un ton vaincu, avant de marquer une pause et de lancer des poignards du regard à Mordret.
« Ce Mundane, du nom de Mordret, se trouve justement être aussi un détenteur d'Aspect Divin, bien qu'il semble préférer que quelqu'un d'autre l'annonce à sa place », grogna-t-elle d'un ton menaçant qui fit frissonner les autres membres de la cohorte, peu habitués à une telle démonstration d'agressivité de la part de Nephis.
Les yeux se tournèrent à nouveau vers Mordret.
Il jeta un coup d'œil autour de lui, toujours souriant, avant de lever les bras et de hausser les épaules.
« Eh bien… le chat semble être sorti du sac », roucoula-t-il avant de faire une révérence théâtrale.
« Oui, mesdames et messieurs, je suis aussi un humble détenteur d'Aspect Divin… mais cette révélation ne devrait pas être prise trop au sérieux », dit-il d'une voix chantante.
Les yeux de Rain s'écarquillèrent :
« M-Mais tu as dit que tu étais un Mundane, tout comme moi ! » cria-t-elle en signe de protestation.
Mordret la regarda et pinça les lèvres, comme s'il essayait… de faire la moue, bien que l'effet obtenu ne fut qu'un frisson inconfortable parcourant l'assistance.
« Ai-je dit cela ? J'ai dû… oublier », dit-il d'un ton condescendant, ce qui fit rougeoyer le visage de Rain de rage.
« Assez », tonna Daeron, empêchant la situation de dégénérer.
La salle était à nouveau silencieuse. Kim, Luster, Rain et Julius frissonnaient de manière incontrôlable d'excitation. Un détenteur d'Aspect Divin ! Un vrai, en chair et en os ! C'était juste une fantaisie sans fondement qui flottait dans le monde, à laquelle personne ne prêtait attention.
Mais maintenant, ce mythe était bien trop réel ! Une divinité apparemment fictive !
Alors que l'excitation était vive dans la salle, quelque chose d'autre était également présent. Quelque chose de tout à fait opposé.
C'était le ressentiment.
Song et Valor étaient en plein tumulte face à cette révélation. Bien qu'ils s'en doutaient tous deux, cela venait d'être confirmé pour chacun. Les deux clans avaient l'un des deux poids lourds de leur côté, censé agir selon leurs ordres, mais ce n'était pas suffisant. Ils étaient trop dangereux, et plus ils respiraient, plus ils devenaient une menace.
Et maintenant…
Il y en avait un troisième.
Celui qui n'avait prêté allégeance à personne, un ticket de loterie à ciel ouvert, attendant d'être réclamé. Mais pouvaient-ils seulement ferrer une telle personne ? Posséder un Aspect Divin était déjà assez tentant, et cela seul leur vaudrait l'une des places les plus élevées entre les deux clans majeurs.
Mais Sunny était différent.
Non seulement il était Divin, mais il était supposé être lié à un Démon et détenait les secrets du Tissage, une sorcellerie qu'aucun ne pouvait égaler. Quelque chose qui rivalisait avec les Dieux. Tout cela en nourrissant de l'animosité envers Song et Valor, se cachant du monde pour une raison inconnue.
Morgan pouvait presque sentir la vapeur monter de sa tête en pleine réflexion. Hésitant entre en faire un atout de Valor ou le réduire au silence rapidement. Mais maintenant, il semblait qu'une telle exécution soit impossible.
Ses yeux se plissèrent :
« Nous devons atteindre quel que soit le but de cette chose et quitter cet endroit rapidement. »
« Que signifie "fragments d'Ombre" ? » demanda Solvanne en regardant entre Nephis et Mordret.
Nephis marqua une pause avant de lever le menton.
« J-Je ne suis pas sûre. Pour former un nouveau cœur, il faut saturer complètement ses cœurs existants. Une fois que c'est fait, un nouveau se forme naturellement et le processus se répète. »
Elle cligna des yeux une seconde, quelque chose traversa son esprit avant de disparaître :
« Cependant… je n'ai aucune idée de ce que sont ces "fragments d'Ombre" en remplacement de ce qui devrait être des éclats d'Âme », dit-elle d'un ton incertain.
« Eh bien, c'est tout naturel ! » s'exclama une voix.
C'était Noctis.
Il sourit : « Après tout, il est naturel pour un enfant de l'Ombre d'avoir besoin de fragments d'Ombre pour grandir. »
Les yeux de Daeron et Windflower s'écarquillèrent :
« Vous insinuez… ? » demandèrent-ils.
Noctis ricana :
« Bien sûr ! Quoi d'autre ? Sunny ici présent est clairement lié au Dieu de l'Ombre ! » s'exclama-t-il, marquant une pause, pensif, avant de sourire et de poursuivre :
« Bien que je trouve cela étrange, l'Ombre n'est pas du genre sociable… » plaisanta-t-il.
Comme de coutume, une autre vague de silence assourdissant submergea le théâtre à la révélation de cette nouvelle.
Effie se frotta la tête et gémit de plainte : « Trop… trop… c'est trop ! Nous avons besoin d'une pause ! »
« Je suis d'accord, j'ai l'impression d'avoir été jeté dans un océan avec des poids autour du corps », gémit le Saint Roan en se penchant en arrière. Tyris tendit la main et lui saisit la sienne, lui serrant la main de manière rassurante, ce qui lui arracha un sourire de réconfort.
La seule personne qui ne semblait pas être frappée par la montagne de nouvelles était Julius, qui semblait avoir déjà bravé le sommet et attendait maintenant avec impatience, au sommet, pour en avoir plus.
À leur horreur, l'écran changea à nouveau, laissant présager une nouvelle scène. Des gémissements audibles purent être entendus, signe clair que certains n'étaient pas mentalement préparés à un autre barrage d'informations bouleversant le monde. Heureusement, bien que rare, l'écran semblait avoir de la sympathie pour la foule, car ce qu'il montrait semblait être la conclusion du scénario.
Eh bien, de toute façon.
C'était à son troisième avatar de s'en soucier. Ce Sunny-là n'avait rien à voir avec ça. Rejetant les runes, il se leva et s'étira.
Il était temps d'ouvrir la boutique.
Alors que l'image finale clignotait, l'écran se dissipa à nouveau, revenant à son état blanc vide d'origine, sans nouvelles déclarations.
Quelques-uns poussèrent un soupir de soulagement.
« Eh bien, quel début, je dirais ! » lança Noctis sans une once d'agitation ou de fatigue.
« En effet, assez exaltant ! » remarqua Julius avec un enthousiasme égal.
Une pause audible eut lieu avant que Julius ne tousse, signalant l'attention de tous.
« Maintenant que le premier visionnage semble terminé, il est préférable que nous évaluions ce que nous avons appris », dit-il d'un ton professionnel.
« En effet », acquiesça Cormac.
« L'information la plus évidente est que cet homme, Sunny, est un électron libre. Il détient un Aspect Divin qui fait de lui l'une des personnes les plus fortes en vie, juste après les Souverains. Comme si cela ne suffisait pas, il est lié au Démon du Destin et détient des connaissances sur le Tissage, qui a le potentiel de tout changer. »
Il marqua une pause, cherchant ses mots.
« Sans parler du fait que, selon Lord Noctis, il est suspecté de posséder potentiellement la lignée du Dieu de l'Ombre, ce qui est un mystère insaisissable depuis le début du Sort du Cauchemar. Toutes les Lignées ont été réclamées par des clans héritiers d'une puissance incontestable, c'est donc un choc qu'en tant que personne seule, il ait trouvé la lignée », dit-il humblement.
« Avec cela, nous pouvons confirmer que les titres qu'il détient sont bien véridiques dans une certaine mesure, bien que leur définition exacte ne soit pas limpide… » finit-il.
« Qui dit qu'il ne vient pas d'un clan perdu depuis longtemps qui détenait la Lignée, avant qu'elle ne disparaisse du monde ? » questionna Revel.
Jet se leva en réponse :
« Il ne vient pas de là. Il est loin de tout clan héritier guindé. S'il a trouvé la Lignée de l'Ombre, c'est par ses propres efforts et sa persévérance », défendit-elle.
Les yeux de Beastmaster se plissèrent :
« Et qu'est-ce qui te donne la confiance nécessaire pour dire cela de quelqu'un que tu viens de rencontrer ? » Ses mots résonnèrent auprès des autres spectateurs, qui acquiescèrent en silence.
Jet marqua une pause, semblant incertaine d'elle-même, avant de répondre :
« Appelez ça… l'intuition, d'une survivante des bas-fonds à une autre », dit-elle d'un ton bas, ce qui fit pétiller les yeux des deux Saints de Song et Valor, comme pour se moquer de son origine.
Effie renifla :
« Il a l'air bien loin de n'importe quel habitant des bas-fonds que j'ai jamais vu », dit-elle avec enthousiasme.
Cassie trembla légèrement :
« Le changement qui accompagne l'ascension n'est pas de la volonté de chacun, ce n'est pas leur choix quand le Sort du Cauchemar les reconstruit après chaque épreuve… » dit-elle d'un ton silencieux, gagnant un regard de remords du reste de la cohorte.
« Quoi qu'il en soit », coupa Morgan.
« Qu'il le veuille ou non, il doit se reconnaître comme un danger pour nous et le reste des clans. Quelqu'un d'inconnu avec une telle promesse et une telle puissance, surgissant de l'ombre, ne sera pas toléré », dit-elle d'une voix basse avant de marquer une pause et de lancer un sourire à Song.
« Donc, quand tout cela sera fini, il choisira un camp, qu'il le veuille ou non », dit-elle d'un ton moqueur.
Les yeux du clan Song flamboyèrent alors qu'ils se préparaient à répliquer. Daeron ferma les yeux d'agacement et soupira, se préparant à intervenir une fois de plus.
« Sales gosses… »
À l'improviste, quelque chose d'autre vint à son aide, attirant l'attention de tous.
C'était l'écran, qui affichait maintenant de nouvelles déclarations :
[Vous avez terminé le premier visionnage.]
[Veuillez prendre une décision collective et choisir votre récompense.]
Il clignota à nouveau, faisant haleter certains tandis que les yeux des autres brillaient devant cette nouvelle information.
[Invoquez une personne que vous connaissez pour rejoindre le visionnage]
[ou]
[Gagnez une connaissance sur l'Oublié, perdue dans l'histoire.]
Personne ne dit un mot face à l'information révélatrice affichée sur le tableau. Cela changeait tout, pour le meilleur ou pour le pire. Ils gagnaient déjà rapidement des informations sur l'homme nommé Sunny, et maintenant ils avaient l'opportunité d'améliorer leur position.
C'est ce qu'ils auraient dû penser.
Mais c'était tout le contraire qui se produisait.
Valor et Song se fixaient avec hostilité. En réalité, c'était un combat pour voir qui pourrait gagner un allié de plus de son côté pour améliorer sa condition. Et aucun n'était prêt à laisser l'autre obtenir ce qu'il voulait. Morgan fut la première à agir.
« Je propose que nous invoquions un forgeron de Valor en qui nous pouvons avoir confiance. Avec ses connaissances en sorcellerie, nous aurons une plus grande probabilité d'obtenir un avis sur ce qu'est cet endroit et comment il fonctionne. »
Sa revendication fut accueillie par un grognement venant du troisième rang :
« Confiance ? S'il vous plaît ! Les mots "Valor" et "confiance" sont comme le feu et la glace, il est impossible qu'ils coexistent », s'exclama Beastmaster d'un ton hostile.
Les yeux des Saints de Valor flamboyèrent, tandis que Morgan arborait le sourire d'une maniaque :
« Oh ? Et que proposerais-tu, misérable orpheline ? Invoquer ta propre mère maudite sur les lieux pour s'occuper de nous tous ? » roucoula-t-elle d'un ton sadique.
Des flammes visibles s'allumèrent dans les yeux de Beastmaster tandis que des veines saillaient sur son front.
« TU OSES !?! » hurla-t-elle en se levant rapidement, tandis que les autres Sœurs de Sang suivaient son mouvement avec un feu égal dans les yeux.
Valor se leva également en réponse, mais la tension fut brisée par un bang audible qui résonna dans la salle, faisant taire les deux camps.
C'était Daeron, qui avait abattu son poing avec assez de force pour cabosser son accoudoir. Sa patience était à bout.
Un grondement menaçant résonna dans la salle :
« AUCUN de vous ne se battra tant que nous sommes tous ici, car il semble que vous soyez tellement aveuglés par votre rancœur puérile que vous avez oublié que la violence est interdite ici. »
Valor et Song se décalèrent légèrement, se rappelant rapidement l'avertissement sinistre précédent, réalisant qu'ils étaient à quelques secondes de ressentir la colère d'une entité au niveau d'un Dieu. Daeron prit une profonde inspiration avant de poursuivre :
« Ni votre Roi ni votre Reine ne seront invoqués ici. Si vous aviez la moindre intelligence politique, vous réaliseriez qu'un tel acte laisserait votre capitale et votre peuple vulnérables à toutes les horreurs qui rôdent hors de vos murs. »
Ses yeux brillèrent alors que sa voix résonnait encore plus profondément :
« Rien n'est plus PATHÉTIQUE qu'un souverain qui abandonne son peuple, et vous, imbéciles, avez le culot de retirer ce choix à vos dirigeants et de les amener ici sans leur consentement. »
Le silence plana alors que Valor et Song détournaient les yeux, comme des enfants qui venaient de se faire réprimander par leur professeur. Il avait raison. Invoquer le Roi ou la Reine laisserait Bastion ou Ravenheart vulnérables aux dangers et aux autres clans qui s'en apercevraient, et ils ne pouvaient même pas imaginer comment l'un ou l'autre des Souverains réagirait en étant traîné contre son gré dans un espace étranger.
Pourtant, aucun n'était prêt à abandonner. Ils refusaient de laisser l'autre prendre l'avantage. Quelque chose devait se passer, une grâce salvatrice était nécessaire pour soulager la tension et trouver un terrain d'entente. Heureusement, Effie se leva brusquement, les yeux écarquillés.
Il semblait qu'elle allait être cette grâce salvatrice.
« Ling ! » glapit-elle de panique, attirant quelques regards confus.
« Ling ? » demanda Noctis, confus.
« Oui, Ling ! » répondit Effie en se retournant pour faire face aux autres, un regard de panique rare sur son visage.
« Mon fils était dans un souvenir que j'avais sur moi avant d'être traînée ici ! Avec cet endroit qui nous a coupés de tout, il est actuellement piégé à l'intérieur ! » La culpabilité fleurissait sur son visage.
« Et ton mari ? Il ne peut pas s'en occuper ? » dit Jest, d'un air de pur agacement.
Elle secoua frénétiquement la tête :
« NON ! Il est actuellement en mission en Antarctique, on ne sait pas quand il reviendra et qui sait ce qui est arrivé au souvenir dans lequel il se trouve quand nous avons été aspirés ici ! » son stress grandissant visiblement.
Le silence plana alors que les autres saisissaient la plausibilité du danger dans lequel se trouvait son fils.
Mais personne ne bougea.
Bien qu'impitoyables, personne ne réagit aux supplications d'Effie, comprenant que leur jugement et leur décision ne pouvaient pas faiblir juste à cause d'un gamin et de sa mère négligente. Les sacrifices étaient une évidence. C'était quelque chose que tous les éveillés savaient.
Certains détournèrent le regard, fixant le plafond et les rideaux en silence, tandis qu'Effie restait debout, seule, à l'avant.
À son bonheur, Daeron répondit :
« Je suis d'accord pour que l'enfant soit amené ici. Je ne veux pas avoir le malheur d'avoir la vie d'un nourrisson sur la conscience à cause de l'ego de certaines personnes ici », grogna-t-il, balayant la salle du regard, tandis que certains détournaient les yeux pour l'éviter.
Le Saint Roan et Tyris se levèrent :
« N-Nous avons aussi une fille, Telle. Bien qu'elle soit éveillée et qu'elle tienne de sa mère et puisse se débrouiller seule, on ne sait pas combien de temps nous resterons ici. Cela va semer la panique chez la pauvre fille, ce que je ne peux imaginer supporter », dit-il d'un ton balbutiant. Tyris hocha la tête en signe d'accord.
Ananke rejoignit également le mouvement, se levant lentement avec un sourire chaleureux de porte-parole :
« En vérité, dans cette affaire, les enfants devraient être prioritaires. Que l'on soit parent ou non, on devrait pouvoir sympathiser et comprendre l'inquiétude d'un parent pour ses enfants », dit-elle d'un ton apaisant.
Une vague de compréhension se répandit parmi la foule alors que les têtes hochaient lentement en signe de reconnaissance. Même Song n'eut pas l'audace de répliquer, restant silencieux.
Le seul qui ne semblait pas être d'accord était Mordret, dont le visage se contorsionnait et tressaillait visiblement de rage, ce que Morgan remarqua et dont elle tira du plaisir.
Ananke frappa dans ses mains, attirant l'attention de tous les présents :
« Alors ! Je propose que nous choisissions d'invoquer Ling pour apaiser les inquiétudes de la Sainte Effie, et qu'ensuite, après le deuxième visionnage, le Saint Roan et Tyris puissent invoquer leur fille Telle. Une objection ? »
Le silence n'avait jamais semblé aussi agréable alors que la salle prenait une décision. Les Sœurs de Sang se regardèrent pendant quelques secondes avant de soupirer et d'hocher la tête.
Effie était ravie : « MERCI ! »
Elle se tourna pour demander Ling, avant de s'arrêter et de se retourner lentement vers Daeron, un sourire de gratitude sur le visage :
« Merci ! » murmura-t-elle.
Daeron sourit : « Un parent doit toujours prendre soin de ses enfants, notre but est de protéger », répondit-il d'un ton calme.
Effie sourit :
« Eh bien, il peut plus ou moins se protéger lui-même en tant que Saint à seulement quatre ans ! J'étais surtout inquiète qu'il ne pille complètement le garde-manger d'ici la fin de tout ça ! » rit-elle avant de se retourner brusquement, laissant Daeron sous le choc visible.
« C'est un qu- »
Avant qu'il ne puisse finir de parler, Effie le coupa, élevant la voix vers l'écran.
« Euh… je choisis mon fils Ling ! » cria-t-elle, son ton mélangeant confiance et incertitude.
L'écran répondit en clignotant, et une nouvelle lumière s'éleva du sol à l'avant. Elle se dissipa rapidement, prenant la forme d'un enfant de quatre ans plus grand que la moyenne. Sa peau était bronzée avec des cheveux châtains bouclés, et sur son visage se lisait une peur totale.
« LING ! » glapit Effie d'excitation en se précipitant vers lui, le ramassant dans ses bras avant même qu'il ne puisse respirer.
« Maman… où sommes-nous ? » gémit-il, confus.
Effie sourit : « Ne t'inquiète pas, mon chou, on va juste regarder un… film spécial avant de rentrer à la maison. Nos propres petites vacances ! »
Ling sourit, le sourire honnête d'un enfant innocent, perçant avec succès le cœur des Sœurs de Sang.
« J'aime les films… » murmura-t-il.
Effie se retourna et retourna à son siège avec lui dans ses bras. Ling passa la tête par-dessus son épaule et regarda les sièges, remarquant les regards fixés sur lui. Il se retourna précipitamment, enfouissant son visage dans le cou de sa mère comme pour se cacher.
« Qui sont tous ces gens ? » chuchota-t-il d'un ton étouffé.
Effie jeta un coup d'œil au-dessus de sa tête et scruta la foule, réfléchissant, avant de sourire.
« Ce sont des connaissances », dit-elle d'un ton prudent.
Ling cligna des yeux.
« Ça veut dire quoi ? » demanda-t-il innocemment.
Effie le regarda, se frotta contre son visage avant de le déposer au sol et de se pencher, pointant le premier rang.
« Sois poli et salue tes oncles et tantes », répondit-elle calmement.
Ling rayonna, hochant vigoureusement la tête avant de bondir vers les sièges. Il marqua une pause avant de saluer chaque membre de la cohorte, obtenant des réponses respectives de chacun d'eux. En atteignant Morgan, il fit de même, mais il n'obtint aucune réponse alors qu'elle le regardait froidement. Sans se laisser décourager, il lui fit un signe amical et se dirigea vers Ananke.
Il marqua une pause, incertain de la façon de la saluer. Mais Ananke le devança et sourit en se penchant en avant :
« Pourquoi bonjour, petit lionceau ! Qui pourrais-tu bien être ? », sa voix douce et mélodieuse.
Ling sourit : « Mon nom est Ling, et je suis le plus fort des enfants de quatre ans dans les deux mondes ! » remarqua-t-il fièrement en gonflant le torse.
Ananke gloussa : « Quelle déclaration audacieuse, petit ! Cela te dérangerait-il de protéger cette vieille dame ? »
Ling hocha la tête en signe d'accord alors qu'il grimpait sur son siège, Ananke se décalant pour lui faire de la place. Effie sourit devant la scène.
« Merci, il peut être une vraie poignée », dit-elle en rejoignant son siège à côté d'elle.
Ananke répondit par un signe de tête poli.
L'écran clignota à nouveau, alors que les gens se préparaient pour la scène suivante.
Cependant, rien ne changea et, à la place, de nouvelles déclarations clignotèrent sur l'écran :
[Veuillez sélectionner ce que vous souhaitez voir]
[Un disciple rancunier]
[ou]
[Une réunion du Destin]
Ta-da ! Ling est là !
Si vous êtes heureux de le voir ici, alors vous devriez remercier l'utilisateur du nom de « Readarex », car il a demandé si j'ajouterais Ling ou non.
À vrai dire, j'avais toujours prévu d'ajouter de nouveaux personnages, mais Ling ne m'avait jamais traversé l'esprit ! Quand le commentaire a croisé mes yeux, j'ai immédiatement su que je pouvais écrire des interactions réconfortantes !
Santé ! :D