Chapitre 16
Le vent s'écrasait furieusement contre la silhouette colossale de l'ombre de la Condamnation, se brisant contre son rempart nébuleux et sombre dans une litanie de hurlements glaçants. La traînée rayonnante d'essence qui enveloppait l'ombre colossale fut déchirée et dispersée, plongeant à nouveau le monde dans une obscurité impénétrable.
Pour l'instant. Une puissante rafale percuta le dos de Sunny, manquant de le faire chanceler. Au même moment, quelques étincelles de lumière fusèrent devant lui. Les particules d'essence pure étaient portées par le vent, se déplaçant à une vitesse stupéfiante. Plus choquant encore, elles étaient capables d'affecter le plan matériel — sinon, il n'y aurait pas eu de nouvelle éraflure sur son brassard. Bien plus bas, d'innombrables particules de ce type frappaient le corps de la Condamnation, produisant de minuscules étincelles lors de leur collision avec la pierre froide. Le corps du Tyran Maudit était trop vaste pour le remarquer encore, mais lorsque la masse tourbillonnante de la tempête d'essence arriverait…
Sunny frissonna. Rien d'étonnant à ce que le mystérieux archer se soit précipité pour chercher un abri. Ayant survécu dans le Royaume des Ombres pendant des milliers d'années, il devait savoir comment survivre au passage d'une tempête. C'est juste que cette fois, il avait été pris à découvert, chevauchant une ombre colossale bien au-dessus du sol — c'est pourquoi l'archer avait choisi de plonger dans les profondeurs de la Condamnation, malgré le danger apparent.
« Non, ce n'est pas tout à fait ça… »
Les nuages de la tempête rayonnante étaient encore à une certaine distance, alors était-il vraiment nécessaire d'agir de manière aussi décisive ? Soudain, Sunny ressentit un sentiment glaçant de danger imminent. Se retournant…
Il eut tout juste le temps de voir un torrent tourbillonnant d'étincelles argentées se précipiter sur lui, porté par les courants de vent. Une fraction de seconde plus tard, la lumière avait déjà atteint Sunny et l'avait traversé, disparaissant dans l'obscurité du ciel lointain. Sunny poussa un cri inhumain et tomba, agrippant désespérément sa poitrine. Les griffes du gantelet blindé du Manteau s'enfoncèrent dans sa peau, laissant de profondes entailles à sa surface.
« Aaaargh ! » Il manqua de s'arracher la langue sous l'effet de la douleur atroce.
Les particules d'essence d'âme avaient transpercé son corps, entrant par sa poitrine et ressortant par son dos… cependant, elles étaient si infiniment petites que même être transpercé par une centaine d'entre elles ne causait aucun dommage durable à son corps. Mais… On ne pouvait pas en dire autant de son âme. Elle était déchiquetée et ravagée par des centaines de lames rayonnantes, mise en pièces et horriblement mutilée, des pans entiers étant totalement détruits. C'était comme si son âme avait été frappée par une vague de shrapnels explosifs.
Tout le monde regardait, impuissant, Sunny hurler de douleur, un mélange de préoccupation, d'admiration et d'un amusement caché. Rain était particulièrement troublée par la scène, son visage se crispant dans une expression douloureuse, voulant faire quelque chose, n'importe quoi pour l'aider.
Mais tout ce qu'elle pouvait faire, c'était observer la scène, impuissante.
Totalement faible et démunie comme toujours, son désespoir et son dégoût de soi face à son incapacité à agir et à ne pas être victime des circonstances ne faisaient que croître. Son Ombre n'offrait aucune attention ni réconfort, regardant elle aussi la scène avec concentration, semblant captivée par le spectacle d'événements qu'elle n'avait jamais vus ni vécus.
Une main se posa doucement sur la sienne ; elle se tourna sur le côté et vit Ananke la regarder avec un sourire rassurant, ce qui l'apaisa légèrement.
À ses côtés, Nephis ne faisait pas mieux.
La scène était troublante à regarder avec ses sentiments grandissants et sa perception de lui, mais plus troublante encore était la réaction de son corps, qui ne trahissait aucune ignorance. Chaque fois que ses hurlements perçaient la pièce et que son corps convulsait de douleur, le sien réagissait, ses doigts se crispant d'agitation.
Ses yeux se plissèrent d'inquiétude.
« Est-ce que j'essaie… de le soigner ? »
Leur lien semblait aller encore plus loin qu'elle ne l'imaginait, car même son corps était inconsciemment affligé par son état, voulant apparemment agir par instinct pour le guérir… et l'aider. Ses lèvres se crispèrent d'agitation tandis qu'elle resserrait sa prise sur les accoudoirs. Elle détestait être dans un état aussi impuissant, forcée de voir quelque chose qu'elle valorisait être tourmenté devant elle.
Une main large se posa sur son épaule, dissipant momentanément les papillons désagréables dans son estomac.
« Il s'en sortira, c'est probablement l'insecte le plus dur à tuer de tous les mondes », murmura Effie pour la rassurer, le visage ferme. Nephis la regarda avec confusion et soulagement, légèrement perturbée par une phrase qui n'était ni obscène ni provocatrice. Mais c'était un commentaire bienvenu qui lui apporta un réconfort apaisant.
Cassie hocha la tête en signe d'accord. « Mon intuition me dit la même chose… », ajouta-t-elle en hochant la tête.
« Trop bizarre pour vivre, mais trop rare pour mourir… ou était-ce trop en colère pour mourir ? Quoi qu'il en soit, je doute qu'une personne aussi rancunière parte comme ça », commenta Kai avec un sourire plein d'espoir.
« ... »
« Enfin, j'espère », marmonna-t-il rapidement, sa tentative de bravade glissant vers une inquiétude silencieuse.
Jet fit claquer sa langue. « Si c'est un rat des rues comme moi, alors il n'a pas échappé à cet enfer juste pour se laisser abattre et mourir. »
Nephis les regarda brièvement alors qu'ils fixaient l'écran, leurs yeux remplis d'espoir, un désir de le voir vivre et triompher comme il l'avait toujours fait. Un sourire rare et honnête apparut sur son visage, invisible pour quiconque alors que leur attention restait rivée sur la scène.
Il semblait qu'elle avait oublié qu'elle n'était plus seule.
Elle avait des amis qui la comprenaient et l'acceptaient, une chaleur guérisseuse et accueillante qui ne venait pas de ses flammes. Et pour la première fois en quatre ans, il ne se battait pas seul. Bien qu'il ne le sache pas… ils le regardaient, l'encourageaient.
« S'il te plaît, ne meurs pas, Sunny… », murmura-t-elle doucement.
Que les personnes dans le théâtre éprouvent du dédain ou de l'admiration pour Sunny à travers les fragments et les aperçus de sa vie tumultueuse, leurs différences et leurs idéologies furent brièvement mises de côté à ce moment-là. Dans cet instant fugace, sous le poids du silence et des souffles retenus, quelque chose d'indicible les reliait tous — une émotion humaine. Qu'ils le voient comme un héros, un méchant ou quelque chose entre les deux, aucun ne pouvait nier le feu qu'il portait, la volonté implacable qui avait défié le destin maintes et maintes fois. Il avait trébuché, souffert et enduré là où d'autres auraient rompu depuis longtemps. Et maintenant, alors qu'il se tenait à nouveau au bord du précipice, face à une épreuve impossible, ils ne se contentaient pas de regarder — ils le poussaient vers l'avant. Car s'il y avait une vérité indéniable à propos de Sunny, c'était celle-ci :
Il ne se soumettrait jamais.
Ni au Destin.
Ni au monde.
Ni à personne.
Et il ne commencerait pas maintenant.
À ce stade, la plupart des êtres seraient simplement morts, leurs âmes s'effritant sous l'ampleur des dommages subis. Cependant, l'âme de Sunny était maintenue ensemble par le Tissage d'Âme — elle pouvait conserver son intégrité peu importe la quantité détruite, tant qu'une petite partie subsistait. Donc, malgré ses contorsions de douleur atroce, il était toujours en vie.
« Maudit soit tout ça… »
Sunny devait s'échapper. Ce premier torrent d'essence pure n'était que le signe avant-coureur de ce qui allait arriver… bientôt, il y aurait de plus en plus de ces éclairs tourbillonnants portés par le vent d'ouragan, et avant longtemps, l'ombre de la Condamnation plongerait dans les nuages de la tempête. Alors, rien ne pourrait survivre à sa surface. Gémissant, Sunny se roula sur le ventre, puis poussa son corps vers le bord de l'île d'obsidienne.
Alors qu'il rampait, quelques étincelles d'essence supplémentaires percèrent ses bras et ses jambes, lui apportant encore plus de douleur.
« Maudit soit tout ça ! »
Finalement, il atteignit le bord et se laissa basculer par-dessus sans hésiter une seconde.
« Dieu merci… »
Alors que Sunny tombait dans les profondeurs de la Condamnation, une obscurité froide l'enveloppa. Il ne pouvait voir et sentir le monde extérieur que vaguement. Là-bas, de puissantes rafales de vent s'écrasaient contre le corps de l'ombre colossale, faisant pleuvoir des étincelles depuis sa surface.
Mais ici, à l'intérieur… Tout était silencieux et en paix.
Un soupir de soulagement parcourut la salle, les gens se détendant, leur stress diminué par le fait que Sunny ait échappé à cette catastrophe naturelle surnaturelle. Maintenant que le danger était écarté, leurs esprits se concentrèrent pour assembler les autres informations qu'ils avaient apprises. Naturellement, Julius fut le premier à prendre la parole.
« Tous les êtres Divins sont-ils comme ça ? Quelle doit être la puissance de son âme, ou de ses âmes, pour résister à quelque chose que même un Sacré mort craignait ? » murmura-t-il en réfléchissant.
« Peut-être qu'il est juste lui-même », grogna Luster avec dépit, tandis que la main de Kim frappait rapidement l'arrière de sa tête.
Morgan se tourna vers Nephis avec des yeux indéchiffrables. « Une telle chose est-elle normale ? » répéta-t-elle, son ton froid, comme celui d'un flic corrompu cherchant des informations.
Tous les autres Saints se penchèrent légèrement en avant, les yeux pétillants, avides d'informations sur les détenteurs d'Aspect Divin insondables. Nephis resta vaillamment imperturbable, réfléchissant en silence avant de répondre.
« Je n'ai aucun moyen de le savoir, toute réponse que je donnerais ne serait qu'une supposition. »
« Les suppositions et les spéculations sont plus les bienvenues que les réponses en science », répondit Julius, la voix pleine d'amusement. Pourtant, Nephis resta silencieuse, ne voulant ni divulguer plus d'informations sur la nature de son Aspect, ni baisser sa garde.
« Ce serait ce truc de Tissage d'Âme qu'il a mentionné », murmura Mordret, répondant à la place de Nephis, tout en regardant Valor avec des yeux étranges qui évoquaient l'amusement et la rage.
Aucun d'entre eux ne releva sa réponse, le fixant froidement, ce qui le fit hausser les épaules.
« Étrange, vous demandez une réponse, mais vous réagissez avec une telle agressivité injuste quand vous en obtenez une ? Quel gâté », gloussa-t-il, un sourire satisfait sur le visage.
Morgan se contenta de le fixer avec une colère contenue, refusant de laisser ses émotions prendre le dessus et de tomber dans ses provocations, bien qu'elle n'aimerait rien de plus que de l'insulter et de le dénoncer. Elle soutint simplement son regard, les yeux plissés, ses lèvres se courbant de dégoût, ce qui ne fit qu'améliorer son humeur.
« As-tu quelque chose de similaire alors ? » demanda Seishan d'un ton égal.
Mordret fit une pause avant que son sourire ne s'élargisse. « Je n'ai rien de tel pour autant que je m'en souvienne, mais peut-être que je l'avais et que j'ai oublié. Si mon Aspect et ma Mer d'Âme étaient descellés, je pourrais peut-être vérifier pour toi », roucoula-t-il, regardant le plafond comme un chiot heureux essayant de plaire à son maître.
La pièce, cependant, ne répondit pas à sa demande, ce qui le fit laisser retomber ses bras de déception.
« Alors c'est un attribut exclusif qu'il possède », répondit Noctis avec un sourire.
« Probablement quelque chose lié aux Démons… », fit écho Daeron d'une voix basse.
Tout le monde se raidit à ce commentaire. Il possédait déjà le Tissage qu'il avait hérité d'une manière ou d'une autre de Weaver, ainsi que la Lignée de l'Ombre. Mais maintenant… il y avait plus ? C'était comme s'il accumulait des bonus de triche.
Julius hocha la tête avec enthousiasme. « Bien dit, cela expliquerait alors la nature unique de sa peau et de ses os que nous avons vus dans les visions précédentes. »
« Donc vous suggérez, » dit Saint Cor lentement, comme s'il essayait de traiter l'absurdité, « qu'il ne possède pas un, mais trois attributs distincts et insaisissables ? Peau, os, et maintenant âme — tous corrélés aux Démons ? »
« Eh bien, ce n'est qu'une théorie de travail », admit Julius, son excitation intacte. « Mais qui peut dire que cela s'arrête à trois ? Et s'il y en avait d'autres ? Pour tout ce qu'on sait, il pourrait avoir sept attributs uniques qu'il n'a pas encore révélés ! » Son enthousiasme était presque enfantin, la ferveur d'un scientifique découvrant une découverte impossible.
« Attributs multiples… »
« Cela ferait de lui moins un humain et plus un… » Kai hésita, mal à l'aise. « Un Démon de l'Ombre. »
« Il est sacrément beau pour un supposé Démon », rétorqua Effie en croisant les bras en signe de protestation.
Rain frissonna à cette phrase. Des flashbacks des divagations de son frère remplirent son esprit, lui envoyant un frisson dans le dos. Une créature du Cauchemar jouant à l'humain… Peut-être n'avait-elle pas eu tout faux après tout. Mais son malaise fut de courte durée et remplacé par des spéculations enthousiastes.
Quels autres attributs possédait-il ? Et si c'était le cas, il pourrait peut-être les partager et les lui conférer ; elle manqua de baver de bonheur devant les possibilités.
Les regards se tournèrent vers Ananke pour des réponses plausibles, mais elle ne put que sourire timidement et lever les bras en signe de défaite, insinuant qu'elle-même ignorait tout de ces questions.
Effie eut un sourire en coin en donnant un coup de coude à l'épaule de Nephis. « Alors tu es tombée amoureuse d'un Démon, hein ? »
« Ton mari pourrait dire la même chose », grogna Jet à voix basse.
Nephis la regarda sans expression. « Je ne me souviens toujours de rien », dit-elle platement, ce qui fit plisser les yeux d'Effie et froncer les sourcils de déception.
Sa réaction fut une petite victoire pour Nephis, mais elle ne niait pas qu'elle nourrissait en fait des sentiments grandissants pour lui, des sentiments qui croissaient de façon exponentielle à chaque instant. Elle ne pouvait qu'espérer en apprendre davantage sur lui et leur relation, afin que ces sentiments ne soient pas des mensonges attisés ou des aperçus de ce qui avait été.
Elle voulait l'aimer pour ce qu'il était réellement pour elle, et non à partir d'une vérité fabriquée qui apaisait et piégeait ses sentiments.
Nephis ferma les yeux alors qu'elle traitait les spéculations des autres.
Eh bien, cela ne semblait pas si éloigné, en fait… c'était assez ironique de manière humoristique. Comment avait-elle pu imaginer que celui pour qui elle avait des sentiments était quelqu'un avec une origine blasphématoire aussi contrastée.
Elle n'avait pas le droit de se plaindre, car elle-même entretenait un lien avec les Nephilim.
Celle qui détenait la lignée du Dieu Soleil, qui était la lumière, était entichée de quelqu'un qui détenait la lignée du Dieu de l'Ombre, quelqu'un qui vivait dans l'obscurité ?
Deux êtres aux origines méprisées à la fois par le Divin et le Profane. Et pourtant, malgré tout, ils s'étaient trouvés.
Le Destin semblait avoir des goûts poétiques.
Poétiques, mais tordus.
Leur attention vacilla, car bien qu'ils aient apparemment trouvé refuge et sécurité, la scène commença à changer, faisant allusion à un nouveau danger invisible dans lequel Sunny s'était retrouvé.
Tout était étrange et étranger. Tout était…
Soumis à une seule force étrangère. Cette force était l'ombre de la Condamnation, et rien, pas même les lois de la réalité, ne pouvait exister en son sein sans être subjugué et subsumé par cette force. Les îles d'obsidienne brillante faisaient désormais partie de la Condamnation. La vaste étendue d'ombres anciennes l'était aussi. Tout comme la lumière pâle des tempêtes d'essence lointaines, les nuages de poussière noire, les fragments de vents brisés et les morceaux du ciel silencieux… le temps et l'espace eux-mêmes étaient consommés par l'ombre de la divinité morte, devenant des parties d'elle. Et naturellement, maintenant que Sunny était là… cette force invisible avait commencé à faire de lui une partie d'elle-même, aussi.
Il fut soudain rempli d'horreur.
C'était parce que Sunny sentit soudain que son propre corps ne lui appartenait plus. Ses mains n'étaient pas les siennes. Même si elles étaient attachées à lui, elles ne faisaient pas partie de lui. Ses yeux appartenaient à quelqu'un d'autre, regardant le monde avec une indifférence froide et inconnue. Le cœur battant dans sa poitrine était un objet étranger. Sa poitrine, elle aussi, n'était qu'un vaisseau externe.
Son âme blessée était une petite partie d'un être bien plus grand, et il ne ressentait plus la douleur, car même cette douleur ne lui appartenait pas. Même son esprit n'était plus le sien, les pensées qui y entraient devenant étrangères une par une. Son corps se déplaçait étrangement, se pliant à des angles contre-nature. La force invisible le tirait en morceaux, la chair se tendant au bord de la déchirure, pour mieux s'adapter à la grande structure de l'ombre de la Condamnation. Ses os gémissaient, prêts à rompre.
« B—bon sang… »
Les yeux de quelqu'un d'autre s'écarquillèrent d'horreur.
La bouche de quelqu'un d'autre s'ouvrit pour laisser échapper un cri terrifié.
Les visages se contorsionnèrent d'horreur alors que tout le monde serrait les poings sur ses sièges. Malgré le fait qu'ils soient des Éveillés ayant connu leur part d'horreurs et de luttes, c'était trop. C'était presque insupportable à regarder, comme s'ils étaient témoins d'une victime vivante de la torture médiévale de l'Écartèlement.
Non, ils étaient témoins de quelque chose de pire que l'Écartèlement, car ses membres n'étaient pas seulement étirés, mais aussi tordus et contorsionnés dans des positions contre-nature.
« Frère… » murmura Rain, ses lèvres tremblant alors que des larmes commençaient à se former au coin de ses yeux, incapable de contenir son inquiétude.
« Putain de merde… » marmonna Effie avec remords, alors qu'elle déplaçait rapidement Ling vers son siège et lui couvrait les yeux. Il ne protesta pas, tremblant maintenant de peur alors qu'elle le serrait dans ses bras.
« Est-ce qu'oncle Sunless a mal ? » chuchota-t-il en tremblant, des larmes se formant maintenant dans ses yeux.
Effie le regarda avec remords et une tristesse encore plus profonde, incapable de sortir son habituelle étincelle de plaisanterie. Elle ne put que le serrer plus fort pour cacher son visage, tout en caressant le sommet de sa tête, ne voulant pas montrer sa faiblesse à son enfant.
« J-je… »
« .... »
« ....Je ne sais pas », murmura-t-elle douloureusement, essuyant agressivement son visage pour chasser les larmes qui se formaient.
Le reste de la cohorte ne faisait pas mieux, alors que Jet et Kai regardaient avec une expression douloureuse, tandis que Cassie se couvrait le visage de ses paumes, se cachant alors qu'un reniflement résonnait entre ses doigts.
Nephis était de loin la pire, car elle ne pouvait pas échapper à sa place directement au centre, au premier rang, avec son visage douloureux hurlant en pleine vue pour elle. Apparemment enchaînée comme une âme condamnée au purgatoire, elle restait clouée à son siège alors qu'elle endurait son propre tourment d'écouter ses cris solitaires et douloureux, ses doigts se crispant maintenant encore plus.
Ses flammes pouvaient brûler des villes, pouvaient réduire des armées en cendres. Mais ici ?
Ici, elles ne pouvaient rien faire.
Ici, elle ne pouvait qu'être assise, alors que ses cris se gravaient dans ses os mêmes.
Son cœur et son visage, un mélange de douleur et de regret, à la fois de ne pas pouvoir faire quoi que ce soit pour l'aider, et d'être si confuse et effrayée par la situation qu'elle ne pouvait même pas lui accorder une larme.
Personne d'autre ne prit la parole non plus, Luster tenant et réconfortant maintenant Kim, tandis que Telle et Windflower regardaient silencieusement avec horreur. Noctis était maintenant immobile, son visage empreint d'une quantité inconfortable d'inquiétude, comparé à son masque habituel de joie et de plaisanterie. Les autres Saints restaient immobiles, leurs visages une expression collective de grimace compliquée et de confusion. Même Mordret avait un regard placide et distant, mais qui savait ce qu'il pensait ou ressentait vraiment. Ce bâtard malade pourrait bien apprécier le moment pour tout ce qu'ils en savaient.
Même Daeron, un roi qui avait vécu longtemps et vu de nombreuses atrocités, regardait la scène avec un regard subtil d'inquiétude dans les yeux.
« Enflamme ta volonté, embrase le monde avec ton désir… »
Ce n'était qu'un murmure, mais à ce moment-là, c'était tout ce qu'il pouvait offrir.
Et peut-être… juste peut-être…
C'était suffisant.
Ayant trouvé un abri contre la tempête d'essence à l'intérieur de l'ombre de la Condamnation, Sunny s'était retrouvé dans un péril différent, mais tout aussi redoutable. La divinité morte subsumait tout autour d'elle pour construire son vaisseau gargantuesque. Le grand corps nébuleux de la Condamnation était construit à partir de choses qui avaient été arrachées au tissu du monde pour devenir des parties de l'ombre colossale à la place. Et ainsi, Sunny était actuellement en train d'être déchiré et subsumé, aussi. Son corps, son âme, son esprit… tout était lentement avalé par la Condamnation.
« C'est… pas bon. »
Il tomba dans l'obscurité froide, perdant son sens de soi alors qu'il le faisait. Puis, sa main bougea, lacérant l'obscurité avec l'éclat du croc d'ivoire. Cela lui acheta quelques instants de répit. Retrouvant un peu de clarté d'esprit, Sunny pivota dans les airs et s'écrasa contre une dalle géante d'obsidienne polie qui dérivait dans la vaste étendue de l'ombre colossale. Il ne se sentait toujours pas lui-même, et il y avait toujours une force invisible tirant sur son corps. Mais il pouvait au moins penser par lui-même, pour un moment ou deux.
« Bien. »
Sunny essaya de rester calme… aussi calme qu'il pouvait l'être, compte tenu des circonstances.
La situation était mauvaise, mais elle n'était pas désespérée. Comment le savait-il ? Parce que le mystérieux archer avait plongé dans les profondeurs de la Condamnation en premier. Ce maniaque avait survécu à des milliers d'années d'oblitération dans le Royaume des Ombres, donc sa volonté de vivre ne faisait aucun doute. L'archer n'aurait pas sauté dans cette obscurité froide si cela signifiait commettre un suicide.
Il devait y avoir un moyen de survivre.
Sunny devait juste le trouver.
Saint Cor sourit. « La nouvelle génération est assez terrifiante… » murmura-t-il alors que ses poings se serraient en anticipation, « Même dans ce moment, tu utilises ton esprit et ton ingéniosité, l'avenir est assez brillant… »
Saint Roan se pencha et frappa avec enthousiasme sur son épaule, suscitant un regard amusé de Tyris. « Tu penses qu'il est piégé dans le Royaume des Ombres avec cette chose ? Si quoi que ce soit, c'est elle qui est piégée là-dedans avec lui ! » aboya-t-il.
Jest hocha la tête avec une honnêteté enthousiaste. « Bien dit ! » gloussa-t-il.
Des sourires commencèrent à apparaître parmi les Saints de Valor, alors qu'un par un, les guerriers se levèrent. Même une figure solitaire de Song se leva avec eux.
« C'est mon élu pour une raison », murmura Beastmaster en signe de reconnaissance.
Les autres Sœurs de Sang la regardèrent avec confusion, elles ne savaient pas ce que signifiait « élu », et elles ne s'en souciaient pas en ce moment. Leurs existences étaient enflammées par la scène devant elles, alors qu'elles se levèrent à l'unanimité.
Bientôt, plus de la moitié du public était maintenant debout, le soutenant silencieusement. Parce qu'en ce moment, à cet instant, sa lutte était leur lutte.
Son combat était leur combat.
Le public s'agita, l'énergie crépitant dans l'air comme une tempête imminente.
Personne n'aime plus le protagoniste que ceux qui sont témoins de son histoire.
Parce qu'à la fin, une histoire n'est jamais juste à propos d'une seule personne.
Elle appartient à tous ceux qui y croient.
Et ils regardaient, sans ciller, le cœur battant dans leur poitrine, alors que des flammes invisibles s'allumaient une par une.
« ...N'est-ce pas tout trop simple, alors ? »
Quelqu'un d'autre aurait pu succomber facilement à l'attraction irrésistible de la force sinistre, devenant condamné à faire partie de la Condamnation pour toujours. En fait, peut-être était-ce ainsi que la divinité maudite avait reçu son nom étrange, en premier lieu… mais Sunny était différent.
C'était parce qu'il avait traversé les Montagnes Creuses une fois, et qu'il était bien versé dans le maintien de son sens de soi contre toute attente. Même sans un Vrai Nom, sa volonté d'exister était bien plus cohérente et puissante que celle de la plupart de ses pairs — de tous ses pairs, peut-être. Elle avait été entraînée et aiguisée ardemment dans la brume blanche du néant, et donc, détruire son sens de soi n'était pas une tâche facile.
Même avec l'ombre de la Condamnation essayant d'assimiler Sunny, ses mécanismes de défense naturels résistaient furieusement à l'assimilation.
« Et si je résistais consciemment, alors ? »
Se concentrant sur son sens de soi, Sunny déversa toute sa volonté féroce dans le maintien de son indépendance.
« Devenir une partie d'un dieu mort ? Dans tes rêves ! Comme c'est ridicule… être tué par un misérable Souverain, je ne pourrais jamais… »
Le sourire de Daeron s'élargit, alors que ses yeux pétillaient.
« Comme c'est terrifiant. »
Windflower se tourna vers lui, les yeux écarquillés, un regard de choc sur son visage.
« Cela signifie-t-il… est-il déjà là ? » murmura-t-elle, ce qui le fit se tourner vers elle.
Il sourit avec un regard rare d'enthousiasme. « Proche, très proche », répondit-il, ce qui fit se raidir les épaules de Windflower.
Lentement, Sunny parvint à reprendre le contrôle de son corps.
Une force redoutable essayait toujours de le déchirer, et une influence insidieuse essayait toujours de voler ses pensées, mais il pouvait au moins maintenir cette mesure de contrôle sur lui-même. Sa volonté d'exister s'entrechoquait avec la volonté de l'ombre de la Condamnation, et la repoussait un peu. Bien sûr, Sunny avait beaucoup moins de volonté que l'ombre d'une divinité morte.
Mais il n'était qu'une minuscule poussière pour l'ombre de la Condamnation, donc elle n'utilisait pas plus qu'une minuscule fraction de sa volonté pour le consommer — même alors, le peu de volonté qu'elle utilisait n'était pas utilisé consciemment.
Sunny, cependant, utilisait toute sa volonté pour rester en vie… pour rester lui-même, plutôt. Et il le faisait avec toute la concentration et la discipline d'un explorateur chevronné des coins les plus redoutables du Royaume des Rêves.
Ainsi, il était capable de maintenir un équilibre fragile et de s'empêcher d'être consommé.
Il avait simplement changé d'emplacement. Souriant sombrement, Sunny se poussa de la pierre froide et se jeta sur l'ennemi. Battant le couteau en os avec l'éclat du croc d'ivoire, il s'écrasa contre le tueur nébuleux et les poussa tous les deux hors de la dalle d'obsidienne.
« Comment se sent ton côté, hein, bâtard ?! »
Alors qu'ils tombaient, Sunny enfonça son poing dans le côté blessé de l'ombre mystérieuse, espérant que cela ferait un mal de chien. En même temps, il déploya ses ailes et dirigea leur chute, ayant l'intention de fracasser le maudit maniaque contre le morceau d'obsidienne le plus proche avec assez de force pour briser le tout. L'archer avait déjà enfoncé l'un de ses couteaux dans la base de l'une de ses ailes, cependant, la sectionnant entièrement.
Sunny jura alors qu'il perdait le contrôle sur la trajectoire de leur chute.
« Toi ! »
Un instant plus tard, ils s'écrasèrent tous les deux contre la dalle d'obsidienne avec une force terrible. Même alors que l'impact les projetait l'un loin de l'autre, le couteau d'obsidienne brilla, et l'éclat du croc d'ivoire bloqua sa lame.
Sunny et le mystérieux archer roulèrent sur la pierre polie, puis se levèrent lentement et se firent face une fois de plus.
Il eut un sourire en coin. « Hé, petite ombre… tu n'as pas l'air très en forme. »
La silhouette sombre du mystérieux archer était plus vague et floue que jamais, de la fumée noire s'écoulant toujours de la blessure profonde sur son côté. Sa force et sa vitesse avaient également diminué, laissant entendre que l'ombre meurtrière luttait pour résister à la volonté de la Condamnation.
Eh bien, là encore… Sunny n'avait pas l'air très fringant non plus.
« Que dirais-tu de t'agenouiller devant ton Seigneur et de mourir paisiblement ? Je te promets, ma Mer d'Âme est bien plus agréable que cet endroit maudit. Tu auras même une excellente compagnie… »
Au lieu de répondre, l'archer attaqua simplement.
Les poings se serrèrent alors que de courts souffles s'échappaient des lèvres des spectateurs, se penchant en avant alors que leurs sourires s'élargissaient. C'était rassurant et motivant de voir son horreur de courte durée alors qu'il retrouvait sa stature et maniait à la fois sa volonté et sa rage, ses armes les plus mortelles.
Même Effie tremblait maintenant d'excitation alors qu'elle faisait rebondir Ling sur ses genoux.
« Qu'est-ce que je t'avais dit, ton Oncle est le plus fort ! » rit-elle, alors qu'il gloussait.
Nephis et le reste de la cohorte avaient également l'air beaucoup mieux, la couleur revenant à leur teint alors que leur moral montait en flèche.
Même Solvane rayonnait avec un regard rare et fou alors que son chant dérangé continuait : « Gloire… gloire… gloire… gloire… gloire… gloire »
Amusant, c'était comme si elle et Noctis avaient maintenant échangé leurs comportements, alors qu'il semblait s'éloigner d'elle avec agitation, essayant de s'échapper de la créature de guerre qu'il détestait.
Il voulait presque plaider en signe de protestation : « Écran ! S'il te plaît, emmène-moi loin d'elle ! »
Mais il craignait qu'il ne réponde assez littéralement, et le ramène à sa situation maintenant comparativement banale sur son navire. Il préférerait mourir plutôt que d'être arraché à cette terre de merveilles, encore une fois, non pas qu'il puisse mourir. Ainsi, il mangea boudeusement ses propres plaintes, alors que ses dents grinçaient les unes contre les autres avec agitation.
Les deux continuèrent à se battre vicieusement, faisant des ravages à l'intérieur de l'ombre de la Condamnation.
Lorsque la dalle d'obsidienne sur laquelle ils s'affrontaient se fissura et se brisa, Sunny et le mystérieux tueur sautèrent à travers un nuage de poussière noire vers la suivante, et quand celle-ci fut divisée en deux, ils choisirent la plus grande moitié pour continuer leur bataille.
Pendant ce temps, à l'extérieur…
Les vents d'ouragan étaient devenus vraiment terrifiants, et l'obscurité était chassée par la brillante radiance argentée. L'ombre de la Condamnation pencha son corps colossale vers l'avant et plongea dans la tempête d'essence, faisant se séparer le vaste mur de lumière tourbillonnante avec sa masse incommensurable.
« Il semble que le crescendo soit proche », murmura Mordret avec amusement, son visage plus vivant qu'il ne l'avait jamais été de sa vie.
Telle prit note du murmure, alors que ses yeux se contractaient et qu'elle regardait Windflower qui sentit son regard et fit une pause.
« Quoi ? »
« Depuis combien de temps cela dure-t-il encore ? » répondit-elle platement, ce qui fit hausser un sourcil à Windflower.
« Tu te plains ? »
Telle cligna des yeux vers elle sans expression.
« Aucune plainte », répondit-elle platement, alors qu'elles se retournèrent toutes les deux, le pop-corn quittant à nouveau le seau.
Plus la Condamnation s'enfonçait dans la tempête, plus son corps massif était broyé par les torrents déchaînés d'essence. Comme une ombre fondait lentement dans la lumière. Au sein de la vaste obscurité de son corps, cependant…
Même Sunny avait remarqué que la mer nébuleuse d'obscurité autour de lui devenait plus petite, et que les bords extérieurs de l'ombre du dieu mort se rapprochaient. Il n'avait aucun moyen de savoir ce qui se passait, cependant, puisque la nature même de l'espace au sein de la Condamnation était étrange et étrangère. Sunny avait d'autres problèmes à gérer, de toute façon.
À savoir, le maudit archer. Juste au moment où il pensa voir une lueur de radiance argentée infinie quelque part au loin, le couteau d'obsidienne brilla vers son cœur, et alors que Sunny tournait son torse pour l'éviter, un coup de pied écrasant arriva en trombe vers ses côtes sur le côté. Cette fois, cependant, il était prêt. Pas à cause de sa maîtrise complexe de la Danse de l'Ombre ou de sa perspicacité dans le style de combat impitoyable de l'ombre vicieuse, cependant. C'était simplement parce que, compte tenu des circonstances, ce coup de pied était l'action optimale et la plus dommageable que son ennemi pouvait effectuer — en bref, c'était parce que Sunny aurait fait la même chose. Donc, il réussit à attraper le mollet du mystérieux archer, se sentant surpris un instant par sa finesse malgré le fait qu'il portait un coup aussi dévastateur… enfin, un coup de pied dévastateur, vraiment.
La surprise momentanée ne ralentit pas Sunny, cependant. Tenant la jambe de l'archer en place, il ramena instantanément l'éclat du croc d'ivoire vers le bas avec une force terrible, perçant la base de sa cuisse et tirant impitoyablement la lame vers lui pour trancher la jambe de l'ennemi jusqu'au genou. L'archer frissonna. C'était une victoire définitive pour Sunny, mais une victoire dont il savait qu'elle aurait un coût — parce qu'en utilisant ses deux mains pour infliger la terrible blessure, il se laissait ouvert à une riposte fatale. Le couteau d'obsidienne brilla vers sa gorge, mais Sunny baissa la tête et l'attrapa avec ses dents.
Alors que ses lèvres étaient coupées… Il eut un sourire en coin et serra la mâchoire, mordant à travers la lame noire et la brisant complètement.
« Mes dents ne sont pas une blague, espèce d'idiot… » Elles étaient altérées en une arme mortelle à part entière par le Tissage d'Os, après tout. Finalement, l'archer sembla un peu décontenancé. Mais cela ne dura qu'une fraction de seconde. Puis, laissant l'une de ses jambes dans l'emprise de Sunny, l'ombre vicieuse sauta et donna un coup de pied absolument écrasant sur le côté de la tête de Sunny avec l'autre. Sunny vit des étoiles. Tombant au sol et s'étouffant avec des éclats tranchants d'obsidienne, il laissa échapper un rire étouffé.
« Aïe. Aïe… celui-là a vraiment fait mal… » L'archer atterrit sur sa jambe blessée, trébucha et tomba sur un genou. Une fraction de seconde plus tard, sans aucune pause, il dégaina instantanément le couteau en os jeté et se jeta sur Sunny, visant à mettre enfin fin à sa vie. Levant une main faiblement, il essaya d'empêcher l'ennemi d'atterrir sur lui.
…Ou du moins, c'est ce qu'il semblait. Au lieu de cela, dès que les doigts de Sunny touchèrent le mystérieux archer, il sourit plus largement… et les entraîna tous les deux dans l'emprise des ombres. Utiliser le Pas d'Ombre était dangereux, mais être tué par le maudit maniaque était, évidemment, plus dangereux. C'est pourquoi il avait conçu ce plan. Plongeant dans l'obscurité familière, Sunny la trouva pas familière du tout. C'était seulement à prévoir, compte tenu du fait que les ombres dans lesquelles il plongeait n'étaient pas les ombres bienveillantes qu'il avait connues auparavant. Elles faisaient partie de la Condamnation maintenant, et par conséquent, leurs profondeurs sombres faisaient partie de la Condamnation, aussi.
La nature érosive du Royaume des Ombres affectait Sunny même ici, cependant. Il savait que ce serait le cas — la traînée rayonnante d'essence derrière le dieu mort en était la preuve, et les grains de lumière occasionnels qui dérivaient à la fois de lui-même et du mystérieux archer alors qu'ils se battaient, l'étaient aussi. Maintenant que Sunny avait abandonné sa forme corporelle — et forcé son ennemi à abandonner la sienne — le Royaume des Ombres les déchira avec un rythme beaucoup plus oblitérant. Leurs âmes sombres se dissolvaient maintenant à un rythme beaucoup plus rapide qu'auparavant… ce qui était une cause d'inquiétude, sans aucun doute.
Cependant, l'âme de Sunny, bien qu'endommagée, était toujours renforcée et maintenue ensemble par le Tissage d'Âme. Et l'archer meurtrier n'avait pas semblé très solide et indemne même avant d'être plongé dans l'emprise des ombres.
« Voyons lequel de nous dure le plus longtemps. » Sunny ressentit un sentiment de joie vicieuse.
L'archer, maintenant une ombre sans forme, essaya d'échapper à son emprise et de se précipiter vers le plan matériel. Mais Sunny les tenait juste plus fort, ne permettant pas à l'ennemi de fuir.
« Où vas-tu maintenant, bâtard ? Pourquoi, qu'est-ce qui s'est passé ?! N'étais-tu pas déterminé à me tuer ?! » Le perçant avec des flèches et le coupant avec des couteaux tranchants… la chose méchante devait payer. L'archer lutta juste plus désespérément. Sunny, bien sûr, ne lâcha pas. Il voulait rire, mais malheureusement, il n'avait pas de bouche en ce moment.
« Meurs ! »
Des sourires de folie fleurirent sur les visages, alors qu'aucun bit d'information n'était correctement réalisé dans leurs esprits. Rien d'autre n'avait d'importance en ce moment, alors que son combat devenait le leur, les poings maintenant serrés avec force alors qu'ils regardaient avec des yeux écarquillés.
Et Nephis…
Elle était captivée, pourtant distante. Regardant, mais non touchée par la folie qui saisissait les autres.
Elle avait toujours été attirée par l'art froid et méthodique de la bataille. La précision de la lame, le calcul derrière chaque mouvement. Pourtant, ce qu'elle voyait maintenant n'était rien de tel. Ce n'était pas une bataille de compétence. Ce n'était pas une guerre de stratégie. C'était un combat de chiens. Un concours vicieux et sanglant d'endurance, de douleur et de refus pur de tomber en premier. Et bien qu'elle se dise qu'elle préférait la pureté du combat mesuré, qu'elle trouvait peu d'attrait dans la nature chaotique de la brutalité — Quelque part, dans le coin le plus profond et le plus calme de son âme, elle savait que c'était un mensonge.
Parce qu'il y avait quelque chose de viscéral, quelque chose d'indéniablement vrai dans la façon dont Sunny se battait.
Il n'essayait pas de gagner.
Il essayait de durer plus longtemps.
La victoire n'était pas son objectif. La victoire n'était que le sous-produit de survivre plus longtemps que l'autre.
Et cela — plus que le talent, plus que la compétence, plus que le destin lui-même — était la bataille d'un tueur de dieu.
Nephis en fait, ne le détestait pas.
Elle regarda alors que la lutte atteignait son paroxysme.
Elle regarda alors que l'archer se tordait, leur ombre sans forme se contorsionnant de désespoir.
Elle regarda alors que Sunny, au bord de la désintégration, souriait face à l'annihilation.
Et elle comprit.
Parce qu'elle l'avait déjà ressenti.
Dans les ruines brûlantes de Twilight, quand elle avait finalement lâché prise.
Quand elle avait déchaîné — libérée de l'hésitation, de la retenue, du fardeau de la conscience — et incinéré tout sur son passage.
Elle se souvenait des hurlements stridents du Voleur d'Âme, sa forme grotesque se tordant dans une terreur absolue alors qu'il était consommé.
Elle se souvenait du rugissement de ses propres flammes, dévorant le monde autour d'elle.
Mais plus que tout…
Elle se souvenait du sentiment.
La ruée.
La vérité absolue et inébranlable de ce moment.
C'était le meilleur sentiment au monde.
Et ainsi, elle ne pouvait qu'imaginer la joie meurtrière que Sunny ressentait maintenant, alors que la Condamnation grondait et commençait finalement à s'effondrer.
Tout commença à s'effondrer alors que la pièce suivait les débris, le sol se précipita pour les rencontrer.
Les observateurs ne pouvaient que regarder, hypnotisés, les poings serrés, le souffle coupé.
Julius jura à voix basse, les yeux écarquillés. « Ils sont—ils sont en train d'emmener toute la chose-montagne avec eux ! »
Jet laissa échapper un rire bas et admiratif. « Animal ? Créature du Cauchemar ? Ils ont besoin de trouver un nouveau mot pour lui. »
Noctis, le fou toujours jovial, resta figé, ses bras écartés alors que son visage se tordait dans un pur délice maniaque. « Glorieux ! Vraiment spectaculaire ! »
À côté de lui, Solvane lui lança un regard étrange — quelque chose entre l'incrédulité et l'amusement face à son choix de mots.
Même l'inquiétude de Rain se dissipa égoïstement, alors qu'elle se retrouva aussi perdue dans le moment, ses poings pompant de haut en bas comme une pom-pom girl.
Mais tous, chacun d'entre eux, le ressentirent.
La force brute et incontrôlable de la volonté qui s'écrasait contre le monde lui-même, le secouant jusqu'à son cœur.
La folie pure et implacable des deux figures qui tombaient des cieux, enfermées dans la bataille.
Les derniers restes de la carcasse brisée de la Condamnation brûlaient dans la tempête au-dessus, se brisant comme une étoile mourante — alors que deux figures jaillissaient de la poussière, tournoyant à travers la ruine du ciel, tout sens de la direction perdu dans un carnage pur et frénétique.
Les poignards brillaient. Les poings frappaient. Le sang éclatait dans l'air comme des braises fugaces, disparaissant dans l'abîme en dessous.
Ils se déchiraient, leurs corps trempés de blessures, leurs esprits s'effilochant sur les bords.
Et pourtant, à travers tout cela….
À travers la tempête, à travers le sang, à travers la dévastation pure pleuvant sur le monde…..
Un son coupa à travers tout.
Le son de son rire maniaque, alors que la Condamnation et tout s'écrasaient sur le sol du Royaume des Ombres.
Je voulais rendre ce chapitre plus long, car j'avais une fin prévue
Mais je l'ai déjà retardé d'un jour, alors j'ai fait un compromis.
Je pense toujours que c'est une fin décente. ¯\\_(ツ)_/¯
(Qu'est-ce que vous allez y faire ?)
Je sais que cela pourrait pousser les boutons de certaines personnes, pour le rendre plus dramatique qu'il ne devrait l'être…
Mais j'ai pensé que cela fonctionnait (Aussi parce que c'est l'un de mes combats préférés de Shadow Slave) :)
Eh bien, au moins j'ai une idée très claire pour les deux prochains chapitres, donc cela se passera bien.
Ça a été très chaud et très hype dans les derniers chapitres, donc on va bientôt freiner.
Ou pas, lol.
(!Bavardage en approche !)
Plus près, et plus près nous arrivons à un autre moment que je meurs d'envie d'écrire…. (☉_ ☉)
Je me demande ce que cela pourrait être ?