C’étaient des pierres spatiales.
Quand du mana, de l’aura ou de l’énergie mentale y circulait, elles relâchaient une « onde spatiale ».
Toute autre pierre spatiale dans un rayon de cinq mille mètres (16 404 pieds) pouvait la détecter.
Un mage spatial comme moi pouvait lire les ondes spatiales grâce à notre sens de la pierre et localiser les autres pierres.
Ce serait utile une fois que nous serions entrés dans le domaine de l’Esprit Maudit, car nous serions probablement séparés à l’arrivée.
Je mis les pierres dans ma rune d’inventaire, préparai le jeu de matériaux suivant et commençai à chanter.
« Rathen suul o’vara, kethir nalun.
« Vaal’thir em suun, koren thae var.
« Zuerin tael — nax ! — thal kirev.
« Sera, Veil’nu, Hara’thun. »
Une faible lumière rouge apparut, et une potion se forma lentement dans les airs.
« Ombre, mets-la dans une fiole », dis-je.
Mon ombre se détacha du sol, attrapa une fiole en verre et rattrapa la potion qui tombait en plein vol avant qu’elle ne touche le sol.
Yuna pencha la tête. « Quelle est cette potion, Seigneur des Ombres ? »
« Poison d’arrêt cardiaque. »
« …Du poison ? »
« Oui. Il fait battre le cœur si vite qu’il peut se briser. Il est généralement utilisé pour l’assassinat, mais il peut aussi être utilisé à des fins médicales. Si quelqu’un est mort récemment parce que son cœur s’est arrêté, cela peut le relancer. »
« O-Oh. Vous voulez donc l’utiliser comme un médicament ? » demanda-t-elle prudemment.
Je ne répondis pas.
J’espérais ne pas en avoir besoin pendant notre mission, mais je l’avais quand même préparé par précaution. C’était une habitude d’être toujours prêt pour tous les scénarios qui pourraient se produire à l’avenir.
Mon ombre me tendit la fiole, et je la rangeai dans ma rune d’inventaire.
Après avoir terminé, j’activai un point de distorsion vers le site abandonné de la RAF Fauld, près de Burton-upon-Trent.
C’était le point de distorsion le plus proche de ma destination.
De là, j’ouvris une série de petits portails jusqu’à atteindre Castle Donington, dans le Leicestershire.
La nuit était déjà tombée.
Quelques personnes me lancèrent des regards étranges alors que je marchais sur la route dans mes vêtements sombres, mais je les ignorai.
Je m’arrêtai à une cabine téléphonique rouge, sortis une pièce et l’insérai dans la fente.
Puis je composai le numéro que Mira m’avait donné.
PDV de Mira
Tout le monde se reposait dans le petit appartement qu’ils avaient loué.
Le téléphone de Mira sonna soudainement.
Le numéro était inconnu, mais elle décrocha quand même.
« C’est moi, Alan », dit la voix. « Je suis actuellement à la cabine téléphonique près de Castle Donington, dans le Leicestershire. »
« As-tu eu des problèmes pour venir ici ? » demanda Mira.
« Non. Tout s’est bien passé », répondit-il.
« D’accord. Attends là quelques minutes. Nous allons venir te chercher. »
Elle raccrocha et regarda autour d’elle.
Selene et Lars étaient dans la cuisine, préparant le dîner.
Zephan était assis dans le salon, parcourant les rapports de personnes disparues.
Calliope était à moitié endormie sur le canapé, la télévision clignotant devant elle.
Ellyn et Denny étaient déjà sortis à Sheffield, en repérage dans la Rue 51.
Selene passa la tête par la cuisine. « C’était qui ? »
« C’était Alan. Il est là. Je vais aller le chercher », dit Mira.
Selene s’essuya les mains avec une serviette. « Attends, je vais y aller à ta place. Reste ici. »
Mira hésita, puis hocha la tête.
Les choses entre elle et Alan ne s’étaient pas terminées dans les meilleurs termes la dernière fois.
C’était probablement mieux ainsi.
Selene se lava à nouveau les mains, attacha ses cheveux en arrière et prit son manteau.
« Je reviens vite », dit-elle en ouvrant la porte.
Puis elle sortit dans la nuit.
Quelques instants plus tard, Lars sortit de la cuisine, portant un tablier.
Il portait un grand plateau rempli d’assiettes de nourriture.
« Tout le monde, le dîner est prêt ! » annonça-t-il joyeusement.
Normalement, tout le monde aurait dû être endormi à cette heure, mais ils étaient restés éveillés en attendant Alan.
En attendant, ils avaient eu faim, et Lars avait proposé de cuisiner.
Cela avait conduit à ce dîner de minuit inattendu.
La nourriture sur le plateau semblait intéressante.
C’étaient de petits plats en forme de boules, brun doré avec des morceaux d’herbes et d’épices collés dessus.
Une odeur épicée emplit la pièce, assez forte pour faire pleurer les yeux.
Zephan haussa un sourcil.
« Cela vient de la région d’Europe du Nord. »
Il ne dit rien d’autre, mais la pensée lui traversa l’esprit.
Si Lars venait de cette région, pourquoi était-il ici au lieu d’aller voir les Asgardiens pour sa licence de chasseur d’Esprits Maudits ?
Lars posa les assiettes sur la table, souriant fièrement.
« C’est une spécialité d’où je viens. Les exorcistes là-bas les appellent les Boules d’Endurance. Elles donnent de l’énergie rapidement et ont aussi très bon goût. »
« Ah oui ? Puisque tu en fais tant l’éloge, je prends la première bouchée ! » Mira sourit.
Avant qu’elle ne puisse en prendre une, Zephan fut plus rapide et s’empara d’une assiette.
Elle le fusilla du regard.
Il sourit narquoisement. « Celui qui bouge le plus vite a le premier droit. »
Puis il en mit une dans sa bouche avec un sourire.
Lars ricana et dit : « Ne t’inquiète pas, Mira. Il y en a beaucoup d’autres. »
Mais Mira ne cessa pas de fusiller du regard Zephan, qui toussa soudainement.
Son visage devint rouge, et il fit signe de la main pour avoir de l’eau.
Il prit une grande gorgée, puis regarda son assiette pendant quelques instants avant de regarder Mira.
« Quoi ? » demanda-t-elle.
« C’est bon », dit-il, souriant agréablement. « Tu devrais essayer. »
Quelque chose dans sa façon de le dire rendit Mira méfiante.
Zephan donna même un coup de coude à Calliope.
« Vas-y, tu devrais manger aussi. C’est vraiment bon. »
Calliope cligna des yeux, somnolente, et en attrapa une.
Mira hésita, mais finit par prendre une assiette sous le regard excité de Lars.
Au moment où elles prirent une bouchée, la chaleur les frappa.
La saveur était bonne au début, mais l’épice explosa ensuite, leur brûlant la bouche et la gorge.
Mira comprit instantanément pourquoi Zephan avait souri.
Elle attrapa un verre d’eau et le vida d’un trait tout en faisant signe de la main pour en avoir un autre.
Calliope fit de même, les yeux écarquillés et larmoyants.
Après deux verres, Mira put enfin respirer à nouveau.
« Alors ? » demanda Lars, souriant de toutes ses dents. « Comment est-ce ? »
Mira ouvrit la bouche pour parler, mais Calliope lâcha : « C-C’est bon ! »
Mira la fixa.
Bon ?
Ce truc ?
Tu trembles en disant que c’est bon !
Calliope semblait prête à pleurer à cause du piquant.
Mira voulait dire la vérité, mais quand elle vit le sourire plein d’espoir de Lars, même elle décida de garder le silence.
« C’est… bon », dit-elle avec un sourire forcé.
Zephan se leva. « Je suis rassasié. Je vais manger le reste pendant que je travaille. »
Il prit son assiette et quitta la pièce.
Mira avait le fort sentiment qu’il allait la jeter dès qu’il en aurait l’occasion.
Malheureusement, Mira et Calliope devaient encore manger devant Lars, qui mâchait joyeusement en hochant la tête.
« C’est vraiment bon », dit Lars.
Mira fixa son assiette, terrifiée à l’idée de manger un autre morceau.
Calliope ravala ses larmes et continua de manger par politesse.
Juste à ce moment-là, la porte s’ouvrit, et Alan et Selene entrèrent.
« Vous êtes là ! » Mira se leva immédiatement, profitant de l’occasion pour s’échapper. « Pourquoi étiez-vous si en retard ? Venez ici, mangez avec nous. »
Elle amena précipitamment Selene et Alan à table.
Alan hocha la tête en guise de salutation, tandis que Selene regardait la nourriture avec curiosité.
« Selene, tu peux manger dans mon assiette », offrit rapidement Mira.
Selene fronça légèrement les sourcils. « Depuis quand partages-tu ta nourriture ? »
« Euh, je suis déjà rassasiée », dit Mira, riant maladroitement.
Selene plissa les yeux.
Cette gloutonne partageait de la nourriture ?
« Mange-la, c’est tout ! » dit Mira.
Selene hocha finalement la tête et prit une bouchée. « C’est bon. Es-tu sûre de ne pas en vouloir plus ? »
« H-hein ? Ça va. Je suis déjà rassasiée », répondit Mira en bégayant.
Elle s’était attendue à ce que Selene réagisse aussi, mais Selene mangeait normalement, comme si la nourriture avait réellement bon goût pour elle.
Puis, tout le monde regarda Alan.
« Tu devrais essayer. C’est plutôt bon », dit Selene.