Mes yeux suivirent son doigt et se posèrent sur le profil du chef d’un Clan Caché.
Asterios Dukas.
Le chef de la Main du Crépuscule, un Clan Caché basé en Grèce.
C’était un petit clan pour l’instant, mais il grandirait vite à l’avenir.
« J’allais tuer ce type de toute façon. Autant le faire maintenant. »
Dans ma dernière vie, quand je suis revenu sur Terre pour aider à gérer les envahisseurs, Asterios était déjà le dirigeant de facto de l’Europe.
Toutes les grandes puissances — les Asgardiens, la Table Ronde et les Olympiens — avaient été soit détruites, soit fracturées.
Les Clans Cachés sous l’égide des trois principaux Clans Cachés avaient pour la plupart fui l’Europe, convaincus que ce n’était qu’une question de temps avant que l’Europe ne tombe aux mains des envahisseurs.
Les Clans Cachés restants se battaient entre eux pour devenir le nouveau Clan Caché dirigeant de l’Europe.
Asterios fut celui qui remporta cette bataille.
Il joua tout le monde les uns contre les autres, s’empara lentement de leurs territoires, contrôla le flux des ressources et les élimina avant qu’ils ne comprennent ce qui se passait.
« Putain de déchet. »
Si je devais dresser la liste des dix personnes les plus irritantes que je connaissais, Asterios serait facilement numéro deux.
Cet homme bloquait constamment mes plans. Sapa mes efforts. Tordait mes paroles en public et manipulait les médias pour me faire passer pour instable.
Ce qui m’énervait le plus ?
Ses stupides plans pour me saboter fonctionnaient.
Les gens le croyaient.
« Je ne pouvais pas le tuer facilement pour des raisons politiques la dernière fois. »
Heureusement, j’ai découvert plus tard qu’il travaillait avec les envahisseurs.
La raison pour laquelle il avait pu prendre le contrôle de l’Europe était le soutien des envahisseurs.
Lorsque cette information fut révélée, le contrecoup fut massif.
L’humanité fut anéantie.
Ils ne pouvaient pas croire que l’un de leurs dirigeants, le roi de l’Europe, était le toutou des envahisseurs.
Mais j’avais ressenti du soulagement.
Cette vérité m’avait donné une raison — non, la permission — de l’éliminer.
« Je t’avais promis que j’allais te tuer à nouveau quand on se rencontrerait en enfer, et devine quoi, bâtard, nous allons effectivement nous revoir. »
Je sortis la carte de l’Europe.
Je marquai l’emplacement actuel de son Clan.
« Drama, Grèce… »
À l’heure actuelle, son clan en était probablement à ses débuts.
La Main du Crépuscule ne devait pas compter plus de quelques Rangs 1, et leur chef Asterios serait Rang 2.
Ce qui rendait cette opportunité encore meilleure, c’était la richesse sur laquelle il devait être assis.
Dans ma vie précédente, j’avais enquêté sur lui de fond en comble. J’avais besoin d’une raison de le tuer, et au cours de ce processus, j’avais examiné chaque détail de la croissance de son clan.
À cette époque, les envahisseurs n’avaient pas encore commencé à soutenir les factions humaines de toutes leurs forces.
Ils étaient occupés à achever leurs préparatifs et à établir des bases partout.
« Les envahisseurs devraient déjà soutenir des gens comme Asterios, mais ils ne donneront pas trop de soutien avant que leurs propres préparatifs ne soient terminés. »
Alors, comment Asterios avait-il pu grandir si rapidement avant cela ?
La réponse était à la fois intelligente et méprisable.
« La Famille Hall de la Table Ronde est en alliance avec les Olympiens. »
Les Olympiens contrôlaient plusieurs exploitations minières d’or clés : la mine de Skouries, la mine d’Olympias et le projet de Perama Hill.
Et la Famille Hall possédait un alchimiste capable de convertir l’or physique en mana condensé.
L’accord était simple.
Les Olympiens extrayaient l’or, le donnaient à la Famille Hall, qui le raffinait en mana. Ensuite, ils renvoyaient la majeure partie tout en gardant une petite part.
« Ce bâtard d’Asterios volait l’or avant qu’il n’atteigne la Famille Hall. »
Les trois mines d’or se trouvaient dans le nord de la Grèce, à peine une heure de route de Drama, où se situait la Main du Crépuscule (le Clan Caché d’Asterios).
Asterios ne faisait passer en contrebande qu’une petite partie de l’or, avec astuce.
Les envahisseurs lui avaient donné des connaissances en alchimie pour le rallier à leur cause. Il s’en servait pour transformer l’or en mana.
« Très bien, c’est la cible parfaite. Bon choix, Yuna. »
Je pourrais tuer un bâtard ennuyeux, piller son coffre-fort pour faire progresser ma classe de Mage, et obtenir la Classe Assassin.
C’était faire d’une pierre trois coups.
Je me dirigeai vers les Ruines de Xirochori, où j’avais placé le point d’arrivée de la première ligne de distorsion longue distance.
De là, j’utilisai des portails pour atteindre la périphérie de Drama (Grèce).
J’ai fait des repérages pendant quelques minutes avant de m’installer dans une petite grotte inutilisée près de la lisière de la forêt.
Une fois que j’eus confirmé que c’était sûr, je créai un autre point de distorsion et le connectai à la ligne longue distance.
« Au rythme où je vais, je pourrais bien devoir installer des points de distorsion partout en Europe », marmonnai-je avec un rire sec.
Ensuite, j’enlevai mes vêtements et mon masque et les rangeai dans ma rune d’inventaire.
Je ressemblais à une créature humanoïde d’ombre sans traits faciaux et avec un corps construit à partir de vrilles de brume vivante.
« Pourquoi changes-tu de vêtements, Seigneur des Ombres ? »
« Alan Veritus va être mon visage public. S’il s’avère que c’est lui qui commet des assassinats, cela ne fera que rendre tout plus difficile. »
Alan Veritus était censé traiter publiquement avec les clans cachés, rejoindre les négociations, signer des contrats et former des alliances.
Il ne pouvait pas exactement être pris en train d’assassiner des gens la nuit.
Mais que se passerait-il si un assassin de l’ombre renégat était celui qui assassinait les gens ?
Il n’aurait pas besoin de s’expliquer, contrairement à Alan Veritus.
Il tuerait qui il voulait.
Dans cet état d’ombre, je me glissai dans l’ombre des arbres et me dirigeai vers le nord, à travers la partie la plus sombre de la forêt.
Là, au fond des bois, se dressait un manoir.
Il n’était pas du niveau de la Maison Daelthorn, mais il restait grand.
Je me rapprochai, caché dans les ombres, et observai les patrouilles.
Des gardes de sécurité parcouraient le périmètre avec des fusils.
À première vue, tout ressemblait à une protection humaine standard.
Un froncement de sourcils apparut sur mon visage.
« Ces types… »
Je prêtai attention aux petits détails.
La façon dont leurs bottes atterrissaient trop légèrement pour leur masse corporelle. La façon dont leurs têtes tournaient juste une fraction plus vite que les réflexes humains ne devraient le permettre. La manière dont leur posture était trop contrôlée.
« Ces types sont des Exorcistes. »
Les nouveaux clans cachés, surtout ceux comme la Main du Crépuscule, ne devraient pas encore avoir beaucoup de membres Exorcistes.
Peut-être quelques dizaines de Rangs 0, et dix à vingt Rangs 1.
Asterios serait probablement le seul Rang 2 qu’ils possédaient.
Mais j’avais déjà repéré vingt gardes qui étaient définitivement Rang 1, sans parler des dizaines de Rangs 0.
« C’est étrange. »
Je m’enfonçai davantage dans les ombres et me déplaçai le long de la base du bâtiment.
« Les envahisseurs ne devraient pas lui donner autant de soutien pour l’instant. Leur influence n’était pas censée commencer à se manifester avant plus tard. »
Alors, comment Asterios avait-il suffisamment de ressources pour former autant d’Exorcistes de Rang 1 ?
Malgré mes doutes, je n’entrai pas tout de suite dans le manoir.
Au lieu de cela, je fis le tour de l’extrémité éloignée de la forêt.
Une fois que j’eus trouvé une clairière sécurisée, je sortis des ombres.
Je sortis les matériaux d’alchimie de ma rune d’inventaire.
Je plaçai soigneusement les matériaux sur le sol de la forêt, puis dispersai une pincée de poussière de fée et traçai les runes autour.
Au centre, je plaçai le Catalyseur et commençai le chant.
« Ur’tae mor zhallith kalen.
Gurra tal’nem orath.
Kalen solm derath velin. »
L’énergie traversa les lignes, et le réseau vacilla d’une lumière bleu pâle.
Deux petites pilules noires apparurent sur le sol moussu.
Je les ramassai et les étudiai avant de les placer dans la rune d’inventaire.
Des pilules Tueur-de-Cœur.
C’est ainsi que je les appelais.
Elles provoquaient la mort par arrêt cardiaque, et elles ne laissaient derrière elles aucune trace.
Ensuite, je sortis un autre ensemble d’ingrédients de l’Inventaire.
J’utilisai l’avantage [Technique de Mélange Rapide] pour faire de l’alchimie simple sans runes ni chants.
Cinq bombes fumigènes, deux grenades assourdissantes et deux pilules de Brume de Racine-Rêve prirent rapidement forme.
L’une des pilules de Racine-Rêve était plus faible.
Elle ne pouvait endormir quelqu’un que pendant environ une heure et la personne pouvait se réveiller à la moindre perturbation.
L’autre était le dosage normal.
Je rangeai tout dans la rune d’Inventaire et me levai.
« Je vais devoir me réapprovisionner bientôt. Je consomme mes fournitures d’alchimie beaucoup trop vite. »
Cette fois, j’entrai dans le manoir.
Je restai dans les ombres.
Aucune alarme ne se déclencha. Aucun des gardes ne me sentit.
Seul un Rang 3 avec une sensibilité élevée ou un Exorciste de rang supérieur aurait pu sentir ma présence d’ombre, et aucun d’eux n’était là.
Je glissai à travers les couloirs comme de la brume, me déplaçant d’ombre en ombre.
Il ne fallut pas longtemps pour réaliser que certains des domestiques qui se promenaient étaient en fait des gardes de Rang 1 cachés et déguisés.
Mais ce qui était étrange, c’était le manque de gardes plus puissants.
Il y avait trop de Rangs 1, mais aucun Rang 2 à part Asterios.
« Avec autant de Rangs 1, il devrait y avoir quelques Rangs 2 aussi, mais il n’y en a aucun ici. »
C’était suspect.
Où se cachaient-ils ?
Je dérivai à travers les ailes est et nord, vérifiant chaque couloir et chaque pièce annexe que je pouvais trouver.
Je m’attendais à ce que le coffre-fort d’or soit quelque part ici.
Mais je ne trouvai rien.
« Il pourrait cacher l’or hors site. Les gardes de Rang 2 devraient être là. »
Les anciens de la Main du Crépuscule étaient ouvertement Rang 1, et tous dormaient dans des chambres somptueuses remplies de rideaux de velours, de tapis épais et de vieux vin.
Finalement, je trouvai la chambre d’Asterios.
Il y avait un seul garde Exorciste de Rang 1 posté à l’extérieur.
Je me glissai silencieusement à travers les ombres et passai juste à côté de lui.
À l’intérieur, Asterios dormait profondément sur un lit king-size, ronflant légèrement.
Ses cheveux noirs étaient en désordre et son visage semblait calme.
Je le fixai pendant quelques secondes.