Je n’ai rien dit de plus. Je suis passé devant elle, ignorant le fait qu’elle me suivait en secret.
À l’extérieur du manoir, le jardin s’étendait, vaste et verdoyant.
Des fleurs de toutes sortes s’épanouissaient dans des parterres bien ordonnés.
Maman s’en occupait personnellement et m’avait aussi fait apprendre leurs noms et leurs significations.
Elle aimait me faire des tests dessus.
Je ne prêtais vraiment attention qu’à celles que je pourrais utiliser plus tard, surtout les poisons. Les pivoines n’en faisaient pas partie.
J’ai cueilli quelques pivoines et j’ai commencé à chercher Seris.
Elle était assise au bord de l’étang artificiel, les jambes repliées, reniflant doucement.
Sa tête était baissée et ses épaules tremblaient.
Je me suis approché et me suis assis à côté d’elle, posant les pivoines entre nous.
Elle ne m’a pas regardé tout de suite.
Mais j’ai vu ses yeux se poser sur les fleurs.
Après quelques secondes, elle les a ramassées et les a serrées contre sa poitrine.
« Ce sont des pivoines. Elles sont pour toi. »
« Je les connais », a-t-elle murmuré. « Tatie m’en a parlé. Elle m’a parlé de toutes les fleurs qu’elle cultive. »
« Vraiment ? » ai-je pensé, un peu surpris.
Je ne pensais pas que Seris y prêtait autant d’attention.
Elle courait et jouait toujours, mais apparemment, elle avait écouté plus que je ne l’aurais cru.
« Merci pour les fleurs », a-t-elle dit après une pause.
Sa voix était faible.
Puis elle s’est tournée vers moi et a demandé : « Tu pars vraiment ? »
J’ai hoché la tête.
« Tu ne peux pas rester ici ? » Elle m’a regardé avec de grands yeux. « S’il te plaît ? »
J’ai souri légèrement et j’ai secoué la tête.
Elle a reniflé à nouveau et a baissé les yeux.
« Tu es comme Papa. Tu ne t’occupes pas de moi, et tu vas me laisser derrière. Tu es une mauvaise personne ! Je te déteste ! »
« Je n’ai jamais dit que je ne te reverrais pas », ai-je dit doucement. « Pourquoi pleures-tu ? »
Elle n’a pas répondu.
« On restera amis. Je vais juste m’absenter un moment, et on pourra toujours se parler. »
Elle m’a regardé, confuse.
« Hein ? Comment ? »
« On peut se parler au téléphone. On peut même s’envoyer des messages. Tu te souviens de l’ordinateur sur lequel on joue, n’est-ce pas ? »
« Oui. » Seris a hoché la tête.
« Il y a quelque chose qui s’appelle Yahuu. Tu peux l’utiliser pour parler aux gens même s’ils sont loin. Je suis sûr que tu connais. »
« J-Je connais Yahuu ! »
Elle ne le connaissait certainement pas. Mais je ne l’ai pas contredite.
« Tu vois, on peut se parler quand on veut. Et même si je pars, on sera toujours amis. Alors ne pleure pas. »
« …. Tu reviendras me voir ? » a-t-elle demandé.
« Oui. »
Elle m’a fixé.
« Promis ? »
« Promis. »
Elle a finalement souri.
« Si tu mens, tu devras avaler mille aiguilles ! »
« …D’accord. »
Nous avons fini par jouer près de l’étang après cela, et nous sommes même entrés dans l’étang.
Il n’était pas profond, et nous savions tous les deux nager.
Je savais que le personnel ne dirait rien à cause de cela.
De plus, Nisha nous surveillait toujours de loin, faisant semblant de ne pas le faire, et grâce à son assurance, le personnel nous a laissé jouer dans l’étang.
Seris s’est remise à rire. C’était un beau son. On aurait dit que tout allait bien.
Mais quand nous sommes rentrés à la maison, les choses ont vite changé.
Nous étions mouillés, boueux, et nous avions des brins d’herbe collés à nos vêtements et à nos cheveux.
Et juste là, à l’entrée, les bras croisés, se tenait Marianne.
Elle nous a regardés comme une maîtresse d’école stricte.
« M-maman. » Seris a essayé de se cacher derrière moi.
Marianne a soupiré.
« Entrez. Vous devez tous les deux vous changer. »
C’est là que j’ai réalisé.
J’avais complètement oublié ce qui se passerait si j’étais mouillé.
« Non, atten— » ai-je commencé.
Mais il était trop tard.
J’ai été traîné à l’intérieur par les deux mamans. Ma mère et la mère de Seris ne m’ont donné aucune chance de résister.
Les vêtements ont été enlevés, des serviettes frottées sur ma tête, et un barrage de tenues propres m’a été lancé.
Ma dignité était… brisée.
Après que j’ai cessé de résister, elles ont toutes les deux décidé que c’était le moment idéal pour commencer à nous habiller, Seris et moi, avec différents vêtements.
De jolis pulls. Des chemises ridicules avec des lapins. Des tenues assorties.
« Vous êtes tellement mignons tous les deux ! » a roucoulé Marianne en prenant des photos.
« Oh ! Celle-ci est meilleure ! Souris ! » a ajouté ma mère.
Seris a gloussé tout le temps.
Elle pensait que c’était la chose la plus drôle du monde.
J’ai essayé de protester, mais personne ne m’a écouté.
Mes paroles ont été noyées par les rires, les clics de l’appareil photo et le bruit de ma dignité qui s’effondrait. Même Yuna souriait.
Je me suis regardé dans le miroir.
Je portais une chemise bleu pastel avec un éléphant de dessin animé dessus.
Ce n’était pas ainsi que j’imaginais ma dernière soirée ici.
Et le pire ?
Je savais qu’elles montreraient ces photos à tout le monde pendant des années. Cela allait devenir mon histoire sombre.
Seris et Marianne sont parties après quelques heures.
Seris avait voulu passer la nuit, mais sa mère lui a rappelé que nous devions faire nos valises et qu’elles ne devaient pas nous déranger.
Le dîner ce soir-là fut chaleureux et rempli de rires.
Mes parents ont parlé de projets de voyage, d’endroits où nous nous arrêterions et de vieux amis qu’ils pourraient rencontrer en chemin.
Je n’ai pas dit grand-chose. J’ai juste écouté tout en poussant la nourriture dans mon assiette.
Plus tard cette nuit-là, Papa est entré dans ma chambre.
Il n’a pas frappé, il ne le faisait jamais. Il est juste entré et s’est assis lourdement sur le lit.
« Alors », a-t-il dit en se grattant la barbe. « À propos de ton anniversaire… Je suis désolé de l’avoir manqué. »
« C’est bon », ai-je dit.
Il a ri de mon ton monocorde. « Puisque j’ai manqué ton anniversaire, je t’apporte un cadeau spécial. »
« C’est de l’or, n’est-ce pas ? » ai-je demandé.
Son sourire s’est figé une seconde.
« Tu n’aimes pas l’or un peu trop ? »
« Alors c’est définitivement de l’or », ai-je dit, faisant semblant de ne pas entendre sa question. « Tu as dit que c’était un cadeau spécial. »
Il a secoué la tête et a ri. « Oui, c’est ça. »
Il a tendu la main derrière lui et a sorti un grand jouet en or.
Mais ensuite, il a ajouté d’un ton plus calme : « Il y a autre chose. Quelque chose de plus spécial. »
Dans sa main se trouvait une petite boîte noire, pas plus grande que sa paume.
Il l’a placée à côté de moi et a soupiré.
« Puisque nous allons chez moi demain, tu devrais écouter Papa à propos de quelques trucs. »
Je me suis tourné vers lui, faisant semblant d’être curieux.
« Il pourrait y avoir des gens là-bas qui essaient de te faire du mal. Mais tu n’as pas à t’inquiéter. Je te protégerai. Et si quelque chose arrive — absolument n’importe quoi — tu me le dis. Ne le garde pas pour toi. »
J’ai hoché la tête.
Il a souri et m’a ébouriffé les cheveux.
« C’est mon garçon. Allez, viens faire un bisou à Papa. »
J’ai essayé de reculer, mais il a été plus rapide.
Sa barbe m’a égratigné la joue tandis qu’il m’embrassait.
« Papa, arrête ! » ai-je gémi, mais il a juste ri plus fort, frottant à nouveau sa barbe contre mon visage.
« D’accord, d’accord », a-t-il dit finalement, riant toujours en se penchant en arrière.
Il m’a regardé un instant, puis sa voix s’est adoucie. « Avant que nous partions demain, il y a quelque chose que tu dois savoir. Notre nom de famille n’est pas Estenwald. C’est Daelthorn. »
« Nom de famille ? » ai-je répété, jouant l’enfant confus.
« Oui. Un nom de famille est la deuxième partie du nom de quelqu’un. Mon nom complet est Adrian Daelthorn. Adrian est mon prénom, Daelthorn est notre nom de famille. Nous utilisions Estenwald pour une raison, mais cela change demain. »
J’ai penché la tête. « Alors… je suis un Daelthorn maintenant ? »
Il a souri. « Exactement. »
Pendant une brève seconde, j’ai vu de la tristesse dans ses yeux, mais elle s’est estompée avant que je puisse dire quoi que ce soit.
Il a tendu la main et m’a caressé les cheveux à nouveau.
« Aussi », a-t-il dit avec un sourire, « j’ai de trèèèèès bonnes nouvelles pour mon petit homme. »