J’avais aussi prévu de créer une Potion d’Évolution d’Espèce pour Carlotta.
Puisque j’avais l’intention de la faire travailler pour moi, elle devait être assez forte pour gérer les tâches que je lui confierais.
Le moyen le plus rapide de la rendre plus forte était de la faire évoluer d’Humaine de Rang 1 à Grande Humaine de Rang 2.
Cela augmenterait également son talent naturel, bien que pas autant que ma propre évolution.
« Un Humain de Rang 1 ne peut opérer qu’avec une Classe basée sur le Mana ou une Classe basée sur l’Aura. »
« Mais une fois que Carlotta aura atteint le Rang 2, elle pourra s’entraîner dans les deux. »
Quant à moi, les dragons pouvaient s’entraîner dans les deux, même au Rang 1.
Honnêtement, les dragons étaient une race de tricheurs, surtout pour quelqu’un comme moi, qui connaissais déjà les exigences pour beaucoup de leurs voies d’évolution.
« Je dois d’abord gagner plus d’argent », marmonnai-je en ouvrant le tiroir à côté de moi. À l’intérieur se trouvait un morceau de tissu enveloppé.
« Si je veux pousser ma Classe de Mage au grade quatre étoiles, j’aurai besoin de beaucoup plus d’or. »
Ce seuil de quatre étoiles était important.
Au moment où je l’atteindrais, ma Classe de Mage passerait du Rang 0 au Rang 1.
Toutes les classes ne progressaient pas de la même manière.
Mais les autres classes devaient monter en grade et atteindre un jalon avant que leur rang ne puisse être augmenté.
Les Classes de Mage et d’Alchimiste fonctionnaient ainsi.
[Système de Rang de Classe – Mage]
Mage Rang 0 : 0 étoile à 3 étoiles
Mage Rang 1 : 4 étoiles à 6 étoiles
Mage Rang 2 : 7 étoiles à 9 étoiles
[Système de Rang de Classe – Alchimiste]
Rang 0 : Apprenti → Compagnon → Alchimiste de Formulation
Rang 1 : Alchimiste de Combat → Alchimiste Artisan
Les Classes de Mage avaient un plafond de Rang 2.
Après l’avoir atteint, elles pouvaient évoluer vers des classes de rang supérieur.
Les Alchimistes, en revanche, avaient un plafond de Rang 1.
Cela pourrait sembler mauvais, mais ce n’était pas le cas.
Les classes à plafond bas évoluaient plus vite, et une fois qu’elles évoluaient, elles devenaient beaucoup plus fortes que les classes normales.
Avoir une classe correctement évoluée tôt était un avantage énorme, surtout quand on savait déjà ce que l’on visait.
« Bien. J’ai besoin de matériaux d’alchimie pour créer la Potion d’Évolution d’Espèce pour Carlotta et moi », pensai-je, tirant un compartiment caché sous le comptoir.
« Pour les obtenir, j’ai besoin d’argent. »
« Et pour augmenter le grade de ma Classe de Mage, j’ai aussi besoin d’argent. »
Tout revenait toujours à l’argent.
Je m’y préparais depuis deux ans.
Yuna le savait aussi.
« Le moyen le plus rapide de gagner de l’argent est de vendre quelque chose dont les gens ont désespérément besoin », dis-je. « Yuna, enchante-les comme je te l’ai demandé. »
« Comme vous le souhaitez, Seigneur des Ombres. »
Yuna flotta à côté de moi et commença son travail.
Les objets dans mes mains étaient tous des choses ordinaires, mais grâce à Yuna, ils pouvaient servir de substituts à de rares matériaux alchimiques.
Je les disposai soigneusement sur le comptoir.
Une cuillère à café de curcuma. Une écorce de citron séchée. De l’eau du robinet filtrée bouillie avec des feuilles de laurier. Du charbon actif finement moulu provenant d’un vieux filtre à eau. Du fil de cuivre. Du vinaigre. Des feuilles de menthe écrasées. Quelques gouttes d’huile de moteur usagée. Une pincée de sel en poudre provenant de sel de table iodé.
Et enfin, mon propre sang.
« Avec ceux-ci, je peux accéder à l’[Underworld] et vendre les ‘objets’ que j’ai préparés pour gagner de l’argent », dis-je.
Je repassai la formule une fois de plus dans mon esprit.
C’étaient des matériaux de substitution, choisis parce qu’après avoir été enchantés, ils possédaient des propriétés similaires aux ingrédients rares utilisés dans les véritables potions de réécriture d’ADN.
Je sortis une dague de ma Rune d’Inventaire et entaillai le bout de mon doigt.
De fines lignes rouges se formèrent sur ma peau, et quelques gouttes de sang tombèrent sur le sol.
Je m’accroupis et commençai à dessiner des runes avec le sang, créant un petit cercle d’alchimie au centre de la pièce.
Lorsque les runes furent complètes, je plaçai soigneusement les matériaux autour du cercle dans un ordre précis.
Le motif devait être exact.
Même une seule erreur pouvait faire exploser l’ensemble de l’arrangement, ou pire, attirer quelque chose que je ne pourrais pas gérer.
Une fois que tout fut en place, je m’assis en tailleur devant et posai mes paumes sur l’anneau extérieur.
Je pris une profonde inspiration et commençai à chanter en [Langue Runique].
Ce n’était pas un langage ordinaire.
C’était la langue originale de l’Alchimie.
L’utiliser augmentait le taux de réussite des réactions complexes de vingt pour cent.
« Om kara ve mis tael… renu valen… niro sama alis. »
Mon mana commença à s’écouler dans l’arrangement.
Les runes s’illuminèrent d’une douce lueur rouge qui se transforma lentement en vert.
« Essel trin mora… kai vis sol… rexa dahl ven.
« Hjss bira. Uytre ghi. Gseh hilk. Errre siklop. »
L’air devint lourd. La température monta.
Un faible bourdonnement résonna dans la pièce.
De la sueur commença à perler sur mon front tandis que je continuais à chanter.
Même avec le mana comme Catalyseur, le processus était instable.
Avant, j’utilisais ma force vitale comme Catalyseur.
Maintenant, j’avais du mana, mais le niveau de cette alchimie était bien supérieur à tout ce que j’avais fait auparavant.
J’étais en train de concocter une potion destinée à tordre les propriétés mêmes du sang, à brouiller les données inhérentes qui le rendaient traçable.
La sueur dégoulinait de mon front tandis que les matériaux commençaient à fondre ensemble à l’intérieur de la formation.
Des vapeurs s’élevèrent. Un faible bourdonnement emplit la pièce.
Après plusieurs minutes tendues, un liquide vert lumineux flotta au-dessus du cercle.
Classe Alchimiste
Grade : Alchimiste Compagnon → Alchimiste de Formulation
+3 Dextérité, +2 Intelligence
Avantage Obtenu : [Étincelle Créative]
Effet de l’Avantage : Combiner deux recettes connues a une plus grande chance de créer une formule hybride réussie.
Je relâchai un long souffle et me penchai en arrière.
Mes épaules étaient lourdes. Mes mains tremblaient légèrement sous le fardeau du processus alchimique.
« Ombre, mets cette potion dans un récipient. »
Mon ombre s’étira sur le sol et s’éleva comme une ondulation de fumée.
Elle glissa vers la potion verte flottante, se déplaçant rapidement avant que le liquide ne puisse tomber et ruiner tout le processus.
Je pointai du doigt une petite tasse en verre près du bord du cercle runique.
L’ombre attrapa la potion en plein vol et la versa délicatement dans la tasse.
Puis elle me rapporta la tasse, la tenant comme un serveur présentant une boisson.
Je la pris et observai attentivement le liquide lumineux.
C’était l’Élixir du Voile Sanguin.
Un petit sourire se forma sur mes lèvres.
« Enfin. »
C’était un incontournable pour les assassins ou les espions.
Il ne cachait pas seulement l’odeur ou la signature du sang.
Il la réécrivait entièrement.
Si j’étais blessé, personne ne pourrait me tracer par analyse sanguine.
Plus important encore, il protégeait contre le chamanisme et certains rituels démoniaques qui utilisaient le sang pour maudire ou localiser des personnes.
Bien sûr, il y avait un inconvénient.
Pour que mon sang redevienne normal, j’avais besoin d’un antidote.
Sans cela, le changement resterait pendant des mois, voire des années.
Je soulevai la tasse et la bus d’un trait.
Le goût était horrible — amer, comme de la menthe écrasée mélangée à du métal rouillé — mais je ne m’arrêtai pas.
La potion me brûla la gorge.
Pendant un instant, j’eus l’impression que quelque chose dans mes veines se tordait avant de se stabiliser à nouveau.
Terminé.
« J’avais besoin de boire ceci pour accéder à l’Underworld. »
Je me levai et ouvris un portail à côté de moi.
De l’autre côté se trouvait le bureau de mon père.
La faible lumière jaune donnait aux étagères en bois un air plus vieux qu’elles ne l’étaient.
Des papiers étaient empilés sur un large bureau en acajou, et un ordinateur blanc cassé était posé près d’une pile de dossiers.
Je traversai et refermai le portail derrière moi.
L’air sentait légèrement le vieux papier et l’eau de Cologne.
Je marchai vers le bureau et appuyai sur le bouton d’alimentation de l’ordinateur.
La vieille machine prit son temps pour démarrer.
Le ventilateur émit un faible vrombissement avant que le texte vert n’apparaisse sur le moniteur CRT terne.
Je soupirai, jetant un coup d’œil à la chaise haute. Être petit n’aidait pas.
Après un instant, je créai un petit portail juste au-dessus de la chaise et le traversai. C’était plus rapide.
L’écran de connexion apparut. Je fis craquer mes doigts et souris.
« Très bien. Faisons de l’argent. »
Je commençai à taper.
La première étape était d’accéder au marché noir : Underworld.
Underworld était une place de marché en ligne cachée gérée par les Olympiens, un Clan d’Exorcistes majeur.
C’était l’un des marchés noirs les plus célèbres.
Ce n’était pas le seul — Narakh, Helheim et Diyu étaient également bien connus — mais Underworld se distinguait par son accessibilité.
C’était là que les Exorcistes, les contrebandiers et les groupes surnaturels échangeaient tout ce qui était illégal ou interdit.
Armes, reliques, contrats, objets maudits, esclaves. On pouvait tout y trouver.
La plupart des marchés noirs exigeaient que l’on y entre physiquement par des portes cachées.
Underworld était différent.
On pouvait y accéder en ligne si l’on disposait de la bonne méthode de connexion et si l’on effectuait une vérification sanguine.
C’est pourquoi j’avais besoin de l’Élixir du Voile Sanguin.
Sans lui, ils pourraient remonter mon sang jusqu’à moi et découvrir ma véritable identité.
PDV de Yuna
Yuna l’observait attentivement.
Sa façon de bouger ne correspondait pas du tout à son âge.
Ses doigts volaient sur le clavier comme s’il l’utilisait depuis des années.
« La manière d’accéder au site web était exactement comme il l’avait dit », pensa-t-elle, surprise.
Plus elle en voyait, plus elle avait de questions.
Comment savait-il tout cela ?
Il connaissait l’alchimie, les runes, les techniques de respiration, les schémas de combat, et même des informations rares sur les Esprits Maudits.
Rien de tout cela n’avait de sens pour quelqu’un de son âge, ni même pour quelqu’un avec sa Classe.
« Est-ce que la Classe lui donne vraiment toutes ces informations ? » se demanda-t-elle.
Cette excuse semblait faible.
La Classe de l’Ombre ne devrait pas avoir accès à des informations sur Carlotta, qui n’était qu’une simple humaine ordinaire sur Terre.
Même si la Classe fournissait des connaissances, cela n’expliquait pas sa capacité de combat.
Ses mouvements, ses instincts sauvages. Tout faisait penser à ceux d’un vétéran chevronné.
« Il se bat comme quelqu’un qui a vécu des dizaines de guerres », pensa-t-elle.
L’esprit de Yuna s’emballa.
Il n’y avait que quelques explications pour ce genre de connaissances et d’instinct.
« Soit c’est un réincarnateur, soit un transmigrateur. Ou peut-être… un régresseur. »