Freya était stupéfaite.
Vi, toujours souffrante, réussit à tourner légèrement la tête pour le regarder.
En cette fraction de seconde, il avait détecté l’attaque, l’avait bloquée et en avait localisé la source ?
« Comme on peut s’y attendre d’un Daelthorn », murmura Freya.
« Ne vous relâchez pas », prévint Frank. « L’attaquant utilise des portails spatiaux. Il va bientôt se repositionner. »
C’était un pouvoir qu’aucun d’eux n’avait vu auparavant. Mais ils élaborèrent rapidement un plan pour y faire face.
« Comment sais-tu qu’il ne s’est pas encore repositionné ? » demanda Freya, resserrant sa prise sur sa lance.
« Parce qu’aucun nouveau cercle magique n’est apparu », répondit Frank.
Vi serra les dents. Elle se traîna jusqu’à la voiture, attrapa son fusil de précision personnalisé et s’allongea à couvert.
La mort de ses camarades la rongeait de l’intérieur.
Et le fait que Frank les ait insultés en les traitant de mercenaires ne fit que renforcer sa détermination à bouger malgré la douleur.
Elle regarda à travers la lunette.
« Je ne le vois pas. »
« Il a probablement une capacité de camouflage. Tirez quand même. Nous saurons s’il est toujours là. »
Les bras de Vi tremblèrent tandis qu’elle déversait du mana dans son corps.
Des circuits s’illuminèrent en motifs verts, se répandant sur sa peau.
« Initialisation de la Synthèse du Noyau Métallique Intelligent. »
Sept cercles magiques se matérialisèrent autour d’elle.
Des fragments de poussière métallique s’accumulèrent au niveau des cercles, se condensant en balles intelligentes de haute densité.
Chacune scintillait grâce à des améliorations nanites, recouvertes de matrices de guidage basées sur le mana, de stabilisateurs cinétiques et de runes de ciblage auto-adaptatives.
Vi verrouilla la cime de l’arbre.
« Déploiement. »
Elle appuya sur la gâchette.
Sept balles filèrent en hurlant.
Son œil resta fixé sur la lunette.
« Détection de mouvement. Fonction de guidage : activée. »
Les balles s’incurvèrent, s’ajustant en plein vol.
La cible, une ombre noire, se déplaça à travers les arbres pour esquiver.
Puis, juste au moment où deux balles étaient sur le point d’atteindre leur but, des cercles magiques s’embrasèrent.
Des portails s’ouvrirent.
Les balles disparurent à travers eux, mais un instant plus tard, elles revinrent en volant, toujours en direction de la cible initiale.
« Il ne se téléporte pas lui-même. Il ne téléporte que les balles. Cela signifie que créer de grands portails draine trop de mana. Il fait attention à sa dépense de mana », dit Frank, observant la scène.
Il se tourna vers Vi. « Occupe-le. »
Puis, vers Freya. « Utilise ta technique la plus puissante et attaque-le. »
Freya hocha la tête.
Une vague d’aura rouge jaillit de son dantian, et l’air autour d’elle s’agita de chaleur.
Elle fit un pas en avant, ramenant sa lance en arrière.
[Arts de la Lance Brise-Montagne : Septième Forme, Descente du Croc Cramoisi]
Elle lança la lance.
Elle vola comme un météore cramoisi. Le ciel fut fendu par son sillage flamboyant.
La vitesse pure était stupéfiante.
Mais les actions de Frank étaient plus surprenantes encore.
Ses pieds brillèrent en vert.
Il s’accroupit, puis se lança juste après la lance.
Sa vitesse était irréelle.
Il poursuivit la lance comme une ombre, et parvint à la suivre.
En un clin d’œil, tous deux furent sur leur cible.
Juste avant que la lance ne frappe, un portail s’ouvrit sur sa trajectoire.
Un autre portail s’ouvrit devant Frank.
La lance en jaillit.
Frank était préparé à de telles tactiques. Il leva son épée, désormais enveloppée de lumière dorée, et frappa.
Un fracas assourdissant s’ensuivit.
La lumière explosa, aveuglant tout le monde. La poussière envahit l’air.
Shing.
Ce son, encore.
Les sens de Frank hurlèrent.
« Derrière vous ! » cria-t-il, mais il était trop tard.
Un portail s’ouvrit derrière la tête de Vi.
Une balle magique perçante fut tirée. Elle traversa son crâne.
Puis, avant que quiconque ne puisse réagir, la même balle s’incurva en plein vol et traversa les deux cœurs de Freya, de part en part.
Leurs corps s’écroulèrent.
Frank resta figé pendant un battement de cœur.
Il était surpris que l’attaquant ait pu les cibler avec une telle précision, même si tous étaient aveuglés par le choc entre son épée et la lance.
Puis ses yeux s’aiguisèrent.
Il se précipita vers la cime de l’arbre où il avait vu l’éclair d’activation du cercle magique auparavant.
« L’attaquant est un combattant expérimenté. »
« Je dois finir ce combat rapidement, ou il pourrait sortir un autre tour. »
Son épée brilla de nouveau.
Ses pieds explosèrent d’une aura verte.
En une seule respiration, il apparut à côté de la cible et frappa vers son cou.
Sa lame traversa la cible comme un couteau coupant du beurre.
« Merde ! »
Frank réalisa que quelque chose n’allait pas.
« Il n’y a eu aucune résistance sur le passage de l’épée. Je n’ai pas coupé à travers un corps humain. »
Il regarda attentivement sa cible.
Elle ressemblait à une minuscule ombre humanoïde, comme un enfant.
Jusqu’à présent, il avait cru que cette apparence était un déguisement, mais il connaissait maintenant la vérité.
L’ombre humanoïde était une marionnette.
C’était un leurre.
Les yeux de Frank se plissèrent.
Un minuscule nouveau portail apparut devant la marionnette. Un éclair de cercle magique en sortit.
C’était l’éclair que Frank avait remarqué.
Il semblait que l’adversaire utilisait des portails pour montrer des éclairs provenant de différents endroits, autres que celui où il se trouvait réellement.
« Il a simulé sa position depuis le début. Il a utilisé les portails pour nous induire en erreur. »
Il regarda autour de lui, cherchant.
L’attaquant était clairement un assassin chevronné. Il était passé maître dans l’art des illusions, de la désorientation et du contrôle du mana.
Frank devait s’échapper.
C’est alors que cinq portails s’ouvrirent autour de lui.
Il se figea.
De chaque portail, une balle magique perçante fut tirée, mais elles ne frappèrent pas immédiatement.
Elles s’incurvèrent.
Elles dansèrent autour de lui.
Des portails continuaient d’apparaître, attrapant les balles et les redirigeant sous de nouveaux angles.
Un ballet chaotique de mort se forma autour de Frank.
Il leva son épée, bloquant la première, puis la seconde.
Mais elles continuaient d’arriver.
Chaque impact secouait son corps. Ses mains commençaient à s’engourdir. Sa défense ralentissait.
Son esprit s’emballa.
« Je dois m’échapper. »
Mais la tempête ne s’arrêta jamais.
Il ne pouvait pas s’éloigner. Les balles continuaient d’arriver, le forçant à suivre le rythme. Il était piégé.
« Non, je peux tenir bon. J’ai juste besoin de durer plus longtemps que lui. »
L’attaquant devait épuiser son mana.
Portails, création de projectiles, manipulation de la trajectoire des balles — cela devait exiger de la concentration et d’immenses réserves de mana.
La technique n’était pas tenable éternellement.
« Je peux gagner tant que je tiens bon— »
Un autre portail apparut.
Cette fois, la lance de Freya vola à travers.
Le poids de la lance brisa le rythme de Frank. Son épée fut une seconde trop lente pour bouger à nouveau.
À cet instant, un portail s’ouvrit juste devant son œil.
Une seule balle magique jaillit.
Elle traversa son crâne.
Le corps de Frank s’écroula.
Le silence revint dans la forêt.
Jusqu’au dernier moment, il n’avait aucune idée de qui l’avait attaqué.
N.d.A :
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Terminé, Failedwriter101.