Chapitre 204
Chapitre 204
Le visage du directeur de P Corp changea plusieurs fois en l'espace de quelques minutes.
D'abord de la colère. Puis du calcul. Et enfin, quelque chose qui ressemblait à de la peur.
Il me regarda, puis Lyra, et finit par fixer le sol, comme s'il espérait y trouver une meilleure option que celle qui se tenait devant lui.
Au bout d'un moment, il soupira.
« Je deviendrai votre esclave. »
« Bon choix », dis-je calmement.
« Il a accepté assez vite. »
Je m'étais préparé à une résistance, sachant qu'il lui restait un dernier recours : la [Faction du Fer Pur] à laquelle il appartenait.
Mais il ne fit aucune résistance.
« Enfin, c'est logique qu'il ait accepté ici. »
Il savait mieux que quiconque ce qu'était la Faction du Fer Pur.
Parmi toutes les factions au sein de l'Église du Système, ils étaient les plus tristement célèbres.
Personne ne connaissait l'identité de ses membres. Ils opéraient dans l'ombre et étaient réputés pour leur cruauté.
Ils étaient infâmes, même au sein de l'Église elle-même. Et pour la Corporation Centrale, ils étaient pratiquement des ennemis.
Si la Corporation Centrale découvrait que quelqu'un faisait partie de la Faction du Fer Pur, elle ne se contenterait pas d'anéantir cette personne, mais aussi tous ceux qui lui étaient liés.
Alors, si ce directeur retournait vers la Faction du Fer Pur affaibli, exposé et sans valeur, ils le dévoreraient pour en tirer profit plutôt que de l'aider.
Il l'avait compris.
Je posai le contrat sur la table.
« Lisez-le attentivement. Puis signez », dis-je.
Après une longue minute, il saisit le stylo et signa.
Je signai juste après lui.
La Marque d'Esclave brilla faiblement sur le dos de sa main avant de se fondre dans sa peau.
Je me dégourdis légèrement le cou et me tournai vers Lyra.
« Soigne ses blessures. »
« D'accord », répondit-elle d'un ton neutre, déjà en mouvement.
Elle sortit plusieurs instruments de la mallette métallique posée sur la table. Rien de spectaculaire. Juste des outils précis et des dispositifs compacts conçus pour la stabilisation sur le terrain.
Elle travailla avec efficacité, nettoyant les plaies, injectant des stabilisateurs et remettant en place des segments osseux fracturés avec des gestes experts.
Le directeur grimaça mais resta silencieux.
Pendant qu'elle travaillait, je sortis Dante de ma poche et le posai au sol à côté de moi.
Il s'ébroua comme un petit animal et se redressa.
« Je confie Dante à la garde de L Corp jusqu'à ce que tu puisses reconstruire la corporation à un niveau respectable. Si quelqu'un arrive et que tu ne peux pas gérer, lance-le sur eux et fuis », dis-je à Lyra.
Lyra jeta un coup d'œil à Dante, puis à moi.
« Est-ce que ça suffira vraiment ? » demanda-t-elle, la voix pleine de doute.
« Ça suffira. Mais je te préviens encore une fois : évacue la zone dès que Dante est activé. Ses capacités ne font pas la distinction entre amis et ennemis. Il est puissant, mais dangereux », dis-je.
Dante gonfla le torse avec fierté.
Regardez-moi ce type.
Il apprenait les gestes humains plus vite que je ne l'aurais cru.
Le directeur fronça les sourcils en regardant Dante.
« Ce truc ressemble à ton Objet Maudit », dit-il lentement. « Que tu sois de Rang 1 ou 2, ton Objet Maudit doit être de ce rang-là. Comment un Objet Maudit de Rang 1 peut-il gérer les ennemis qui viendront nous éliminer pour établir une nouvelle Corporation ? »
Je haussai les épaules.
Expliquer correctement le fonctionnement de Dante prendrait trop de temps. Et de toute façon, il ne me croirait pas.
La capacité de Dante à générer une horreur eldritch différente pour chaque observateur était absurdement puissante.
Chaque personne voyait sa propre version.
La seule version que l'on pouvait endommager — si tant est qu'on puisse l'endommager — était celle visible par soi-même.
Les autres versions, visibles par les autres mais pas par vous, ne pouvaient pas être touchées par vous.
Donc, si vingt personnes combattaient Dante, ce n'était pas un combat de groupe. C'était vingt combats de boss distincts se déroulant simultanément.
Bien sûr, Dante n'était pas invincible.
Un Exorciste de Rang 5 pourrait probablement le sceller ou le détruire. Un Rang 4 particulièrement fort, ou une organisation bien préparée avec des artefacts de scellement, pourrait peut-être y arriver aussi.
Mais si les Autorités Illégales avaient quelqu'un de ce calibre sous la main, elles auraient déjà pris le contrôle d'une Corporation.
Le directeur semblait toujours sceptique.
« Même ainsi », dit-il prudemment, « mes ennemis ne seront pas de simples Autorités Illégales de bas étage. Ce seront d'autres Corporations. Elles n'hésiteront pas à utiliser des atouts de haut rang. »
« Ne t'inquiète pas. Tu ne resteras pas à L Corp », répondis-je.
Il cligna des yeux. « Quoi ? »
« Les seules technologies que Lyra et L Corp possèdent actuellement sont la Technologie des Lanternes et la Technologie de Réduction du Niveau de Sévérité. Les deux sont brevetées. Et donc connues. Cela signifie qu'aucune autre Corporation n'a intérêt à écraser L Corp directement. C'est légalement protégé et stratégiquement sans intérêt pour elles. »
Je me penchai légèrement en arrière.
« Donc, les seuls ennemis réalistes de L Corp sont des Autorités Illégales plus faibles qui pensent pouvoir exploiter une corporation en reconstruction. Dante peut s'en occuper. »
Je le montrai du doigt.
« Mais toi, c'est différent. Tes ennemis sont des Corporations. S'ils savent que tu es à L Corp, ils exerceront une pression énorme. Cela met tout le monde en danger. »
« Donc, te garder à L Corp est dangereux pour nous. Tu logeras ailleurs », conclus-je.
« Ça... c'est logique », admit-il après quelques secondes. « Où vais-je loger ? »
« Je te montrerai demain. Pour l'instant, concentre-toi sur ta guérison. Et commence à partager toutes les technologies que tu possèdes avec Lyra », dis-je.
Sa tête se tourna brusquement vers moi.
« Quoi ? Non— »
La Marque d'Esclave brilla violemment.
Il hurla.
Ce n'était pas seulement de la douleur. C'était une punition interne profonde qui tordait ses nerfs et verrouillait ses muscles. Il tomba presque de sa chaise avant que Lyra ne le stabilise pour éviter toute blessure supplémentaire.
Je ricanai doucement.
Maintenant, il comprenait quel genre de contrat il avait signé.
Quand la douleur s'apaisa, il respirait difficilement.
« Tu vas transférer toutes les connaissances technologiques en ta possession. Complètes et sans filtre », répétai-je calmement.
Il déglutit et resta figé, essayant de comprendre ce qui venait de se passer.
Lyra lui jeta un regard bref et compatissant.
Elle aussi s'était fait piéger dans l'esclavage autrefois. Elle comprenait ce que signifiait réaliser le piège trop tard.
Je me tournai vers elle.
« La Technologie Parasite et tout ce que ce type possède seront utiles. Apprends-les correctement. Mais ne laisse personne d'autre savoir ce que tu as appris tant qu'on n'a pas pu réparer Jasmine 000. »
« Je comprends. »
Elle commença à préparer des modules d'enregistrement pour capturer les explications du directeur.