Chapitre 201
Chapitre 201
L’expression surprise de Patricia se mua en confusion.
« Moi ? Directrice, je veux bien aider, mais comment suis-je censée arrêter les Sociétés Mères ? »
« Tu vas te rendre aux Sociétés Mères pour obtenir un brevet pour la technologie de réduction du niveau de sévérité. Je suis trop occupée par les opérations en ce moment, tu es la seule à pouvoir t'en charger. »
Patricia cligna des yeux.
« ... Un brevet ? » répéta-t-elle. « En quoi cela nous aiderait-il maintenant ? »
Lyra marqua une courte pause.
Elle se pencha légèrement en arrière, ses doigts flottant au-dessus de la machine tandis que les alarmes et les flux de données continuaient de défiler.
Le bourdonnement de l'équipement remplit ce bref silence.
Chaque Société sous l'égide de l'Église du Système possédait au moins une technologie unique.
C'était cette technologie qui leur permettait de contrôler leurs secteurs et qui empêchait toute organisation indépendante (baptisée Autorité Illégale) de les défier ouvertement.
Pour commercialiser une quelconque technologie, une Société devait obtenir un brevet auprès des Sociétés Mères.
Le brevet servait de protection.
Il permettait à une Société de vendre légalement sa technologie et, plus important encore, si quelqu'un d'autre tentait de l'utiliser sans autorisation, les Sociétés Mères intervenaient pour les écraser sans hésitation.
« As-tu remarqué quelque chose, Patricia ? » demanda Lyra, sans répondre directement. « Nous possédons la technologie de réduction du niveau de sévérité depuis un moment, mais Doc ne nous a jamais dit d'obtenir un brevet. Pas une seule fois. Alors même qu'il prévoyait déjà de la commercialiser. »
Patricia fronça les sourcils et se remémora le passé.
« Maintenant que vous le dites... Il a bien mentionné qu'il comptait commercialiser la technologie, mais alors... pourquoi n'a-t-il pas insisté pour obtenir un brevet immédiatement si la commercialisation était son objectif ?
« Il m'a même dit qu'il prévoyait d'être promu co-directeur et de changer le nom de l'entreprise en échange de vous laisser déposer le brevet, Directrice.
« Mais c'est étrange qu'il n'ait jamais parlé du "moment" où nous devrions obtenir ce brevet », ajouta Patricia.
Les lèvres de Lyra se contractèrent.
Doc était quelqu'un de bien. Du moins, c'est ainsi qu'elle le percevait.
Mais il était aussi arrogant.
Ils n'avaient même pas discuté sérieusement des changements de direction, et il avait déjà décidé qu'il deviendrait co-directeur ?
Qu'elle accepterait simplement la chose ?
Refoulant la remarque sarcastique qui menaçait de lui échapper, Lyra reprit d'un ton égal.
« Doc a retardé le brevet exprès. »
Patricia fronça les sourcils. « Que voulez-vous dire ? »
Lyra retourna vers la machine, ajustant le flux de sortie tout en parlant.
« La plus grande quête de la Cité — non, la plus grande quête de l'Église du Système — est le Système lui-même. C'est pourquoi les Sociétés Mères accordent une telle valeur aux Saints.
« Les Saints sont une preuve. La preuve qu'ils se rapprochent d'une technologie permettant une connexion directe au Système.
« Et maintenant, L Corp possède la technologie de réduction du niveau de sévérité », déclara Lyra.
Un déclic se produisit dans l'esprit de Patricia.
Elle inspira brusquement.
Elle murmura : « Actuellement, la technologie peut réduire la sévérité au niveau 2 pour tous les cyborgs. Rien que cela, c'est déjà quelque chose que personne d'autre n'a réussi à faire. Si nous pouvions réduire ne serait-ce que d'un niveau supplémentaire... le niveau 1... »
Patricia leva les yeux, écarquillés.
« Chaque cyborg que nous créons pourrait être qualifié de Saint. »
Lyra hocha la tête.
La technologie de réduction du niveau de sévérité ne pouvait actuellement réduire la sévérité qu'au niveau 2.
Mais les Sociétés Mères ne le savaient pas.
Elles supposeraient qu'elle avait le potentiel de réduire la sévérité jusqu'au niveau 1.
Et cette supposition changeait tout.
Patricia déglutit.
« Donc, une fois le brevet annoncé... » commença-t-elle lentement, « ... tout le monde voudra le voir. »
« Oui », répondit Lyra.
« Tous les mécaniciens vont se rassembler. Les chercheurs. Les inspecteurs. Les représentants de chaque faction. Et comme personne ne fait confiance à personne, ils amèneront des gardes — des Saints et des automates puissants.
« Toutes les figures puissantes et les autorités présentes seront concentrées sur nous. Sur la technologie que nous avons apportée. »
La respiration de Patricia s'accéléra à mesure qu'elle assemblait les pièces du puzzle.
« Cela signifie que la réponse des Sociétés Mères à la guerre sera retardée. Elles ne se mobiliseront pas immédiatement. Quand elles réaliseront ce qui se passe, il sera déjà trop tard.
« Cela signifie que le brevet nous achète du temps », conclut Patricia.
L'Église du Système était immense et, comme toutes les organisations massives, elle était composée de nombreuses factions.
L'existence de la règle interdisant les guerres entre Sociétés en était la preuve.
Si les Sociétés avaient été alliées, une telle règle n'aurait jamais existé.
Elle avait été créée parce que les guerres permettaient aux Sociétés d'étendre leur influence, de gagner du territoire et, à terme, de défier l'autorité des Sociétés Mères elles-mêmes.
Les conflits de factions étaient constants. L'hostilité ouverte était simplement contenue.
Et si toutes les factions étaient forcées de se rassembler en un seul lieu pour évaluer une nouvelle technologie brevetée, aucune ne baisserait sa garde.
Chaque faction soupçonnerait les autres de comploter.
Chaque délégation arriverait armée.
Ce qui signifiait que les forces de combat des Sociétés Mères, leurs Saints et leurs autorités de haut rang seraient occupés.
Ils seraient trop lents pour arrêter la guerre.
Une technologie capable de permettre une connexion au Système était plus prioritaire qu'une guerre entre deux Sociétés.
Patricia se figea soudain.
Ses yeux s'agrandirent alors qu'une réalisation la frappait.
« Attendez. Vous avez dit que Doc avait retardé le brevet exprès », s'exclama-t-elle.
Lyra ne répondit pas immédiatement.
« Cela signifie-t-il... » La voix de Patricia baissa. « Cela signifie-t-il que Doc a planifié tout ça ? Qu'il a prévu d'utiliser l'annonce du brevet pour gagner du temps afin que la guerre se termine et que nous puissions le secourir ? »
« Oui », répondit Lyra doucement.
Un sourire amer apparut sur son visage.
Le fait qu'elle prenne des décisions sous pression, pour réaliser ensuite que Doc les avait probablement toutes prédites à l'avance, lui laissait un goût désagréable.
Patricia ne remarqua pas son expression. Ses pensées s'emballaient.
« Ça n'a aucun sens. Comment pouvait-il être aussi sûr que nous ferions la guerre pour lui ? »
Patricia s'interrompit au milieu de sa phrase.
« ... À moins qu'il ne nous connaisse déjà. »
À moins qu'il n'ait étudié L Corp avant même de la rejoindre.
Leurs valeurs. Leurs habitudes. Leur passé.
À moins que le Sage des Runes n'ait choisi L Corp délibérément, sachant exactement comment ils réagiraient s'il était capturé.
L'excuse désinvolte qu'il avait utilisée — la directrice de L Corp est agréable à regarder, alors je vais les rejoindre — semblait soudain creuse et calculée.
Patricia frissonna.
Pour la première fois, le Doc si bienveillant lui parut terrifiant.
« Patricia. »
La voix de Lyra coupa court à ses pensées.
« Quelles que soient ses intentions, il nous a aidés avec la technologie de réduction du niveau de sévérité, alors maintenant, c'est à notre tour de faire de même. »