Chapitre 182
Chapitre 182
[« Marque d’esclave » (Rang 5, Niveau 1) a été tirée !]
« C’est la meilleure capacité que nous pouvions obtenir, Seigneur des Ombres ! »
J’acquiesçai, conservant une expression impassible alors que mes pensées fusaient.
« C’est une bonne chose. »
Rang 5.
Cela changeait tout.
« Elle fonctionnera aussi sur les Exorcistes de rang 5. »
La Marque d’esclave n’était pas une compétence fixe unique. Elle existait par paliers. Son rang déterminait le niveau maximal de l’Exorciste sur lequel elle pouvait être utilisée. Les rangs inférieurs étaient utiles, mais limités. Le rang 5 signifiait qu’elle pouvait être appliquée aux Exorcistes de rang 5.
Une fois la marque apposée, la cible devait obéir à chaque ordre. Elle ne pouvait pas non plus nuire à celui qui l’avait marquée, que ce soit directement ou indirectement. Il n’existait aucune faille à ce niveau.
La condition, cependant, constituait le véritable obstacle.
Pour activer la Marque d’esclave, la cible devait accepter de la recevoir.
Cette simple exigence rendait la capacité difficile à utiliser dans des circonstances normales. La plupart des gens ne consentiraient jamais à quelque chose qui les dépouillait de leur libre arbitre.
Mais une fois la condition remplie, cette compétence devenait inestimable.
« Je dois me rendre à l'Église du Système pour retrouver le frère de Charlotta. Cette capacité tombe à point nommé. »
Le quartier général de l'Église du Système était un lieu périlleux.
La plupart de ses dirigeants étaient instables, même selon les critères des Exorcistes.
Certains étaient de véritables psychopathes. D'autres avaient simplement perdu la faculté de distinguer la curiosité de la cruauté.
Si je montrais la moindre faiblesse, ou si je refusais trop fermement de partager des informations, il y avait de fortes chances qu'ils tentent de me capturer.
À partir de là, la situation dégénérerait rapidement.
Ils n'hésiteraient pas à disséquer mon cerveau pour en extraire les informations directement.
Pourtant, aussi dangereux que fût le quartier général de l'Église du Système, je me devais d'y aller.
« Avec la Marque d'Esclave, tant que je parviens à en faire ne serait-ce qu'un seul mon esclave... »
Ma sécurité serait garantie.
Retrouver le frère de Charlotta deviendrait bien plus aisé.
Et prendre le contrôle de l'organisation elle-même cesserait d'être une idée lointaine pour commencer à ressembler à un plan concret.
J'expirai lentement.
« Très bien. C'en est assez du gacha pour le moment. »
Je reportai mon attention sur Yuna. « Améliore Enchantement, Chance du Débutant et Soin au rang 4. »
« Oui, Seigneur des Ombres ! » répondit-elle instantanément, se redressant comme si elle attendait cet ordre.
[1 000 000 d'Éclats d'Âme utilisés.]
[Enchantement a atteint le rang 4.]
[1 000 000 d'Éclats d'Âme utilisés.]
[Chance du Débutant a atteint le rang 4.]
[1 000 000 d'Éclats d'Âme utilisés.]
[Soin a atteint le rang 4.]
Les notifications apparurent les unes après les autres.
Une fois terminé, je vérifiai mon solde.
Éclats d'Âme : 1 750 002
Pas mal. Mais pas extraordinaire non plus, compte tenu de ce qui m'attendait.
« Combien coûte l'amélioration des capacités de rang 4, Yuna ? »
« Deux cent mille Éclats d'Âme par niveau, Seigneur des Ombres. »
Je pris un instant pour y réfléchir.
« Alors améliore Enchantement au niveau 5 », ordonnai-je. Je n'hésitai pas une seconde. Cette compétence était absolument indispensable si je voulais prendre pied au sein de l'Église du Système.
[1 000 000 d'Éclats d'Âme utilisés.]
[Enchantement est passé de (Rang 4, Niveau 1) à (Rang 4, Niveau 5).]
Éclats d'Âme : 750 002
Je décidai de laisser les Éclats d'Âme restants intacts.
Si la situation tournait mal, je pourrais avoir besoin d'améliorer Embellissement ou Voix Céleste à la hâte.
Ces capacités étaient situationnelles, mais dans les mauvaises circonstances, elles pouvaient faire toute la différence entre la survie et une table de dissection.
Après cela, je fouillai dans mon anneau spatial et en sortis la lentille de contact que j'avais reçue en récompense pour avoir exorcisé l'Esprit Maudit de rang 4.
« Yuna, utilise Inspection sur cette relique et dis-moi ce qu'elle fait. »
« Compris, Seigneur des Ombres. »
...
PDV de Math
L'Esprit Maudit de rang 4, Math, flottait.
Il n'y avait aucun sol sous lui. Aucun ciel au-dessus de lui. Juste un espace brumeux et indéfini qu'il ne pouvait ni comprendre ni observer.
« Est-ce un rêve ? » murmura-t-il, sa voix résonnant faiblement.
La dernière chose dont il se souvenait était son retour au quartier général du Nouvel Ordre.
Les Superviseurs avaient été furieux contre lui pour avoir oublié de recruter Caelum. Ils avaient fait traîner la conversation plus longtemps que nécessaire, comme à leur habitude.
Après cela —
« Je ne me souviens pas de ce qui s'est passé ensuite. Alors, c'est donc cela, rêver ? »
Les Esprits Maudits ne pouvaient pas rêver.
On disait des rêves qu'ils étaient une bénédiction du [Suprême].
Puisque les Esprits Maudits ne recevaient pas Sa grâce, ils étaient totalement exclus de ce genre de choses.
Et pourtant, Math était là.
Cela ne signifiait qu'une seule chose.
« Ce n'est pas un rêve, n'est-ce pas, Chef ? »
Un son lui répondit.
Le bruit de pages que l'on tourne.
La brume qui l'entourait commença à se dissiper, non pas pour laisser place à des formes ou à des couleurs, mais à quelque chose de bien plus troublant.
Un livre gigantesque.
Dire qu'il « voyait » cette chose semblait inexact.
Math n'avait pas de corps. Ni d'yeux. Ni de sens au sens conventionnel du terme.
Il n'y avait aucun espace devant le livre où il aurait pu se tenir pour observer.
Ce monde était le livre.
Les pages se tournaient rapidement.
Un seul mot était mis en évidence sur chaque page.
[Oui]
Lorsque Math le lut, un autre mot fut mis en surbrillance et les pages continuèrent de tourner sans fin.
[Ceci]
[N'est]
[Pas]
[Un]
[Rêve]
« Je m'en doutais », répondit Math avec calme, bien qu'il fût dépourvu de bouche pour s'exprimer. Son ton était désinvolte ; si d'autres Superviseurs avaient assisté à la scène, ils auraient été livides. « Alors, pourquoi m'a-t-on fait venir ? »
Les pages se tournèrent.
[Comment]
[Était-il ?]
[Lui ?]
« Caelum ? » Il eut un sourire en coin. « Il était... intéressant. »
Les pages tremblèrent, comme amusées.
[Ricanement]
[Si]
[Tu]
[L'apprécies]
[Lui]
[Il]
[Doit]
[Être]
[Intéressant]
Le livre était le savoir, littéralement.
À l'insu de la plupart, il s'agissait du chef du Nouvel Ordre, un Esprit Maudit de rang 5.
[Savoir].
Math et Savoir discutèrent un moment, leur conversation s'écoulant naturellement.
« Je vois, » finit par dire Math. « Nous devons donc nous préparer à sécuriser Léviathan lorsqu'il apparaîtra dans quelques années. »
Il hocha la tête pour lui-même.
Léviathan était un Esprit Maudit de rang 4. Le recruter tombait sous le sens.
Mais le second ordre était ce qui le laissait perplexe.
« Nous sommes censés aider l'Esprit Maudit de rang 3, Roméo et Juliette, à atteindre le rang 4, puis à le recruter ? »
« C'est inhabituel. Tu donnes rarement l'ordre d'aider un nouvel esprit à monter en rang avant même qu'il ne fasse partie de l'organisation. »
Les pages se mirent à tourner plus rapidement, reflétant l'état émotionnel de Connaissance.
[Ricanement]
[Roméo]
[Et]
[Juliette]
[Cet]
[Esprit]
[Maudit]
[Sera]
[Le]
[Le]
[Superviseur]
[Du]
[Quarantième]
[Étage]
« ... Quoi ? »
Pour la première fois depuis bien longtemps, les pensées de Math se figèrent.
« Il a le potentiel de devenir un Superviseur ? » demanda-t-il, son calme habituel se fissurant légèrement. « Tu en es certain ? »
Les pages se tournèrent une fois de plus.
[Oui]
Math expira lentement.
« C'est... une nouvelle de taille », murmura-t-il.
Une très grande nouvelle.
...
Point de vue d'Olivia (Inngirl)
Olivia rêvait.
C'était un rêve chaleureux.
Elle était assise sur une balançoire, ses jambes oscillant juste au-dessus du sol.
Son père se tenait derrière elle, les mains fermes sur les cordes tandis qu'il la poussait vers l'avant.
Il avait des cheveux bruns et de légères rides autour des yeux.
Son sourire était bienveillant. Il était grand et beau. Exactement tel qu'elle se souvenait de lui.
« Ma chérie, dit-il doucement, je vais bientôt partir en voyage. »
« Quand reviendras-tu, Papa ? » demanda-t-elle, sa voix fluette mais empreinte d'espoir.
Quelque part au fond d'elle, elle savait qu'il s'agissait d'un rêve. Elle se souvenait, de manière floue et semi-consciente, que c'était leur dernière rencontre.
« Je reviendrai dès que possible. Cela ne devrait pas prendre plus de cinq jours. »
La balançoire ralentit.
« Te souviens-tu de ce que je t'ai dit de faire ? » demanda-t-il.
« Oui ! » répondit Olivia avec empressement. « Si quelqu'un pose la question, je suis un Esprit Maudit. Pas une... »
Le rêve se brisa.
Olivia se réveilla dans un souffle saccadé, la poitrine se soulevant trop rapidement. Ses yeux brûlaient.
Elle s'assit dans son lit, puis se recroquevilla sur elle-même sans allumer la lampe. Ses genoux pressés contre sa poitrine, elle laissa les larmes couler sur son visage.
Elle n'émit pas le moindre son.
La chaleur du rêve persista juste assez longtemps pour rendre la pièce insupportablement froide.
Puis, elle disparut.