Chapitre 129
« Cinq cent mille dollars », dit-il.
« C’est trop peu pour un Esprit Maudit de Rang 3 », ai-je rétorqué.
Zephan rit si fort qu’il faillit tomber de sa chaise. « Hahaha ! Tu crois ? Eh bien, tu devras t’adresser à la direction si tu veux plus de récompenses. »
J’ai levé les yeux au ciel. « Oui, bien sûr. Je vais prendre rendez-vous. »
Il sourit et alla aider les autres à recouvrer leurs souvenirs.
Un par un, leurs regards vides s’estompèrent à mesure que la compréhension revenait.
La pièce devint plus bruyante et plus animée à chaque personne qui se souvenait de ce qui s’était passé à l’intérieur du domaine.
Mira et Lars étaient déjà plongés dans une conversation.
À les entendre, ils passaient en revue le combat avec des détails ridicules.
« Tu y crois ? Je me déplaçais vraiment plus vite que jamais ! Les pattes de fourrure m’ont aidé à sauter par-dessus les murs et à me tordre en plein vol. C’était dingue ! » dit Lars, l’excitation dans la voix.
« Oui, oui. Tu faisais ton numéro pendant tout ce temps », dit Mira, agitant la main avec un sourire moqueur.
J’ai dû jouer le rôle de traducteur.
« Ce n’est pas vrai ! » protesta Lars, puis il rit. « D’accord, peut-être un peu. Mais avoue, même Alan serait d’accord. J’avais l’air cool en combattant l’Esprit Maudit et en égalant sa vitesse. »
Mira ricana. « Tu ressemblais à un chien errant qui essayait de faire du parkour. »
Il gémit tandis que tout le monde autour riait.
Vingt pour cent de leur discussion était consacrée à Lars se vantant de ses jambes de monstre et de la façon dont elles l’aidaient à se déplacer.
Quarante autres pour cent étaient des éloges adressés à Calliope pour ne pas avoir craqué pendant le combat, même après avoir vu cette horrible chose Eldritch.
Les quarante derniers pour cent, malheureusement, me concernait.
Apparemment, j’étais une sorte de héros mythique maintenant.
Mira et Lars n’arrêtaient pas de parler de la façon dont j’avais utilisé la télékinésie et les balles magiques en même temps, sauvé tout le monde, bloqué les attaques de l’Esprit Maudit, et comment j’avais encore assez d’énergie pour « trancher l’impossible ».
C’était flatteur au début, mais au bout de dix minutes, c’est devenu agaçant. Et embarrassant.
Mira a dû le remarquer, car elle a commencé à en rajouter.
« Oh, et tu as vu la façon dont il se tenait là ? » dit-elle d’un ton dramatique. « Comme un guerrier antique. Si je ne le connaissais pas, je penserais qu’il est sorti d’une légende. »
J’ai gémi. « Tu aimes ça, n’est-ce pas ? »
« Peut-être », dit-elle avec un sourire suffisant. « Quelqu’un doit te garder humble. »
Zephan gloussa doucement tout en restaurant la mémoire d’Ellyn.
Toutes les quelques minutes, Mira lui lançait des piques haineuses.
Elle ne lui avait toujours pas pardonné de l’avoir laissée derrière elle pendant le chaos.
Pendant ce temps, le chien que nous avions sauvé sautillait dans la pièce.
Il remuait la queue devant tout le monde, probablement heureux d’avoir enfin un toit au-dessus de sa tête.
Une fois les rires retombés, j’ai tapé dans mes mains.
« Bien, assez d’histoires. Passons au sujet principal. »
Zephan haussa un sourcil. « Si tu parles du test de licence de Chasseur d’Esprits Maudits, ne t’inquiète pas. Vous recevrez tous les résultats dans une semaine. Si vous réussissez, ils vous appelleront pour récupérer les licences. »
« Je ne parle pas de ça », dis-je. Je me suis tourné vers Lars, Selene et Ellyn. « Je parle de votre contamination. Comment comptez-vous vous en occuper ? »
Le sourire de Mira s’évanouit immédiatement.
Ses épaules se sont tendues.
Elle essayait d’éviter cette discussion depuis notre retour.
Selene ouvrit la bouche, mais Ellyn parla la première. « La contamination n’augmente pas. Il n’y a donc pas lieu de paniquer. Nous ne risquons pas de Subir la Transformation. »
La Transformation.
C’est ainsi que les Exorcistes appelaient le processus de devenir un Esprit Maudit.
Calliope hésita avant de prendre la parole. « P-Pourquoi n’essayez-vous pas de vous en débarrasser ? Je peux aider. Ma— »
« Calliope, ça suffit », l’interrompit sèchement Zephan.
Son ton était ferme, ne laissant aucune place à la discussion.
Sa bouche se referma.
Elle baissa les yeux.
« Exactement ce que je pensais. Calliope doit faire partie d’une des familles d’Exorcistes de haut rang. Probablement le genre qui a encore accès au nettoyage divin », ai-je réfléchi silencieusement.
Il y avait deux façons de gérer la contamination.
La première était de la remplacer par une plus forte.
Cela semblait fou, mais beaucoup utilisaient cette méthode.
Un exemple était la Malédiction du Vampirisme, ou la « Bénédiction de la Lune de Sang », comme les vampires aimaient l’appeler.
Cette malédiction provenait de l’Esprit Maudit connu sous le nom de Lune de Sang, un Rang 4 aux États-Unis.
Sa contamination par la lignée était devenue si courante qu’elle s’était transformée en une culture à part entière.
Plus votre sang de vampire était épais, plus vous étiez contaminé.
Les Dhampirs, qui n’en portaient qu’une petite trace, étaient les moins affectés.
Les Princes Vampires, en revanche, étaient profondément corrompus, et grâce à cela, incroyablement forts.
Étrangement, aucun d’entre eux ne s’était jamais transformé en Esprit Maudit.
À cause de cela, les Exorcistes des États-Unis acceptaient ouvertement la Malédiction du Vampirisme.
Ils la voyaient comme un don.
Elle les rendait plus forts avec peu d’effort, améliorait leurs réflexes, réduisait leur besoin de nourriture et les rendait presque impossibles à tuer.
Mais cette même acceptation était la raison pour laquelle les Exorcistes des autres continents se méfiaient d’eux.
Il était difficile de se battre aux côtés de quelqu’un sans être sûr qu’il ne perdrait pas la tête un jour et ne vous attaquerait pas.
Cette tension était profonde.
Néanmoins, les Exorcistes américains étaient bien plus compétents que les autres.
Leurs résultats parlaient d’eux-mêmes.
Rien qu’en chiffres, ils avaient exorcisé plus d’Esprits Maudits que tous les autres continents réunis.
Alors que d’autres luttaient pour survivre, eux dominaient leurs ennemis.
Pourtant, ils étaient toujours traités comme des parias.
Ainsi, d’une certaine manière, leur fierté et leur ressentiment étaient justifiés.
Quoi qu’il en soit, remplacer une contamination par une autre était une méthode.
C’était risqué, mais possible.
La deuxième méthode était la purification divine.
Les Dieux.
Les Vrais Dieux étaient différents de ceux décrits dans les livres ou montrés dans les films.
Ils naissaient lorsque des quantités massives d’énergie positive se rassemblaient en un seul endroit pendant des siècles.
Ils n’étaient ni tout-puissants ni omniscients. Juste des êtres supérieurs d’énergie et de volonté condensées.
Presque tous les Dieux connus travaillaient désormais avec les Clans Cachés Majeurs.
Du moins, c’est ce qui était dit à tous les Exorcistes.
Seuls les Exorcistes puissants savaient que les Dieux étaient forcés de travailler sous les ordres des Clans Cachés Majeurs, que ce soit par la force ou par des avantages.