Chapitre 120
Zephan fronça les sourcils.
« Je ne peux pas permettre ça. Nous partons, nous rédigeons un rapport, et l’Outremonde enverra une autre équipe pour la secourir. »
Je secouai la tête.
« Zephan, je vais la secourir. »
Mon ton indiquait clairement que ce n’était pas une requête.
Je ne révélai pas la vraie raison.
Je devais rester pour exorciser cet Esprit Maudit.
J’avais déjà quelques indices, et j’étais sûr que ça marcherait.
Une fois que ces gens seraient partis, ils rapporteraient tout, et ce rapport propagerait des nouvelles sur la Zone 51, la rendant plus forte.
J’étais déjà là.
J’avais déjà vaincu un Esprit Maudit.
Pourquoi devrais-je partir ?
Partir maintenant ne ferait que rendre cet Esprit Maudit plus fort.
C’était ma meilleure chance de l’exorciser complètement.
Zephan esquissa un petit sourire ironique en voyant que je ne cédais pas.
« J’ai entendu dire que le Roi Singe était gentil, fort, mais aussi d’une arrogance agaçante. Je n’ai jamais compris comment quelqu’un pouvait être gentil et arrogant en même temps… mais maintenant je comprends. »
Il soupira.
« D’accord. Tu peux rester. Ne t’inquiète pas pour l’examen de licence de Chasseur d’Esprits Maudits. Je n’écrirai rien sur le fait que tu sois resté malgré mes ordres.
« Mais si tu meurs, je prends tout l’argent de ton compte », dit-il.
« Tu ne connais pas mon mot de passe », dis-je.
Il sourit. « J’ai mes méthodes. »
Je reniflai et me détournai.
Puis Mira intervint. « Je vais rester aussi. C’est mieux d’être deux au lieu d’un. Le manuel dit que nous ne devrions jamais être seuls dans un domaine d’Esprit Maudit, sauf en cas d’absolue nécessité. »
Zephan la fixa longuement, puis soupira bruyamment. « Faites comme vous voulez. »
Avant que Calliope ne puisse dire quoi que ce soit, il ajouta : « Mais tous les autres partent. Nous devons soumettre le rapport. »
Lars s’agita sur le sol.
Ses yeux s’ouvrirent lentement.
Calliope se précipita. « Comment te sens-tu ? »
« …Endormi ? »
Il semblait étourdi, ne pensant clairement pas clairement.
Zephan sortit sa carte d’identité d’Exorciste.
Il la tint fermement, y inséra le souvenir qu’il voulait effacer, la cible, et la laissa pulser de mana au contact de Lars.
Quand ce fut fait, Lars disparut.
« Je ne sens plus sa connexion », dit Calliope, sa voix anxieuse.
« Cela signifie qu’il a dû quitter le domaine. Allons-y, tout le monde », dit Zephan.
Je ne dis rien.
Je savais que Zephan n’était pas sûr que sa méthode d’évasion fonctionnerait, alors il avait d’abord utilisé Lars comme sujet de test.
Il ne voulait pas prendre ce risque avec Calliope.
Un par un, Zephan effaça les souvenirs des enfants, puis ceux de Calliope, et finalement les siens.
Ils disparurent tous.
Mira se tourna vers moi.
« Merci. »
Je savais qu’elle était sincère parce que je restais pour sauver sa sœur.
J’acquiesçai.
« As-tu vraiment un moyen de la sauver ? Elle est tombée dans son monde personnel. Comment vas-tu l’atteindre ? » demanda-t-elle.
« J’ai mes méthodes », dis-je. « Mais d’abord… »
Quelque chose n’allait pas.
Un mauvais pressentiment me parcourut l’échine.
C’était peut-être l’intuition d’un exorciste vétéran. Peut-être juste l’expérience de quelqu’un qui avait exorcisé d’innombrables Esprits Maudits.
Mais quelque chose avait mal tourné. C’est ce que mes sens me disaient.
Je me mis à marcher vers le laboratoire.
« Que fais-tu ? » demanda Mira.
« Quelque chose d’important. Attends juste un instant. »
Nous franchîmes le portail et entrâmes dans le laboratoire.
La vue fit figer Mira.
Nos coéquipiers étaient à l’intérieur de tubes à essai.
Ses mains tremblèrent.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi sont-ils ici ? »
Je restai silencieux un moment, puis dis : « Mira, montre-moi tous les indices que vous avez recueillis. »
Elle les sortit et me les tendit.
[Il est impossible d’échapper à cet endroit ! C’est impossible ! Nous avons tous échoué !]
[L’Institution $%@ a été construite sur le soutien de @#.]
[Il est impossible de !$@!$ de l’Institution.]
[J’aurais aimé ne jamais connaître cet endroit. Peut-être qu’alors nous pourrions nous échapper.]
[Quand @14@ étaient #41231 sur nous, nous étions en train de rêver$^^%.]
Je les lus encore et encore, essayant de comprendre ce que nous avions manqué.
Puis ça me frappa.
« Bon sang. Nous avons été piégés. »
« Quoi ? »
Je lui montrai les indices à nouveau.
« Regarde ces lignes. »
[Il est impossible d’échapper à cet endroit ! C’est impossible ! Nous avons tous échoué !]
[J’aurais aimé ne jamais connaître cet endroit. Peut-être qu’alors nous pourrions nous échapper.]
« Ces deux lignes sont les seules lisibles. N’est-ce pas suspect ? Nous les avons utilisées pour trouver un moyen de sortir… mais nous avons échoué. »
Mira fronça les sourcils. « Alors tu veux dire— »
J’acquiesçai. « Oui. L’Esprit Maudit a placé ces indices exprès pour nous induire en erreur. »
Mes yeux se portèrent sur une autre ligne incomplète.
« Impossible de !$@!$ … »
« Est-ce que cela signifie littéralement « impossible de s’échapper » ? » pensai-je.
Dans ma dernière vie, la seule personne qui s’était échappée l’avait fait après que l’exorcisme fut terminé.
Était-ce le même cas ici aussi ?
Ne pouvions-nous partir qu’après avoir exorcisé cet endroit entier ?
Nous avons essayé de réveiller les autres, mais rien n’y faisait.
Leurs tubes à essai ne s’ouvraient pas non plus, quoi que nous essayions.
Le verre ne se fissurait pas, et les verrous refusaient de répondre.
Ils étaient piégés dans les tubes à essai, tout comme les civils avant eux.
Mira fixa Ellyn inconsciente.
Son visage était rempli d’inquiétude.
« Je ne comprends pas. Comment ont-ils pu se retrouver là-dedans ? » Murmura-t-elle.
« C’était un rêve », dis-je, en lisant le dernier indice.
[Quand @14@ étaient #41231 sur nous, nous étions en train de rêver$^^%.]
Bien que je ne puisse pas le lire entièrement, je pouvais comprendre le mot « rêve ».
Cela m’a aidé à déduire ce qui s’était passé.
Elle se tourna vers moi. « Quoi ? »
« Quand ils ont effacé leurs souvenirs, toute la partie de leur évasion en tant que sujets d’expérience — tout ce qui s’est passé — a été effacée de leur esprit. Pour eux, rien de tout cela n’est jamais arrivé. Ils ne se sont jamais échappés des tubes à essai.
« Et que se passerait-il s’ils ne s’étaient jamais échappés ?
« Ils seraient toujours à l’intérieur des tubes à essai. »
Elle fronça les sourcils. « Alors… ils ne se sont jamais vraiment échappés ? »
« Oui », dis-je. « Puisque ces événements n’ont jamais existé dans leur esprit, le monde considère qu’ils sont toujours là. À l’intérieur de ces tubes à essai.
« Toute leur évasion était un rêve. Un rêve qu’ils ont maintenant oublié. »
Pendant un moment, aucun de nous ne dit rien.
Le seul bruit était le faible bourdonnement des machines autour de nous.
« Viens avec moi un instant », dis-je finalement.
Nous quittâmes le laboratoire et retournâmes là où j’avais enchaîné l’Esprit Maudit plus tôt.
Son corps était toujours là, essayant de briser les chaînes.
Je m’accroupis et vérifiai ses vêtements.
Il y avait une étiquette sur l’uniforme.
« [Agent de Sécurité] », lus-je à voix haute.
Les mots étaient écrits dans une langue étrange, mais [Connaissance] m’aida à les comprendre.
Je laissai échapper un lent soupir et me levai.
Mira me regarda attentivement. « As-tu trouvé quelque chose ? »
« Oui. Je crois que je sais comment exorciser cet Esprit Maudit. »
Je la regardai.
« Mais d’abord, sauvons ta sœur. »