Chapitre 112
POV de Mira
Mira courait à travers les couloirs interminables de la bibliothèque.
Ses bottes résonnaient doucement sur le sol.
L’air était lourd, oppressant comme du brouillard.
Ava était dans ses bras, portée en position de la mariée, et James s’accrochait fermement à son dos.
Les porter était la seule façon d’avancer rapidement. S’ils marchaient en groupe, ils seraient trop lents.
Des étagères s’étendaient à l’infini des deux côtés. L’odeur du papier et de la poussière se mêlait à quelque chose de métallique.
Puis, cela la frappa.
La connexion mentale avec Alan disparut.
Son corps se figea en plein mouvement.
Elle arrêta de courir.
« Alan… » murmura-t-elle.
Le mot sortit à peine de sa bouche.
Même les enfants le sentirent.
Les petits doigts d’Ava s’enfoncèrent dans ses vêtements. James se raidit sur son dos.
James parla : « Sœur. Est-ce que frère Alan— »
« Il va bien. » La voix de Mira sortit plus sèche qu’elle ne l’aurait voulu. « Nous devons nous concentrer sur ce que nous faisons. »
Elle serra les dents et se força à bouger de nouveau.
Les muscles de sa mâchoire tremblaient de colère.
Alan… ce garçon enfantin et têtu.
S’il était mort—
Non. Elle se força à penser logiquement.
L’Esprit Maudit les voulait vivants puisqu’ils étaient des sujets d’expérience.
Il devrait les capturer, pas les tuer.
Et si Alan était mort, leur groupe n’aurait plus eu que deux personnes.
L’Esprit Maudit aurait dû venir chercher le groupe de Mira à ce moment-là, puisqu’il était plus nombreux.
C’était ainsi que fonctionnait le domaine.
Mais il n’était pas venu.
Donc Alan était vivant.
Pourtant, une pensée froide s’insinua dans son esprit.
Et si l’Esprit comptait le cadavre d’Alan comme faisant partie de son groupe ?
Ou peut-être qu’il a été capturé. Cela pourrait expliquer pourquoi le lien mental a disparu.
S’il était capturé, l’Esprit Maudit attendrait la fin du compte à rebours de cinq minutes avant de les pourchasser à nouveau.
Elle secoua la tête. Ce n’était pas le moment de bouillonner de colère.
Ils devaient trouver un moyen de s’échapper.
« Mur devant », dit soudain James.
Mira ralentit.
Pour elle, il n’y avait rien d’autre qu’un espace ouvert entre deux hautes étagères.
Mais elle avait appris à ne pas faire confiance à ses yeux ici.
« D’accord », dit-elle, changeant de direction sans s’arrêter. « Continuez à chercher des indices. »
Ava leva une main tremblante et pointa du doigt. « L-Là. »
Mira suivit son regard.
Quelque chose était écrit sur l’une des étagères en bois.
« Peux-tu le lire, James ? » demanda-t-elle.
« Oui », dit-il, plissant les yeux.
« Bien. Cela signifie qu’il est visible pour nous tous. Ça pourrait être un autre indice. »
Elle s’approcha, serrant Ava plus fort tandis qu’elle se penchait.
Les mots étaient brouillons et irréguliers.
« « Quand @14@ étaient #41231 sur nous, nous étions rêve$^^%. » » lut James à voix haute.
Mira fronça les sourcils. « C’est complètement inutile. »
La moitié des mots n’étaient que du charabia, griffonnés dans la panique.
Celui qui l’avait écrit devait être terrifié, se dépêchant de laisser un message avant que quelque chose ne le trouve.
Elle prit une inspiration et passa en revue ce qu’ils avaient trouvé jusqu’à présent.
Cinq indices.
[Il est impossible de s’échapper d’ici ! C’est impossible ! Nous avons tous échoué !]
[L’Institution $%@ a été construite sur le soutien de @#.]
[Il est impossible de !$@!$ de l’Institution.]
[J’aurais aimé ne jamais connaître cet endroit. Peut-être qu’alors nous pourrions nous échapper.]
[quand @14@ étaient #41231 sur nous, nous étions rêve$^^%.]
Chaque message ressemblait à un appel à l’aide.
Les mots étaient déformés, comme si quelque chose ne voulait pas qu’ils soient compris.
Seuls deux étaient complets. Les autres étaient à moitié effacés ou cachés.
Mira sentait qu’elle était proche. Comme si une pièce manquante du puzzle était juste là, hors de portée.
Elle fronça les sourcils et continua de marcher.
Bientôt, ils atteignirent ce qui ressemblait à une zone de comptoir.
Il faisait plus sombre ici.
Les étagères s’incurvaient, cachant ce qui se trouvait derrière.
Puis elle le vit.
Une porte.
La première porte qu’elle voyait dans ce domaine.
Son cœur s’accéléra.
« Je peux voir une porte. »
James et Ava hochèrent tous deux la tête lorsqu’elle les regarda. Eux aussi pouvaient la voir.
Cela signifiait qu’elle était réelle.
« Restez près de moi », dit Mira.
Elle poussa la porte.
Les gonds grincèrent comme un murmure.
À l’intérieur se trouvait un laboratoire.
Des rangées de tubes en verre tapissaient la pièce, brillant faiblement d’une lumière pâle.
Chaque tube contenait quelque chose.
Leurs formes étaient incompréhensibles.
Sa tête commença à lui faire mal rien qu’à les regarder.
Elle tourna la tête, inspectant l’endroit.
Puis elle vit l’une des étiquettes sur un tube en verre spécifique.
Sujet : 06.
Son cœur s’arrêta.
« Zephan ? » murmura-t-elle.
La chose à l’intérieur du tube était son coéquipier.
POV de Calliope
Calliope gisait sur le sol froid, son corps tout entier endolori.
Du sang coulait le long de son bras et chaque respiration lui faisait mal, mais elle ne se soigna pas.
Elle ne pouvait pas. Si elle le faisait, l’Esprit Maudit la tuerait.
Elle sentait ses yeux posés sur elle.
Son regard se déplaça vers la seringue gisant à quelques mètres de là.
Son esprit lui criait de bouger, mais son corps refusait.
La pression de la présence de l’Esprit Maudit était écrasante.
C’était comme être clouée sous une montagne.
Chaque respiration lui taillait la poitrine comme un couteau.
Elle sentait ses yeux ramper sur sa peau.
Observant. Attendant.
Il voulait qu’elle bouge.
Si elle le faisait, elle mourrait.
De là où elle gisait, elle pouvait voir Lars se battre.
Ses mouvements étaient rudes et désespérés.
Elle ne pouvait pas voir la version de l’Esprit Maudit qu’il affrontait, mais elle pouvait dire à ses blessures qu’il était en train de perdre.
Sans Alan, il ne tiendrait pas longtemps.
Elle ne put regarder longtemps.
La peur lui fit fermer les yeux.
« Bouge », se dit-elle, serrant les poings, se détestant d’être une telle lâche.
« Bouge. »
Elle se mordit la lèvre jusqu’à sentir le goût du sang.
« Bouge ! »
Son esprit rationnel tenta d’argumenter que l’Esprit Maudit ne la tuerait pas.
Il n’avait encore tué personne.
Il les voulait vivants. Les sujets d’expérience — eux — devaient probablement être capturés vivants à cause de la narration.
Mais la peur noya la raison.
« Je dois les aider », pensa-t-elle, des larmes coulant sur son visage.
Elle avait autrefois été une étoile montante, une soigneuse que toutes les équipes s’arrachaient.
Elle pouvait se battre, utiliser des dizaines de sorts d’élément nul et des sorts de guérison.
Maintenant, le seul sort qu’elle pouvait utiliser était une simple guérison, et elle avait peur de lever le poing.
Son traumatisme lui avait tout pris.
« Calliope ! » cria Lars entre deux respirations. « Je vais me faire capturer ! Profite de cette chance pour soigner Alan quand l’Esprit Maudit partira ! Il n’essaie pas de me tuer, c’est la meilleure— »
« Non ! »
Sa voix sortit plus fort qu’elle ne s’y attendait.
Ses yeux s’ouvrirent brusquement, et son corps bougea avant que son esprit ne comprenne.
Mais ce qu’elle vit la figea de nouveau.
Les trois visages de l’Esprit Maudit planaient juste devant elle. Ses yeux fixaient directement les siens.