Chapitre 110
J’ai regardé tout le monde. « Préparons-nous. Il nous reste une minute et demie avant que l’Esprit Maudit ne revienne. S’il ne vient pas, tant mieux. Mais partons du principe qu’il le fera. »
Le groupe a commencé à bouger.
Mira a rassemblé les enfants près d’elle, chuchotant doucement pour les calmer.
Les enfants se sont accrochés à son manteau.
Ils reniflaient encore, mais ne pleuraient plus.
Lars a roulé des épaules et s’est fait craquer la nuque.
« Je suis prêt quand tu l’es », a-t-il dit, me faisant un bref signe de tête.
Calliope se tenait quelques pas derrière nous, serrant fermement son bâton.
Elle avait l’air pâle, mais ses yeux brillaient d’une lumière obstinée.
« Ne te force pas. Concentre-toi juste sur le fait de nous maintenir en vie », ai-je dit doucement.
Elle a hoché la tête sans parler.
L’air autour de nous était immobile. Trop immobile.
Le silence pesait comme un brouillard épais.
Mira n’arrêtait pas de jeter des coups d’œil vers le fond du couloir, vérifiant l’horloge dans sa main encore et encore.
Son front se plissait davantage à chaque fois.
« Il devrait apparaître dans trente secondes si la limite de temps est de cinq minutes », a-t-elle marmonné, fixant l’aiguille des secondes.
« Calliope, prends ça. » J’ai sorti une petite fiole de Poison Éclate-Cœur de ma rune d’Inventaire et la lui ai lancée.
Elle l’a attrapée maladroitement. « Qu’est-ce que c’est ? »
« Un médicament », ai-je dit. « Si quelqu’un meurt, poignarde-le dans le cœur avec. Ça le fera redémarrer, mais seulement si tu le fais dans les dix minutes. »
« Hé, ne dis pas des choses pareilles ! » a claqué Mira. « Aucun médicament ne peut ramener les morts de toute façon. »
J’ai haussé les épaules et n’ai pas répondu.
Mira a jeté un nouveau coup d’œil à l’horloge.
Ses lèvres ont bougé tandis qu’elle décomptait. « Dix, neuf, huit, sept… »
Nous nous sommes tous tendus.
Six.
Cinq.
Quatre.
Trois.
Deux—
Une lourde présence est apparue derrière moi.
L’Esprit Maudit s’est élancé vers l’avant.
« Je savais que cette horloge s’était cassée quand on s’est battus tout à l’heure ! » a crié Mira.
« Allez ! » ai-je hurlé, ouvrant un portail et passant à travers juste au moment où ses griffes lacéraient l’endroit où j’avais été.
Mira a attrapé les mains des enfants et a couru dans le couloir.
Un second portail s’est ouvert près de Lars, le tirant directement devant le monstre.
Il est sorti en balançant les bras, des éclairs vacillant faiblement autour de son bras alors que son coup de poing se connectait à la poitrine de l’Esprit.
Le monstre a riposté immédiatement.
Son coup était rapide, mais Lars a attrapé son bras, a tordu son corps et a redirigé la force vers le bas.
Le sol s’est fissuré comme du verre sous eux.
J’ai ouvert des portails à côté de Lars pour bloquer les coups entrants et j’ai tiré des balles à travers les autres pour forcer le monstre à décaler ses attaques.
Lars se déplaçait en synchronisation avec le chaos.
Chaque fois que l’Esprit Maudit frappait, j’essayais de le rediriger ou de le ralentir avec des portails, mais la créature était trop rapide.
Une griffe a à peine effleuré le bras de Lars, et sa peau s’est déchirée instantanément.
Même une petite égratignure suffisait à faire saigner.
Il continuait de bouger, sa concentration était vive, mais quelque chose n’allait pas.
« Attends… »
On aurait dit que Lars esquivait plus d’attaques que je ne pouvais en voir.
Un sentiment de malaise m’a frappé, et j’ai crié : « Lars ! Combien de bras l’Esprit Maudit a-t-il ? »
PDV de Lars
Le monstre devant lui s’élevait à près de huit pieds de haut.
Son corps semblait être fait d’asticots grouillants pressés ensemble, se déplaçant et se tordant constamment.
Il avait quatre bras et deux jambes.
Chaque mouvement laissait l’air lourd d’une odeur de pourriture.
« Lars ! Combien de bras l’Esprit Maudit a-t-il ? » La voix d’Alan est parvenue jusqu’à lui.
« Quatre ! » a crié Lars tandis qu’il s’abaissait sous un coup.
« Merde ! Je n’en vois que deux ! »
« Je m’en doutais ! »
Six portails sont apparus autour du monstre.
Quatre étaient alignés avec les bras de la créature.
Seules deux attaques sont entrées dans les portails.
Les deux autres sont passées juste à travers, comme si les portails n’existaient pas.
« Alan ne peut pas voir ces bras. Il ne peut pas bloquer ce qu’il ne peut pas percevoir », a réalisé Lars d’un air sombre.
Son expression s’est durcie.
Des éclairs bleus ont jailli autour de ses bras tandis qu’il se faufilait à travers les coups du monstre, esquivant avec des pas précis.
« Garder sa concentration sur moi », a-t-il pensé.
La douleur a traversé son dos lorsqu’un des bras invisibles l’a effleuré, ouvrant une blessure profonde.
Il a ravalé un cri, serrant les dents.
Il avait besoin de guérison, mais—
Il a jeté un coup d’œil à Calliope.
Elle n’avait pas bougé du tout.
Elle se tenait figée, les yeux écarquillés et vides, ses mains tremblant sur son bâton.
Lars a compris.
Ils voyaient tous quelque chose de différent.
Ce qu’elle voyait devait être pire que ce à quoi il faisait face.
« Mais si elle ne bouge pas bientôt… »
Il n’a pas terminé sa pensée.
Un coup a percuté son flanc, l’envoyant voler.
Son dos a heurté le mur avec un craquement.
L’impact lui a coupé le souffle.
Le sang coulait le long de son bras, chaud et lourd. Sa vision s’est brouillée.
Même avec l’aide des portails d’Alan, l’Esprit Maudit les submergeait.
La chose a fait un pas en avant, sa forme remplie d’asticots se tordant en un sourire.
PDV de Calliope
Il y a quinze secondes.
Elle ne pouvait pas bouger.
La peur était si forte qu’elle a verrouillé son corps sur place.
Son cœur battait douloureusement, mais même cela lui semblait lointain.
Elle ne savait pas ce qu’elle voyait.
Son esprit hurlait juste en essayant de le comprendre.
Il avait trois visages empilés de côté, chacun regardant dans une direction différente — non, dans un temps différent.
Celui du haut pleurait de la fumée qui s’élevait.
Celui du milieu fredonnait dans une couleur trop lourde pour être entendue.
Le visage le plus bas mâchait la lumière, l’avalant en minuscules morceaux d’obscurité.
Son corps ressemblait à du gaz façonné selon le contour d’une cathédrale.
Chaque respiration qu’il prenait tordait le monde autour de lui.
Les arbres semblables à du verre à proximité changeaient de forme — d’arbres à cercles, puis inversement — à chaque inspiration et expiration.
Sa peau chatoyait comme une émotion claire.
C’était la peur rendue visible, lisse et réfléchissante, mais elle ne reflétait que ce qui ne la regardait pas.
Il se tenait sur trois jambes mais marchait sur quatre.
La jambe supplémentaire apparaissait chaque fois qu’il oubliait comment s’équilibrer.
Chaque pas qu’il faisait laissait derrière lui de petits trous remplis de quelque chose comme des souvenirs.
Lorsque Calliope a accidentellement regardé dans l’un d’eux, des flashs de futurs qui n’avaient jamais eu lieu ont traversé sa tête.
Il n’avait pas de bouche, pourtant elle l’entendait parler.
Le son provenait de la façon dont son propre corps se déplaçait et se brisait.
Le bruit était si aigu qu’il lui donnait envie de s’arracher les oreilles.
Sa voix n’était pas humaine.
Chaque syllabe était comme du métal raclant contre ses pensées.
Les mots résonnaient dans sa tête, se répétant encore et encore jusqu’à ce qu’elle veuille crier.
Son cœur n’était pas du tout un cœur, c’était une porte qui s’ouvrait vers l’intérieur pour toujours.
Parfois, elle voyait des visages essayer de ramper pour sortir, et parfois la lumière essayait de ramper pour entrer. Aucun n’y parvenait.
Quand il riait, l’air autour d’elle se pliait et devenait carré.
Il traînait sa propre ombre devant lui, comme un chien en laisse.
L’ombre aboyait contre rien, et rien n’aboyait en retour.
Une brume noire roulait autour de lui.
La vue seule suffisait à lui donner envie de vomir.
Elle ne pouvait pas bouger, et ne pouvait pas respirer correctement.
Des larmes coulaient sur ses joues sans qu’elle s’en aperçoive.
Elle voulait soigner Lars.
Elle voulait aider.
Mais elle ne pouvait pas.
La brume autour d’elle l’observait.
Elle pouvait sentir ses yeux, même s’il n’en avait pas.
Au moment où elle bougerait, il la tuerait.
Sa poitrine s’est serrée. Ses mains tremblaient.
Puis Lars a été frappé.
Il a été projeté contre le mur si violemment que de la poussière a explosé autour de lui.
Elle a tressailli, mais ses jambes refusaient de bouger.