Chapitre 102
J’ai vérifié mon mana, ainsi que sa stabilité.
« Je vais devoir attendre quelques mois — environ trois — avant de pouvoir créer une autre Étoile. »
Ma force actuelle m’égalait à celle des Exorcistes vétérans.
Ce serait suffisant pour cette mission.
J’ai pris une inspiration et activé un point de distorsion vers une ruelle abandonnée de la Rue 51.
J’avais créé ce point de distorsion il y a quelques jours et l’avais relié à celui du site abandonné de la RAF Fauld, près de Burton-upon-Trent.
Lorsque la lumière s’est estompée, je me tenais dans une zone vide et délabrée.
De vieux lampadaires vacillaient faiblement au loin.
J’ai marché vers la Rue 51 jusqu’à atteindre un petit motel et y suis entré.
Je me suis rendu à la Chambre 204, au deuxième étage.
J’ai frappé.
La porte s’est ouverte, et Ellyn — la plus jeune des triplées Dhampir — a jeté un coup d’œil.
« Tu es là », a-t-elle dit.
J’ai hoché la tête et suis entré.
Tout le monde était réuni autour d’une table.
La pièce était exiguë, juste un espace avec une petite cuisine et une salle de bain, mais c’était suffisant pour nous.
Nous avions choisi cet endroit parce qu’il était proche de la Rue 51.
Cela nous permettait de surveiller facilement la zone à tout moment.
Nous partagions le loyer de cette chambre équitablement entre nous.
« Il est là. Nous pouvons commencer le briefing », a dit Zephan, dépliant une pile de documents.
Il les a étalés sur la table.
« Premièrement, nous avons confirmé le signe qu’une personne sera entraînée dans le domaine de l’Esprit Maudit. C’est le cauchemar d’être poursuivi. »
Tout le monde écoutait attentivement.
« Deuxièmement », a-t-il poursuivi, « chaque membre de notre équipe a commencé à faire ces cauchemars.
« Cela confirme que nous serons bientôt entraînés dans le domaine. »
Il a marqué une pause, parcourant les papiers du regard.
« Troisièmement, nous ne connaissons toujours pas la condition d’entrée dans le domaine de l’Esprit Maudit.
« Les cauchemars sont le signe que nous y entrerons, mais nous ne savons pas ce qui les déclenche. »
Il a tourné une autre page.
« Enfin, quatre civils de la zone ont commencé à faire les mêmes cauchemars.
« Ils seront entraînés dans le domaine avec nous.
« Si vous les voyez à l’intérieur, ne vous précipitez pas pour les sauver tout de suite.
« D’abord, trouvez comment vous échapper. Le sauvetage vient après. Ne vous trompez pas de priorités. »
Nous avons tous hoché la tête, bien que je puisse voir des expressions contenues sur les visages de Calliope et Mira.
Tous nos indices provenaient de l’interrogatoire des résidents de la Rue 51 et des quelques personnes qui avaient commencé à faire des cauchemars.
J’avais aussi commencé à faire les mêmes rêves.
Dans ces rêves, j’étais dans des couloirs sombres. Il y avait le bruit de pas me poursuivant et la sensation d’être observé.
Personne ne savait pourquoi quelqu’un commençait à faire des cauchemars.
Moi, je le savais.
Je n’avais juste pas encore révélé l’information.
J’attendais une occasion de la révéler tout en faisant semblant de l’avoir trouvée par déduction.
J’ai parcouru les rapports.
« Hm… »
J’ai murmuré, tournant une page.
« Je pense avoir trouvé la condition qui provoque les cauchemars. »
Tout le monde s’est tourné vers moi d’un coup.
« C’est la conscience », ai-je continué. « Pour être exact, c’est la conscience que quelque chose de surnaturel est ici.
« Nous savions tous qu’il y avait un Esprit Maudit dans les parages, donc au moment où nous sommes arrivés à la Rue 51, les cauchemars ont commencé. »
J’ai tapoté le rapport devant moi.
« Après la disparition de la fille de Mme Gibson, elle a commencé à croire qu’un fantôme l’avait emmenée.
« Dès le lendemain, elle a aussi commencé à faire des cauchemars.
« Son mari ne l’a pas crue, et il ne fait aucun cauchemar. »
J’ai tourné une autre page.
« L’amie de Mme Gibson, Bella.
« Elle vit au bout de la rue et croit aussi à ce genre de choses.
« Après que Mme Gibson lui a parlé du fantôme, elle a aussi commencé à faire des cauchemars. »
La pièce était silencieuse.
Tout le monde réfléchissait à ce que j’avais dit, le reliant à ce que nous savions déjà.
« Il a raison », a finalement dit Zephan, la réalisation se lisant sur son visage. « Tous ceux qui font des cauchemars croient que quelque chose de surnaturel existe ici. »
Étant donné que Zephan était un mentaliste capable de lire dans les souvenirs des gens, il avait déjà vu ces choses à travers leurs mémoires, mais n’avait pas été capable de relier les points jusqu’à présent.
« Donc la conscience du surnaturel, et l’entrée dans cette rue… ce sont les conditions d’entrée », a dit Mira, croisant les bras. « Mais nous ne pouvons pas encore en être sûrs. Nous aurons besoin de données plus solides. »
Nous avons tous hoché la tête.
Puis elle a ajouté : « Si la conscience est vraiment la clé, alors que se passe-t-il si nous effaçons leurs souvenirs du moment où ils ont pris conscience du surnaturel ?
« Cela n’arrêterait-il pas les cauchemars et ne les empêcherait-il pas d’être entraînés dans le domaine de l’Esprit Maudit ? »
« Je le pense aussi », ai-je dit.
« Bien », a répondu Zephan. « Testons cela. Mira et moi allons rendre visite aux civils ce soir. Je vérifierai leurs souvenirs pour trouver le moment où ils ont pris conscience, puis nous effacerons cette partie. »
Zephan et Mira sont partis peu après pour faire le travail discrètement.
Ils se glisseraient dans les maisons des personnes affectées et s’en occuperaient sans alerter personne.
Pendant ce temps, Lars et moi avons quitté le motel pour patrouiller dans la zone comme nous le faisions toujours.
Quelques heures se sont écoulées avant que Lars ne marmonne : « J’ai faim. »
« Allons chercher quelque chose à la supérette », ai-je dit.
Nous nous sommes rendus au petit dépanneur au bout de la rue.
Nous avons acheté de la nourriture pour tout le monde, et alors que nous étions sur le point de partir, la caissière, une femme, nous a souri et nous a tendu deux barres de chocolat.
« Ce sont pour nos cent-millièmes clients », a-t-elle dit joyeusement. « C’est gratuit. S’il vous plaît, prenez-les. »
Lars a souri et en a pris une immédiatement.
« Merci », a-il dit après une bouchée.
J’ai regardé le chocolat dans ma main sans rien dire.
« Oh, avez-vous reconnu cette marque ? Elle vient de Johannesburg. Assez chère, en fait », a dit la femme d’un air enjoué, voyant mon expression.
« C’est bon », a répété Lars, mâchant.
Son anglais s’améliorait ces derniers temps, bien qu’il parlât encore par phrases courtes lorsqu’il utilisait l’anglais.
« Je sais, n’est-ce pas ? » a dit la femme. « J’habite près des montagnes de Makhonjwa, et chaque fois que nous allions à Johannesburg, mon père nous en achetait, à ma sœur et à moi. »
« Montagnes de Makhonjwa ? Où est-ce ? » a demandé Lars.
Elle a cligné des yeux, surprise.
« Vous n’avez jamais entendu parler des montagnes de Makhonjwa ? Elles sont assez célèbres ! »
« Non », ai-je dit, secouant la tête.
« Moi non plus », a ajouté Lars en danois.
« C’est un endroit célèbre en Afrique du Sud », a-t-elle dit en riant. « Et oui, je suis une étrangère. »
Nous avons parlé un peu plus avant de sortir du magasin.
Dès que nous sommes sortis, j’ai poussé un soupir discret.
« Nous avons à peine survécu à ça. »
La femme que nous venions de rencontrer n’était pas juste une caissière joyeuse.
« Je ne pensais pas qu’elle apparaîtrait si vite. »
Nom de code : Caméléon.
Spécialité : Déguisements.
Apparence : Inconnue.
Âge : Inconnu.
Genre : Présumé féminin.
Elle était la cheffe des traîtres qui travaillaient pour les envahisseurs.
La moindre parcelle de ma connaissance du Roi Singe — même comment créer une réplique de son bâton — venait d’elle.
Dans ma vie précédente, elle était l’une des principales raisons de la chute de la Terre.
La trouver avait toujours été difficile.
Ses déguisements étaient impeccables, et elle nous avait causé d’énormes pertes.
Il n’y avait qu’une seule façon fiable de l’identifier : le chocolat.
Elle les aimait beaucoup et en offrait toujours aux autres.
Bien sûr, cette habitude rendait les choses délicates.
Des gens normaux pouvaient aussi offrir du chocolat, ce qui signifiait qu’on ne pouvait jamais être sûr si la personne en face de soi était elle ou non.
« Montagnes de Makhonjwa », ai-je pensé.
Comme prévu, elle a mentionné cet endroit.
C’est là que le Roi Singe avait grandi.
En l’évoquant, elle me testait et essayait de confirmer si j’étais vraiment son disciple.
Son disciple connaîtrait cet endroit.
Si j’avais dit que je connaissais les montagnes de Makhonjwa, elle m’aurait kidnappé sur-le-champ.
« Elle doit être au moins de Rang 4 ou de Rang 5 maintenant. »
« Je ne peux pas encore gagner contre elle dans un combat. »
Je savais qu’elle m’approcherait tôt ou tard, mais pas si vite.
Pour l’instant, j’avais nié savoir quoi que ce soit sur les montagnes de Makhonjwa, mais cela ne signifiait pas qu’elle cesserait de me suspecter.
Elle resterait probablement dans les parages, observant depuis l’ombre, attendant une occasion de confirmer si j’étais le disciple du Roi Singe.
« Je vais devoir trouver un moyen de m’occuper d’elle bientôt. »
« Ses déguisements sont trop dangereux. »
Mais cela pouvait attendre.
Pour l’instant, l’Esprit Maudit causant le Premier Désastre était plus important.
Nous avons continué notre patrouille jusqu’à ce qu’il soit temps pour l’équipe suivante de prendre le relais.
Ensuite, Lars et moi sommes retournés à la chambre du motel.
Tout le monde était déjà là, assis autour de la table.
« Avez-vous effacé les souvenirs de tout le monde ? » ai-je demandé.
« Oui », a répondu Zephan. « Nous avons également confirmé qu’ils avaient tous conscience de quelque chose de surnaturel dans la zone. Si tout fonctionne comme prévu, ils ne devraient plus faire de cauchemars. »
« Très bien. Maintenant, prenez ceci. »
J’ai sorti plusieurs pierres spatiales de ma rune d’inventaire et en ai tendu une à chacun d’eux.
« Lorsque nous entrerons dans le domaine de l’Esprit Maudit, si nous sommes séparés, injectez votre mana ou votre aura dans la pierre.
« Je pourrai vous localiser grâce à elle.
« Mais tant que je ne vous ai pas rejoints, ne bougez pas de votre position.
« Si je n’arrive pas dans les cinq minutes, supposez que je ne peux pas vous atteindre et agissez par vous-mêmes à partir de là », ai-je dit.
Tout le monde a hoché la tête, écoutant attentivement.
Le lendemain, nous avons confirmé que l’effacement des souvenirs de ceux qui faisaient des cauchemars avait effectivement fonctionné.
Les civils dont les souvenirs avaient été effacés ne signalaient plus de cauchemars.
« Maintenant que nous connaissons la condition d’entrée et comment l’arrêter, l’Underworld va probablement créer des missions régulières ici », a dit Zephan. « Ils enverront des Exorcistes pour effacer les souvenirs de quiconque montre des signes d’être affecté. »
Il avait l’air soulagé, croyant que tout était enfin sous contrôle.
J’ai poussé un soupir discret et secoué la tête.
« Il pense que nous avons géré la situation. Mais la portée de l’Esprit Maudit va bientôt commencer à s’étendre plus vite qu’ils ne peuvent réagir. »
« Et avec le temps, il deviendra inarrêtable. »
Pourtant, je n’ai rien dit.
« Nous avons juste besoin de l’exorciser. Une fois que ce sera fait, tout s’arrêtera définitivement. »
Les jours ont passé, et nos cauchemars ont continué.
Et puis—
2 août 2003
Nous avons été entraînés dans le domaine de l’Esprit Maudit.