Chapitre 720
« Mais que se passe-t-il… ? Pourquoi n’y a-t-il aucune nouvelle, aucun rapport de Hell Hound ?! » Joshua était de plus en plus nerveux. Normalement, il n’aurait pas prêté attention à un retard de ses subordonnés dans leurs rapports. Il savait que l’équipe Hell Hound avait toujours réussi ses missions, même si les membres devaient subir de lourdes pertes ou être au bord de l’anéantissement. Mais la situation était différente cette fois.
En repensant à ce qui lui était arrivé quelques instants auparavant, Joshua sentit son cœur se serrer. Quelques secondes seulement, mais l’aura d’une existence immense avait balayé tous les joueurs sur Terre. De plus, il y avait eu une éclipse solaire totale, imprévue, suivie de la présence d’un transcendant d’une puissance incommensurable… L’aura du transcendant qui avait balayé Joshua était bien plus forte que tout ce qu’il avait ressenti de la part d’Athéna.
Puis, lorsqu’un message apparut pour informer tous les joueurs que le système serait définitivement fermé, le cœur de Joshua sombra. Le Joshua toujours détendu, qui ne laissait paraître qu’une froide cruauté, avait disparu. Joshua savait instinctivement que les choses ne se déroulaient pas comme prévu. Et puis…
« Mon canal avec la déesse Athéna est complètement coupé ! » Les pouvoirs et les capacités qu’Athéna lui avait conférés avaient disparu. Joshua ne comprenait pas comment ni pourquoi ces outils essentiels lui avaient été retirés. Il avait pu maintenir sa réputation de « chien de chasse » grâce à ces pouvoirs et capacités… Mais sans ces bénédictions, Joshua ne pouvait plus être « Joshua T. Brian ».
Les problèmes ne se limitaient pas à Joshua. Tous les autres joueurs de l’Association avaient subi les mêmes changements. Comme ils surveillaient la détention forcée du général de brigade Woo Ji-hoon, les joueurs de l’Association essayaient de ne pas montrer ouvertement leur nervosité et leur panique. De plus, l’Association vérifiait rapidement ce qui se passait. Y avait-il un changement dans leur corps, une anomalie dans leurs artefacts, le système fonctionnait-il correctement…
Internement, chacun hurlait face à cette perte soudaine. Ils ne pouvaient plus se connecter au système de jeu qui les avait toujours protégés. Non seulement il était impossible de vérifier le système et leur statut personnel, mais les bénédictions reçues de l’Olympe avaient également disparu.
Heureusement, de nombreux joueurs conservaient une partie de leurs compétences et pouvoirs précédents, mais ils étaient toujours choqués par le silence complet des messages système, devenus une présence naturelle dans leurs esprits et leurs yeux. Depuis le premier jour, le système était devenu une existence essentielle et omniprésente pour les joueurs.
Les joueurs de l’Association savaient que la raison de toutes ces anomalies et de ces changements était au centre de « Caïn », qu’ils chassaient…
« Vous avez mauvaise mine. » Tel un fantôme, le général de brigade Woo Ji-hoon a décelé le changement d’atmosphère et a légèrement ri. Les yeux rouges et tendus, Joshua fixa Ji-hoon, qui ajouta : « Même si je ne connais pas grand-chose aux joueurs, je peux quand même assez bien comprendre. Apparemment, il semble que Caïn… Non, Yeon-woo, ait fait quelque chose. Hahaha ! »
Le visage de Joshua rougit comme ses deux yeux. Au moment où Joshua allait parler… Sonnerie. Soudain, le téléphone portable qu’il avait dans sa poche arrière sonna. Les yeux de Joshua tremblèrent légèrement. L’appelant était son patron, le président de l’Association. « …Oui, c’est Joshua. »
[Hé… Qu’est-ce que tu fabriques ?]
« Hein ? Que voulez-vous dire… ! »
[Ton canal avec Athéna a été coupé, n’est-ce pas ?]
Joshua fut momentanément sans voix. Même s’il voulait gagner du temps et trouver des excuses, il semblait que le président de l’Association savait déjà tout. La voix du président semblait empreinte d’un profond remords et d’une profonde tristesse.
[Il y a un instant, un message divin est descendu de l’Olympe. Il semble que tes choix « arbitraires » cette fois aient grandement irrité les dieux.]
Pendant un instant, comme si quelque chose de dur l’avait frappé à l’arrière de la tête, l’esprit de Joshua s’embrouilla et se mit à tourbillonner.
[Donc, en tant que président de l’Association, je ressens un grand sentiment de culpabilité et de responsabilité pour l’acte immoral arbitraire que tu as commis. Je n’ai d’autre choix que de te tenir responsable.]
Dès que le président eut terminé son message, les portes du bureau de Joshua s’ouvrirent en grand. C’étaient les portes que Joshua avait demandé à ses subordonnés de ne jamais ouvrir sans sa permission.
« H-Hé, vous ne pouvez pas entrer ! »
« Reculez ! »
« Dégagez-vous. Sinon, tout le monde sera blessé. »
Vêtus d’uniformes totalement différents de ceux des agents qui avaient fait monter le général de brigade Woo Ji-hoon au bureau, ces agents écartaient de force ceux qui se trouvaient sur leur chemin et s’approchaient de Joshua avec une attitude arrogante. C’était l’équipe d’audit de l’Association.
Avec le président de l’Association, les membres de l’équipe d’audit étaient les seuls à ne pas obéir aux ordres de Joshua. Ainsi, de toute évidence, ces membres de l’équipe d’audit possédaient des capacités individuelles que Joshua ne pouvait ignorer.
« Président, vous ne pouvez pas faire ça ! Cette décision a aussi été approuvée par vous… ! »
[De quoi parles-tu ? Ne m’avais-tu pas dit que tu amènerais l’Intouchable ? Mais d’avoir fait un raid sur l’Intouchable au lieu de l’accueillir à l’Association comme un invité de marque… Je ne peux pas comprendre pourquoi ou comment tu as pensé traiter un autre terrien et héros de guerre du front africain de cette façon.]
« … ! » Joshua voulait dire quelque chose, n’importe quoi, au téléphone pour poursuivre la conversation, mais son esprit était devenu complètement vide après avoir entendu le ton froid du président. Une seule phrase traversa l’esprit de Joshua : Une fois le lapin capturé, le chien de chasse n’est plus nécessaire.
[Pour le moment, tu vas te rafraîchir la tête dans un endroit agréable avec de l’air pur.]
La plupart des actes de Joshua ayant été menés dans l’ombre et dans le secret, il restait peu ou pas de documents. En d’autres termes, il n’y avait aucune trace écrite pour justifier ses actions.
Finalement, Joshua fut arrêté par l’équipe d’audit et traîné hors de son bureau. Il lutta pour échapper à leur emprise, mais son canal avec Athéna ayant été rompu, il était revenu à un état d’« absence ». Il lui était donc difficile de résister aux pouvoirs des membres de l’équipe d’audit.
[…Je suis moi aussi confronté à beaucoup d’incertitudes… Mon cou est aussi en jeu.] Un petit son émana du téléphone que Joshua avait laissé tomber, mais personne ne l’entendit.
« … »
« … »
« … »
Les employés de l’Association qui ont assisté à la purge du numéro deux de l’Association ont retenu leur souffle de peur de se compromettre et de tomber dans le même sort que Joshua.
Grâce à cela, le général de brigade Woo Ji-hoon, qui était un pion emprisonné, s’attendait à être libéré. Cependant…
« Monsieur Woo ? »
« …Je suppose que je ne pourrai pas prendre un jour de congé aujourd’hui. » Alors qu’un membre de l’équipe d’audit s’approchait de lui, Ji-hoon poussa un soupir résigné. « Oui, je suis Woo Ji-hoon. »
« Vous devez venir avec nous. »
« Hmpf ! Il semble que je suis très populaire aujourd’hui. Très bien. En vertu de quelle autorité et pour quelle raison me prenez-vous cette fois ? »
« Nous allons au siège de l’Association. »
« Hein… ? » Pensant avoir mal entendu cette demande, Ji-hoon fit une expression perplexe.
« Vous devez venir avec nous à Genève, en Suisse, où se trouve le siège de l’Association. »
« … ! »
Genève, Suisse
Siège de « l’Association des joueurs éveillés pour la liberté » sous l’égide des Nations Unies
« …cela suffira-t-il ? » Albert, le président de l’Association, soupira en posant le téléphone qu’il avait utilisé pour parler avec Joshua.
Sesha croisa les bras et hocha la tête fièrement. « Tu es encore loin de réparer toutes tes erreurs, mais finissons-en là pour le moment. »
« Merci de votre compréhension. Et encore une fois, je suis vraiment très désolé. » Albert Demchenko baissa la tête avec un sourire amer.
Si d’autres voyaient cette scène, ils seraient terriblement surpris. Albert se vantait d’une personnalité absolue et autoritaire. Il était largement reconnu qu’Albert et Joshua avaient bâti un « empire » sans égal sur Terre. Cependant, en ce moment, Albert s’inclinait devant une enfant de l’âge de sa petite-fille…
De plus, l’enfant était souvent utilisée comme visage de l’Association pour l’attrait public et pour maintenir le pouvoir de l’Association. Albert ne pouvait s’empêcher de se sentir furieux et rabaissé. Cependant, Albert savait qu’il ne pouvait pas s’en prendre à Sesha, surtout à cause de l’existence écrasante qui soutenait Sesha.
« Un terrien qui peut contrôler le système… Est-ce que cela a même un sens… » Albert ne pouvait pas imaginer ni comprendre comment cela pouvait être vrai, mais que pouvait-il faire maintenant ? Cela semblait être un fait.
Au début, Albert était prêt à réagir durement lorsque Sesha apparut brusquement aux portes de l’Association. Bien qu’Albert ne sache pas comment Sesha, qui était censée être en Corée, a pu venir à Genève en si peu de temps, Albert savait que cette visite ne concernait pas quelque chose qui lui serait bénéfique ou à l’Association. S’il était menacé, Albert songea à détenir immédiatement Sesha pour trahison. Cependant…
« …L’Association est devenue comme ça, alors que puis-je faire ? » Albert regarda par la fenêtre et soupira. La grande cour et les magnifiques bâtiments de l’Association, toujours visibles par la fenêtre de son bureau, avaient été complètement détruits et rasés. C’était comme si un bombardement au tapis avait tout aplati à perte de vue. Ainsi, Albert n’a pensé qu’à accuser Sesha pendant quelques secondes avant de laisser tomber cette idée.
Lorsque Sesha libéra ses pouvoirs magiques depuis le ciel, des bombardements de puissance magique s’écrasèrent au sol, et les bâtiments du siège de l’Association furent aplatis en un instant. Ce qui était étrange, c’est qu’il n’y a eu aucune victime lors de son attaque.
De plus, l’équipe Hell Hound, désormais soumise à Sesha, prit immédiatement le contrôle du bâtiment du siège principal, ne laissant à Albert aucune autre option.
Et lors de la rencontre entre Albert et Sesha, quelques éléments furent brièvement expliqués. L’Olympe, qui avait soutenu l’Association, soutenait désormais quelqu’un d’autre. Albert apprit également qui il avait contrarié.
Quand il entendit tout cela, Albert pensa qu’il allait devenir fou. De plus, comme le système de jeu n’était plus opérationnel, Albert n’avait plus d’autre choix. Finalement, il déclara sa reddition complète. Il avait perdu tout son pouvoir en l’espace d’une journée.
Joshua avait été complètement exclu de l’organisation pour ces raisons.
« J’ai une autre demande. »
« Oui… ? » Bien sûr, Albert savait très bien que cette « demande » était maintenant un ordre.
« Les régions magiques vont se fermer les unes après les autres dans un avenir proche. »
« Les régions magiques ? » Les yeux d’Albert s’écarquillèrent devant les paroles inattendues de Sesha.
Albert avait subi de nombreuses critiques et oppositions lors de la création de l’Association, mais il avait pu persévérer parce que son désir de corriger l’ordre chaotique de la Terre était sincère. Par conséquent, la première chose qu’il essaya de faire après avoir accumulé du pouvoir fut de résoudre le problème des régions magiques. Cependant, Albert avait constamment échoué dans cette entreprise.
L’enfant devant Albert, Sesha, disait que les régions magiques seraient résolues comme si c’était quelque chose de simple. Albert pensa : « Eh bien, s’il peut contrôler et faire fonctionner le système, il peut le faire. Cela ne signifie-t-il pas qu’il surpasse même l’existence des êtres divins ? »
Albert offrit un sourire amer avant de dire : « Vous me demandez de me préparer à minimiser le chaos qui pourrait survenir après la résolution des régions magiques. Caïn… Puisque l’identité de votre oncle doit également rester secrète, dois-je annoncer que l’Association a traité les régions magiques ? »
« J’aime que tu sois facile à communiquer. » Sesha indiquait que l’Association devait s’occuper de ce qui restait de sa famille élargie.
Essentiellement, Albert nettoierait le désordre laissé par Sesha et les membres de sa famille. Albert voulait le faire savoir à Sesha, mais il ne put pas prononcer ces mots.
Quoi qu’il en soit, il était clair que l’ordre de la Terre serait plus fermement établi après cet incident.
L’effondrement de diverses industries dû à la disparition des portes, le statut de projets nationaux tels que la recherche sur de nouveaux matériaux, et la situation soudaine de la gestion de nombreuses personnes sans emploi… Tout cela serait un gros casse-tête à résoudre… Mais, comme il l’avait fait auparavant, Albert trouverait un moyen de résoudre ces problèmes.
Une fois Sesha disparue, aussi soudainement qu’elle était apparue, Albert murmura : « …Après tout, je devrais démissionner de mon poste. » Il poussa un profond soupir, car il voyait une montagne de travail se précipiter vers lui.
Le désert du Sahara en Afrique était un immense désert où les vents chauds se mélangeaient au sable pour créer de temps en temps des tourbillons ou des murs de sable.
Avant le jour du début, les animaux et les populations minoritaires vivant au Sahara se regroupaient principalement autour des oasis dispersées à travers le vaste désert. Cependant, maintenant, seules d’étranges créatures qui rayonnaient de la chaleur à travers leur peau et respiraient le feu par la bouche occupaient la zone.
Le climat déjà chaud du Sahara était aggravé par la chaleur émise par les monstres. Le désert était devenu un environnement atroce avec des températures dépassant les dizaines de degrés celsius.
En plus de cette difficulté environnementale, qui rendait difficile le déploiement d’une escouade d’attaque, la fertilité et le pouvoir de multiplication des monstres étaient si grands qu’il était pratiquement impossible de les éradiquer complètement. Bien sûr, ces limitations ne s’appliquaient qu’aux humains ordinaires.
« Je suppose que je suis arrivé. » Yeon-woo, qui apparut d’une ouverture du vide, jeta un coup d’œil autour du Sahara sans transpirer. Il avait déjà vu tous les monstres lorsqu’il avait étendu son domaine cognitif. Le simple fait de regarder les monstres cracher du feu par tous leurs orifices partout rendait Yeon-woo ennuyé. Cependant, aux yeux de Yeon-woo, ce qui existait vraiment était clairement visible.
[Yeux Draconiques]
[Yeux Dorés Ardents]
[Black Gubitara – Œil du Philosophe]
[Yeux des Cieux]
Yeon-woo pouvait voir que chaque monstre de cet endroit contenait des fragments de ténèbres, grands et petits.
« Sesha a expliqué qu’il y avait une rupture de porte et que des monstres s’étaient déversés, mais la réalité est différente. C’est un écosystème que quelqu’un a délibérément créé. »
Pour preuve, ces monstres étaient tous des chimères. Ils étaient le résultat d’une expérience conçue dans un but précis.
Yeon-woo allait d’abord s’occuper de ces monstres. Il n’avait pas besoin de prendre de mesures drastiques. Il agita simplement sa main dans l’air comme pour chasser une mouche.
Rumble ! Des coups de tonnerre d’épée brillamment éclairés pleuvirent du ciel comme pour écraser le sol. Tous les monstres du désert furent bientôt déchirés.