Chapitre 624

Suivant les instructions de Yeon-woo, Hanryeong partit à la recherche d’Edora. Le Lien instable qu’il entretenait avec Yeon-woo lui indiquait que quelque chose d’inhabituel se produisait, mais il était plus déterminé à exécuter les ordres de Yeon-woo qu’à revenir pour découvrir ce qui n’allait pas. Après tout, la présence de Hanryeong ne changerait probablement pas grand-chose à la situation de Yeon-woo. De plus, Hanryeong ressentait une étrange anxiété alors qu’il poursuivait sa recherche d’Edora. « Quelque chose cloche. Est-ce tout ce qu’ils avaient prévu ? Non, ce ne peut pas être ça. Il y a probablement autre chose. »

Yeon-woo et les autres s’affairaient à prévenir de nouveaux incidents dans le village, mais, en prenant du recul, quelques éléments semblaient incohérents. Premièrement : qui était derrière cette opération ? À première vue, il semblait s’agir de Sans-Visage, qui avait sollicité l’aide du Dragon Blanc et des Frères Daud, planifiant le tout avec une taupe au sein de la tribu à une corne. Cependant, en y réfléchissant, Hanryeong pensa que Sans-Visage était un leurre. Hanryeong avait autrefois été le Dieu Sabre du Cheonghwado, et il savait très bien comment étaient le Dieu de l’Épée et le Dieu de la Lance.

À l’époque, ils se considéraient comme des guerriers et des souverains suprêmes. Cependant, après que le Dragon Rouge eut détruit le Cheonghwado et que Hanryeong soit devenu le familier de Yeon-woo, Hanryeong réalisa qu’il n’avait été qu’une grenouille vivant toute sa vie au fond d’un puits. Hanryeong était sceptique quant à la capacité de Sans-Visage à impliquer la société divine d’Asgard. Bien que Sans-Visage possédât Gungnir, une grande arme divine, cela ne suffisait pas à mobiliser une société divine entière. De plus, les risques qu’Asgard prenait à combattre l’Olympe et Yeon-woo, qui revendiquait le trône du roi des dieux, rendaient absurde l’idée qu’ils se joignent à cette opération pour une raison mineure.

« Il y a quelqu’un derrière tout ça. J’en suis certain. » L’information que Sans-Visage avait donnée à Nocturne sur ses origines n’était pas quelque chose qu’il pouvait obtenir par lui-même. Jusqu’à présent, seules deux personnes avaient atteint la dernière section du vingt et unième étage. De plus, soit le joueur, soit la simulation devait mourir pour sortir de cette section. En d’autres termes, il n’y avait que deux personnes qui pouvaient savoir à quoi ressemblait la dernière section : le Roi Martial et Yeon-woo.

Le Roi Martial était celui qui avait éliminé la simulation d’Allforone. Yeon-woo n’avait pas combattu la simulation d’Allforone car elle manquait et avait quitté l’étage à égalité avec le Roi Martial en premier lieu. Comment le Dieu de l’Épée, qui n’était pas aussi bien classé, pouvait-il connaître l’identité de Nocturne ? Hanryeong trouvait cela incohérent.

Il était également incohérent que quiconque d’autre connaisse la vérité. Hanryeong ne pouvait conclure que qu’un être supérieur capable de dominer le monde inférieur était intervenu. Cet être était également assez puissant pour intervenir et supporter une grande partie de la pénalité résultant des lois de causalité. Combien de tels êtres existaient-ils ? Lequel d’entre eux était prêt à faire la guerre à l’Olympe ? Seul un être qui ne se souciait pas d’antagoniser Yeon-woo planifierait une conspiration aussi élaborée.

Quelle société ? Ou était-ce un individu ? « De plus, celui qui tire les ficelles ne s’est pas encore montré. Le but principal de ce plan élaboré n’était pas d’assassiner le Roi Martial —sa mort n’a probablement même pas d’importance. Ce n’est qu’un écran de fumée pour dissimuler le but principal. Ils doivent viser quelque chose d’autre. »

Les candidats possibles défilèrent dans l’esprit de Hanryeong. Cependant, une grande inquiétude dominait ses pensées. Si les personnes derrière le rideau ciblaient quelqu’un, il était facile de voir qui ce serait : « Le Médium Psychique. »

Elle était la personne qui maintenait les principes du fondateur, Shaohao Jintian, et possédait les yeux pour protéger sa tribu. De plus, ses yeux n’étaient pas inférieurs aux Mille Yeux d’Allforone.

Bam ! Une fois arrivé à l’Étang Spirituel, où le Médium Psychique était censée se trouver, Hanryeong réalisa qu’il avait raison.

« Oh là là. Vous avez compris bien plus tôt que je ne l’espérais. » Une figure grotesque aux muscles ridés couleur cuivre et à la tête chauve avec des oreilles de lapin flottantes salua chaleureusement. C’était Laplace. Six êtres tout aussi grotesques étaient rassemblés autour de lui. Leurs yeux brillaient vivement.

« Ugh… ha… ha… ! » Une Edora ensanglantée haletait violemment en se relevant à l’aide de Mal Divin. Il y avait plusieurs guerriers tribaux grièvement blessés autour d’elle, et étendue par terre se trouvait le Médium Psychique, les mains sur les yeux. Des larmes coulaient entre ses doigts.

Boum ! Boum ! Boum !

« Pourquoi ? » Waltz réussit à crier. « Pourquoi, Mère ? » Elle voulait savoir pourquoi sa mère, en qui Waltz avait eu tant confiance et sur qui elle avait tant compté, se tenait aux côtés de ses ennemis.

Les membres du Dragon Blanc qui avaient risqué leur vie pour aider Waltz étaient déjà morts. Les sorts magiques de la Reine d’Été les avaient balayés sans laisser de trace. Même en s’effondrant avec des cris, ils ne pouvaient pas comprendre pourquoi la Reine d’Été agissait contre eux.

Pourquoi la Reine d’Été n’était-elle pas de leur côté ? Peut-être que l’ennemi la manipulait, ou peut-être utilisaient-ils la faiblesse de la Reine d’Été contre elle. Si la Reine d’Été avait seulement informé ses sujets loyaux, ils auraient fait quelque chose. À l’apogée du Dragon Rouge, ils avaient déjà décidé de sacrifier leur vie pour la Reine d’Été, et ils avaient suivi Waltz après la mort de la Reine d’Été parce qu’ils voyaient l’aînée des enfants de la Reine d’Été comme sa légitime héritière. C’est la raison pour laquelle le Dragon Blanc a continué à maintenir une certaine stabilité malgré tous ses transfuges et son effondrement rapide.

Cependant, comme Waltz n’avait pas hérité des pouvoirs de la Reine d’Été, Waltz s’était souvent demandé si la Reine d’Été était mécontente d’elle ou avait un autre héritier en tête. Quoi qu’il en soit, Waltz avait choisi de rester loyale à la Reine d’Été.

Cependant, les actions de la Reine d’Été ont brisé tout ce en quoi Waltz croyait. Malgré l’aspect squelettique hideux de la Reine d’Été, elle ne semblait ni agitée ni contrôlée par l’ennemi. Même la façon dont la Reine d’Été utilisait la magie et la Peur du Dragon n’était pas différente de son apogée, avant qu’elle ne perde son Cœur de Dragon. Le dernier dragon, la Reine d’Été qui avait régné sur le monde de la Tour pendant plus d’un millénaire, était de retour !

Un par un, les anciens subordonnés qu’elle avait elle-même formés ont succombé à ses attaques. Au final, seule Waltz restait. Cependant, Waltz vacillait dangereusement au bord de la mort, et sa mort ne serait pas inattendue.

Waltz avait été désavantagée dès le départ. La plupart de son pouvoir provenait de la Reine d’Été, et son combat avec Ananta avait déjà réduit son endurance. De plus, les flammes noires qui balayaient la terre et dévoraient tout sur leur passage l’encerclaient, ne lui laissant aucun moyen d’échapper.

Il n’y avait qu’une seule raison pour laquelle Waltz tenait bon. Elle voulait entendre ce que la Reine d’Été dirait. Pourquoi la Reine d’Été se tenait-elle aux côtés de l’ennemi ? Et pourquoi la Reine d’Été avait-elle impitoyablement abandonné son clan ?

Si la Reine d’Été lui disait qu’elles étaient trop faibles et ne répondaient pas à ses attentes, Waltz comprendrait et accepterait la réponse de la Reine d’Été. Ainsi, Waltz attendit la réponse de la Reine d’Été.

Boum ! Boum ! Boum ! Pensant peut-être que c’était une perte de souffle de donner une réponse, la Reine d’Été continua de déchaîner une pluie de Feu de l’Enfer avec un regard indifférent.

『Appel à l’aide ! Appel à l’aide !』

Soudain, par sa connexion, Waltz reçut un message urgent du quartier général du clan au soixante-seizième étage. « Quoi ? Impossible. »

『Le château flottant, Laputa, a franchi nos barrières défensives et est entré au soixante-seizième étage ! Notre quartier général est attaqué ! Appel à l’aide !』

『Le Régiment Fantastique a également franchi nos défenses !』

『Les autres organisations et clans affiliés à Arthia apparaissent également ! Trône de Fer, Enfants de la Forêt… Zut ! Il y en a trop !』

『Nous répétons ! Nous répétons ! Arthia attaque notre quartier général ! Nous demandons des renforts immédiats… argh !』

『R-Reine… !』

『C’est trop dangereux ici ! Reine, veuillez évacuer dès que… !』

Crépitement ! Crépitement ! Crépitement. Les messages, qui affluaient les uns après les autres avec une urgence croissante, furent bientôt remplacés par un bruit statique. À ce moment-là, Waltz réalisa ce qui se passait. Alors que son escouade attaquait la tribu à une corne, Arthia attaquait son quartier général vide. Waltz aurait dû mener une opération de guérilla et quitter rapidement le village de la tribu à une corne, mais elle était restée trop longtemps. Yeon-woo avait probablement envoyé Arthia attaquer son quartier général dès son apparition dans le village de la tribu à une corne.

Maintenant que l’escouade de Waltz avait également été anéantie dans ce village, le Dragon Blanc était fini.

« Tu ne répondras pas ? Nous… nous… En fin de compte, nous n’étions tous que des choses consommables pour toi. Hahaha… ! » Alors qu’elle continuait à détourner une attaque après l’autre de la Reine d’Été avec sa capacité martiale de haut niveau, les yeux de Waltz brillaient froidement. Les larmes qui se formaient dans ses yeux s’évaporaient sous la chaleur qui l’entourait. Puis, un panache de fumée noire s’éleva entre les deux, bloquant leur vue mutuelle pendant un instant. De ce fait, Waltz ne vit pas les yeux tremblants de la Reine d’Été. La Reine d’Été avait gardé un visage impassible jusqu’alors, mais pendant le plus bref des instants, ses émotions avaient pris le dessus.

« Vous êtes toutes pareilles ! » rugit Waltz. Sa voix semblait emplie de colère, mais en fait, elle était pleine d’amertume.

Ses parents avaient été abandonnés par la tribu à une corne. Waltz avait beaucoup de gens qui faisaient semblant de se soucier d’elle, pour ensuite l’abandonner aussi lorsqu’elle ne leur était plus utile. Waltz avait lentement sombré dans le désespoir. Lorsqu’elle pensa que tout était perdu, elle avait trouvé une bouée de sauvetage : la Reine d’Été. Maintenant, il s’avérait que ce n’était qu’une illusion. Waltz avait vécu une vie pleine de promesses brisées et de gens sans scrupules. Rien n’avait jamais été juste dans sa vie. Tout avait toujours été un gâchis.

Elle avait cru qu’elle pouvait surmonter ces inconvénients par le seul effort. Si elle serrait les dents, ne renonçait pas, et continuait à endurer et à persévérer, elle pensait qu’elle verrait un jour la lumière au bout du tunnel. Elle briserait toutes les chaînes qui la restreignaient et se tiendrait fièrement debout pour que tous la voient. Elle voulait prouver que même ceux qui tombaient dans les profondeurs du désespoir comme elle pouvaient se tenir fièrement sous le ciel lumineux. Cependant, tout cela avait été vain. Elle mourrait sans rien accomplir.

Y avait-il vraiment une chose comme le destin ? Si oui, n’était-il pas trop impitoyable ? Trop cruel ? Elle n’avait rien fait de mal. Elle avait enduré chaque jour qui lui était donné et avait vécu au mieux de ses capacités. Pourquoi devait-elle vivre comme ça ? Avec ces pensées tourbillonnant dans son esprit, Waltz cria vers le ciel, mais il n’y eut aucune réponse.

« Hahaha, hahaha ! » Waltz éclata de rire, non pas parce qu’elle avait abandonné, mais parce qu’elle ressentait un sentiment accablant de ridicule. Elle riait du destin qui l’enchaînait et de quiconque lui jouait des tours jusqu’à la toute fin.

Waltz savait qu’il n’y avait qu’une seule façon de mettre fin à son destin maudit et de reprendre le contrôle de ceux qui la traitaient comme des déchets. Durant sa vie, elle n’avait contrôlé rien. Cependant, elle pouvait contrôler sa façon de mourir. Waltz laissa aller ses sentiments persistants. Elle cessa de résister et succomba aux flammes noires. Les langues noires et rouges du feu la dévorèrent avidement. C’était chaud et douloureux. Mais c’était tout. Malgré la douleur, son esprit était ravi car elle pouvait maintenant voir la fin. Elle serait enfin débarrassée de toutes les choses qui la tourmentaient et serait libre. La vie n’avait été qu’une série de douleurs et de souffrances pour Waltz. Cependant, cette liberté était entièrement de sa propre volonté. C’était sa décision.

Whoosh ! Alors que les flammes noires étaient sur le point de dévorer les derniers vestiges de sa conscience. Waltz vit la Reine d’Été la regarder avec une expression triste. Elle avait déjà cessé ses attaques. Cette expression était complètement différente de celle qu’elle avait arborée plus tôt.

Waltz se sentit incrédule. Pourquoi la regardait-elle comme ça ? Maintenant que Waltz mourait, la Reine d’Été avait-elle l’impression que sa possession était gaspillée ? Waltz voulait dire quelque chose, mais elle ne pouvait pas prononcer un mot car ses cordes vocales avaient déjà fondu dans les flammes.

Cependant, une autre pensée apparut dans son esprit comme une épiphanie. Waltz comprit enfin. Avant que les flammes n’obscurcissent sa vue, Waltz articula quelque chose. Merci, Mère.

Et avec ça, Waltz disparut. Les violentes flammes noires s’apaisèrent instantanément.

La Reine d’Été se tenait debout et regardait silencieusement l’endroit où Waltz avait été. Elle gardait la bouche fermement serrée avec un visage impassible.

« Il y a longtemps — quand était-ce exactement — vers l’époque où Nayu a vaincu ses rivaux et est arrivé au pouvoir, il y a eu un petit trouble dans la tribu. Un des rois qui a perdu la compétition pour le trône a défié la tradition et a lancé une rébellion », a déclaré le Grand Ancien alors qu’il apparaissait derrière elle. La Reine d’Été reporta son regard sur lui. Ses yeux semblaient demander quel était son propos, mais le vieil homme l’ignora et continua de parler : « Bien sûr, Nayu n’est pas du genre à laisser les choses en l’état. Dans le processus d’écrasement des rebelles, de nombreux membres de la tribu sont morts. »

Lorsqu’un nouveau roi obtenait l’approbation du conseil des anciens, tous les autres prétendants retiraient leurs revendications et retournaient dans leurs familles, devenant des membres ordinaires de la tribu. C’était une tradition qui avait été mise en place pour empêcher la compétition pour le trône de devenir trop sanglante et surpeuplée. De plus, en raison du respect général de la tribu à une corne pour les puissants, les prétendants abandonnaient généralement leurs revendications au trône une fois qu’ils découvraient que le nouveau roi était plus fort qu’eux. Rejeter cette tradition remettait non seulement en cause l’autorité du nouveau roi, mais aussi celle des anciens. Naturellement, le Roi Martial a exprimé sa colère, et les anciens ont essayé d’écraser la rébellion.

« Mais dans le processus, un couple s’est enfui. Lorsque nous avons essayé de les attraper, nous avons découvert qu’ils avaient un bébé. Bien sûr, je recherche ce bébé depuis. »

« Pourquoi me dites-vous ça ? »

« Vous ne vouliez pas transmettre le fardeau que vous ressentez à votre précieuse fille, n’est-ce pas ? Vous avez vécu une vie pleine de colère inévitable pendant de nombreuses années. Et cet enfant… » Le Grand Ancien parla calmement en ajustant ses lunettes. « Elle est comme vous. Même si vous ne l’avez pas mise au monde, n’est-elle pas née de votre cœur ? Vous ne pouviez probablement pas vous permettre, ni à elle, de continuer à vivre avec un tel bagage. »

Sans répondre, la Reine d’Été se retourna, ignorant le Grand Ancien. Puis, elle reprit sa forme squelettique, déploya ses ailes et s’éleva dans le ciel. Le Grand Ancien pensa qu’il pouvait sentir la solitude émanant de la forme disparaissante de la Reine d’Été. Étant son pair et l’ayant autrefois défiée par le passé, le Grand Ancien pouvait deviner ce que la Reine d’Été pensait dans une certaine mesure. L’Ancien retira ses lunettes et se couvrit silencieusement les yeux de sa main. « Ma situation n’est pas différente de celle de ce dragon stupide. »

Il essuya son visage fatigué alors qu’il se déplaçait lentement vers un autre endroit. Tout comme la Reine d’Été avait fait un choix tragique pour son enfant, le Roi Martial avait fait un choix fatidique pour son disciple. Le Grand Ancien se prépara à observer les derniers moments du roi de la tribu. Le Grand Ancien devait s’assurer de respecter le dernier souhait du Roi Martial. N’était-ce pas le travail du Grand Ancien ? Le Grand Ancien savait aussi instinctivement que ce serait sa dernière tâche, et il était déterminé à l’exécuter correctement.

『Phante.』

『Oui.』

Une voix grave répondit immédiatement. Le Grand Ancien semblait comprendre les sentiments de Phante, c’est pourquoi il fit attention de dire d’une voix calme : « Une fois que je donnerai le signal, attrapez immédiatement votre hyung. »