Chapitre 598
Les Apôtres étaient l’ombre des dieux et les leaders des fidèles, aussi les dieux prenaient-ils un soin particulier à leur choix. Ils entraient dans les légendes divines, et leur réputation était un facteur important pour attirer de nombreux adeptes. De plus, leurs pouvoirs affectaient la puissance et le niveau futur d’un dieu ; ainsi, bien que les critères de sélection variaient, tous les dieux étaient très prudents.
C’est pourquoi, malgré la multitude de joueurs et de ranked dans la Tour, il n’y avait que quelques Apôtres. Il est vrai que les dieux désiraient fortement interférer dans le monde inférieur, mais c’est cette même avidité qui les rendait si prudents dans le choix de leurs Apôtres. Il fallait parfois des centaines ou des milliers d’années à un dieu pour en trouver un, et il y eut des ères sans aucun Apôtre.
Cependant, cela signifiait aussi que si un joueur au potentiel et au talent extrêmes apparaissait, d’innombrables dieux se précipiteraient pour l’accaparer. C’est pourquoi de nombreux dieux et démons s’étaient intéressés à Yeon-woo après qu’il eut adapté les arts martiaux de la tribu des Licornes à son propre usage. Un joueur comme Yeon-woo était difficile à trouver, et ils étaient souvent orgueilleux et préféraient devenir des transcendants ou des Seigneurs plutôt que des Apôtres.
Les dieux pouvaient avoir autant d’Apôtres qu’ils le souhaitaient, mais ils n’en acceptaient généralement qu’un seul afin de dédier toute leur puissance à une seule personne. Cependant, rien ne les empêchait d’en accepter deux, trois, voire des dizaines en même temps. Comme les dieux devaient partager une quantité importante de pouvoir sacré ou accorder des bénédictions constantes à leurs Apôtres, la plupart préféraient ne pas gérer un grand nombre de personnes. Le maximum était de trois Apôtres.
Yeon-woo avait pris Doyle comme Apôtre pour gérer Arthia, et il avait accepté Valdebich comme Apôtre pour s’occuper des géants. Mais le voilà maintenant essayant de faire d’Ares et d’Hercule, deux grands êtres divins, ses Apôtres. Ares était le fils de Zeus, et Hercule était un héros aux légendes impressionnantes.
Il était rare de prendre de tels êtres comme Apôtres, même dans le monde céleste. Lier de tels êtres serait difficile, même pour Yeon-woo, mais ce n’était pas impossible. Sachant cela, Ares et Hercule ne rejetèrent pas l’idée immédiatement.
Yeon-woo avait englouti le cadavre géant de Cronos et vaincu le Chaos rampant et la Terre Mère. Bien que son niveau d’âme était mortel, sa prouesse était supérieure à celle de la plupart des dieux conceptuels. Et en plus de cela, il avait dit qu’il était le fils de Cronos. Cela signifiait que son statut était probablement supérieur au leur et égal à celui de Zeus. Où pouvait-on trouver un être aussi puissant que Yeon-woo ? Si Yeon-woo insistait, il n’y avait presque aucun moyen de refuser.
« H-Haha… O-Oncle ? A-Avez-vous quelque chose contre moi… ? » Ares bredouilla, parvenant à peine à parler poliment. Il avait vécu sans retenue toute sa vie, mais il sentit qu’il n’avait d’autre choix que de s’abaisser en ce moment.
Ils pouvaient déduire du sourire narquois de Yeon-woo que son offre était sincère et non un stratagème pour les effrayer. « Quelque chose contre toi ? »
« Oui… nous devrions essayer d’en discuter — »
« Bien sûr, j’ai quelque chose contre vous. Beaucoup de choses, en fait. »
« Hehehe. Alors, que diriez-vous d’une conversation approfondie entre un neveu mignon et un oncle viril ? »
« C’est ce que nous faisons maintenant. Pourquoi ? Ça ne vous plaît pas ? » Le sourire de Yeon-woo se creusa.
Ares fut pris de court. Il se figea, cherchant les mots justes. Whoosh ! Alors que Yeon-woo se concentrait sur Ares, Hercule se mit soudainement à courir, chaque pas le propulsant sur de vastes distances.
« H-Hé, espèce de salaud ! Merde ! » Ares décida de ne pas penser aux conséquences et courut dans la direction opposée, pensant que c’était une bonne idée puisque Yeon-woo ne pourrait pas les poursuivre tous les deux. Cependant, Yeon-woo rit simplement. Pfft.
『Pauvres choses. Elles ne font qu’aggraver leur situation.』 Cronos secoua la tête, compatissant à ses petits-enfants.
Finalement, Ares et Hercule se retrouvèrent à genoux, les bras levés, affichant des yeux noirs assortis.
« Levez bien les bras. » Lorsque leurs bras commencèrent à baisser, Yeon-woo le remarqua si rapidement qu’ils ne purent pas leur donner de répit.
[Vous avez nommé ‘Ares’ comme votre 3e Apôtre !]
[Vous avez nommé ‘Hercule’ comme votre 4e Apôtre !]
[Toutes les réussites des deux Apôtres seront liées à leur dieu, joueur ###.]
Ares et Hercule avaient l’air abattus. Ils avaient essayé de prendre Yeon-woo comme leur propre Apôtre ou subordonné, mais leurs plans s’étaient retournés contre eux. Cependant, attaquer Yeon-woo n’était pas une option.
Athéna sourit amèrement en observant. Elle avait pensé que les deux s’étaient comportés de manière trop irréfléchie, et elle savait qu’ils finiraient par le payer, mais pas comme ça. Les célèbres fauteurs de troubles du monde céleste étaient dociles devant Yeon-woo. Seul Yeon-woo pouvait imposer un Apôtre à ces deux-là et ignorer leur orgueil.
‘Quoi qu’il en soit…’ Athéna sourit tristement en se tournant vers Yeon-woo, qui surveillait attentivement les deux. ‘Un… oncle.’
C’était inimaginable. Dès le début, Athéna n’avait pas pu détourner le regard des deux frères, et elle ne savait pas pourquoi elle se sentait attirée par eux. Lorsque Cha Jeong-woo était entré pour la première fois dans la Tour et avait lutté, c’était une pure coïncidence qu’elle l’ait trouvé. Elle avait senti Allforone ignorer les contraintes du système et tenter de descendre jusqu’au Tutoriel, et elle avait découvert Cha Jeong-woo là-bas.
‘Allforone a agi à cause de Cronos… je veux dire, Grand-père.’ Au début, elle avait observé Cha Jeong-woo parce que c’était divertissant. Elle voulait seulement l’encourager. Contrairement aux autres novices de la Tour qui avaient des capacités de base, Cha Jeong-woo était totalement ignorant en matière de magie. Même ainsi, il s’était surpassé, déterminé à obtenir le médicament qui guérirait sa mère.
Il était pitoyable, et elle voulait l’aider. Peut-être était-ce pour cela qu’elle s’était autant impliquée avec les frères. Lorsque Cha Jeong-woo et ses camarades avaient été vaincus par divers Seigneurs et que Yeon-woo était entré dans la Tour, elle n’avait pu s’empêcher de s’inquiéter pour lui. Bien qu’il ait eu le même visage et la même voix que Cha Jeong-woo, il affichait une personnalité totalement différente alors qu’il escaladait la Tour et vainquait ses ennemis. Son cœur s’était alourdi en le regardant.
D’une certaine manière, elle avait été avec les frères depuis le début. C’était peut-être l’attirance du sang qui lui avait fait remarquer parmi tous les autres joueurs. ‘Pourtant… !’ Une pensée lui vint à l’esprit, mais elle sourit amèrement en secouant la tête. Yeon-woo était passé d’un pupille qu’elle avait besoin de protéger à quelqu’un qui la protégerait. Alors… agir un peu enfantinement devant son plus jeune oncle était probablement acceptable. Ce n’était pas facile pour elle puisqu’elle avait joué le rôle d’une fille aînée mature toute sa vie.
Athéna sourit à Yeon-woo. Il était difficile de dire ce qu’elle pensait.
« Si vous obéissez, j’annulerai les Apôtrats. » Après une courte période, Yeon-woo libéra Ares et Hercule de leur punition. Avant de traverser la porte, il leur offrit cette carotte, et le duo abattu se retourna brusquement pour le regarder.
« Vous… ! »
« Moi aussi… ! »
« Uniquement si vous m’obéissez. Si vous causez des problèmes comme vous l’avez fait jusqu’à présent, je ne ferai aucune grâce. » Yeon-woo coupa la parole à ses neveux et mit l’accent sur ses paroles. Cependant, cela suffisait à Ares et à Hercule. Leurs yeux ternes brillaient à nouveau.
« Ahahaha ! Laissez-moi faire, Oncle ! C’est ma spécialité ! »
« Vous savez qui je suis. Hercule est celui qui a tué un lion de Némée d’une seule main. Laissez-moi faire le travail difficile ! »
Ares et Hercule se frappèrent la poitrine avec assurance. Alors qu’il franchissait la porte menant à l’Erebos, Yeon-woo pensa qu’il n’était pas facile pour de grands êtres divins d’être aussi dépourvus d’esprit. « Alors, allons-y. »
[Ceci est l’étape cachée, Erebos.]
[Avertissement ! Vous avez quitté les lois de l’Idée. La volonté des êtres transcendants n’aura pas beaucoup d’effet. Si vous restez trop longtemps, votre âme sera endommagée. Il est conseillé de partir rapidement.]
‘C’est trop sombre.’ Erebos était très différent de ce à quoi Yeon-woo s’attendait. Il pensait que ce serait entièrement sombre, comme le chemin menant à l’abîme, il y avait un ciel et une terre comme le Tartare, bien que le sol était marécageux, et il s’enfoncerait dans la boue jusqu’aux chevilles s’il ne bougeait pas.
Plus important encore, cet endroit lui semblait quelque peu familier. ‘C’est… ’
『Le marais des ténèbres.』 Cronos murmura sous sa forme d’épée. 『Il ressemble au marais des ténèbres.』
Yeon-woo l’avait vu dans les légendes de Cronos, et il ressemblait à l’endroit où Cronos avait été pris par le Démonisme.
‘Erebos a-t-il toujours été comme ça ?’
『Non. Erebos est l’un des territoires de l’Olympe, tout comme le Tartare. Je me souviens de ce qu’il était : un endroit plus sombre que les Enfers où il était difficile de distinguer les vivants des morts. Beaucoup d’êtres divins, y compris moi-même, n’aiment pas venir ici. Mais ce n’était pas comme ça.』 La voix de Cronos était lourde. 『A-t-il changé lorsque la Tour a englouti l’Olympe ? Comme c’est étrange.』
‘L’environnement a pu changer au fil du temps.’
『C’est possible. Mais comme je suis retenu et que mon pouvoir sacré est pris et pris… C’est un peu agaçant.』
Athéna et Ares n’avaient pas l’air très bien non plus, comme si quelque chose les liait. L’environnement d’Erebos mettait leurs âmes à rude épreuve.
‘Une étape qui refuse le pouvoir sacré. Un tel endroit peut-il exister ?’ Bien sûr, il y avait toutes sortes de choses étranges dans la Tour, après tout, il était logique qu’une chose comme ça existe.
« C’est dégueulasse. Je vois pourquoi vous étiez si réticents à entrer dans l’Erebos. » Comme Yeon-woo, c’était la première fois qu’Hercule se trouvait dans l’Erebos, et il n’avait pas l’air très bien non plus. Cependant, comme il n’était pas encore entièrement un être divin comme Athéna et Ares, il ressentait moins de pression.
« D’abord… nous allons prendre les devants puisque nous devons vous guider. » Le comportement joueur d’Ares dans le Tartare avait disparu alors qu’il commençait à avancer avec un visage raide. Ils retournaient maintenant pour sauver leurs proches, et c’était un moment solennel.
Slosh, slosh ! Ils avancèrent lentement.