Chapitre 31
Chapitre 31. Consommer (6)
Ethan recula en titubant, le sang jaillissant de sa tête. Tout se passa en un instant.
« Aaaah ! »
« Quoi, que se passe-t-il ? »
Les joueurs paniquèrent face à cette situation soudaine.
Kahn et Doyle, qui discutaient avec Brend, se retournèrent précipitamment. Mais malgré la confusion, Yeon-woo serra la dague de Carshina et se rua en avant. Ses cibles étaient les joueurs proches d’Ethan.
« Comment diable a-t-il… ? »
Ils furent surpris que leur plan soit déjoué, mais en même temps, ils se dispersèrent pour prendre la fuite.
‘Comme ils sont naïfs.’
Yeon-woo rit de voir les joueurs s’enfuyant après une simple poussée.
En fait, Yeon-woo avait remarqué leur plan peu après qu’ils aient commencé à l’exécuter. Il gardait toujours ses sens aiguisés passivement. Grâce à cela, il pouvait détecter les moindres changements autour de lui. Ainsi, toute suspicion déclenchait immédiatement son instinct. Ce fut le cas cette fois.
Ses sens avaient capté chaque mouvement des joueurs suivant le groupe de Yeon-woo. Leurs paroles, leurs actions. Puis, il avait repéré Ethan. Son regard lorsqu’il les examinait, son attitude lorsqu’il donnait des ordres à certains joueurs, et sa manière de parler à Brend en évitant le regard des autres. Dans son arrogance, il pensait agir en secret. Mais, follement, ses actions ne faisaient que renforcer les soupçons de Yeon-woo.
Depuis, Yeon-woo avait étendu ses sens, par précaution. Il réalisa alors qu’un groupe non identifié de joueurs préparait une embuscade dans un terrain vague non loin. Cela ne pouvait signifier qu’une chose.
« Des charognards. »
Cela signifiait que les joueurs qu’ils pensaient être les victimes de Hargan étaient en réalité plus vicieux que les hommes-lézards. Yeon-woo élimina donc Ethan dès qu’il montra des signes d’action.
‘Je dois les frapper en premier avant qu’ils ne puissent agir.’
À en juger par le nombre de joueurs cachés, ils étaient plus nombreux que ce que le trio pouvait gérer. Il semblait qu’ils aient rassemblé tous les charognards de la région.
Il ne savait pas comment Ethan signalait les autres charognards cachés, mais il devait les tuer avant qu’ils ne soient prêts. Quoi qu’il en soit, malgré leurs efforts pour s’échapper, ils n’avaient pas encore quitté la zone sensorielle de Yeon-woo.
En courant, Yeon-woo dégaina plusieurs dagues.
*Swish*
Puis il les lança en éventail.
*Puck*
Les charognards en fuite tombèrent à plat ventre, une dague plantée dans la tête ou le dos. Seuls deux d’entre eux, plus habiles que les autres, parvinrent à dévier ses dagues et à s’enfuir.
Alors que Yeon-woo allait poursuivre les charognards manqués,
« Hé ! Qu’est-ce que tu fais ? »
Kahn se dressa sur son chemin, l’air stupéfait. À ses yeux, Yeon-woo semblait massacrer des joueurs innocents.
Yeon-woo répondit d’une voix impitoyable.
« Arrête de jouer les idiots et regarde autour de toi. »
« De quoi parles-tu ? »
« Si tu ne comprends toujours pas ce qui se passe, tais-toi et ne t’interpose pas. »
Sur ces mots, Yeon-woo le contourna rapidement.
*Swish*
Kahn essaya de le crier une fois de plus, mais réalisa bientôt que quelque chose n’allait pas et regarda autour de lui. Doyle, déjà conscient de la situation, concentrait son mana dans sa main.
« Hyung. »
« Je ne m’attendais pas à ça. Zut ! »
Kahn fronça les sourcils et dégaina une épée. Ils s’étaient retrouvés encerclés par un groupe de joueurs. Chacun sortit une épée ou une hache de nulle part, répandant une atmosphère meurtrière. Brend était le seul à ne pas comprendre. Il bredouilla.
« Qu, qu’est-ce qui se passe ? Où av, avez-vous pris ces arm… Kuk ! »
Un joueur à côté de lui, comme s’il ne voulait pas s’embêter à lui expliquer, fronça les sourcils à sa question et lui trancha la figure à la hache.
« Tu es tombé dans notre piège comme un idiot, voilà ce qui se passe. Pthu ! C’est pour ça que tu étais piégé dans la ferme humaine. »
De nombreux joueurs ‘normaux’ étaient déjà morts après avoir été attaqués par ceux qu’ils considéraient comme des alliés. Comme Brend, ils n’avaient pas compris la tournure rapide des événements.
Les joueurs restants, ou charognards, discutèrent entre eux.
« C’était presque fini pourtant. Comment diable avons-nous été pris ? »
« Comment penses-tu qu’on a été pris ? Évidemment, c’est Ethan, ce stupide crétin s’est fait prendre. »
« Cet idiot. »
« Arrêtez de pleurnicher et préparez-vous. Ces gars-là, ils sont dangereux. On devra tenir jusqu’à ce qu’ils amènent des renforts. »
« Bon, heureusement, l’un d’eux est parti après eux. Avec un peu de chance, ils s’occuperont de lui. »
Ces joueurs étaient ceux qui avaient tué Hargan à sa deuxième phase. Face à des joueurs aussi forts, les charognards devaient entrer au combat avec une concentration totale. Mais ils ne semblaient pas penser qu’ils allaient perdre. Yeon-woo et les autres devaient être fatigués de la grande bataille, et ils seraient bien plus nombreux après l’arrivée de leurs renforts. Ils avaient même quelques grands joueurs de leur côté.
« Qui sont ces types ? »
Kahn fronça les sourcils, rassemblant son mana.
‘Ce doivent être les propriétaires originaux de la ferme humaine.’
Yeon-woo put déduire leur identité en les suivant de près.
Tous les charognards n’étaient pas de simples pilleurs, certains s’alliaient à des monstres.
‘Comme appât, ces charognards prétendent être blessés et demandent de l’aide aux joueurs à proximité pour les attirer dans un piège. Lorsqu’ils réussissent, ils donnent la chair humaine aux monstres et prennent les artefacts et les jetons pour eux.’
Lorsque nous avons découvert que les propriétaires d’une ferme humaine fournissant de la chair humaine à des monstres étaient en fait des humains comme nous, notre équipe a été furieuse de leurs actes vicieux.
Et nous nous sommes juré.
Que nous effacerions ces scélérats du tutoriel et de la Tour !
‘Il a dit que les charognards fournissant de la chair humaine aux monstres étaient considérés comme le pire type de charognards du tutoriel. Mais déraciner ces criminels du tutoriel était une tâche formidable car leur organisation était non seulement énorme, mais elle avait aussi le roi des monstres qui la protégeait.’
S’ils voulaient se cacher, ils pouvaient le faire n’importe où dans la Section E. Donc, lorsqu’ils avaient des poursuivants, ils appelaient des monstres pour combattre les joueurs et ils s’enfuyaient pour se cacher.
Néanmoins, son frère et Arthia étaient implacables dans leur poursuite. Finalement, ils réussirent à éliminer tous les charognards et à détruire complètement l’organisation pour empêcher sa résurgence.
Il avait pu se classer deuxième grâce à cet exploit, une décision audacieuse et un acte remarquable. Même après cela, il vérifiait le tutoriel de temps en temps pour s’assurer que des crimes comme celui de la ferme humaine ne pouvaient plus jamais se reproduire.
Supposément, ils avaient disparu pour de bon, car son frère disait qu’ils n’étaient plus jamais réapparus. C’est pourquoi Yeon-woo ne gardait cela qu’en mémoire sans s’en soucier.
‘Mais vous êtes de retour ?’
Il ne savait pas s’il s’agissait d’imitateurs ou des joueurs restants qui étaient restés cachés jusqu’au départ d’Arthia. Mais il y avait deux choses qu’il pouvait affirmer avec certitude. La première était que le même crime se produisait actuellement, et la seconde était qu’ils avaient essayé de le piéger.
‘Les joueurs initialement piégés dans la ferme… ont probablement déjà été tués.’
Yeon-woo brillait froidement des yeux.
Bien qu’il ait autrefois pris une décision impitoyable lorsqu’il avait découvert la ferme humaine, il était toujours humain. L’idée de vendre ses semblables à des monstres était tout simplement incompréhensible.
« Ils ont même essayé de tirer profit en laissant mourir leur allié, Hargan. Ce ne sont pas des gens à prendre à la légère. Avant qu’ils ne remarquent la situation ici, je dois les contre-embusquer et m’en débarrasser le plus rapidement possible. »
Et comme prévu, ces charognards faisaient leur travail en le menant à leurs renforts. Il n’avait pas poursuivi les charognards en fuite exprès afin de repérer l’endroit où les autres se cachaient.
Et au moment où il sentit leur position,
*Swish*
« Kuk ! »
« Non… non ! »
Yeon-woo lança des dagues sur les joueurs désormais inutiles avant de s’enfoncer dans le champ herbeux.
« Ils devraient arriver d’un moment à l’autre. Pourquoi ne viennent-ils pas… Kuk ! »
Dans l’un des buissons, un charognard murmurait en se cachant. Mais il fut interrompu par une douleur fulgurante dans la nuque.
Il essaya de lever la tête, mais avant même de crier, sa tête fut déjà séparée de son corps et roula sur le sol. Une mare de sang se forma.
*Plop*
Après une simple éclaboussure en marchant dans la mare, aucun bruit ne fut fait lorsque Yeon-woo passa au point suivant. C’était comme un félin chassant sa proie.
‘Secrètement, mais rapidement.’
*Pat*
Une paire de feux follets dansaient à travers les bois.
Il fallut longtemps avant que les charognards attendant Ethan ne réalisent que quelque chose n’allait pas.
– Putain ! Qu’est-ce qu’il fait ?
– Sérieusement. S’est-il fait prendre ou quoi ?
– Il a déjà ramené des petits poissons, mais il ne s’est jamais fait prendre, n’est-ce pas ?
– C’est vrai, mais, merde. Je m’ennuie ferme.
Lorsque les charognards étaient en ‘mission’, ils portaient généralement un morceau de tissu pour se couvrir le visage et s’appelaient par des numéros comme Eins, Zwei, Drei, etc. C’était une mesure pour éviter de révéler leur identité en affrontant des ennemis.
Il y a longtemps, lorsque tout le syndicat criminel était au bord de l’anéantissement, les joueurs restants avaient adopté cette méthode pour se cacher d’Arthia, ou du moins c’est ce qu’ils avaient entendu des joueurs plus expérimentés. Et même après la disparition d’Arthia, cela avait perduré et était devenu une sorte de coutume, encore pratiquée aujourd’hui.
Contrairement à la façon dont leurs aînés gardaient leur identité secrète même entre eux, les charognards actuels se connaissaient. Mais en se couvrant le visage et les noms, ils pouvaient quelque peu effacer la culpabilité de ‘faire de mauvaises choses’.
Étrangement, cependant, ils ne recevaient aucun message de Dreisig, ou Ethan, qui devait être là avec leur proie maintenant. Ils attendaient toujours l’arrivée de leur proie.
– Huhu. La vraie Épée de Sang et Queue de Renard. Si on arrive vraiment à les chasser, ne seraient-ils pas la plus grosse prise qu’on ait jamais eue ?
– À part Phante et Edora, ces frères et sœurs fous, ils sont actuellement la meilleure équipe du tutoriel. Ce sera vraiment amusant de détruire des joueurs aussi forts. Sans parler de ce qu’ils portent.
– L’épée que l’Épée de Sang porte, Tueur de Dragon (屠龍劍), n’est-ce pas ? C’est à moi.
– Quoi ? J’ai appelé ça avant, espèce de crétin !
– Peu importe ce que tu dis. Mais à celui qui trouve.
– Vous deux, arrêtez-vous. Le patron s’occupera de la distribution, alors arrêtez de vous chamailler. Parlons plutôt de quelque chose d’utile, comme la façon de dépenser les récompenses du roi homme-lézard.
Après quelques rires et bavardages, ils levèrent la tête.
– Nom de Dieu, ça prend vraiment du temps. Je pense qu’il s’est passé quelque chose là-bas. Siebzehn, essaie de contacter Ethan.
Zwei grommela et donna des ordres à Siebzehn qui se cachait dans les buissons à une certaine distance.
L’artefact de communication communément donné à tous les charognards émettait de la lumière, attendant une réponse. Mais aucune réponse ne vint.
– Siebzehn ? Siebzehn ! Où est-il passé ?
Zwei fronça les sourcils et tourna la tête sur le côté.
– Neun, Siebzehn est-il là ? Va le contacter.
– …..
– Neun ? Neun !
Neun, qui venait de se disputer sur le Tueur de Dragon avec Zwei, ne répondit pas non plus.
Zwei sentit soudainement un frisson le parcourir. Ses coéquipiers avaient disparu sans qu’il le sache. Ce qui ne pouvait signifier…
‘Nous sommes attaqués !’
Zwei se redressa.
Zwei était 15e au classement du tutoriel. Il était fier de ses compétences, disant qu’elles étaient comparables à celles du top 10. Mais un joueur comme lui n’avait pas pu remarquer la présence de l’ennemi avant que tous ses coéquipiers ne soient morts. La furtivité de l’ennemi dépassait son imagination.
Juste alors,
*Rustle*
« Où diable es-tu ? »
Zwei se tourna rapidement vers la direction d’où il avait entendu un bruit. Là, cependant, il ne trouva que des buissons qui se balançaient au vent. Aucun joueur en vue.
« Espèce de salaud ! »
Encore une fois, il se tourna vers son dos dès qu’il entendit un autre bruit. Et de nouveau, il n’y avait personne.
Zwei fronça les sourcils avec irritation.
« Je vois que tu n’as pas le courage de me combattre en face. Si tu essaies de briser mon moral en faisant ça, ça ne marchera pas. »
Il se parlait à lui-même les dents serrées. C’était plus une auto-hypnose qu’une menace.
Plus il entendait des bruits et plus le vent devenait fort, plus les frissons qui le parcouraient étaient intenses. La peur montait de ses pieds et serrait lentement son cœur. Son esprit était rempli d’un seul désir, celui de le tuer rapidement et de s’en sortir.
*Rustle*
Il aperçut une présence provenant de son angle mort.
Zwei lança rapidement l’épée qu’il tenait.
*Puck*
‘Je l’ai eu !’
Il entendit clairement son épée frapper quelque chose.
Zwei se jeta immédiatement dans cette direction. Mais au lieu de son ennemi, il ne trouva qu’un de ses coéquipiers, Vier, haletant avec une épée plantée dans le cœur.
Le visage de Vier était si pâle et rempli d’une seule émotion.
La peur.
« F, fuis… Fan… tôme ! »
Et Vier laissa tomber la tête, ne laissant que ces mots derrière lui.
Zwei sentit que la peur qui ne faisait que serrer son cœur était déjà montée jusqu’à sa gorge. À ce moment-là, un masque blanc tomba devant Zwei. Avec la terreur, le désespoir, puis, la mort.
*Shluk*
Kahn et Doyle étaient toujours en confrontation tendue.
« Qu’est-ce qu’Arangdan fait ? »
Kahn sentit une vague de colère.
Arangdan se présentait comme un groupe de justiciers. Mais ils ne savaient pas que des crimes comme celui-ci étaient courants dans la Section E.
Réfléchissant, il se demanda ce qu’il en était de Yeon-woo. Il était en train de poursuivre les charognards en fuite. Il n’aurait pas pu faire preuve d’un jugement si rapide s’il ne les connaissait pas au préalable. Mais comment diable connaissait-il ces faits qu’Arangdan même ignorait ?
Sa question, cependant, ne dura pas longtemps. Le charognard qui s’identifiait comme Eins passait à l’action, et les autres joueurs réduisaient lentement la distance.
Au moment où il essaya de se frayer un chemin avec Doyle,
*Whistle*
« Quoi ? »
« Ennemi ? Allié ? »
Soudain, une présence se fit entendre dans le ciel.
Tous les joueurs, y compris Kahn, Doyle et Eins, cessèrent leurs mouvements et levèrent la tête.
*Fa-thud*
Un tas d’objets inconnus tomba du ciel. Puis l’un d’eux roula vers les pieds d’Eins.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Alors qu’Eins plissait les yeux pour voir ce que c’était, il se figea sur place, la bouche ouverte.
L’objet qui avait roulé près de ses pieds.
C’était la tête de Zwei, son visage rempli de peur.