Chapitre 262

Chapitre 259 – Croissance (9)

Équipe : HH, jeudis, Yahiko (1/12)

« Je te préviens à l’avance, mais tu n’as rien demandé d’autre que d’organiser une réunion. Alors ne te plains pas auprès de moi si la réunion ne se déroule pas bien. »

Atran a posé ses limites en premier. La réunion avec À Table était difficile à organiser, et il a fallu longtemps pour obtenir une réponse.

Il avait pensé avoir échoué, mais il a soudainement reçu une réponse positive.

Atran était assez surpris. À Table était un groupe entouré de secret par le monde.

Ils auraient dû rejeter la demande d’un joueur qui n’était même pas un classé, mais ils l’avaient acceptée.

Atran savait que c’était aussi une chance pour lui.

Ce fut un grand honneur et une grande opportunité de contacter À Table en tant que simple marchand.

Des rumeurs se répandraient, et le nom du marchand qui les avait mis en relation serait connu par plus de gens.

Cependant, il s’inquiétait de ce que Yeon-woo ferait si les choses ne se passaient pas bien. Atran avait peur de Yeon-woo depuis qu’il avait vu le Dragon Rouge écrasé.

Yeon-woo a simplement fait un geste de la main comme pour dire à Atran de continuer.

Atran a retenu le soupir qui essayait de s’échapper de ses lèvres et a sorti un cristal d’un sous-espace.

Hwak !

Après avoir reculé silencieusement de quelques pas, le cristal s’est brisé et une lumière bleue a été émise. C’était un artefact qui indiquait la signification de l’autre côté selon laquelle une seule rencontre suffisait. Il s’est dispersé dans un tourbillon.

La scène autour des deux a changé.

Ils étaient dans une forêt. On avait l’impression qu’une brise fraîche arrivait vraiment dans cette illusion. Atran regardait autour de lui d’un air vide.

D’un autre côté, Yeon-woo était calme. Il y était assez habitué maintenant.

‘Un Monde Imaginaire.’

Il ressemblait au Monde Imaginaire que Brahm avait utilisé dans la Forêt des Démons. Mais créer une barrière comme celle-ci avec un seul cristal était incroyable.

Toutes sortes d’animaux se sont rassemblés autour du rocher sur lequel Yeon-woo était assis. Différentes variétés d’oiseaux volaient au-dessus de lui, et il y avait des renards et des cerfs au sol.

Ce n’étaient pas des animaux normaux. Ils avaient soit une aura magique qui en émanait, soit une grande taille. Le Monde Imaginaire était rempli d’êtres qu’il était difficile de trouver même au 11e étage.

Les arbres se sont séparés alors que le sol tremblait, et des ombres gigantesques sont apparues.

Un grand loup qui semblait mesurer plus de 5 mètres au premier coup d’œil examinait Yeon-woo entre les arbres.

Il s’agissait d’une Bête Légendaire à la fourrure blanche, un Loup Blanc. Il y avait une fille assise en tailleur sur sa tête.

Thump—

『Wow. C’est si joli.』

『Un Loup Blanc. Je n’en ai pas vu depuis longtemps.』

Nike et Nemesis, qui dormaient à l’intérieur de la Pierre Philosophale, se sont réveillées pour murmurer entre elles. Le Loup Blanc était aussi redoutable que les Quatre Bêtes Légendaires. Il ressemblait au Gumiho d’Anatasia, que Yeon-woo avait vu dans le quartier des divertissements.

Le Monde Blanc a ri d’une voix basse comme s’il lisait les pensées de Nike et de Nemesis.

La fille a caressé la tête du Loup Blanc. Elle avait des cheveux châtains roux mi-longs. Cependant, elle portait un masque en bois, il était donc difficile de voir son visage. Ses yeux profonds étaient saisissants.

Atran a sursauté inconsciemment en voyant cela. Il pensait qu’une « Mauvaise herbe » ou une « Fleur sauvage » viendrait, mais celle qui est venue était quelqu’un d’incomparable à ces êtres.

‘F-Frésia !’

La maîtresse de À Table elle-même était arrivée.

Frésia s’est tournée vers eux.

Même si son visage était recouvert d’un masque en bois, ses yeux intenses regardaient clairement Atran. Elle n’a rien dit, mais Atran pouvait comprendre ce qu’elle voulait dire.

Ne dis rien.

Atran hocha la tête la bouche fermée. Il calma son cœur qui battait fort. Il semblait que Frésia ne voulait pas que Yeon-woo connaisse son identité.

Atran était curieux de savoir pourquoi la maîtresse était venue elle-même. Elle n’aimait pas sortir. Elle était entourée d’un secret encore plus grand que celui de À Table.

Atran a observé les deux en silence. Son cœur qui battait fort ne s’est pas calmé. Juste au moment où il pensait que ça allait bien, Yeon-woo lui a fait faire un saut de cœur.

« Je ne savais pas que la maîtresse de À Table viendrait elle-même. »

Le corps d’Atran s’est raidit. Il ne pensait pas que Yeon-woo reconnaîtrait Frésia.

Frésia est restée silencieuse un instant aussi. Elle a plissé les yeux sur Yeon-woo. Même si elle était certainement un hologramme, Yeon-woo avait l’impression qu’elle le scrutait. C’était un regard semblable à celui du Roi Martial et du Médium Psychique. C’était le regard qui différenciait les ennemis des amis.

Puis, Frésia a sauté de la tête du Loup Blanc et a atterri au sol. Elle n’a fait aucun bruit à cause de l’herbe douce.

『Reculez un peu.』

Koo—

Le Loup Blanc s’est frotté la tête dans les bras de Frésia et a reculé lentement.

Il a continué à regarder d’où ils venaient, le visage figé, pensant que Yeon-woo essaierait de blesser sa maîtresse.

『Enchantée. Vous vouliez nous rencontrer ?』

Frésia a ouvert la bouche avec une révérence polie. Elle était probablement curieuse de savoir comment Yeon-woo la connaissait, mais elle n’a rien dit, comme si tout ce qu’elle avait à faire était d’accomplir son objectif en venant ici.

‘Elle dit qu’elle peut découvrir comment je la connais quand elle veut. C’est la maîtresse, je vois. Il est difficile de lire dans ses pensées.’

Yeon-woo portait un masque comme Frésia, il était donc difficile de lire son expression aussi.

La plupart des échanges avec À Table se faisaient anonymement. Lorsqu’ils devaient se rencontrer, ils cachaient leur identité avec des masques. Seul leur leader, Frésia, connaissait l’identité des membres.

De toute évidence, l’identité de Frésia était également un secret. Tout ce que l’on savait d’elle, c’est qu’elle ne quittait presque jamais le Monde Imaginaire et qu’elle chérissait les animaux magiques.

Même le nom Frésia était peut-être faux. Elle savait que tout le monde était curieux de la connaître, mais ne s’est jamais révélée.

Je n’ai découvert qui elle était que plus tard, mais elle était quelqu’un de difficile à aborder depuis que je l’avais rencontrée. Elle répondait toujours froidement à toutes les blagues que je faisais.

Que dois-je faire pour faire fondre cette princesse de glace ahjumma ? [TN : Ahjumma signifie femme d’âge moyen.]

Jeong-woo a d’abord connu À Table lorsqu’il se préparait à défier le 50e étage.

À Table a montré un intérêt à parrainer Arthia.

Son frère avait accepté cela facilement. Il y avait beaucoup de cas où les syndicats parrainaient des clans célèbres pour répandre leur nom et prenaient une partie des récompenses de la soumission.

Arthia avait déjà été parrainée par plusieurs syndicats à ce moment-là, alors il pensait que À Table était juste un syndicat ordinaire comme les autres.

Cependant, au moment où leurs fonds de parrainage ont atteint un montant dont la plupart des syndicats ne pouvaient même pas rêver, il a réalisé que À Table n’était pas normal.

C’est en fait à ce moment-là qu’Arthia a vraiment commencé à déployer ses ailes.

Grâce aux fonds de À Table, ils ont pu acheter des artefacts qu’ils ne pouvaient pas se permettre auparavant et restructurer leurs finances.

Puis, il a appris que la personne qui était venue leur offrir son parrainage était leur leader.

Les membres avaient été curieux alors. Pourquoi les soutenaient-ils ? Certains syndicats demandaient autant qu’ils parrainaient, il y avait donc parfois des combats. Cependant, À Table n’a rien fait de tel. Ils n’avaient aucune demande, comme s’ils voulaient juste qu’Arthia se concentre sur l’ascension des étages.

‘Jusqu’à l’effondrement d’Arthia.’

Même lorsqu’il ne restait plus qu’une ombre de l’ancien Arthia, À Table était là.

Ils ont mis fin à leur parrainage lorsque son frère se préparait à mener son dernier combat.

D’une certaine manière, ils étaient partis au moment où il avait le plus besoin d’eux, mais son frère leur était toujours reconnaissant. Ils étaient restés jusqu’à la fin alors que son amant et ses camarades étaient partis.

Je n’ai pas pu découvrir l’objectif de À Table jusqu’à la fin. Cependant, j’étais sûr qu’il y avait un point commun chaque fois que Frésia apparaissait.

Roi.

Elle est apparue lorsqu’elle a déterminé qu’il y avait un souverain de la Tour ou quelqu’un qui pouvait occuper ce poste.

Seuls ceux qui étaient au niveau des Neuf Rois connaissaient Frésia.

Il n’y avait qu’une seule raison pour laquelle Frésia était apparue ici.

‘Comme Jeong-woo, elle m’a jugé très haut.’

Yeon-woo pensait que même s’il ne les avait pas contactés en premier, À Table l’aurait contacté un jour. Cependant, ce serait probablement lorsqu’il serait près du 50e étage comme Arthia.

Ce serait bien s’il avait prévu de jouer en solo jusque-là, mais puisqu’il avait décidé de créer un clan, il avait désespérément besoin de leur aide.

Aussi, c’était parce qu’il était reconnaissant de voir la personne qui avait sauvé la vie de son frère.

De toute façon, en fin de compte, la raison pour laquelle Yeon-woo avait convoqué À Table ici était simple.

Parrainage.

« Oui. »

『Puis-je vous demander pourquoi ?』

« Je prévois de créer un clan. J’ai entendu des rumeurs selon lesquelles À Table parraine quelques clans. »

『Dites-vous que vous voulez que votre nouveau clan fasse partie de cela ?』

« Si possible. »

『Savez-vous comment nous décidons qui parrainer ?』

« J’ai entendu dire que vous les cherchez vous-mêmes. »

『C’est exact. Il y a des gens qui nous contactent comme ça. Pour la plupart d’entre eux……』

« Vous les rejetez. »

Frésia hocha la tête.

『Alors vous devez connaître notre réponse.』

« Est-ce ? Je suppose que rien ne peut être fait. Merci de m’avoir rencontré. »

Yeon-woo hocha la tête nonchalamment comme s’il s’y attendait et se leva lentement. Les yeux de Frésia se sont plissés à ses actions soudaines.

『Que faites-vous ?』

Cette fois, Yeon-woo a incliné la tête comme s’il ne comprenait pas.

« Je l’ai suggéré, et vous m’avez rejeté, n’est-ce pas ? Alors je pense que nous avons terminé maintenant. »

『……』

Frésia a regardé Yeon-woo avec des yeux immobiles. Elle ne pouvait pas dire ce que Yeon-woo pensait. La plupart des gens essaieraient de la convaincre ou lui demanderaient au moins de regarder la proposition. Pensait-il qu’elle pourrait soudainement s’intéresser s’il agissait comme ça ?

Cependant, le Yeon-woo que Frésia avait enquêté n’était pas quelqu’un d’aussi simple.

Son image de l’Accumulateur était si violente et mauvaise que les joueurs l’ont décrit comme un chien sauvage affamé de sang.

Frésia pensait différemment.

Mal dit, il était violent, mais bien dit, cela signifiait qu’il savait attendre. Il avait la détermination de saisir sa proie au moment opportun. Il savait quand partir et entrer, et son jugement était profond.

En même temps, il avait une croissance rapide et la tribu de la Corne Unie qui le soutenait.

Elle a jugé qu’il ne ferait pas de jeux d’enfants comme ça. Elle était également venue ici pour voir quel genre de personne il était, alors Frésia a décidé de faire un pas en arrière.

『Nous pouvons encore discuter un peu plus longtemps. N’est-ce pas ?』

Frésia a lancé la question, et Yeon-woo s’est tranquillement assis.

Ses yeux au-delà de son masque étaient aussi difficiles à lire que son visage impassible.

Cependant, Yeon-woo ne voulait que quelque chose de simple.

Ce serait bien si les choses se passaient bien, mais rien ne pouvait être fait si ce n’était pas le cas. Ce que Yeon-woo voulait, c’était un contrat juste et raisonnable avec À Table. Même s’il voulait un parrainage, il n’avait pas l’intention d’être contrôlé par eux. Il avait l’intention de leur rembourser ce qu’il avait reçu.

Et si c’était le leader de À Table, il pensait qu’elle saurait aussi la voie qu’il essayait de suivre.

Si elle cherchait un roi, il n’y avait aucune raison de le laisser partir.

Il avait raison.

‘Jeong-woo a dit qu’elle cherchait quelque chose chez les gens qui sont des rois. Il avait raison.’

Yeon-woo a regardé les yeux de Frésia.

『Je vais poser quelques questions.』

« S’il vous plaît, allez-y. »

『J’ai entendu dire que vous avez reçu quelques salles de stockage de la Reine d’Été. Pourquoi nous demandez-vous de vous parrainer alors que vous avez tout cet argent ?』

Yeon-woo a claqué sa langue intérieurement. Il n’avait même pas dit aux frères et sœurs Phante qu’il avait reçu Intrenian en récompense. C’était parce qu’il pensait que rien de bon ne résulterait du fait que les gens le sachent.

L’héritage de la Reine d’Été. Il y aurait certainement une quantité astronomique d’argent dans une salle de stockage d’une espèce draconique, donc les gens seraient intéressés.

Cependant, Frésia posait la question comme si c’était évident. C’est ainsi que À Table était bien connectée.

Yeon-woo hocha la tête, sans avoir l’intention de le cacher.

« Je ne l’ai pas. »

Ce fut inattendu. Les yeux de Frésia se sont élargis.

『……Quoi.』

« Je l’ai déjà tout utilisé. »

『……!』

Ses yeux écarquillés sont devenus encore plus grands. Ce fut le premier changement d’émotion que Frésia a montré. C’est à quel point ce que Yeon-woo a dit était choquant. Il avait déjà utilisé l’héritage de la Reine d’Été ? En moins d’un an ?

« J’ai vendu tout ce qu’il y avait à Intrenian, sauf ce dont j’avais besoin, et j’ai déjà dépensé tout cet argent aussi. »

Il pouvait entendre quelqu’un haleter derrière lui. Frésia s’est tournée pour regarder. Atran tremblait en marmonnant « Fous le camp ! » pour lui-même.

Il avait tout vendu secrètement sur le marché noir à la place de Yeon-woo, alors il savait combien Yeon-woo avait.

Il ne savait pas exactement combien, mais c’était probablement assez pour qu’un grand clan l’utilise pendant plusieurs années. Il ne pouvait pas imaginer où Yeon-woo avait utilisé tout cela.

Cependant, l’argent qui aurait suffi aux autres ne suffisait pas à Yeon-woo.

Pour créer un donjon, restaurer l’Espace Extérieur, restructurer un laboratoire à grande échelle et créer sa propre forge, il n’en avait pas assez.

『Hoho. Ho !』

Frésia a éclaté de rire. Atran a été surpris une fois de plus. Il n’avait jamais vu le leader rire non plus.

Puis, le rire s’est soudainement arrêté. Ses yeux étaient aussi rusés qu’un serpent. Elle a ouvert la bouche.

『Il semble que vous dépensez autant que vous voulez avaler.』

Frésia ne pouvait s’empêcher d’être étonnée de la façon dont Yeon-woo avait dépensé une telle somme d’argent, même pour À Table.

Elle a vu ce que Yeon-woo recherchait. La Tour. Yeon-woo essayait d’avaler ce monde. Il était très avare.

Avarice sans consommation s’arrête à la cupidité, mais avec la consommation, elle devient ambition.

Frésia aimait cette avarice.

Elle ne savait pas s’il deviendrait une mite attirée par une flamme ou une araignée, mais quoi qu’il arrive, il allait certainement devenir quelque chose.

『Et le montant dont vous avez besoin ?』

« Plus il y en a, mieux c’est. Cela va probablement bientôt s’assécher. »

『Vous dites que vous allez l’utiliser comme de l’eau du robinet.』

Frésia a ri. C’était un rire qui ressemblait à la fois à un rire ordinaire et à un rire moqueur.

『Je peux voir ce que vous essayez de faire sans vous le demander. Et les membres du clan ? Les avez-vous choisis ?』

« J’ai quelques personnes en tête. »

『Ils ne sont pas superficiels, hein ?』

« Si j’allais choisir ces gens, je n’aurais pas utilisé tout l’héritage de la Reine d’Été en premier lieu. »

『Très bien. Nous allons vous parrainer.』

Frésia hocha fermement la tête.

『Vous pouvez discuter des détails avec Atran.』

Atran a été surpris par la soudaine mention. Frésia a plissé les yeux.

『Pourquoi ? Est-ce trop ? Si c’est le cas, je ne vous forcerai pas.』

Atran s’est rapidement incliné par terre.

« N-Non ! Merci de m’avoir donné cette chance ! »

Frésia hocha la tête. Vous ne pouviez pas lui dire non. Elle a rendu l’impossible possible.

Yeon-woo a intérieurement claqué sa langue en la regardant.

Elle faisait semblant d’être calme à l’extérieur, mais c’était une investisseuse qui prenait des risques.

Elle n’a pas demandé ce dont il avait besoin, les détails du parrainage, ou quoi que ce soit d’autre. Elle a simplement tout remis à Atran. Cela signifiait aussi qu’elle était confiante qu’elle pouvait gérer quelle que soit l’échelle qu’il demandait.

Est-ce que tout le monde à son niveau était comme ça ? Il ne savait pas combien elle pouvait gérer. Il y avait un mot qui lui est venu à l’esprit lorsqu’il a vu des gens comme ça.

Roi.

Frésia était quelqu’un qui avait le potentiel d’un dirigeant/souverain. Elle avait peut-être pensé que pour travailler avec elle, il fallait avoir les mêmes qualifications qu’elle.

Yeon-woo était amusé d’être reconnu par elle. À tout le moins, il n’était pas un frère aîné qui avait perdu contre son petit frère.

Swa—

Juste à ce moment-là, la lumière de la forme de Frésia a commencé à se disperser.

『Il est déjà temps. Oh, avant de partir, permettez-moi de dire ceci.』

Frésia a parlé calmement avec les yeux d’une intellectuelle.

『Je suis votre investisseuse moyenne. Je ne fais jamais de choses qui me feraient du mal. Aussi, c’est ainsi que mon argent est cher. Donc, si vous pensez que vous ne pouvez pas me rembourser, même les intérêts……』

Frésia n’a pas continué. Elle lui disait de le comprendre par lui-même. Il connaissait sa richesse et ses relations, alors Yeon-woo hocha la tête.

Le Loup Blanc s’est levé. Frésia a caressé la tête du Loup Blanc en sautant sur lui. Elle allait retourner dans la direction d’où elle venait.

Yeon-woo a posé la dernière question.

« Yul va-t-il bien ? »

『Yul ?』

Le Loup Blanc s’est arrêté. Juste avant que Frésia ne disparaisse, elle a incliné la tête tandis que ses yeux brillaient.

『Ah. Cette créature à fourrure. Il va bien. L’avez-vous envoyé au jardin ?』

Frésia a regardé Yeon-woo étrangement. Puis, elle a souri, secouant la tête.

『C’est la première fois que je suis mise à l’épreuve pour savoir si nous sommes qualifiés pour parrainer quelqu’un. Cependant, j’espère que vous ne ferez plus ce genre de choses pour éviter tout malentendu.』

Avec ça, c’était fini.

Atran a regardé frénétiquement Yeon-woo. Il était devenu une « Mauvaise herbe » de À Table. C’était un honneur pour un marchand mystérieux, mais il était toujours choqué. Il était aussi rempli de questions.

« Yul ? Qui est-ce ? »

Il semblait vouloir poser beaucoup de questions, mais Yeon-woo a simplement secoué la tête et n’a pas répondu. Au lieu de cela, il a souri sous son masque.

L’enfant qui n’avait rien pu faire dans le Tutoriel. Le corps effrayé qui avait ses épines dressées. Yeon-woo se souvenait encore comment il avait dit merci et l’avait appelé Hyung à la fin.

Il avait été curieux de savoir comment il allait, mais il avait pu entendre des nouvelles de lui comme ça. Ce fut un soulagement, il semblait aller mieux que ce qu’il pensait.

Le 98e étage.

La terre du mystère qu’aucun joueur n’avait approchée. Cependant, c’est là que vivaient les dieux et les démons.

Elle était divisée en deux grandes régions, mais elle était divisée en d’innombrables Sociétés, elle pouvait donc s’effondrer à tout moment.

À Olympus, l’une des plus grandes Sociétés, Hermès rencontrait sa belle sœur, Athéna. Cependant, Athéna avait un visage légèrement raide, contrairement au sien, détendu.

« Il semble que notre stupide oncle ait pris la décision de tuer cet enfant. »

Sa voix était pleine d’agacement. Il y avait des sous-entendus d’une profonde déception. C’était à cause de ce que leur oncle, Poséidon, essayait de faire.