Chapitre 683
Chapitre 683
Chapitre 683
Vrombissement !
Bien qu'il n'y ait aucune mer, le sable déferla comme des vagues et s'écrasa sur les monstres.
Les créatures balayées par ces vagues de sable titanesques furent effacées sans même avoir eu la chance de hurler.
Une deuxième vague, puis une troisième, s'abattirent les unes après les autres, fracassant tout sur leur passage.
Seules les espèces de taille moyenne et plus imposantes parvinrent à tenir le coup grâce à leur masse, tandis que les monstres de rang inférieur furent broyés sous le poids écrasant du sable et enterrés profondément.
En un instant, des centaines de monstres disparurent de la surface.
Mais Zeon n'avait aucune intention de s'en contenter.
Vrombissement !
Un pilier de sable massif souleva Zeon à plus de cent mètres dans les airs.
Debout au sommet de cette colonne, dominant le champ de bataille, Zeon dégageait une pression étouffante.
La présence colossale qui émanait de lui attira l'attention non seulement des Éveillés à proximité, mais aussi celle des monstres.
Les yeux des Éveillés devinrent injectés de sang.
Aucun d'entre eux ne pouvait même cligner des paupières.
Quelque chose dans la présence de Zeon les empêchait de détourner le regard.
Les sens des Éveillés étaient exceptionnellement aiguisés.
Leur perception hautement développée leur conférait une intuition proche de la prescience.
Plus le rang d'un Éveillé était élevé, plus cette intuition était tranchante.
Et cette intuition les avertissait qu'un événement terrible était sur le point de se produire.
Ceux qui pressentaient ce futur funeste n'étaient pas seulement les Éveillés.
Les monstres le ressentaient aussi.
— Kraaaah !
— Gwooooh !
Les monstres de rang B et supérieur libérèrent leur Peur et renforcèrent leurs champs de force, tandis que les rangs inférieurs tentaient frénétiquement de fuir.
À cet instant, l'enfer s'ouvrit sur le sable.
« Mélangeur de Sable. »
Gaaaaang !
Le sable bondit soudainement dans les airs comme s'il s'était mis à danser, puis commença à tournoyer violemment.
Voir tout le sable dans un rayon de plusieurs centaines de mètres entrer en rotation simultanée était totalement surréaliste.
Le sable en mouvement ressemblait à une lame de scie circulaire géante, donnant l'impression que l'enfer lui-même s'était ouvert dans le monde des mortels.
Et pour les monstres piégés sur ce sable, l'enfer s'était bel et bien ouvert.
Kwagagagak !
Des milliers de monstres furent ensevelis et broyés en morceaux.
Ils luttaient désespérément pour s'échapper, mais plus ils se débattaient, plus ils s'enfonçaient profondément.
Leurs peaux furent déchiquetées.
Leurs chairs explosèrent.
Les monstres de rang inférieur, aux défenses plus faibles, furent les premiers à être transformés en sable sanglant.
Le spectacle de créatures vivantes se changeant instantanément en bouillie sanglante était absolument terrifiant.
Splaash !
Le sang projeté depuis le sable atteignit les Éveillés postés au loin.
Les gouttelettes se dispersaient dans l'air comme une fine pluie.
« C'est de la folie ! »
« C'est quoi ce bordel... ? »
Les Éveillés tremblaient en voyant des milliers de monstres se faire déchiqueter en une seule fois.
Cela se passait loin d'eux.
Grâce aux vagues de sable de Zeon qui maintenaient une grande distance entre les Éveillés et les monstres.
Même ainsi, ils ne pouvaient chasser la sensation que c'étaient leurs propres corps qui étaient en train d'être broyés.
— Gwooooh !
Des cris de terreur résonnaient depuis le sable.
Les hurlements désespérés des monstres — des créatures censées ne connaître aucune peur — suscitaient même la pitié chez les Éveillés.
Même les monstres bipèdes, Ogres et Cyclopes, se débattaient inutilement après avoir été piégés avant d'être eux aussi transformés en sable sanglant.
Ils savaient que Zeon possédait des pouvoirs rivalisant avec ceux d'un dieu lorsqu'il se tenait sur le sable.
Mais le savoir en théorie et le voir de ses propres yeux étaient deux choses totalement différentes.
En un instant, tout ce qui se trouvait dans un rayon de plusieurs centaines de mètres autour de Zeon n'était plus que du sable sanglant.
Quand le Mélangeur de Sable s'apaisa, le seul être vivant restant sur cette étendue de terre était Zeon lui-même.
Debout au sommet du pilier de sable, Zeon tourna son regard vers les monstres restants.
Ceux qui sentirent son regard tressaillirent visiblement.
Le rang n'avait aucune importance.
Qu'ils soient énormes ou minuscules, chaque monstre ressentait la même peur.
Car la mort était ce que tous les êtres vivants craignaient le plus.
Kwaaaaa !
Zeon déclencha à nouveau le Mélangeur de Sable, massacrant des centaines de monstres supplémentaires.
Même en voyant les monstres piégés dans le sable en rotation violente et instantanément réduits en bouillie, les Éveillés ne pouvaient se réjouir.
La scène était tout simplement trop atroce.
Même les humains combattant aux côtés de Zeon tremblaient devant sa puissance transcendante.
Sa force était à ce point écrasante.
Au moment même où les yeux de Zeon cherchaient le prochain sacrifice —
Vrombissement !
Les monstres reculèrent soudainement tous en même temps, fuyant hors de portée de l'influence de Zeon.
Zeon fronça les sourcils devant ce spectacle inattendu.
Il n'y avait pas que les monstres de rang inférieur qui se retiraient.
Les monstres de rang A battaient aussi en retraite, et même les monstres de rang S qui affrontaient férocement Levin et les Numbers se replièrent comme s'ils l'avaient planifié à l'avance.
Ceux qui étaient engagés dans un combat désespéré ne purent que regarder, stupéfaits.
« Quoi ? »
« Hein ? »
Les monstres de haut rang possédaient une fierté tout aussi grande que celle des Éveillés de haut rang.
Plus leur conscience de soi était forte, plus ils considéraient la retraite devant un ennemi comme une honte.
Que des monstres de rang S battent tous en retraite simultanément était quelque chose qui ne pouvait jamais arriver en temps normal.
L'expression de Zeon se durcit.
« Se pourrait-il qu'il y ait vraiment quelque chose qui contrôle tous ces monstres ? »
Sinon, il n'y avait aucun moyen d'expliquer ce qui se passait.
— Grrrr...
Les monstres postés au loin fixaient Zeon avec des yeux injectés de sang, émettant des grognements d'avertissement.
Levin descendit aux côtés de Zeon et demanda :
« C'est quoi ce bordel avec ces bâtards ? Ils ont tous battu en retraite d'un coup. Ils suivent vraiment les ordres de quelqu'un ? »
« Il semble qu'il y ait un individu qui commande les monstres. »
« C'est seulement possible ? Des monstres qui obéissent docilement à des ordres ? Si même les monstres de rang S obéissent, à quel point cette chose est-elle forte ? »
« Au moins rang SS. Sinon, rien de tout cela n'a de sens. »
« Putain ! »
L'insulte jaillit de la bouche de Levin dès qu'il entendit la réponse de Zeon.
Les Numbers et les autres Éveillés ressentaient exactement la même chose.
Depuis que d'innombrables monstres avaient déferlé vers Neo Seoul, ils trouvaient tous la situation étrange.
Car en temps normal, une telle chose ne pouvait jamais arriver.
Même si les monstres avaient senti que la barrière anti-monstres de Neo Seoul avait disparu, il était totalement contre-nature que d'innombrables monstres d'espèces et de rangs différents se rassemblent tous en même temps.
Les Numbers, dont Seong Hoyeon et Grain, s'approchèrent de Zeon.
« On dirait qu'ils réorganisent leur formation aussi, non ? »
« Oui. »
« Des monstres qui se regroupent au lieu d'agir par instinct. Ça me rend dingue. »
Juste au moment où Seong Hoyeon se grattait la tête de frustration —
— Vous avez tous bien travaillé. Nous allons utiliser le temps avant que les monstres n'attaquent à nouveau pour réorganiser nos propres lignes. Ne laissez qu'un nombre minimum de personnel en surveillance et allez vous reposer.
Utilisant les capacités des sœurs jumelles, Kim Mu-Young transmit l'ordre à tout le monde de se reposer.
Suivant les instructions de Kim Mu-Young, les Éveillés se retirèrent derrière la deuxième ligne défensive et commencèrent à se reposer.
Seong Hoyeon tapota l'épaule de Zeon.
« Beau boulot. Allons nous reposer aussi. »
« J'ai un autre endroit où je dois aller d'abord. »
« Hm ? Tu quittes le champ de bataille ? »
« Je dois aller à la Mairie immédiatement. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Explique-toi pour que je comprenne. »
« Le Maire est en danger. »
« Quoi ? »
En un instant, toute couleur quitta les visages de Seong Hoyeon et des autres Numbers.
Chaque membre des Numbers avait été déployé sur le champ de bataille et ne savait rien de la situation de Jin Geum-Ho.
Zeon expliqua calmement tout ce qui s'était passé la nuit précédente.
« Ce bâtard de Seden Price a osé faire ça au Maire... »
« Où est ce fils de pute ? Je vais le mettre en pièces tout de suite ! »
« Aaargh ! »
Les Numbers étaient furieux, comme s'ils allaient traquer Seden Price sur-le-champ.
Zeon sentit le besoin de les calmer.
« Calmez-vous. »
« Nous calmer ? On devrait tuer ce bâtard ! »
« J'ai déjà maîtrisé Seden Price et je l'ai livré. Pour l'instant, concentrez-vous uniquement sur le Maire. »
« D'accord ! Où est le Maire maintenant ? Dans quel état est-il ? »
Seong Hoyeon retrouva à peine son calme pour demander.
« Venez avec moi. »
Quoi qu'il arrive, les Numbers — qui partageaient un lien spécial avec Jin Geum-Ho — devaient constater son état de leurs propres yeux.
Avant de les emmener, Zeon se tourna vers Levin.
« Levin. »
« Oui, hyung. »
« Pendant notre absence, tu es aux commandes ici. »
Une fois les Numbers partis, il resterait trop peu de personnes capables d'arrêter les monstres de rang S s'ils recommençaient à bouger.
Surtout que Levin était le seul à pouvoir gérer la chauve-souris géante, le monstre volant de rang S.
La responsabilité qui pesait sur ses épaules était énorme.
Avec une expression résolue, Levin répondit :
« Ne t'inquiète pas pour cet endroit. Vas-y. Jusqu'à votre retour, je tiendrai la ligne. »
« Merci. »
« Pas besoin de me remercier. C'est simplement ce que je dois faire en tant que membre de Neo Seoul. »
« Bien. Nous serons bientôt de retour. »
Sur ce, Zeon se dirigea vers la Mairie avec les Numbers.
Pas un seul membre des Numbers ne parla pendant le trajet.
Comme s'ils pressentaient déjà ce qui les attendait.
Zeon comprenait exactement ce qu'ils ressentaient.
Parce qu'il savait qu'il ressentirait la même chose à leur place.
Alors il resta silencieux lui aussi.
Le silence ne fut rompu qu'après leur arrivée au laboratoire souterrain sous la Mairie.
« Maire ! »
« Merde ! »
Dès qu'ils virent Jin Geum-Ho allongé sur la table de travail, les Numbers se précipitèrent vers lui sans une seconde d'hésitation.
Le visage pâle et exsangue de Jin Geum-Ho le faisait ressembler à quelqu'un déjà au seuil de la mort.
Ses yeux étaient étroitement fermés tandis qu'il tenait la main de Seo Tae-ran.
Seo Tae-ran, qui maintenait la compétence de Transfert d'Âme depuis un moment, se tourna vers les Numbers.
« Alors vous êtes venus. »
« Le Maire... ? »
« Il va mourir. »
Seo Tae-ran répondit froidement, sans la moindre tentative de dissimuler la vérité.
Il n'y avait aucun intérêt à le cacher.
La mâchoire de Grain se contracta alors qu'il demandait :
« Y a-t-il... aucun moyen de le sauver ? »
« Il n'y en a pas. »
« Pas même un pour cent ? »
« Non. »
« Merde ! »
« Mais le Maire va renaître. »
« C'est quoi cette blague ? »
« Je vais transférer l'âme du Maire dans le Jugement Divin. »
« Quoi ? »
Grain et les autres Numbers clignèrent des yeux, incrédules.
Les mots étaient si absurdes qu'il leur fallut du temps pour les assimiler.
Le premier à récupérer fut Seong Hoyeon.
« Est-ce seulement possible ? Non... plus important encore, pourquoi le Jugement Divin... ? »
« C'est ce que le Maire voulait. Même sous cette forme, il veut continuer à protéger Neo Seoul et l'humanité. »
« Merde ! »
Seong Hoyeon ne pouvait se résoudre à l'accuser de mentir.
Parce qu'il connaissait assez bien Jin Geum-Ho pour croire qu'il prendrait vraiment une telle décision.
« Alors... tu es en train de transférer son âme en ce moment ? »
« Oui. Grâce à vous tous qui nous protégez, nous avons presque fini. »
« Alors si le transfert réussit... le Maire s'éveillera à l'intérieur du Jugement Divin ? »
« S'il réussit, oui. »
« ...Ha. »
« Ne soupire pas comme ça. Et ne désespère pas. Si le Maire se réveille et vous voit tous si abattus, à quel point penses-tu qu'il sera déçu ? N'oubliez pas — vous êtes les Numbers, les personnes en qui il avait le plus confiance. »
La voix de Seo Tae-ran portait une autorité impossible à défier.
En voyant cette facette d'elle — une facette qu'aucun d'entre eux n'avait jamais vue auparavant — les Numbers oublièrent leur chagrin un instant et se contentèrent de la fixer en silence.
Personne n'eut besoin de le leur dire.
Instinctivement, ils comprirent.
Celle qui succéderait à Jin Geum-Ho et dirigerait Neo Seoul à partir de maintenant...
...c'était Seo Tae-ran.
Submergés par sa présence, ils continuèrent à la fixer pendant un long moment.
Seo Tae-ran ferma les yeux une fois de plus et se concentra entièrement sur le Transfert d'Âme.
Le processus semblait atteindre sa phase finale, car la sueur coulait de tout son corps comme une pluie.
À cet instant —
Le mana dans tout le laboratoire commença soudainement à bouillonner violemment.
Puis une lumière aveuglante jaillit du Jugement Divin.