Chapitre 681
Chapitre 681
Chapitre 681
L'aube qui se levait sur Neo Seoul n'avait rien de magnifique.
La bataille acharnée contre les monstres avait fait rage toute la nuit.
Les humains avaient désespérément besoin de repos, mais les monstres, sans le moindre égard pour leur état, avaient poursuivi leur assaut.
Les combats, qui avaient duré jusqu'au matin, avaient fait d'innombrables victimes.
Les blessés étaient évacués vers l'arrière, où les soigneurs les traitaient ou leur faisaient boire des potions.
Après s'être remis de leurs blessures, ils ne se reposaient que brièvement avant de retourner sur la ligne de front.
Personne ne les y forçait.
Ils y retournaient de leur propre volonté.
Parce que leurs camarades étaient toujours sur le champ de bataille.
Parce que s'ils ne parvenaient pas à tenir la ligne, une tragédie encore plus grande suivrait.
La vie de plus de vingt millions de personnes reposait entre leurs mains.
Il n'y avait pas de luxe à s'allonger confortablement dans un lit d'hôpital simplement parce qu'on était blessé.
Whoooom ! Whoooom !
Les portails flashaient en continu, déversant vague après vague de renforts.
Certains étaient des humains.
D'autres, des elfes.
C'étaient des renforts venus de la Forteresse d'Acier et de la Forêt Primordiale.
Parmi eux se trouvaient Urtian et Riala.
Urtian, le dirigeant de la Forteresse d'Acier, avait personnellement mené ses troupes à Neo Seoul.
Brandissant son épée, Urtian cria :
« Frères de Neo Seoul ! Nous sommes venus vous aider. »
« Waaaaah ! »
« En avant ! »
Les Éveillés de la Forteresse d'Acier rugirent en réponse à la voix d'Urtian.
Pour ne pas être en reste, les elfes noirs venus de la Forêt Primordiale brûlaient eux aussi d'un esprit combatif.
« Nous allons aider aussi. »
À la tête des elfes noirs se tenaient Floa et Har.
Tous deux invoquèrent immédiatement leurs esprits.
En voyant cela, tous les autres elfes noirs suivirent le mouvement.
Floa avait amené chaque elfe noir ayant passé un pacte avec des esprits.
L'apparition soudaine des esprits suscita des acclamations de toutes parts.
« Waaaaah ! »
« Les esprits se battent pour nous ! »
Les esprits s'étaient également battus à leurs côtés à la Forteresse d'Acier, mais les civils ordinaires les avaient rarement vus.
Voir des esprits en personne était une expérience incroyablement mystique.
Savoir que de tels êtres mystérieux combattaient à leurs côtés rendait les monstres bien moins effrayants.
Whoooom !
À cet instant, un autre portail brilla intensément.
Cette fois, ce furent des Hauts-elfes qui en sortirent.
Latrisha avait conduit les Hauts-elfes jusqu'à Neo Seoul.
Floa l'accueillit chaleureusement.
« Vous êtes venue, Dame Latrisha ! »
« Neo Seoul est en danger. Bien sûr que je devais venir. »
Répondit Latrisha avec calme.
Bien que le Village de l'Arbre du Monde et Neo Seoul fussent séparés par une grande distance, les portails les avaient liés par un destin commun.
Ils ne pouvaient ignorer le péril de Neo Seoul.
Tous, à l'exception du nombre minimum nécessaire pour garder le Village de l'Arbre du Monde et s'occuper des enfants, étaient venus porter secours à Neo Seoul.
Cependant, comme les portails ne pouvaient transporter qu'un nombre limité de personnes à la fois, il faudrait du temps pour que tout le monde arrive.
Après avoir salué Urtian, Latrisha et Floa se dirigèrent droit vers le champ de bataille.
Sur la deuxième ligne de défense, les Éveillés combattaient férocement les monstres tout en utilisant les fortifications préparées comme couverture.
Il n'y avait plus rien à réfléchir.
Ils se jetèrent immédiatement dans la bataille.
« Uwaaaah ! »
« On y va. »
Les Éveillés menés par Urtian et Riala abattaient les monstres tout en renforçant la ligne.
Les elfes arrivés plus tard les soutenaient avec leurs esprits.
Whoooosh !
Le vent tranchant créé par les esprits déchiqueta les monstres en première ligne.
Les esprits du feu firent pleuvoir des flammes ardentes.
Lorsque les esprits de l'eau trempèrent le sol, les esprits de la foudre firent tomber des éclairs qui électrocutèrent les monstres.
Avec l'entrée en lice des esprits, le cours de la guerre bascula rapidement en faveur de Neo Seoul.
Les monstres qui assaillaient sans relâche la deuxième ligne de défense furent repoussés.
Ils avaient pris l'avantage dans la guerre.
Les esprits et les Éveillés accentuèrent encore davantage leur pression.
Debout au sommet de la tour dominant le mur, Kim Mu-young observait tout le champ de bataille.
« Alors, des renforts sont arrivés de la Forêt Primordiale. »
Il n'était pas surpris.
Jin Geum-ho l'avait déjà informé qu'ils viendraient.
Des informations précises étaient essentielles pour effectuer des simulations via la Pensée Accélérée.
Il analysa soigneusement les forces nouvellement arrivées avant de commencer une autre simulation.
« Quelque chose ne va pas. »
Kim Mu-young fronça les sourcils inconsciemment.
La simulation montrait Neo Seoul gagnant beaucoup trop facilement.
Normalement, cela aurait dû être une raison de se réjouir.
Pourtant, il ne pouvait pas se détendre à cause d'un sentiment de malaise persistant au fond de lui.
« Est-ce vraiment tout ce que les monstres ont ? »
La zone entourant Neo Seoul était noire de monstres.
Tout ce qu'il voyait n'était que monstre.
Et pourtant...
Il ne se sentait toujours pas réellement menacé.
Après avoir réfléchi un instant, Kim Mu-young comprit pourquoi.
« Aucun monstre de rang A ou supérieur n'est encore apparu. »
Nulle part parmi les innombrables monstres il ne pouvait repérer un rang A ou un rang S.
Ceux qui attaquaient Neo Seoul étaient tous de rang B ou inférieur.
Cela ne signifiait pas que les bêtes de rang B étaient faibles.
Même les bêtes de rang B possédaient des champs de force capables de bloquer la plupart des attaques physiques et magiques.
Pourtant, ils n'étaient pas impossibles à chasser.
Une équipe de chasse expérimentée pouvait les tuer, bien que des pertes soient inévitables.
À partir du rang A, cependant, c'était une tout autre histoire.
C'étaient des désastres.
L'apparition d'un seul d'entre eux suffisait à perturber tout l'écosystème des monstres.
« Et pas un seul n'est apparu jusqu'ici ? Impossible. À moins que quelque chose ne les contrôle... Se pourrait-il qu'il y ait vraiment un individu commandant tous ces monstres ? »
Cette pensée lui glaça le sang.
Si son hypothèse était correcte, alors l'avantage actuel de Neo Seoul n'était que temporaire.
Dès l'instant où les monstres de rang A et plus entreraient sur le champ de bataille, toute la guerre serait bouleversée.
Juste à ce moment-là —
« ROOOAR ! »
« GRAAAH ! »
Comme pour confirmer les soupçons de Kim Mu-young, des vagues de Peur écrasante éclatèrent depuis plusieurs endroits lointains.
Des monstres gigantesques de rang S s'étaient révélés.
Et il n'y en avait pas qu'un ou deux.
Cinq monstres de rang S étaient apparus.
Poussés par la Peur irradiant des bêtes de rang S, les monstres de rang A qui s'étaient cachés jusqu'à présent commencèrent enfin à bouger.
« Merde ! »
La vraie guerre ne faisait que commencer.
---
Zeon ouvrit la porte et entra dans le laboratoire où reposait la Punition Céleste.
Jin Geum-ho était allongé sur la table de travail au centre du laboratoire.
Seuls Seo Tae-ran et une poignée de chercheurs restaient à ses côtés.
« Maire... »
« ... »
Les chercheurs pleuraient sans fin en regardant Jin Geum-ho, immobile.
Lorsque Seo Tae-ran avait fait irruption dans le laboratoire en portant Jin Geum-ho couvert de sang, ils avaient eu l'impression que les cieux eux-mêmes s'étaient effondrés.
Pour eux, Jin Geum-ho était un homme de fer qui ne faiblirait jamais, ne tomberait jamais.
Voir cet homme de fer brisé devant eux les laissait incapables de se contenir.
Contrairement à eux, cependant, Seo Tae-ran était plus calme que jamais.
Elle avait déjà assez pleuré.
Elle avait pleuré jusqu'à ce qu'il ne reste plus de larmes.
Le moment était venu de penser à l'avenir.
Son expression était plus ferme qu'elle ne l'avait jamais été.
En regardant le visage de Seo Tae-ran, Jin Geum-ho sourit faiblement.
« Tu... as l'air... bien. »
« Maire... »
« Ne perds jamais... ta détermination... à partir de ce jour. »
« Je ne le ferai pas. »
« Bien. Alors ça suffit. Commençons. »
« Êtes-vous vraiment sûr ? »
« Je le suis. »
« ... »
À la réponse calme de Jin Geum-ho, Seo Tae-ran prit une profonde inspiration.
Elle se tourna vers les chercheurs.
« Ouvrez la Punition Céleste. »
« ...Pardon ? »
« Je vais transférer l'âme du Maire dans le cerveau artificiel. »
« Quoi... ? »
« Il n'y a pas de temps pour expliquer. Préparez tout. »
« O-Oui ! »
Ce n'est qu'alors que les chercheurs s'activèrent précipitamment.
Kiiiiing !
Dans le bruit des mécanismes métalliques, la section centrale de la Punition Céleste s'ouvrit, révélant son intérieur complexe.
L'intérieur de la Punition Céleste était grotesque.
Construit à partir des restes traités d'innombrables monstres, il ressemblait aux organes vivants à l'intérieur d'une créature monstrueuse.
Au centre même reposait une sphère massive combinant métal et tissu cérébral.
C'était le cerveau artificiel de la Punition Céleste.
Le matériau de base utilisé pour le cerveau artificiel était le cerveau d'un golem.
Il avait été créé en traitant le cerveau d'un golem de rang A capturé dans un donjon.
Contrairement à Samjok-o, cependant, le cerveau artificiel de la Punition Céleste avait été fortement restreint.
Il avait été placé sous de puissants sceaux pour l'empêcher de développer un ego fort comme celui de Samjok-o.
Il était initialement instable.
Ce n'est qu'après que Kim Hyun-soo, du District ouest, l'eut personnellement raffiné que sa stabilité fut assurée.
Seo Tae-ran dit à Jin Geum-ho :
« Votre âme sera transférée là-dedans. »
« Je ne pouvais pas demander... mieux. »
« Cela prendra du temps. Et la douleur sera insupportable. »
« Ne t'inquiète pas... pour moi. Je peux l'endurer. »
Jin Geum-ho sourit.
Seo Tae-ran saisit fermement sa main.
Elle voulait sentir sa chaleur une dernière fois.
Sa température corporelle avait déjà considérablement chuté.
Un peu plus de temps, et il deviendrait aussi froid que la glace.
Seo Tae-ran se prépara.
Le jour où elle avait renvoyé Jin Geum-ho à Neo Seoul tout en restant seule dans le Village de l'Arbre du Monde...
Elle avait obtenu une nouvelle compétence.
Un flot de nouvelles révélations s'était déversé dans son esprit sous l'Arbre du Monde.
C'est alors qu'elle comprit...
L'Arbre du Monde lui avait accordé une nouvelle compétence.
Lorsqu'elle découvrit de quelle compétence il s'agissait, Seo Tae-ran fut plongée dans une confusion totale.
Elle, une Éveillée de type Martial, avait soudainement acquis une compétence appelée Transfert d'Âme.
Fidèle à son nom, elle lui permettait de transplanter une âme dans un autre être.
À cet instant, elle comprit instinctivement.
Recevoir une telle compétence n'était pas une coïncidence.
Un jour...
Elle devrait inévitablement l'utiliser.
La seule personne à qui elle avait parlé du Transfert d'Âme était Zeon.
C'était une capacité incroyable.
Et une compétence extrêmement dangereuse qui ne pouvait jamais être utilisée à la légère.
Lorsqu'elle avait obtenu le Transfert d'Âme pour la première fois, elle avait secrètement espéré le contraire.
Parce qu'il n'y avait qu'une seule personne autour d'elle qu'elle souhaiterait sauver par le transfert d'âme.
Jin Geum-ho.
C'est pourquoi elle l'avait obstinément nié.
Elle croyait qu'elle n'aurait jamais à l'utiliser.
Mais le pire était arrivé.
Maintenant, elle n'avait d'autre choix que de transférer l'âme de Jin Geum-ho dans le cerveau artificiel de la Punition Céleste.
Le Transfert d'Âme exigeait une précision extraordinaire.
Même la moindre perturbation augmentait considérablement les risques d'échec.
Une concentration absolue était essentielle.
Juste au moment où Seo Tae-ran saisit la main de Jin Geum-ho et se prépara à activer sa compétence —
Rumble !
Un puissant tremblement parcourut le sol sous ses pieds.
Son expression se crispa.
Les ondes de choc générées à l'extérieur de Neo Seoul avaient traversé les murs et atteint la Mairie elle-même.
Boom ! Boom !
Les ondes de choc continuaient de frapper le bâtiment.
Les murs de Neo Seoul et de la Mairie ne s'effondreraient jamais sous de simples ondes de choc.
Mais pour Seo Tae-ran, au bord du moment le plus critique, ils représentaient une grave menace.
Elle regarda Zeon.
« M. Zeon. »
« Oui. »
« Gardez tout calme... pendant cinq heures. »
« Je comprends. »
Zeon hocha la tête avant de regarder Jin Geum-ho.
Jin Geum-ho le regardait en retour.
« Ce... sera mon dernier adieu... en tant qu'humain. Merci... pour tout. S'il vous plaît, continuez à veiller sur Neo Seoul... et l'humanité. Même depuis l'espace... je veillerai sur votre voyage. »
« Vous avez travaillé dur toute votre vie. J'offre mon plus profond respect pour votre dévouement et votre sacrifice. Merci. »
Zeon s'inclina profondément devant Jin Geum-ho.
Un homme qui avait consacré toute sa vie à Neo Seoul...
Avait maintenant l'intention de devenir une étoile dans l'espace lui-même afin de continuer à protéger l'humanité.
Zeon grava la dernière image de l'homme au plus profond de son cœur.