Chapitre 666
Chapitre 666
Chapitre 666
L'eau n'était pas seulement un peu salée, elle l'était de façon insupportable.
C'était comme si quelqu'un y avait déversé une montagne entière de sel.
« Du sel gemme s'y serait-il dissous ? »
Le sel distribué à Neo Seoul provenait également de gisements de sel gemme broyés.
Le sel étant indispensable à la survie des êtres vivants, Neo Seoul consacrait des efforts colossaux à sécuriser ces ressources.
Heureusement, un gisement de sel gemme assez important avait été découvert il y a plusieurs décennies, permettant un approvisionnement stable.
Un instant, Zeon soupçonna la présence d'un gisement ici aussi, mais il secoua vite la tête.
Ses sens ne détectaient aucun minéral de ce type aux alentours.
Fermant les yeux, Zeon déploya Exion une fois de plus.
Il dirigea son pouvoir à la recherche de la source de cette eau salée.
Exion descendit sans fin sous ses pieds.
Après avoir atteint près de mille mètres de profondeur, il perçut quelque chose d'inhabituel.
Comme une nappe phréatique ou une oasis, de l'eau salée jaillissait d'une profondeur d'un kilomètre.
« Un lac souterrain ? »
Zeon avait déjà confirmé l'existence d'un immense lac sous la Forteresse d'Acier.
Il ne serait pas étrange qu'un lac identique existe sous cet endroit.
La seule chose qui le préoccupait, c'était la salinité de l'eau.
Finalement, Zeon décida d'aller voir par lui-même.
Srrrk !
Le sable s'ouvrit pour tracer un chemin vers les profondeurs.
Comme s'il empruntait un ascenseur, Zeon descendit rapidement sous la terre.
En un instant, il atteignit mille mètres de profondeur.
Dans les entrailles de la terre, là où aucun rayon de lumière ne parvenait, régnait une obscurité absolue.
Swooosh !
Le bruit de l'eau résonnait dans les ténèbres.
L'eau clapotait, allant et venant.
Le son qui se répercutait dans l'immense espace souterrain fit froncer les sourcils de Zeon.
C'était un son qu'il n'avait jamais entendu au lac sous la Forteresse d'Acier.
Là-bas, l'environnement était stable, l'eau n'avait aucune raison de bouger.
Zeon créa une boule de feu dans sa paume.
En y insufflant sa volonté, il la fit flotter comme un ballon.
Petit à petit, la véritable forme de l'espace souterrain caché dans l'obscurité se révéla.
« Mon... Dieu. »
Devant ses yeux s'étendait une mer immense.
Une mer vaste dont on ne pouvait voir la fin.
Il était impossible de croire qu'une telle étendue d'eau existait sous le sable.
Descendant jusqu'à la surface, Zeon en préleva un peu et la goûta.
C'était salé.
Sans aucun doute, c'était une vraie mer.
« La mer n'était-elle pas censée avoir disparu ? »
En raison des effets secondaires de la terraformation, la Terre était devenue un désert. C'est pourquoi tout le monde pensait que les mers s'étaient asséchées. Sinon, il n'y avait aucun moyen d'expliquer l'état actuel de la planète.
Zeon l'avait cru aussi.
Bien qu'il fût un Mage du sable, il n'avait aucun moyen de savoir ce qui se trouvait à des milliers de mètres sous terre.
Cela dépassait le champ de sa domination.
L'endroit où le Canyon s'était enraciné se situait à une altitude nettement inférieure aux terres environnantes.
Grâce à cette caractéristique géographique et aux capacités décuplées de Zeon, la mer souterraine avait été découverte.
Utilisant sa magie de vol, Zeon survola la surface.
Pas une trace de vie ne pouvait être détectée dans cette mer agitée.
Une mer morte.
Pourtant, Zeon n'était pas déçu.
Bien que la mer, privée de la moindre lueur, eût perdu sa vitalité, il crut que si tout le sable au-dessus était un jour retiré et que la lumière du soleil l'atteignait, elle revivrait.
Le problème était le sable recouvrant la mer.
Zeon se demanda pourquoi il ne s'effondrait pas.
Le sable n'avait aucune cohésion. Il n'aurait jamais dû pouvoir rester suspendu ainsi.
Il vola vers le haut pour inspecter le plafond.
Entre la mer et le sable, il perçut une membrane invisible.
Même Zeon n'avait jamais rencontré ce genre de barrière auparavant.
Elle n'avait pas été créée par la magie, et aucune Autorité connue ne pouvait la maintenir.
« Un miracle... ou la volonté de la Terre ? »
C'était un phénomène qui ne pouvait être expliqué logiquement.
Zeon décida de l'accepter simplement comme la volonté de la Terre.
La planète avait résisté à Krasias, cet être transcendant venu d'un autre monde.
Elle possédait indubitablement sa propre volonté.
Cette volonté avait sûrement créé ce miracle.
« Hoo. »
Alors peut-être, si tout ce sable était retiré un jour, la mer reviendrait-elle dans les bras de l'humanité.
Ce serait probablement le moment où la Terre serait totalement restaurée.
Un instant, Zeon se demanda si son propre pouvoir pourrait balayer tout ce sable.
Mais peu importe ses réflexions, c'était impossible.
Même si ses capacités avaient grandi de façon explosive, retirer tout le sable recouvrant l'océan Pacifique dépassait ses forces.
De plus, s'il agissait imprudemment, les effets secondaires étaient imprévisibles.
Une intervention irréfléchie pourrait mener à un résultat bien pire.
C'est pourquoi Zeon n'avait d'autre choix que d'être prudent.
« Pour l'instant, je laisse ça tranquille. Un jour viendra où tout le sable recouvrant la mer pourra être retiré. »
Même Zeon ne pouvait dire quand ce jour arriverait.
Il possédait l'Autorité du sable, mais il n'était pas un dieu.
Il ne voulait pas non plus révéler l'existence de la mer prématurément et donner aux gens de faux espoirs.
Même s'ils savaient qu'une mer était enfouie profondément sous le sable, ils ne pourraient jamais descendre ici.
Seul Zeon pouvait contempler cette vaste mer sous le désert.
Ayant mis de l'ordre dans ses pensées, Zeon remonta vers le plafond.
À son approche, la membrane invisible le laissa passer d'elle-même.
Elle semblait presque posséder sa propre volonté.
Srrrk !
Alors qu'il pénétrait dans le sable, un passage s'ouvrit.
Zeon en émergea rapidement.
Dès qu'il fut sorti, le passage s'effondra.
Le chemin menant à la mer disparut complètement.
Comme si tout ce qui venait de se passer n'avait été qu'un rêve, le désert affichait toujours sa majesté solennelle.
« Hoo ! Il est temps de se réveiller et de retourner à Neo Seoul. »
Même Zeon ne s'attendait pas à s'absenter aussi longtemps.
N'ayant aucune idée de ce qui avait pu se passer en son absence, il devait rentrer au plus vite.
Whoosh !
Zeon s'élança immédiatement dans le ciel.
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Jetoya cligna des yeux.
Il se trouvait actuellement sous la prison du District central.
Tesserina se tenait à ses côtés.
Elle l'avait emmené ici après un crochet par chez lui.
Ayant été conduit à la prison souterraine sans aucune explication, Jetoya regarda autour de lui avec perplexité.
Il n'avait jamais imaginé qu'une telle prison existait sous le District central.
Observant Jetoya hébété, Tesserina sourit.
« Ne reste pas planté là. Assieds-toi un instant. »
« Ah ? Oui ! »
Jetoya s'assit immédiatement sur la chaise à côté de lui.
Le laissant là, Tesserina s'approcha de l'homme assis dans la cellule isolée.
C'était Damho.
Depuis tout ce temps, Damho n'avait jamais quitté la cellule, passant ses journées allongé à l'intérieur.
Comme il n'avait causé aucun problème, les Numbers s'étaient détendus et étaient retournés à leurs postes habituels.
Tesserina prit la parole.
« Tu te portes bien ? »
« Comme tu peux le voir... »
« Une gêne quelconque ? »
« Aucune. »
« C'est bien. Tu ne te sens pas trop enfermé ? »
« Pas du tout. Mais qu'est-ce qui t'amène ici ? As-tu trouvé un moyen de me renvoyer dans ma patrie ? »
« J'ai trouvé une méthode possible. »
« Une possibilité ? »
« Ce n'est pas certain. C'est juste une possibilité, comme le mot l'indique. »
« Laquelle ? »
« Celle-ci. »
Tesserina sortit une Gemme de Téléportation de ses robes.
Damho la regarda avec une expression perplexe.
« Tu dis que cette gemme pourrait me renvoyer chez moi ? »
« Oui. Cet objet, appelé Gemme de Téléportation, peut créer un portail reliant des espaces distants. »
« Un portail... la porte que nous avons utilisée pour venir ici depuis cette forteresse ? »
« C'est exact. Elle a été fabriquée avec ça. »
Aux mots de Tesserina, Damho examina la gemme avec attention.
Elle ressemblait à une pierre précieuse ordinaire.
Il était difficile de croire qu'une si petite pierre puisse créer une porte reliant des lieux si éloignés.
Mais Tesserina n'avait aucune raison de lui mentir.
« Donc, si tu améliores cette gemme, elle pourrait ouvrir une porte vers ma patrie ? »
« En théorie, oui. Le problème est que nous ne connaissons pas les coordonnées exactes de ton pays. Plus important encore, traverser une autre dimension demande une quantité d'énergie colossale. »
« De l'énergie ? Tu veux dire de la puissance ? »
« Oui. »
« De quelle quantité parle-t-on ? »
« En théorie, assez pour consommer toute l'énergie que Neo Seoul utilise en plusieurs années, en un seul instant. »
« Je n'ai aucune idée de ce que cela représente. »
Damho n'était pas un résident de Neo Seoul.
Il venait d'arriver et n'avait même pas visité la ville.
Naturellement, il ne pouvait pas estimer la consommation énergétique de la cité.
Tesserina laissa échapper un léger soupir.
« Pour être honnête, moi non plus. »
Neo Seoul abritait vingt millions de personnes.
Même Tesserina ne savait pas exactement combien de pierres de mana étaient consommées chaque année pour alimenter une telle ville.
Elle pouvait seulement estimer que cela se comptait en centaines de tonnes au minimum.
« Donc, en d'autres termes, il n'y a absolument aucun moyen de rassembler autant d'énergie par des moyens ordinaires. »
« C'est vrai. C'est pourquoi je ne peux pas promettre de réussir. Mais j'ai l'intention de continuer mes recherches sans abandonner. »
« Pourquoi aller si loin ? Honnêtement, de ton point de vue, il n'y a aucune raison de te donner autant de mal. »
« D'abord, pour satisfaire ma curiosité intellectuelle. Je ne sais pas si tu es au courant, mais notre race a une soif de savoir immense. Ensuite, parce que tu es une existence dangereuse. »
« Je vois. »
Damho hocha la tête.
Il voyait bien que Tesserina disait la vérité.
Quelle qu'en soit la raison, il était reconnaissant qu'elle cherche un moyen de le renvoyer chez lui.
Damho avait une raison impérative de rentrer.
Même après avoir erré à travers d'innombrables mondes depuis son départ, il n'avait jamais oublié ceux qu'il aimait.
S'il pouvait les revoir, il était prêt à payer n'importe quel prix.
À ce moment-là —
Le regard de Damho se posa sur Jetoya, qui restait assis tranquillement sur le côté.
Au début, il ne lui avait pas prêté attention.
Mais en le regardant à nouveau, il remarqua quelque chose d'étrange.
« Qui est cet enfant ? »
« Jetoya ? Ah, ne fais pas attention à lui. Il part avec moi. »
« Quelqu'un de proche ? »
« Bien sûr. C'est l'une des rares personnes que je chéris vraiment. »
« C'est ainsi ? »
Les yeux de Damho brillèrent.
Il s'adressa à Jetoya.
« Tu peux venir ici un instant ? »
« M-Moi ? »
Surpris, Jetoya se désigna lui-même.
« Oui. Viens ici. »
Au geste de Damho, Jetoya regarda vers Tesserina.
Il ne savait rien de Damho.
Personne ne lui avait rien expliqué avant de l'amener ici.
Mais une chose était évidente.
Damho n'était pas un homme ordinaire.
Son regard et sa présence suffisaient à l'écraser.
Jetoya n'était pourtant pas un faible.
Bien que jeune, il possédait la détermination et la force nécessaires pour diriger la cité souterraine.
Son rang n'était que D pour l'instant, mais sa croissance future promettait beaucoup.
Pourtant, même Jetoya ne pouvait être qu'un agneau devant un homme comme Damho.
C'était dire à quel point la présence de Damho était écrasante.
Le simple fait de se tenir devant lui rendait la respiration difficile.
C'est pourquoi Jetoya ne put s'empêcher d'hésiter.
Voyant son hésitation, Tesserina dit :
« Vas-y. Il ne te fera aucun mal. »
« Oui ! »
Rassemblant son courage, Jetoya s'avança vers Damho.
Damho balaya Jetoya d'un regard tranchant, de la tête aux pieds, avant de parler.
« Pourquoi ? »
« Pardon ? »
« Pourquoi laisses-tu ton talent pourrir en apprenant autant de techniques disparates ? »
« Que voulez-vous dire ? »
Au jeune garçon déconcerté, Damho répondit fermement :
« Tu possèdes le talent pour les arts martiaux. »